“什么？我大哥被黑风匪杀了？”郭大贵“腾的”一下从椅子上跳起来，眼中的惊骇，无论如何也无法掩藏。
报信之人是六个捕快之一，他此时满脸悲痛，仿佛死的不是郭大富，而是他的亲人。
当然了，也可以理解，毕竟郭大富虽然死了，但郭家还有一个县令妹夫，容不得他这个小小捕快落井下石。
此刻，捕快悲痛道：“郭二爷，请你节哀，谁也没想到会是这种结果。郭捕头他……他就这么去了，天妒英才啊！”
“不可能！”郭大贵连连摇头，“我大哥只是去寻一个穷猎户的晦气，他怎么会遇到黑风匪呢？我不相信。”
突然间，他恍然大悟：“我懂了，肯定是那个步衣，是他假扮黑风匪杀了我大哥！我不会放过那小子，我要去求县令妹夫替我做主。”
郭大贵认为自己看破了白眉小子的阴谋，他是如此激动，如此迫不及待想告诉刁益民真相。他连一刻都不想等，直接把报信的捕快扔在院子里，自己则火急火燎地冲向县衙。
于是，捕快不痛快了。
“呸，老子好心来报信，你居然连一杯解渴的茶都不送，白瞎了老子跑一趟。郭家两兄弟都是如此蛮横，活该有此变故。”
这一刻，小捕快甚至幸灾乐祸起来。
……
县令官宅。
驴县令把百姓当草吃，吃得那是脑满肠肥，宅邸之中尽是奢靡之风。
如今是夏季，屋内放着一盆冰块，夏季寒冰贵胜金，可谓奢侈。冰块驱走了暑气，里面的贪官不顾百姓疾苦，反倒是很享受。
此时，刁益民正在把玩一只巴掌大、晶莹剔透的玉麒麟。
这块美玉起码价值千金，他虽然看不出雕工如何细腻神奇，但玉麒麟本身所代表的那笔惊人财富，照样能令他乐不可支。
因此，爱不释手。
他整个人斜躺在宽大的睡椅上，手里慢慢把玩玉雕，并让两个俏丽丫鬟则替他揉腿解乏，脸上说不出的惬意。
然而，这份惬意很快就被贸然闯进来的郭大贵打破了。
“妹夫！妹夫！”
“大事不妙，我大哥被一个泥腿子害死了，你一定要替他报仇啊！”
刁益民不悦地问道：“你是何人？为何闯入本官的府邸？”
“妹夫，我是郭大贵啊！我妹妹是郭兰，她是你的妾室，咱们是亲戚！”
郭大贵一副自来熟的模样，他还想去握住刁益民的手，倾诉衷肠，但刁县令脸上闪过明显的厌恶，直接躲开了郭大贵的手。
紧接着，刁县令满脸嫌弃地说道：“郭大贵，本官是朝廷命官，你不要随便和本官套近乎。还有，你有话赶紧说，没事就赶紧走。”
“妹夫，咱们大哥让一个穷猎户给害死了，我知道那小子叫步衣，你马上下令捉他吧。”
“郭大贵，嘴上放干净点，什么叫咱大哥？那是你大哥！”
“本官贵为七品县令，你和你大哥只是市井小民，你们有什么资格当我亲戚？记住，不要妄图高攀本县。”
从头到尾，刁益民的态度十分明白——他不想认这门亲戚。
想他堂堂的七品县令，为何要与两个混混成为亲戚？更何况，还是妹夫、是晚辈，简直岂有此理！
同一时刻，郭大贵木讷地怔在那里，他看到那张愤怒而威严的脸，只觉得熟悉却又陌生。
这一刻，郭大贵怔怔地看着刁益民，他仿佛头一次认识了这个妹夫，他甚至不知道应该说什么。
“咳咳！”
这时，文师爷打破僵局，并且好心地提醒道：“郭大贵，老爷的教诲你听进去了吗？要是听进去了，赶紧表个态度。”
刹那间，郭大贵的整个灵魂重新回到肉壳里。
他赶紧弯下腰杆，赔笑道：“妹……县令大人教训的是，我不该高攀您的交情，我下次再也不敢了。”
“嗯，这还差不多。”刁县令的脸色缓和了许多，他喝上一口香茶，然后说道，“郭大贵，你妹妹只是我的一个小妾，不是正妻，你们郭家两兄弟都没资格当我姐夫，懂了吗？”
“……我懂了。”郭大贵心中满是说不出的滋味。
‘以前都是大哥来县衙，他想必早就经历过这样的情况，没少受气吧。难怪大哥总是叫我别喊他妹夫，因为他是县令大人，不是我们郭家能够高攀的对象。’
男人的成熟只在某一个特殊时刻，而就是刚刚过去的那一秒，郭大贵突然变得成熟了。
脑海闪过无数念头，但郭大贵始终低着头，克制自己不去看县令刁益民的正脸，所以刁益民没有发现他的异样。
相反的，刁益民认为郭大贵终于弄清楚了自己的地位。
他轻咳一声润嗓子，然后问道：“郭大贵，你刚才说郭大富怎么了？”
“回县令大人，我怀疑我大哥被一个叫步衣的猎户谋害了。”
“谋杀可是大案，我怎么没听说过？师爷，你知道这件事吗？”
“老爷，我听说了。根据逃回来的捕快口述，他们遇到了黑风匪，郭捕头跑慢一步，所以被贼人乱刀砍死。”
“不对，文师爷你被骗了！
我大哥带着六个捕快去盘查猎户步衣，他们前脚走，后脚便遇到黑风匪，岂不可疑？还有，总共七个人，其余六个捕快都没事，为何偏生是我大哥被害？
事情很明显，我大哥秉公执法，惹得贼人步衣恼怒，故而遭难，还请县令大人替我大哥做主。”
话音刚落，“扑通”一声，郭大贵直接跪在地上。
“师爷，你知道郭大贵口中的步衣吗？”
“略知一二。”
“喔！！”
刁益民坐正身子，饶有兴趣地问道：“师爷，那你知道这个步衣，家产几何？祖上可曾传下什么稀世珍宝？”
问到这里，文师爷立马明白了自家老爷的意思：“回老爷，我没有具体查过。但那人只是穷猎户，兜里想必没有多少钱。”
“没钱啊，真是没意思。”刁益民失望地嘀咕道。
这一刻，郭大贵心里突然升起一股不妙感。
他连忙磕头，脑门磕出血来也没有停下：“县令大人，我妹妹郭兰是您的枕边人，俗话说一日夫妻百日恩，您看在她的面子上，务必要替我大哥做主啊！”
“哼，你刚才还说不会高攀，现在便搬出你妹妹，这是想干什么？莫非，你要拿你妹妹威胁我吗？”
“本官最后说一次，我不是你妹夫，因为郭兰只是妾室，地位只比奴仆高一点的妾室，懂不懂！！”
刁益民勃然大怒，朝两边的卫士大吼道：“你们两个眼睛瞎了吗？赶紧把这个刁民拉下去，否则老爷要你们好看！”
“是，大人。”
“我妹妹是郭兰，不看僧面看佛面，县令大人，您看看佛面啊……”
伴随一阵杀猪般的惨叫，郭大贵直接被拖出刁益民的府邸。整个过程中，刁益民始终面无表情，他压根没有将一个市井小混混的惨叫放在心上。
郭大贵刚刚被拖走，刁益民脸上的愤怒便消失了，比川剧变脸还快。
接着，他突然挥手命令所有的丫鬟护卫退下去，除了文师爷。
“师爷，我刚才好像听到黑风匪的消息，这伙贼人再次出现了吗？”
“老爷，我认为那是捕风捉影的假消息，当不得真。”
“假消息好啊！”
刁益民抚掌大笑道：“咱们把这个假消息坐实，它就是真消息。黑风匪都出现了，为了保住小命，县里的乡绅富商肯定愿意出一笔银子去剿匪吧。”
他赶走郭大贵，既是因为讨厌对方自居为姐夫，又是因为他想借“捕头郭大富被黑风匪伤害”的消息，大赚一笔。
刚才的怒火，一半是真，一半却是做戏。
此时，刁益民越想越觉得这个主意很妙：假消息意味着没有黑风匪，更没有危险，他还能捞一笔大大的银子，岂不美哉？
“老爷，军队掌握在县尉大人手里，咱们想捞军饷，必须要他同意。”
刁益民顿时从美妙幻想中惊醒，他当即埋怨道：“师爷，好好的事儿，你提那家伙干什么？真是煞风景！”
“老爷恕罪，我一时没想到，真是该死。”文师爷惶恐不安，连忙用力地扇自己俩耳光，以此赔礼。
“行了，你跟了我那么多年，不用拘谨。”
文师爷刚才偶然提一嘴，刁县令又想起了那个讨厌的县尉，心中暗想道：“师爷说得有点道理，我想敲竹杠，还非要他同意不可！”
按照晋朝的制度，一个县城只有几种入品官职，大家耳熟能详的职位便是七品县令、八品县丞、九品主簿、九品县尉……
平县官场总共有两个巨头，刁益民是七品县令，他是其一，而另一人便是县尉仇刚。
仇是少数姓氏，但在平县，几乎没人不知道仇姓。
比起驴县令的恶名远扬，县尉仇刚却是百姓眼中的好官，他不贪财、不贪色、甚至不贪权，平县之民做梦都希望所有官吏都能像仇刚那么清廉。
反观刁益民，刁是贬义词，含否定之意，刁益民即是不益民。
他倒是做得很好，将“不益民”三字发挥到登峰造极的地步，整个平县的人都在背后骂他是驴县令，声评与县尉仇刚想比，差了不止一截。
县尉是九品官，县令是七品，按理说刁益民能够死死地压制仇刚，但仇刚还兼任八品县丞，就连九品主簿也是仇刚的人。
县丞是平县仅次于七品县令的官职，县丞里面有一个“丞”字，意思是一县的丞相，厉害的县丞甚至能架空县令，这个官职不可谓不重要。
然而，仇刚从来不提县丞之职，反而以县尉的职位闻名一县。
理由很简单，县尉管兵，手里有兵权！
适逢乱世，三百县卒便是县尉仇刚立足平县的最大底气，所以他宁可重视县尉之职，而不去管县丞职责之内的事。
总之，提起县尉仇刚，刁益民便感到头疼。
“仇刚不贪财，他平时反而喜欢和一群苦哈哈的臭丘八打成一片，活像一个大傻子。我想从乡绅豪商身上咬下一块肉，他会不会答应和我一起干呢？”
刁县令长吁短叹道：“唉，头疼啊！”
正在这时，文师爷突然问出一句：“老爷，郭大贵的事情，您还打算管吗？”
“哼，你说得轻巧，我怎么管？我是叫两个捕快去乡下抓人，还是直接一纸公文将其传召到县衙？”
“师爷，刁民是坏但不傻，那个步衣不会束手就擒，反而会困兽犹斗。你说要是让他侥幸逃跑，他来找我报仇怎么办？”
接着，刁益民说出最重要的理由：“最关键的是，穷猎户没钱，我抓他有什么用？这次先放他一马，再有下次便两罪并罚。”
突然间，刁益民回想起郭兰那张妩媚妖娆的脸蛋，还有她在床榻上的风情万种，心里不知觉地软了一些。
“这样吧，你也别说本官不近人情。
郭大富死了，捕头职位也会空出来，本官便让郭大贵接替他哥哥的捕头职位。他要是想去报仇，让他自己去！
师爷，你等会儿记得安排一下郭大贵就任的事情。”
“是，老爷。”
