诗曰:
一日百般事,人生不自由。
怕贫休浪荡,爱富莫闲游。
好事终成器,勤耕必无忧。
要得身富贵,惟向苦中求。
话说李八侯一听彭公给他相面,劝他几句良言,他反不乐。旁有一个家人,姓孔名亮,外号人称白脸狼,倚仗李八侯的势力,在外面招摇是非,奸淫邪盗,无所不为,抢夺少妇长女,霸占房产地土,欺压良善之人,无恶不作。今天见主人请了一个算卦的先生,谈言不俗,举动端方,他心中一想,又听彭公说姓十名豆三,孔亮就疑他是新到任的知县前来私访。他与李八侯所作之事,都是伤天害理、欺人灭义之事,先见有三分畏惧之心,走到李八侯跟前说:“请八爷到里间屋内,奴才有话说。”李八侯站起来,至里间屋内说:“孔亮,你叫我作甚么?”孔亮说:“八爷,你老人家方才叫这位相面的先生来给你老人家相面。看他模样来历,像新任的知县,姓彭名朋,乃是京都放出来的。我那一日在县衙前瞧见他拜庙,仿佛像他。要是他来,咱们爷儿两个所作之事,恐怕不好。依我之见,咱们爷两个细细的盘问盘问,要问出他的来历,千万不可放他逃走。”
这席话说得李八侯心慌意乱,随身转到外间屋内:“请问先生,你是那里人氏,姓甚么,叫甚么?”彭公说:“我姓十名豆三,号双月,乃京都人氏。”李八侯说:“我看你仿佛像新任的知县彭朋,你来在我这里私访。你要说了真情实话,我自然把你放走,万事皆休;你要不说出真情实话,我要严刑拷问于你。”彭公说:“庄主,你老人家不可如此。我实是江湖相面的,并非是私访前来。”李八侯说:“十字下边一个豆字,旁有三笔,定是一个彭字。双月合在一处,正是朋字。你还有何话说?”彭公一听此言,吓了一跳,说:“庄主,你不必多心,我实是相面的。”李八侯吩咐家人:“把他给我绑起来!”众家人不敢违主人之命,说:“你不说实话,我们捆你啦!”恶奴孔亮说:“绑起来罢,不必多说!”大众贼党过来,将彭公捆好了。李八侯说:“来人,将他吊在马棚之内,细细的拷问于他!”
众人带彭公至西院,把彭公吊在马棚之内。李八侯自己坐在这边椅子上面,前放一张八仙桌儿,众家人两旁站立。孔亮手执着藤条说:“你快说实话,免得皮肉受苦就是了。”彭公被绑吊在马棚之上,一听恶奴孔亮所说之话,自己心中说:“我方才到任,先私访这个恶霸,他家这个振作还不小呢!我何不说了真情实话,看贼人该当把我怎么样?我立意剪恶安良,除奸去霸。”想罢说:“小辈,我正是三河县正堂彭老爷,你便把我怎么样呢?”孔亮一闻此言,大吃一惊。李八侯在外边一听,吓的浑身立抖,胆战心惊,心内说:“这个乱儿可不小啊!他是现任的知县,本处的父母官,杀官如同造反,我不该把他绑上,是擒虎容易放虎难,我倒无有主意了。”想罢,说:“孩子们,你等先把那狗官放下来,锁在北上房西边间屋内,等待三更时分,我再结果他的性命就是了!”自己站起身来,至前院中叫书童儿三多、九如,去吩咐厨下备酒。三多答应,站将起来,到了厨房,要了菜来摆好了。李八侯自己独酌,越想此事进退两难,不知应该如何办理才好,只是吃酒。正是俗语说的是:
日长似岁闲方觉,事大如天醉乃休。
正在狐疑之间,家人孔亮自己在外面一想:他所作的事要犯在当官去,我的这个罪名不小,莫若我先去说活了我家主人的心,把狗官结果了他的性命就是了,以免后患。想罢,转身入书房之内,见李八侯正在吃酒之际,他说:“庄主爷,今天此事该当如何办理?”李八侯说:“我是一点准主意也无有。”孔亮说:“依奴才之见,擒虎易,放虎难,总是结果他的性命,以免后患,方为万全之策。”李八侯说:“你把他那小包袱打开看看,他里面有甚么物件,搜搜他身上有文凭没有?”孔亮先搜他身上去,不多时回来说:“搜啦,并无有文凭。”又把包袱打开,里边有《万年书》并《协吉辨方》、《断易大全》等书,并无别的物件,呈与李八侯观看,说:“庄主爷,这就是他的物件,并无别的等件。早把他杀了,莫叫七太爷知道。倘若他老人家知道,那时可就了不得啦!”李八侯本是一个无有主意之人,听孔亮所说,又带着酒兴说:“亮儿,你说的不错,我正有此心意。你去到外边瞧瞧天有什么时候,告诉于我。”孔亮到了外边一瞧,说:“天有定更之时。”八侯说:“少等片刻再说。”自己又喝了几杯酒,壮起胆来。正是怒从心上起,气由胆边生,说:“孩子们,把我的鬼头刀拿来就是!”家人答应,到了后院之内,把鬼头刀取来,交与李八侯。说:“孩子们,跟我到西院北上房之内,杀了那狗官就是了。”众家人跟随在后,一直向西院,点起灯笼火把,松黄亮子照的如白昼一般。
先有家人进了上房,把彭公绑出来,放在那李八侯的面前。彭公破口大骂说:“你这一伙叛逆之贼,在家中杀害职官,上为贼父贼母,中为贼妻,下为贼子,终身为贼,骂名扬于万载,一日当官拿住,平坟三代,祸灭九族。你老爷虽然死在九泉之下,我总算为国尽忠,该杀该剐,任凭于你!”李八侯一听彭公所骂,不由冲冲大怒说:“狗官,你庄主爷是有甚么可恶之事,你初到任就来私访,也是你命该如此。你放着:
天堂有路,你竟又不往前走;
地狱无门,谁叫今日闯进来?”
说着,照定彭公脖颈举刀就剁。不知忠良性命如何,且听下回分解。