震人心魄的喊叫中，巨石从山上滚落下来。箭镞如雨点般从两侧倾泻而下，接着又有燃烧着火焰的叉车从山坡上滑落，把炭火无情地倾倒在士兵们身上。山谷中顿时乱作一团，负痛的惨叫声、垂死的呻吟声连同将领们指挥的吆喝声混杂在一起，大家抱头四处乱窜，谁也看不清敌人在哪里，谁也不知道该如何躲避，凶悍的沙陀兵此时如同沸水中的鱼虾，拼命挣扎，却怎样也逃脱不了死亡的命运。
李克用对此却毫无察觉，他一心指望赶在李琢进入朔州之前，把朔州夺回来，挽救败局。从雁门关到朔州，一行几乎都是山路，沟沟坎坎连绵不断，星夜行军，道路更显得异常崎岖。一万余沙陀兵将磕磕绊绊，在李克用的一再催促下，个个大汗淋漓。下半夜的时候，前队牙将过来禀报，说是再往前走就是药儿岭了，此处地势险要，两旁尽是山岭，部队在峡谷中穿行，倘若敌人在山岭上有埋伏，我军就会如同案板上的鱼肉，毫无反抗之力，请求暂时就地驻扎，等天亮后探明情形再往前走。
此时李克用心急如焚，恨不得立刻插翅飞到朔州城内，亲手宰了高文集出口恶气，对牙将的话根本不予理睬，气急败坏地大声叫嚷：“休要把官兵吹嘘神了，他们难道比本将军行动更为神速？！兵贵神速，走走停停，让高文集和官兵有了防备，朔州怎么能拿下？传我命令，加速进军，天亮之前赶到朔州城下，有贻误战机者，斩！”
大家见李克用如此焦躁，也不好当面劝阻，大军在黑沉沉的夜色中迤逦进入到药儿岭。药儿岭如同一只张着血盆大口的怪兽，静卧在山谷间，等着猎物自动上门，大家顿时有种不祥的预感。沿狭窄的山谷走出十多里地，前不见出口，后边的入口也消失在黑暗中。抬眼向上望去，犬牙一般的山岭横亘在头顶，似乎随时都会坍塌下来把他们活埋。大家心惊胆战地再走出一段，忽然听到一声爆响，如炸雷一般，山岭上密密麻麻的火把伴随着锣鼓齐鸣，惊醒的夜鸟哇哇怪叫着扑棱翅膀到处乱飞，更增加了恐怖气氛。
“糟了，果然有埋伏！”这个念头刚在每个人心头闪过，还没来得及作出反应，就听头顶上喊叫声此起彼伏：“别放跑了一个叛贼！”“砸死他们！”“烧死他们！”
震人心魄的喊叫中，巨石从山上滚落下来，箭镞如雨点般从两侧倾泻而下，接着又有燃烧着火焰的叉车从山坡上滑落，把炭火无情地倾倒在士兵们身上。山谷中顿时乱作一团，负痛的惨叫声、垂死的呻吟声连同将领们指挥的吆喝声混杂在一起，大家抱头四处乱窜，谁也看不清敌人在哪里，谁也不知道该如何躲避，凶悍的沙陀兵此时如同沸水中的鱼虾，拼命挣扎却怎样也逃脱不了死亡的命运。
李克用在最初的慌乱之后，立刻意识到要赶紧冲出这段峡谷，否则有冲天的本领也难免一死。在人声鼎沸异常混乱中，他顾不上多想，也来不及招呼其他将领，挥舞着方天大戟一边抵挡两侧滚落的巨石，一边吆喝兵卒跟随自己向前冲。几乎是马蹄踏着自己部下的尸体，终于冲到药儿岭峡谷的出口，回头看看，跟上来的已经不到三分之一。然而来不及喘口气，等候在前方的韩玄绍便率领精锐骑兵冲杀过来。李克用拼尽最后一点力气，咬牙挥舞着大戟狠命冲杀，他身后的兵将们紧随其后，杀出一条血路，突破敌军围困，终于钻出峡谷，来到平地上。此时浑身是血的李克用肢体麻木，弄不清楚到底受没受伤。回头大致清点一下残存的兵力，万余人也就仅剩下两千左右，而这两千多人也是个个带伤，疲惫至极，一站住脚简直再也挪动不得。至于将领们是死是活，尚且来不及弄明白。
在心底哀叹一声，李克用知道，此处仍然是危机四伏，必须赶紧离开。他咬牙正要吩咐众人坚持住再往前走，话未出口，前边又有一队兵马叫喊着“活捉李克用！”冲杀过来。李克用强打精神看去，发现冲在最前头的正是高文集。新仇旧恨倏地涌上心头，但李克用明白自己的处境，不敢正面交锋，虚晃一戟从侧翼冲杀出去。好在高文集以为李克用等人必定死在药儿岭，并没带多少人马，给了李克用一个侥幸逃生的机会。他们用尽最后一丝力气跑出十多里地，路面才渐渐平坦，喊杀声也慢慢远去，危险似乎终于过去。李克用这才发现，跟上来的，只剩下十多个健壮士卒，其他人都被高文集的兵将如宰杀猪羊般屠杀了。不仅如此，刚才还跟随自己的李尽忠、程怀信等将领，也不见了踪影，显然是死在了乱军之中。
“上天，上天！”李克用“扑通”从马背上滚落下来，流血的嘴里喃喃自语却说不出更多的话。面对后边路上洒落成行的鲜血，他朝药儿岭方向俯身叩拜下去。士卒们也跟随着屈身跪拜，个个泣不成声。天色已经完全大亮，太阳跳跃在山巅之上，阳光穿透迷蒙雾气照射在这些疲惫不堪的兵将身上，大家却不由得打了个哆嗦。也就在此时，迷蒙雾气中传来一阵马蹄声，夹杂着刀枪碰撞的清脆响动，分明是有兵马向这边移动。
李克用暗吃一惊，绝望顿时袭上心头。他清楚，自己此刻恐怕连战马都爬不上去了，无论来的是什么将领，哪怕是个普通士卒，都能要了自己的命。上天，难道我真的要葬身于此处，一切才刚刚展开，真不甘心哪！他握紧了手中的兵器，准备最后也是最惨烈的一搏。
“哎呀，是老将军的旗号！”站在旁边的康君立忽然激动地大叫，“快看，是老将军来了！”
来者果然是李国昌所率部众。李克用如同受气的孩子见到了亲娘，挣扎起来扑到李国昌马前叫一声“父亲！”便哽咽着说不出话来。
李国昌惊愕地看着浑身是血的儿子，立刻就明白了是怎么回事。儿子看上去苍老了许多，李国昌长叹口气，有些笨拙地从马上下来，拉起李克用仔细看看，确信没有大伤，才放心地招呼身后兵将，就地歇息，听候下一步安排。从父亲的话中，李克用才知道，原来自己最害怕的事情还是发生了。李琢占据朔州后，利用李国昌消息不通的空当，将计就计，派人伪装成李克用的部下，到李国昌那里请求立刻赶往朔州会合。结果在朔州附近的一个峡谷中遭遇唐军夹击，伤亡惨重，最小的儿子李克让被冲散，眼下不知是死是活。身边最得力的大将李霓也受重伤身亡，临终前把儿子托付给自己。
李国昌说着招手叫过一个面目清秀的少年，约有十七八岁的样子。“克用，这就是李霓将军的儿子邈佶烈，他从小跟随李将军习武征战，别看外表文弱，其实是员猛将的苗子。以后，就跟在你身边做个护卫吧。”
李克用点点头，当下为他取名叫李嗣源，当成一家人来看待。大家等了一个多时辰，也不见李克让他们跟上来，为了避免再遭到唐军袭击，只好起程赶往蔚州，匆忙收拾东西接了家眷，投往大漠深处的鞑靼，以躲避唐军锋芒。
就在朝廷兵马与沙陀激战不休的时候，黄巢与王仙芝的义军在中原一带来往驰骋，屡败官军，威震大江南北，已成星火燎原之势。王仙芝高举“天补平均大将军”的旗号，号令四方，积聚兵力，准备进攻京师长安。而朱温和朱存兄弟，凭着一股蛮劲和狡黠，此时在黄巢麾下，也已经混到统兵大头领的职位。朱存在军中还娶了妻子，生有两个儿子，倒是朱温比较特别，他牢记当初要娶大户人家张小姐的念头，虽然也和其他头目一样，每攻下一座城池都会强拉几个女子陪侍，但从未有过娶妻纳妾的想法。
面对义军的汹汹来势，田令孜知道他们的威胁要远大于沙陀。沙陀造反只是让自己心里有些紧张，而王仙芝和黄巢这帮不要命的泥腿子，或许真能要了自己的命。慌作一团的时候，尚书右仆射王铎提议说，倒不如颁诏书招安王仙芝，随便给他封个官，但对其他贼人不予理睬。这样一来，其他逆贼就会和王仙芝离心离德，最后自相残杀，那个时候朝廷再发兵剿灭，就容易许多。田令孜感觉这是个很好的办法，当即派特使裴渥手捧诏书到义军大营。
正如王铎所预料的那样，王仙芝见诏书上又是封自己大官又是赏赐封邑，待遇优厚，不顾众人劝阻，欣然接受招安。但其他头领没捞到丝毫好处，心头格外不满。尤其是义军的二号人物黄巢，愤怒地上前要和王仙芝厮打，被众人拉开后，愤愤地带领自己的部众离开大营，到河南山东交界处另立地盘和朝廷对抗，扬言与王仙芝恩断义绝从此不相往来。闹腾一场后，王仙芝也意识到自己其实犯了个大错误，没了兵力，自己在朝廷里连个狗都不如，还谈做什么大官？于是他又翻悔不接受招安，率领剩余兵马辗转南下，到荆州一带攻城略地，扩大势力。
王铎的一番离间计，虽然达到了分化义军的目的，但朝廷所面临的威胁不但没有解除，反而损失的州县更多。田令孜徒然气恼却也无可奈何，只得打着小皇上唐僖宗的幌子，整日忙着调兵遣将疲于应付。不过，王仙芝毕竟受过朝廷招安，名节上有了污损，加之他自己对朝廷总抱着一些幻想，最终被唐军瞅准个机会成功偷袭，一场恶战之后，王仙芝和两万多兵将英勇战死，突围逃脱的几千兵力在军师尚让的带领下，投奔了黄巢。
自此以后，天下义军统属黄巢领导，黄巢竖起大旗自号“冲天大将军”，封尚让为军师，葛从周为大都督，队伍很快增至二十多万。在尚让的建议下，黄巢任命朱温留守根据地郓州，他自己率领主力南下，到富庶丰饶的江南去开辟新的地盘，以便和朝廷长期对抗。
或许是因为有了王仙芝的铺垫，义军南下的征程还算顺利，几个月内便杀至浙西，直捣福州城下。
镇守在福州城内的是镇海节度使高骈。和别的将领不同，高骈素来喜好钻研道术，整日烧香炼丹，和一帮道士们厮混在一起。其中道士诸葛殷最受高骈信任，被任命为军师。惊闻黄巢已经来到福州城下，高骈慌忙召集他这位高人军师商议对策。诸葛殷轻摇羽扇，不屑地说：“不就是一群未曾开化的泥腿子嘛，将军不必惊慌，贫道略施法术，管保叫他们损兵折将逃回江北老家。”
对于他的法力，高骈自是深信不疑，一脸惊喜地问：“我就知道军师定有良策。说说看，用什么法术来退敌？”
诸葛殷神秘地笑笑：“无量天尊。法术多得很，随便一个就足以让泥腿子们吃尽苦头。比如这个最简单的。”说着从道袍袖子中取出一方手帕，“这手帕叫‘百中夺魂帕’，看上去平常，其实玄机颇深，明日两军交战，将军到时自会明白。”
高骈好奇地想拿过来仔细看看，诸葛殷已经很快塞回了袖筒内。
黄巢十万大军还在福州城下陆续集结，高骈抱着击敌于仓促的想法，第二天一大早便出城迎敌，试探一下这群庄稼汉们的实力。两军对阵，只见高骈身穿道袍，头顶发髻高高挽起，盘腿坐在一辆战车上，战车前端设着香坛。高骈先是把剪好的一些纸人放在蜡烛上烧掉，接着念念有词，从身旁的一个罐子中抓几把黄豆撒向空中，边撒边用另一只手挥舞宝剑，似乎是在给黄豆施加某种法力。
黄巢等人在对面看得清清楚楚。已经升为副将的朱存骑着高头战马，紧挨在黄巢身边，疑惑地问：“主公，他这是在干什么？神神道道的。”
“道家所谓撒豆成兵，高骈大概就是这个意思吧。”黄巢轻蔑地一笑，“可惜他忘了，豆子都是我们这些庄稼汉兄弟种出来的，难道还会向着他？就是撒出兵来，也是和咱们一伙。”
旁边的将领都笑了。这时只见高骈作法完毕，已经脱去道袍，换上盔甲提起长枪跳到战马上。他旁边的战马上端坐着一个道士，干瘪的脸上透出一股说不出的阴气，花白胡须煞有介事地飘在胸前，身上穿件宽大的暗红色阴阳道袍，道袍上描绘着五彩花纹，更平添几分神秘气息，这就是军师诸葛殷。等场面安静下来后，诸葛殷催马上前，把手中的扫魔宝剑挥动两下，沙哑着嗓子大叫：“念尔等无知，不识天尊威严，这次姑且饶恕尔等罪孽，快快下马投降，保全一条性命！”
黄巢身边的将领感到又好气又好笑。朱存忍耐不住地叫嚷：“好你个妖道，一身狐狸皮吓唬谁？我去会会宰了他，给大伙儿凑个乐子！”说着催动战马冲出去。黄巢连忙下令擂鼓呐喊，给朱存助威。
朱存觉得老道那身宽大衣袍看上去并不威猛，借着自己一身蛮力，冲上去抡刀就砍。诸葛殷被他这莽撞气势吓一大跳，慌忙仗剑抵挡。诸葛殷虽然粗通剑术，但只学了些花架子，功力差出很远，两三个回合之后便难以招架朱存的狠命砍杀，气喘吁吁，险象环生。不过诸葛殷并不着慌，他缩脖子躲过一刀，拨转马头便败退而逃。大好的立功机会，朱存当然不会放过，他催马追赶着砍杀。两人一前一后放马跑到距离官军队列附近时，诸葛殷从袖筒取出那方手帕，扭身迎风抖动，一股黄烟顺风直扑朱存的眼睛和鼻孔。朱存猝不及防，只觉得喘不上气睁不开眼，一阵眩晕跌落马下。官军立刻冲上来把朱存扭住拉回阵中。黄巢那边眼睁睁地看着朱存被俘却无法搭救。黄巢一时弄不清楚妖道使的是什么机关，不敢轻举妄动，只好鸣金收兵再想办法。
朱存被抓进福州城元帅府内，高骈本想劝降他，借此重重折损一下义军的锐气。不料朱存生性火暴脾气，大骂朝廷无道，又大骂妖道不守规矩，暗器伤人，算不得好汉。高骈和诸葛殷被骂得勃然大怒，把朱存吊在旗杆上，朱存被乱箭穿身而死。高骈命人把朱存的人头悬挂于城门之上，并让人喊话说，军师乃得道高人，如不赶紧退兵撤围，其他贼人也是这个下场。
诸葛殷的装神弄鬼还真吓住了众人，大家都不敢再去叫阵。黄巢也是心有余悸，不知那道人究竟有多大本事。正在一筹莫展之时，黄巢的远房侄女黄姑奉命押运军粮回来了，听大家谈论妖道的手帕，忽然想起来，禀报黄巢说：“叔父，您还记得吗，前几年我爹贩私盐的时候，曾换得一面从西域过来的宝镜，是用精钢白金锻造，格外耀眼，在太阳下没人敢正视它。当时我爹还说，要是打仗的时候用它晃上一晃，保管敌人头晕眼花。常言说一物降一物，这镜子我正好带在身上，明天试上一试，说不定真能管大用呢！”
黄巢虽然对此不敢抱有太大的希望，但当下也没有好办法，只好再三叮嘱她小心为上，千万不要冒险。
第二天，恰好艳阳高照，黄姑信心十足。两军再次对阵，依旧是诸葛殷一副世外高人的装扮率先出马，手仗宝剑，一手挥舞着拂尘大叫：“尔等目无君上，犯了天条尚不自知，实在可怜！哪个胆大妄为之徒先来送死？”
话音未落，黄姑已经冲出队列，她头戴五凤花冠头盔，身披紫金连环甲，骑一匹通身雪白的战马，看上去既威风八面又有一股说不出的娇媚。诸葛殷一愣，转动眼珠在黄姑身上扫视，猥亵地哈哈大笑：“没想到泥腿子还种下这么一朵鲜花来！好，今天本道就不客气了，采摘回去慢慢受用！”
黄姑羞红了脸，呸地吐他一口：“下流妖道，看你还能猖狂几时！”冲上来挥刀就砍。诸葛殷仗剑相迎，两人交手四五个回合，诸葛殷还没感觉到对方到底有多大本事，黄姑忽然轻轻“哎呀”一声，掉头败逃。哼，我虽武艺不济，对付你一个娇滴滴的小娘们，还是绰绰有余！诸葛殷完全丧失了警惕，又一心想活捉她，不假思索地催马紧追。看着快要追上，诸葛殷习惯地从袖筒里掏手帕。可立刻又意识到，手帕里的迷药是顺风飘散的，只能在别人追自己的时候使用，现在根本派不上用场。
一愣神间，黄姑手中忽然多了一个明晃晃的东西，在太阳下闪闪发亮，如一团异样的火焰，刺得自己睁不开眼。诸葛殷暗叫不好，还没来得及有所反应，黄姑已经扭身一刀劈来，一股黑红的血从脖腔蹿起老高，诸葛殷人头滚出很远。高骈和众多官兵将领惊得目瞪口呆，黄巢则不失时机地振臂高呼：“妖道死啦，冲啊，杀尽狗官兵，到福州城歇脚去！”
义军立刻排山倒海般奔涌而来，呐喊声响彻云霄，令官兵心惊胆战，急忙后撤。兵败如山倒，局面更加混乱，高骈等人来不及进城就被冲散，只好带领万余残兵败将逃往镇江。
义军没费多大力气便进占了福州城，黄巢在这里招叛纳降，实力进一步增强，俨然成为南部皇上。为了表示对朱存忠勇可嘉的奖赏，黄巢特意下令，为朱存的头颅打造一副银身，厚葬在岭南。
怀揣着闯荡天下成大事的朱家兄弟，只剩下一个远在山东留守的朱温。
