让我们先从一个小故事开始。
今天聚宝阁新推出了一批灵符，三阶水修，婉儿决定购买一张四阶的龙吸水灵符。她将三枚朝廷统一铸造的灵币递交给聚宝阁的伙计，并在片刻之后接过一张栩栩如生的龙吸水。但是如果婉儿是生活在宗法时代末期的人，婉儿拿出的可能仅仅是一堆蚁卵。要是我们再把时间的齿轮向前拨动千年，婉儿拿出的甚至可能是刚刚狩猎到的灵兽，或者是刚刚炼制的丹药。当然，这样的话交易就不那么令人愉快了。
在开始研究经济学之前，首先需要弄清楚一个基本的问题，货币，究竟是什么？
1.1 货币就是灵币吗？
货币，是人们在正常的交易过程中，用来充当交易媒介的物品。这个浅显的定义虽然不是十分准确，不过已经基本涵盖了货币的基本含义。在上面的小故事之中，婉儿拿出的灵币、蚁卵甚至是血淋淋的灵兽，都可以称之为货币。
这个观点可能让你十分吃惊，因为大多数人提到货币，唯一想到的，就是手中散发着光泽，几乎透明的，香喷喷的灵币。可从严格意义上讲，但凡在交易中专门用来交换的物品，都可以称之为货币。
在宗法时代的早期，有些地方流行的货币，在今天看起来可能非常的奇怪。例如道门曾经以灵元丹作为货币。这种丹药炼制方法虽十分复杂，但含有的无属性灵力十分精纯，基本上任何修士都可以直接服用。再比如擅长炼制傀儡的衣儡宗，使用最为广泛的货币是天陨铁。这种材料对于傀儡有着画龙点睛的妙用，因此被广泛用在战儡的炼制中。甚至是极其邪恶的魔教，也曾有过短暂的用血晶（由鲜血经灵力压缩之后的结晶）充当货币的历史。这些货币虽然奇特，但与全灵宗的蚁卵币比起来，还算是可以接受（毕竟和灵币更相似）。
全灵宗的蚁卵币可能是历史上最为奇怪的货币。这种具有着特殊花纹的卵，广泛流通在全灵宗及其附庸的控制区域。每年秋天，霜降前后一周，击杀生活在熔岩中的熔岩蚁后，就能获得大量的蚁卵。这种蚁卵十分坚硬，坚不可摧的外壳上，布满了很难清洗掉的花纹，大小与今天的灵币相仿。时至今日，在我朝东南地区，仍然有着不少藏品。
上面的货币虽然千奇百怪，可当交易发生的时候，充当的角色却都是一样的——它们都为自己的主人换来了想要的东西，也填补了新主人财富的空缺。
既然执行了相同的功能，那么它们都可以被看做是货币。
1.2 货币的职能
通过前面的部分，聪明的读者应当可以看出，货币，不是像“有灵力的石头就是灵石”这种从性质进行的定义，它的定义是从职能角度出发而进行的。这就是说，只要是执行了货币职能的物品，都可以被称为货币。因此，灵符、丹药等经常用于价值交换的商品，有时也被称为广义货币。
那么，货币的职能究竟是什么呢？
从上面的故事和举例中，可以看出，货币的一些基本职能。一般而言，货币至少应当具有以下三项职能：交易媒介，价值尺度和价值贮藏。
交易媒介。顾名思义，交易媒介指的是在交易过程中，货币充当着双方媒介的作用。让我们用更抽象的角度来看看一次普通的交易。（我们的婉儿又来买灵符了）
在交易过程中，灵符从伙计到了婉儿手中，而灵币，从婉儿到了伙计的手中。这时候，聚宝阁的主人不会因为失去一张灵符而愤怒的炒掉伙计，因为每个人都知道，灵币可以轻松愉快地换到一切他想要的东西（可能爱情并不是）。
那么，如果没有货币呢？
这时候，我们假设婉儿是一名出色的治疗水修，她精妙的控水能力可以方便地清洁别人的屋舍。那么，为了获得这张龙吸水，她可能会提议动用自己宝贵的灵力，为聚宝阁的主人清洗他的店铺。如果聚宝阁的主人乐于看到自己的店铺闪闪发亮，他可能也愿意达成这项交易。这样，当婉儿释放了几个水涡术之后，她就能如愿以偿地拿到想要的灵符。然而，不是每次都这么幸运，聚宝阁的主人可能并不想清洁自己的店铺，那么婉儿就只能失望的去寻找另一家脏兮兮的店铺，来让自己的水涡术变成灵符。
在这个例子中，我们可以看到货币作为交易媒介是怎样促进交易的繁荣。一方面，它省去了婉儿寻找脏兮兮的店铺的时间，即它减少了交易双方互相搜寻对方的匹配成本，另一方面，店铺主人也不会费时间去思考要不要清洗店铺，即它简化了交易流程，降低了交易成本，因为交易双方在验证物品是否合格上节约了大量的时间。
很明显，货币像是润滑剂，它让整个交易变得流畅起来。
价值尺度。当婉儿走进聚宝阁的时候，琳琅满目地商品都标好了价格，“黄阶灵宝五灵币”等等。那么这里的“灵币”，执行的就是货币的价值尺度的职能。
为了更好的理解这个职能，我们再次回到以物易物的原始时代。
假如整个市场上只有龙吸水，火球术，风刃三种灵符，那么只需要三个价格，就能够将发生在三者之间的交易全部涵盖起来。那就是一张龙吸水等于几张火球术，一张火球术等于几张风刃，一张风刃等于几张龙吸水。事实上，这里实际上只需要两个价格，具体原因会在后面《对冲、投机和套利》中讲到。
这时候，如果婉儿想要获得灵符，那么她的清洁服务，就相当于第四种商品，这种新的商品需要与所有的三种商品都各自有一个兑换价格。这样总的价格数就上升到了六种。那么市场上如果有一万种商品，那么价格的数目将会是一个天文数字。（数学功底足够好的同学，可能已经算出了需要10000*9999种价格）
显然，这样的交易还是太过于繁琐。如果跟现实的市场进行对比，将很容易的看出货币在这里扮演的职能——每种商品都以货币为单位进行计价，这样少去了每两种商品就制定一次价格的繁琐。这样，交易成本再一次被降低。
价值贮藏。
让我们再次回到最初的交易。当聚宝阁的主人得到三枚灵币的时候，尽管灵币中蕴含的灵力远远比不上他失去的龙吸水灵符，但他并不会沮丧，因为他随时都可以从市场上换回自己需要的丹药等修炼资源。这个时间可能是第二天，也有可能是第二年。在这段时间里面，货币执行的功能就是价值贮藏。
价值贮藏使得人们在取得收入和花掉它们之间，可以有着时间上的差距。没有人愿意在取得收入的当天就把它们花个精光。事实上，不仅货币能执行这一职能，几乎所有较为稳定的商品都可充当这一功能，比如灵符、丹药、傀儡等等。需要注意的是，并不是所有的商品都适合进行价值贮藏，例如保质期只有一天的灵药，灵力消散迅速的灵符。没有人愿意一夜之后自己的财富化为乌有。
因此，我们对于能够进行价值贮藏的商品有着“稳定”的要求。一方面，是需要商品本身的性质较为稳定，灵力耗散较为缓慢、本身数量（质量）不会迅速下降等；另一方面，则是价格的稳定，商品的价格不能像翻山越岭般涨跌不停。不过需要说明的是，价格迅速波动的商品通常也会有不少人持有，这种持有一般是为了赚取差价。我们会在《对冲、投机和套利》一章中进行进一步的讨论。
既然货币和稳定的商品都可以作为价值贮藏的手段，那么货币又与商品有什么不同呢？再回答这个问题之前，我们先来看一个具体一点的例子。
假设婉儿购买灵符的行为受到了父亲的训斥，她不得不将灵符出售，以换取灵币。那么她将花费很多时间去寻找买家，并以一个低于三灵币的价格出售（否则的话买家完全可以去购买一张全新的龙吸水）。相反，对于聚宝阁的主人来讲，他花掉三个灵币，完全不需要经历这么多麻烦，只需要在选定好想买的东西之后打开空间囊即可。
上面的例子所体现出的灵符和灵币在出手时候的不同。很明显，灵币可以方便而快捷的转换成其他商品，但灵符就需要经过很长时间的匹配与寻找。这里面涉及到“流动性”的概念。所谓流动性，指的是商品转换成其他商品的快捷与否。很明显，对于灵符、丹药等商品而言，当它们需要被出售的时候，需要花费精力去寻找匹配的买家。如果灵符、丹药并不算名贵，且卖家急需灵币的时候，他很可能接受一个比正常价格低得多的价格。
而货币作为流动性最高的商品，也因而得到了人们的青睐。这也解释了为什么聚宝阁这样的大商会总是会持有海量的灵币，因为这可以帮助他们迅速收购看中的商品，无论是遗迹开掘的珍宝，还是名家手绘的灵符。
那么，货币承担价值贮藏的劣势在哪里呢？货币之所以能够承担这一职能，本质原因在于每个人都知道，一灵币在今天花掉跟明天花掉差距并不大，今天能买十张一阶灵符，明天不会只能够买九张。但是很遗憾，这种认知实际上是错误的。当商品价格迅速上涨的时候，货币转化为其他商品的能力被削弱，事实上带来了价值的损失。简而言之，今天相当于十张灵符的一灵币，明天就只有九张灵符甚至更少。当所有商品价格都上涨一倍，就相当于货币的价值被腰斩。
在我朝历史上，东南淝州的蒋家和孔家曾经爆发过一场商战。蒋家拿到了不限量铸币权，即自行铸造随意数量的灵币的权利。然而，蒋家的资产主要是土地、楼阁等不动产，但以倒卖灵符起家的孔家，手中握着大量的灵币。因此，当两家面临商业利益上的冲突，当地望族蒋家立即铸造大量的灵币，并迅速购买所有能够买到的商品，来对付外来新兴豪强孔家。试想，当淝州城所有商品被抢购一空，而几乎所有居民手中的灵币都是商战前的数倍，会发生什么？最终结果很简单，就是商品价格的飞速上涨，主要修炼资源几乎一日三涨，甚至出现了一张三阶灵符卖到三十灵币的现象（婉儿不会喜欢这里的）。直接的后果就是孔家手中持有的灵币大幅度贬值，财富迅速缩水，不得不撤出了经济要冲淝州。
当然，在望帝将所有铸币权收归朝廷之后，这样的事情就没有再次发生。事实上，商品价格的全面持续性上涨，被称为通货膨胀。注意，这里要满足两个条件，一是全面，即不能仅仅是一部分商品上涨，二是持续性，例如风暴之后的价格会全面上涨，但这并不是通货膨胀。
需要说明的一点是，虽然通货膨胀臭名昭著，但它并不是完全一无是处的，事实上，轻微的通货膨胀是有益的，例如2%-3%的通货膨胀就是朝廷控制的目标。具体的原因会在《通货膨胀》一章中予以说明。
1.3 为什么是灵币
一位伟人曾经说过：“货币天然不是灵币，但灵币天然是货币。”
我们在叙述货币的职能的时候，再三强调货币是因为执行了货币的职能而被称为货币。那么，理论上讲，所有物品都可以作为货币，为什么灵币能够成为最后的货币呢？
事实上，历史上曾经作为货币的商品，例如前面说的灵元丹、蚁卵币等，都具有类似的特点，即易储存，易被接受（通用性和流动性），易分割，易携带等。
尽管货币的性质应当使其高效地执行三个职能，但实际上，价值尺度是交易媒介的衍生，而交易媒介这一职能本身对于货币的要求并不高，因此，最终决定一项商品能否充任货币的最关键的一点，就在于它是否能够很好的执行价值贮藏的职能。
而灵元丹、蚁卵币和灵币都能很好的执行这一职能。因为它们本身的性质较为稳定，同时，对于存储条件并没有较高的要求。只要不是太极端的环境，三者都能够保持稳定。事实上，三者之中最为稳定的并不是灵币，而是蚁卵币，灵元丹则是相对最差的。这种熔岩蚁的卵，耐酸耐碱耐寒，完全破开外壳需要三阶以上强者全力一击，只有在温度达到熔岩级别的时候，才会开始孵化。
那么表现如此上佳的蚁卵币是怎么被淘汰的呢？这是因为贮藏价值的优劣上，不仅要看货币贮藏的方便与否，还要注重是否容易被其他的修士接受。在这一方面，蚁卵币的表现就不尽如人意。这种可以用来给灵兽升级的货币（这也是为什么它会流行于全灵宗的原因），显然不会受到符师、阵师或者是剑修的喜爱。但灵币在这一方面仍然不是最优选择，几乎全部由修士灵力凝结成灵元丹，无疑比灵石铸刻的灵币更易吸收，也更受到人们的欢迎。
此时，我们又需要考虑另一件事情，那就是成本。作为货币，它本身的价值不应当超过其所代表的价值。举例来说，一灵币中蕴含的灵力，一般不应当超过用一灵币所能购买的修炼资源——不论是丹药还是符箓——中所蕴含的灵力，否则的话没有人会选择花掉宝贵的灵币。而击杀熔岩蚁并不是任意修士所能做的工作，灵元丹的炼制也不是须臾而成，因此，虽然灵币中的灵力较为驳杂，灵力流失的速度也要快于蚁卵币，它仍然成为了全国范围内占据主导地位的货币。
另一项性质可能很容易被遗忘，那就是货币本身的数量也应当有限制。像灵元丹和蚁卵币这样，它们炼制的难度带来了自然的稀缺，但灵币并没有这种稀缺性。因此，在我大乾初立国之时，人们尚没有认识到大量铸刻灵币带来的后果。事实上，当时的铸币权分散在许多大商人的手中，铸刻的灵币质量也参差不齐，灵力属性上也不一而足。像我们前文提及的淝州蒋家，铸造的就是有名的淝水灵币，水系灵币中的佼佼者之一。比较著名的属性灵币还有昌黎郡出产的雷币，炎瓜州出产的焱币，白云郡出产的冰灵币等等。
然而整个王朝范围内无序地铸造灵币（在《博弈论》一章中同学们将会了解到，这种现象称为“公地悲剧”），带来的后果就像是放大版的淝州商战，物价飞涨，百姓手中的财富迅速缩水，因此望帝龙尊威严，以雷霆手段将铸币权收归朝廷，又颁旨规定，只有少数灵矿出产的无属性灵石才能够被铸刻为灵币，才终于刹住了物价飞涨之风。直到今天，打击假币的主要方式还是将假币的灵力属性与标准进行对比。
拓展阅读1
灵币是怎样诞生的
当年望帝所规定的五处专供灵币制作的灵矿，分别是河西郡烨城的老猴山灵矿，信江南郡清州城的凤溪灵矿，泗水郡泗阳城的白圭谷灵矿，东海郡密州城的琅琊山灵矿和淮南郡淮阳城的龙舞灵矿。后来又增补了琼海郡天涯城的望海头灵矿和兰山郡石青城的十万灵矿。其中十万灵矿占比在10%左右，剩下的六家灵矿比例在15%左右。这七家灵矿出产的灵币，千百年来充满了每一个大乾人的空间囊。
这七家灵矿出产的灵石，基本上以无属性灵石为主，纯度基本上在98%以上，剩下的杂属性灵力的比例被称为灵币频谱，是检验假币的重要工具。不过也因为一些微小的差距，导致七家灵矿出产的灵币有着轻微的区别。像水灵力比例偏高的望海头灵矿，出产的灵币带有着淡蓝色，如同夏季雨后的青烟缭绕。
让我们以琅琊山灵矿为例，去看看灵币是怎样从灵石变成可以流通的灵币的。
首先，手持灵武的矿工从矿脉中开采出一块灵石，并投入身旁的传送阵之中。片刻之后，灵石就出现在遴选室，由灵阵分析它的灵币频谱并记录，同时剔除灵力频谱显著偏离的灵石。灵阵的主要原理与检验假币时相似，即发出一股无属性灵力，收集经过灵石散射的灵力，并与原始灵力进行对比，得出其中蕴含的灵力。这一工作最初需要两到三名七阶修士，不过如今已基本被灵阵取代。
之后，灵石被装入密闭容器，抽出空气之后加强热，将灵石融化成高温的灵石浆。之所以要隔绝空气，是为了防止其吸收过多火灵力，不过目前彻底杜绝灵石中掺入火灵力和金灵力仍然是不可能的，因此火灵力和金灵力在灵币中的比例相对偏高。
之后就可以将灵石浆倒入模具，这一过程由可能会掺入杂质。目前，铸币采用的主要是灵树法，即模具的形状像是一棵树，树的一个枝丫末端就是一枚灵币，这样的话可以极大地提升铸币效率（当然代价就是树干部分在回炉重熔的时候又会添加杂质）。
等到冷却，就可以得到一枚毛币。再经过整形、打磨和抛光，一枚亮晶晶的灵币就诞生了！
现在，拿出一枚灵币，看一看，轮廓上是不是有一些竖向条纹，这些条纹的作用是什么？读者可以猜一猜，答案会在下一部分揭晓。
再次记录每枚灵币的灵币频谱，并剔除明显偏离的。这时，如果灵币中蕴含的灵力少于一牛，那么会有充能符阵进行充能，相反，则会有放能符阵进行放能。
当充放能完毕之后，灵币就已经准备好进入市场流通了。
由于灵币中的灵力会缓慢耗散，而且在日常生活中很少有机会改变耗散的速率，那么通过检验灵币中剩余灵力的数量，就可以大致推断出灵币生产的时间。一般而言，当灵币中的灵力仅有半牛的时候，这枚灵币在市场上的流通时间约为五年。再比照对应时间的灵币频谱，就可以验证灵币的真伪。
1.4 灵币会是最终的货币吗？
前文曾经提到过，目前灵币中蕴含的灵力，已经比灵币可购买的符箓丹药中的灵力要少。同时，我们还注意到，货币的三项基本职能中，并没有对于货币本身性质的直接约束。那么一个诱人的想法就产生了，如果有一种物品，不妨假设它是一种特殊的符纸，它有固定的面值，它能够被人们广泛的接受，这样它就同时具备了货币的三种职能，甚至比灵币表现更好，那么它是否更适合成为货币呢？
答案是肯定的。
可能有人会问，这种完全没有灵力的符纸怎么可能被广泛接受？不急，让我们慢慢来。既然现在灵币中的灵力已经少于它的面额，那么如果现在灵币中的灵力在铸造的时候减半，会对它的流通有影响吗？答案是不会，因为不会有人直接利用其中的灵力，它们都是被兑换成丹药、符箓等修炼资源之后才被消耗掉的。这样，灵币中的灵力事实上已经毫无存在感，那么直接让它消失，不更能发挥灵石的价值吗？
事实上，灵币之所以需要保持一定的灵力，是因为我大乾初创之时，统一天下货币刻不容缓。具有灵力的灵币能够迅速得到人们的认同，因此才保持了一灵币一牛的规定。然而，现在这一牛灵力大部分情况下都不会被利用，白白消散掉。而且，灵币的广泛接受性是具有边际递增效应的，即认可它的人越多，它就越容易获得新的认可。因此，如果新的符纸灵币能够获得足够多的认可，它就可以完全胜任现有灵币的功能。
退一步讲，这种广泛接受性完全可以通过大乾律的方式立法加以规范。
这种符纸相对于灵币有一个巨大的有点，那就是面值可以足够大。比如一张八阶灵符，价值通常高达百万，这时候再用灵币交易显得极为繁琐。一百万灵币重量大约相当于一头雷暴龙。虽然空间囊能够从一定程度上减轻手续，但显得还是太过麻烦。如果是符纸灵币的话就简单许多了。
事实上，如今在两江区域，就出现了一些票号。它们发行大面值的存票，例如一万，十万灵币，凭存票可以无条件从任何一家票号提取等额的灵币。不少商人之间的交易，已经全面使用了存票。
这种货币已经很难被归结到商品中去，因为摆脱了本身的货币属性，没有人会喜欢一沓废纸。这种货币更多的作为一种价值符号，因此可以称之为“抽象货币”。它的货币效力来自于大乾律直接规定，也可以称之为“法定货币”。
或许在不久的未来，我们手中的灵币就不在是亮晶晶的透明晶体，而是一些花花绿绿的符纸。从理论上讲，这很有可能。
总结：
货币的基本职能包括交易媒介、价值尺度和价值贮藏。执行货币职能的商品都可称为货币。
灵币是天然的货币，它具有易存储，易流通等诸多优点。但是在未来，完全不具有灵力的货币可能诞生。
