明王班师回朝，已是傍晚，荆王出城门数里迎接，两兄弟见面好不亲热，又一同进宫拜见父皇。太祖皇帝一手拉着一个儿子，喜逐颜开，略略问了一下军情，见龙世丰出征回来，有些疲惫，心疼地要他回府休息，吩咐龙舞陆明晨出征东海。
天刚拂晓，第一缕晨曦驱散了黑暗，阳光照亮了京城十里外的演武场。一支精锐轻骑整装待发，龙舞陆和荊王府上卿姜思象居前，身后四卫将一字排开，只待战鼓擂响，扬旗出发。
忽然一阵马蹄声传来，龙舞陆向声音来处望去，只见一小队人马渐行渐近，当先一匹骏马浑身乌黑，高头长身，神骏非凡，马上乘者更是出彩，生得面如冠玉，龙眉凤目，头戴金冠，一身纯白绣袍，飘逸出尘。
“二皇兄，你怎么来了？”龙舞陆欢声叫道。来者正是明王龙世丰，后面十几骑白马白袍，是明王亲随“白云十八子”。
“四弟，我来送送你和将士们。”龙世丰停马微笑道，向大家挥手致意，将士们顿时欢声雷动。
“昨天我已向皇兄辞行，何劳皇兄一大早过来一趟。”龙舞陆驱马上前，与龙世丰击了下掌。
龙世丰温言道：“昨晚我突然有些心神不宁，觉得还是来送送你才心安。”
“想那刘黑旦不过一海盗罢了，狂妄无知，我去东海只为教训一下那个狂徒，二哥勿需担心。”
“四弟的本事，做哥哥的自是知晓，只要扬长避短，不轻易下海与那厮作战，那刘黑旦倒不足虑……”龙世丰略一沉吟，续道：“四弟随我到旁边说话，我有事叮嘱于你。”
龙世丰拨马单骑行向点将台，龙舞陆跟在后面，来到一空旷之处，两兄弟翻身下马，并肩而立。
“舞陆，那刘黑旦何许人也，竟敢指名道姓向你挑战，我觉得其中事有蹊跷。”龙世丰忧心忡忡地说。
“二哥是怀疑有人指使他吗？待我此番去将他擒获，一审便知。”龙舞陆满不在乎地说。
“我也说不准，只是心中疑惑。太子对我素有猜忌，尤其老三跟我象仇人一样，数次暗算于我。四弟在朝中还好，起码他们有所顾忌，表面上尚能相安无事。”龙世丰双眉紧锁，甚是痛心。
原来龙临渊起兵打天下的时候，龙家四兄弟还能齐心协力，一致对外。龙世丰带着龙舞陆率军东征西讨，打下大半个江山，许多能人志士汇聚在明王麾下，据说皇帝曾有意立龙世丰为太子。现太子龙开建军功虽不如明王，但征兵筹粮，运筹调度，亦是大功，太祖皇帝权衡再三，遵循立长不立幼旧制，立长子龙开建为太子。明王功无可封，特许明王开府议事，自行任免。
随着明王龙世丰的声望日隆，太子感到了威胁，三皇子淮阴王向来和明王面和心不和，太子和淮阴王结成联盟，暗中培植力量，笼络后宫妃嫔，朝中大臣多以太子为正统，局势对明王渐渐不利。
荊王龙舞陆生性纯朴，自幼与二哥感情最好，痴于武道，跟随明王南征北战，常与明王共同进退。太子集团和明王一派常有磨擦冲突，太祖皇帝察觉此事，把四兄弟召在一起，训斥勉励一番，太子和明王当场保证永不相害，言笑甚欢，皇帝大是欣慰。
龙舞陆向来不喜权力之争，想了一下，安慰龙世丰：“太子和三皇兄不会不顾兄弟之情，何况父皇春秋正盛，英明神武，他们也不敢乱来，二哥不要担心。”
龙世丰负手望天曼声道：“但愿如此！我也想好好辅佐父皇和太子，把大夏国建成世界上最伟大的帝国，然而大哥他们并不信任我，如之奈何？四弟此去，路途遥远，一旦事了，速速回朝，莫作逗留。”
龙舞陆拍了拍龙世丰的肩膀道：“二哥放心，东海贼寇一平，我就回来，凯旋之时，把大哥和三哥都叫上，好好谈谈。我去之后，二哥凡事小心，忍让为上。”
龙世丰颔首，转头望向旁边两匹亲昵相依的两匹战马笑道：“这匹金乌马本是你降伏赠送于我，今天便还给你，你骑着它出征吧。”
龙舞陆很是高兴，自己这匹“烈火驹”虽也是宝马，但比起“金乌马”还是逊色不少，“行啊！那二哥就骑这匹烈火驹吧。”
兄弟二人翻身上马，来到军队前，明王豪情勃发，朗声道：“该出发了，本王来擂响出征鼓，望诸位将士马到成功，得胜回朝！”
“谢明王！”众将士大声答应，群情激奋，明王在军中拥有至高无上的威望。
“咚！咚！咚……”明王擂响战鼓，荆王一声令下，骑军前部马蹄踏响，渐行渐快，金乌马望着明王，止步不前，龙舞陆知道它舍不得，拍了拍马背，任由它围着龙世丰转了三圈，挨着烈火驹站着。
龙世丰摸着金乌马的鬃毛，眼中有雾飘过，低声道：“自今以后，本王上战场的机会恐怕不多了，你跟着荆王驰骋疆场吧，那样你要快活些。”
“二哥，我去也！”兄弟俩挥手作别，金乌马长嘶一声，飞奔向前，明王目送荊王的骑军渐渐远去，没了踪影，带着亲随返回京城。
荊王率领部队日夜兼程，终于抵达东青城，时已黄昏。东青城守将孟严把荊王一行迎入城中，安顿好将士们，孟严向荆王简单汇报了一下军情，晚上备酒宴为荆王接风洗尘。
宴席很简单，大块肉，大碗酒，很合龙舞陆胃口，龙舞陆吩咐诸将饭吃饱，酒不醉，然后好好休息，明晨议事。
太阳刚刚升起，荊王在将军府邸召集诸将，龙舞陆居中落坐，左边坐着孟严将军，右首坐着王府上卿姜思象，诸将分列两边。
孟严站起身来，一身戎装，相貌堂堂，颇有儒将之风，抱拳道：“禀告荊王，那刘黑旦原是一海盗头领，一向只敢在海上活动。据说前些年发了一笔横财，大肆收买人心，东海盗贼都听他调遣，一些江洋大盗和亡命之徒闻风而投，渐成气候，自封为“海难王“，手下鱼龙混杂，近来又多了一支队伍，人数不详，打扮很奇怪，说话叽哩咕噜的，武功怪异，极是凶残，据说来自东海远方的一个岛国。刘黑旦有大小海船十几艘，每次上岸烧杀抢掠，然后驾船入海，实在可恶！”
龙舞陆知道夏国建国不久，以步军，骑军为主，国家水师刚刚起步，力量薄弱，海上作战能力有限，必须扬长避短，和刘黑旦在陆地上作战。
“所谓骄兵必败，刘黑旦不是向本王挑战吗？战书如何才能送到刘黑旦处？”龙舞陆问孟严。
“城后有一座酒楼，名蜃楼，是刘黑旦的秘密据点，我一直没有动它，并且在里面安插了眼线，只要把战书在那里到处张贴，刘黑旦自会知道。”孟严答道。
“战书稍后我会拟好，交与荊王过目。”一身文士装扮的王府上卿说。
“有劳先生！事不宜迟，我欲与刘黑旦速战速决。战备调度，排兵布阵，先生和孟将军协商配合。”龙舞陆很敬重姜思象，温言道。
“遵命！”姜思象和孟严恭声答道。
东青城是沿海重镇，城墙坚固，由于海盗猖獗，沿海居民大部分搬迁到城池后方。城西三里有一条街，叫海市街，蜃楼就在这条街上。
龙舞陆见一时无事，欲到海市街去看看，孟严不放心，派副将焦冲随行，姜思家派四卫将陪伴荆王，一行六人着便装自城后而出。
焦冲在前面引路，小伙子身材不高，看起来很机灵，渔民装束。
正是秋高气爽时节，龙舞陆一行人不多时就到了海市街道口，只见人来人往，车水马龙，很是热闹。因为沿海有战事，许多百姓商贾迁移来此，造就了这里一片繁荣景象。
龙舞陆穿着黑色丝袍，长发如墨，用紫色布带扎着，披散在肩，神清气爽。身边四卫将都换了便服，一路上称兄道弟，边走边聊，兴高采烈。
龙舞陆性格豪爽，与部下私下里兄弟相称，是为“荆王十兄弟”，这次来到东海的四卫将都在其中，还有五位都在军中任职。
高大魁梧的青年叫唐枫，川中唐门外门弟子，因为反出唐门被追杀，被路过的龙舞陆所救，唐枫感恩图报，从此追随左右。
走在唐枫旁边的胖子叫齐经纶，一脸福态，不爱经书爱耍刀，是关西地趟刀派的好手，与龙舞陆不打不相识，结为朋友。
蓝衫佩剑公子名呼延星，长身玉立，英俊挺拔，乃当朝御林军统领呼延迟幼子，呼延迟本是太子一党，儿子却和龙舞陆交情莫逆，肝胆相照。
走在身边的稍矮的是高揽月，一袭月白长袍，扎着书生头节，长得比呼延星还要俊，父亲是吏部尚书高谦，自幼被父亲送上山学剑十年，回京第一件事就是找龙舞陆挑战，一战而服，从此跟定了龙舞陆。
龙舞陆一行人走在街上，饶有兴致的东张西望，这里虽比不上京城繁华，不过很有地方特色。商铺林立，粮油、衣物、工具、饰品……应有尽有，琳琅满目。
大家在一家海鲜店驻足，只见各种各样的海鱼和贝类，奇形怪状，颜色鲜艳。龙舞陆五兄弟从来没有见过，感到非常好奇。焦冲忙着为几个人介绍，叫什么名字，应该怎样烹饪，味道如何鲜美，直说得大家食指大动，腹中饥饿，原来已近晌午，到饭点了。
焦冲领着大伙直奔蜃楼，蜃楼高三层，宽敞气派，在周遭颇有鹤立鸡群之势，非常显目。大门两边墙上的公告栏已经贴上战书，上写：“天朝荆王殿下龙舞陆奉旨讨伐贼窛刘黑旦……”字样。
小二把龙舞陆一行人迎入二楼，焦冲要了靠窗的一个大包厢，从包厢的花格中可看到大厅。正是中午，一楼和二楼几乎客满，人声嘈杂。
菜上得很快，除了海鲜，焦冲按照大家口味点了一些家常菜，还有一坛本地名酒“蓝浪”。白瓷酒杯斟满了淡蓝色酒液，赏心悦目。焦冲先干为敬，齐经纶举杯一饮而尽，赞声“好酒！”，龙舞陆饮了一口，果然入口清冽，醇香绵甜。
“此酒极有后劲，你不可多饮。”呼延星喝了口，对高揽月小声地说。
高揽月瞪了他一眼，端起杯子一饮而尽，顿时呛得咳嗽起来，两腮泛红。
龙舞陆看到焦冲诧异的样子，摆摆手笑道：“来来，喝酒吃菜。”唐枫和齐经纶只作不见，推杯换盏，喝得不亦乐乎。
