“你们小人社今儿选社长？你让了你表姐去？安康，我素日里常跟你讲，当仁不让四个字的道理，你怎么就是听不进去呢？你是归义侯府的大小姐，这敦煌城中的同辈里，自是该当以你为尊。”
“曹安康，你在我们面前摆什么大小姐的谱？以前我们不过看你世子哥哥的份上，才样样迁就你，如今你世子哥哥去了京城，看谁来跟你撑腰？你今日若不把阴姐姐的鞋底擦干净，我们就让你从小人社除名，以后不准你再跟我们一起玩。”
“安康你真是，气死我了！我替你出头，你拉着我干什么？索云她们就是看准了你好欺负，才想方设法针对你，你得学我一样，找家武馆，练一身好本事，她敢挑我的刺，我就一巴掌给她扇回去，让她脸肿得不敢见人，躲房里哭鼻子去，那才叫过瘾呢！你一味讨好她们，她们眼里才不会看得见，只会越来越过分的。”
“安康，许久不见，听姑母说，你去金光明寺静修了？难道你要出家？要是有甚么想不开的，你跟我们讲啊！我们这群小姐妹，打小一起长大，有什么事是不能说的？——莫非你还记恨小时候的事情？那时候大家都小，不懂事，若是让你不高兴了，你别往心里去。……嗯，我就知道，安康心地最好最大方，以后大家还是亲亲热热的好姐妹！”
“安康，你是侯府大小姐，将来嫁去的，必定是高门深第，学些持家御人之道，方是正务。你学这医术，难道将来开医馆去？何况每日里跟些穷苦人结交，与你将来前程，没有半分好处。你看看你表姐，去岁今春，已经去过两次京城，说不定将来能着落到宗室之家去。为娘知道你也大了，许多事，你该自己好好想想！”
“大小姐，你真是救苦救难的观世音菩萨，不不，小人说错了，就连观世音菩萨，也比不上大小姐。小人在家里，日求夜求，求菩萨保佑我儿消灾消难，百病全消，那泥塑菩萨一日日受我的烟火，却一声儿也不出。我的儿，却一天坏似一天，入的气还没有出的气多。以前他对我笑，后来连哭的力气都没有了，每天抖索得咳呀，咳得我这心子都揉紧了掰碎了，我恨不得我替他生这病，我替他受这苦，我替他去死，我愿意啊，我只恨找不到肯听我话的菩萨。大小姐，你救活了我的儿，你就是他的再生父母。小人回去就供上大小姐的长生牌位，让他早晚上香，祝大小姐长命百岁，早得贵婿！”
“那是大小姐的车驾。敦煌城里，谁不知道侯府大小姐是活菩萨？最是人美心善，医术高超。今日能撞见大小姐车驾，那也是福气。”
“大小姐，谁是大小姐？侯爷说了，从今日起，要称新来的这位贵人做大小姐。你们都给我记牢了。以后府里府外，再有人犯错，侯爷怪罪下来，便是管家娘子也护不住你们。”
“以前以为我们二小姐已经长得极美，这位大小姐一来，我们才算真正开了眼界，天下竟有这般好看的女子，便是天上的月亮，水里的莲花，加在一起，都不如她朝你笑上那么一笑。”
“世子今日回来，又去栖梧庭陪大小姐说话了，我打那院墙过，听到他们在院子里笑呢。世子对大小姐可是偏心得紧，外头孝敬世子的时新异样物事，世子都让拿去栖梧庭，让大小姐先看过，拣喜欢的留下，余下的，才送去二小姐那里。”
“说起我们二小姐，真是大方仁善，最是慷慨不过。这新来的大小姐抢了她多少风头，她不争不吵，反而同请大小姐身世不幸，名声也不好，诸多忍让。你们都看着大小姐美貌，也不想想，若是二小姐不让她，她能落得什么好？”
“二小姐昨日还特地命竹月来嘱咐过了，落梅阁里不准传大小姐的闲话，不准跟着别人嚼舌根。大小姐对她那般冷淡，二小姐却一片心，都为大小姐着想，便是嫡亲的姐妹，也不过如此了。”
“大小姐今日又退了厨房膳食，一丝也没动，道是不合胃口。我的个娘呢，这山珍海味，牛羊杂锦，要还不合胃口，她是得吃甚么神仙饮食才满意？夫人也是好脾气，什么时候都客客气气地，由得她折腾。这品性，跟我们二小姐，真是一个天一个地。二小姐素来体恤下人，有时候从医馆回来晚了，过了膳点，宁肯自己饿着，也不烦扰厨房。”
“二小姐体恤你们，你们就敢偷奸耍滑！别当我不知道，二小姐房里该当的糕点果饯，你们都敢闭眼克扣，简直胆大包天。等哪天抖露出来，你们又该去求着二小姐替你们兜着了，我这把老脸都替你们脸红。再有，大小姐的膳食，以后也不用你们管，世子已经延请了京城来的厨师，在南院设了小厨房，专管给大小姐做饭。”
“谁说大小姐在京城嫁不出去，才来敦煌碰运气的？也不看看天时，这老天还亮堂堂的，没黑呢，睁眼说什么瞎话。想娶大小姐的人一字排开，怕是从南街头排到南街尾。要不是大小姐是世子妹子，世子会巴不得地把大小姐娶回家，日日陪她说笑取乐。”
“谁在那里瞎嚷嚷？想死找条板凳绳子自己上吊去！这等胡话，休说是说出口，便是想上一想，也是肮脏了侯府的门第。昨天才有个满嘴胡沁的，被管家关进了柴房，半个月不准出来。今日你们又来！”
“世子友爱妹子，原没什么不对，就是对这隔了十里八弯的妹子，比对自己亲妹子还上心，这就有古怪了。我听说啊，这大小姐在宫中十分受宠，太后和皇帝都喜欢她，说不定是世子想沾大小姐的光，讨了她的欢心，便能在太后和皇帝面前更有光彩。”
她不知道这些声音从何处来，然而细细碎碎，一层一层，不停地在耳边絮叨，似是久远岁月留下的痕迹，似是有意无意间耳后掠过的私语，嘈杂阴冷，叫人烦不胜烦。
她在梦中叹气，想要跑开躲起来，手脚却如同被人捆住，无法动弹。
少年时候，她曾有过长时间的梦魇。后来修习了医术，日日忙着帮助别人，心灵上颇感慰藉，方才得以摆脱。如今似乎又回到了过去，凄惶无助，一如当年。
无奈容让的愤懑、被迫低头的屈辱、深埋心底的嫉妒，旧的伤口层叠着新的疼痛，本来被她埋藏得极好极深，便连她自己，都以为它们早已被清扫得干干净净。
只有在这梦魇里，在不尽的挣扎里，才会猝不及防地遇见它们，才会发现，它们从来便没远离，只是积埋在一起，腐烂，沉淀，直到与她静悄悄融为一体。
眼看着失去的悲伤，发不出声音的呐喊，找不到出口的愤怒，看不到尽头的疲乏，这世界满眼荒芜。只有一处是崭新的，柔软而明亮，象天神降下的光。
是那样薄薄的唇，刀锋般的眉，亮如星辰的眼睛，含着笑，从她的梦境里走来。
耳边传来他低沉悦耳的声音：“曹安康，该醒来了。”
她轻轻应了一声，缓缓睁开眼睛，便见到上方几张目瞪口呆的脸。
李允顺最先回过神来，拍了一下张隐岱的肩头，失声笑道：“早知你说话这般管用，一开始便该派你上场，省得那霍鲁瞎折腾，耽搁我们时间。”
