归义侯府。
安舒扫了一下眼前花团锦簇的盛况，十分满意。
收到她的帖子，尉迟娇、阴南珠、索云等人不敢怠慢，于午时前后，都到了归义侯府。此时用过了午饭，阴氏引着众人去了后花园，略微陪尉迟娇坐了一会儿，便借故告退。
归义侯府这花园占地极大，一眼望去，见不到围墙。名虽叫做花园，花儿却并不多，时近仲秋，只有菊花、桂花、秋海棠等几样花色。树木倒是不少，安舒便在一株冠如华盖的合欢树下坐了，取了阿冉烫热的合欢酒轻轻啜饮。
阿宁特地铺了极大的一张波斯织毯，坐上十来人都绰绰有余。过不了一会儿，果然便有人陆陆续续过来，找安舒叙话。
第一个来的，便是李若兰。
安舒心中也正在默算，李若兰和龙念芳，谁会先来。
龙念芳代表龙家来赔礼谢罪，原本该最先过来。不过龙念芳似是有些忌惮她，恐怕得先做做心理准备，才会过来。李若兰是诸女中最有行动力的，想要讨好她的意思也表现得非常明确。这两人无论谁先来，都不让人意外。
“今日临行前，家兄特地托我问候大小姐。说道，欲在天香楼治一桌宴席，为大小姐压惊解闷。不知道大小姐可肯赏光？”
李若兰声音娇媚动听，安舒听着，大觉舒服，微笑道：“安舒，叫我安舒即可。”
李若兰不意她这般好说话，眉眼一弯，也不客套，笑道：“那小妹就恭敬不如从命了。安舒，家兄这番心意，你领是不领呢？你告诉了我，我也好回去，让他明明白白地死心。”
“听上去，你似乎已经替我决定了？”安舒一扬眉，好笑道：“令兄有你这样的妹子，怕不是要向风涕零，大叹倒霉？”
李若兰惊奇地睁大眼睛，笑道：“安舒此话，简直恍若亲见一般，再也逼真不过。我不止一次，见他对着围墙嘟哝，道是有妹如此，不如没有。”
此时龙念芳也终于走了过来，听了李若兰这句话，不禁笑了起来：“天下的兄长都是这般模样么？我家大哥也日日里念叨，道是有我这个妹子，他这岁数都要少活好几年。”
李若兰笑着摇头道：“那是我们没福气，摊上这样不靠谱的哥哥。安舒与安康她们，可就比我们好多了，曹世子对待妹子，那般温柔体贴。我家兄长要是有他一半小意，我可都要回去烧高香，谢谢菩萨开眼了。”
她一说到曹宗钰，余下众女都情不自禁地围拢过来，在织毯上坐下了，不过片刻功夫，这织毯上便少有能下脚之地。尉迟娇虽自矜身份，却究竟忍不住诱惑，也在织毯旁选了一块地，盘腿坐下。顿时形成安舒朝西，众人半围着面朝她的态势。
阿宁端了托盘，上面盛了小小的绿玉荷叶小盏，斟了半满的合欢酒，过一会儿便在织毯上穿行往还，以便众人取用。阿冉则在旁边点了熏香，以免花木之地，有那等小虫子飞来飞去，招人心烦。
李若兰的话，大家都听到了。阴南珠上次无意中得罪安舒，后悔不迭，抓住机会便想将功赎罪，笑道：“是呀，昨日两位小姐被惊马带走，听说世子急得跟什么似的。我虽当时不在现场，不过听他们描述，也可知道，世子待妹子，那真是掏心窝子的紧张在乎。”
众人都出言附和，安舒等她们都说得差不多了，方半侧着身，含笑对身后垂首跪坐的人说道：“清菀，你可听到了，这么多小娘子都对世子交口赞誉。等世子回来了，你可要好好地，一字不漏地转告给他，让他也高兴高兴。”
又回头跟众人介绍：“这是清菀，南院内宅的事，如今都是她在打理。”
众人看到清菀的容貌身段，顿时心领神会，大概猜出了清菀的身份。
世家公子，这等事原是寻常，众人非常快地交换了一个眼色。
索云笑道：“清菀，世子日常爱吃些什么饮食，无事时都做些什么消遣，你拣两样，说给我们听听。我们也好回去，依样画葫芦，调教调教自家兄长，看能不能让他们也学着点世子的样子！”
她这话原本有些颠三倒四，不合逻辑，不过她提的问题，却都是大家想问又不好意思问的，所以众人都当没听出她这话里的毛病，反而含笑望着清菀，等她开口。
清菀没想到安舒带她出来是这个用意，一时为难极了。
她虽在南院内宅里主事，其实一日到头，也不见得能见到曹宗钰几面。曹宗钰要不就在府衙里做事，回府之后，多半时间都在栖梧庭里，陪着安舒。她这个名义上的世子大丫鬟，其实见曹宗钰的时间，还不如阿冉阿宁多。此时被众人围着，无可奈何，只好硬着头皮，搜肠刮肚地找些话语来搪塞。
安舒面带微笑，让清菀到前面来，跪坐于众女之前，弄成个专门答问的形式。她自己则趁人不注意，悄悄从人群中退出来。转身去了亭子里，寻了块糕点，尝了两口，觉得不合口味，扔在一旁。
旁边有个秋千架子，现在空荡荡的，无人乘坐。她轻轻跳上去，便有丫鬟过来，想要推她。她摆摆手，示意不用，就这么晃悠悠地坐着，看看众人围着清菀的盛况，眼底升起一抹笑意。
今日之后，府里上下的满腔热忱，多半都会放在对这些小娘子们的评头论足之上。谁能有幸成为世子夫人的问题，一定会压倒一切，成为人们最津津乐道的议题。
一旦人们开始站队，便一定会相互辩驳，彼此对立。
自然，她也非常乐意，时不时地挑一些时候，请一些特定的人来，制造一些美丽的误会，或是不经意的邂逅，诸如此类，让下人们的兴趣，能够高高兴兴，长长久久地持续下去。
而清菀出了这场风头，一定会成为府里丫鬟们嫉妒眼红的对象。
丫鬟们之间的争斗，有时候比小姐们的竞争更为激烈残酷。清菀会落得什么样的结局，就不是她所能预料的了。
她设计清菀，自然不是因为什么拈酸吃醋的情绪。不过是敲山震虎，做给阴氏看的罢了。
她对阴氏，从一开始就有个基本的判断——阴氏有儿子。这就使阴氏与曹宗钰之间，绝不可能心无芥蒂地相处。
别人的儿子能继承爵位，自己的儿子却只能仰他人鼻息而活。阴氏出身比曹宗钰母亲出身高多了，这样的结果，她必定不愿接受。
归义侯能压制阴氏多年，使其安分守己，一方面固然是曹宗钰在京城，她鞭长莫及之故。另一方面，归义侯也一定做了某些准备，让阴氏心生忌惮。
若是曹宗钰一生循规蹈矩，不让她抓到错处，说不定她也就认命了，不再妄想生事。
然而，曹宗钰千不该万不该，犯下了最可怕的错误，最能让阴氏睡梦里都能笑醒的错误，最可能让归义侯失望透顶的错误。
——他爱上了曹安舒，锺情至深。
阴氏甚至不用自己出手，她只需耐心一点等候，只需退后一步，悄悄推波助澜。那么两个相爱的年轻人，朝夕相处，两情相悦，会做出什么样的事来，可不是直白地写在那些话本子里的么？
安舒想到这里，甚至抿嘴笑了一下。他二人至今未曾如阴氏所愿，这可真是抱歉得很。
阴氏出手整治流言，无非两个目的，其一，流言这种事，本就是你压制越大，反弹越烈的。她不过是希望这事在水面之下，传得越香艳越玄乎才好。
其二，故作姿态，放任甚至怂恿安舒与曹宗钰：你们放心，我没有怀疑你们，没有人怀疑你们。你们尽可放心大胆，随心所欲。
安舒在脑海里描摹了一下阴氏这样假惺惺说话的场景，不由得轻轻笑出了声。
便在这般坐着秋千，枕着秋风，想着心事，自得其乐的时候，门口有个小厮，手里捧了个软红色的木匣子，一路走了进来，四处张望了一下，径直走到安舒身前，躬身道：“大小姐，门外有个姑娘，送了礼物来，指明是送给大小姐的。”
“送礼的人呢？”安舒微一皱眉。
“她放下盒子就走了。小的们怎么也追不上。”
“那姑娘长什么样子？”
“回大小姐，小的也说不出来，她全身穿着红衣服，从头到脚包着，若不是她开口说话，小的们便连她是男是女都看不出来。”
红衣女郎？
安舒从秋千上跳下来，身子不由自主地绷紧，凝神看着小厮手里的匣子。
那匣子从外观看来，并无什么异样，便是市场上最常见的糕点食盒。
“让小的来开吧！”
安舒回头一看，张隐岱已不知何时，出现在自己身后，仍旧是乔装成下人模样。
安舒点点头，看着他从小厮手里接过匣子，双手放在匣子上，过了一会儿，方小心地揭开盖子。
安舒目光落到盒子里，不由自主，倒抽了一口凉气。
盒子里装了满满的果饯，蜜棕色，纺锤状，大小如杏子。
椰枣。
