云家桥的长三堂子最早是在明末清初时就开业的,最早期都是苏州的妓女,她们是些个善于谈唱说书的艺妓,永江人称她们为”校书”,四牌楼,双福小舍,有巧珠录事,容色颇可,宛转随人,为此中翘楚.在印刷术没有发明以前,中国的书本主要靠抄录,抄录之人难保不出错,所以一般都是两个人,一人唱读原文,另一人抄录,称之为”校书”.和”录事”.
因为妓女们以弹唱说书为生,就如同校书和录事一般,所以也称她们为校书先生,这也就是长三堂子也叫长三书苑的原因吧!
秋倌自庭珍走后,心里如同没了着落,那个家也不想回去了,这日里便和朋友一起到双福小舍去吃花酒,这个”药水小开”孔庆茂在永江城是个有了名的纨绔子弟,家里经营着永江城一半的西药房,他家老爷子早年是留学日本的医生,家里三房的姨太太膝下却只得这么一个独子.孔庆茂也是留过洋,但是他只是去游历并没有学半分学问回来.倒是吃喝玩乐的洋玩意学到了不少.他和秋倌认识是因为沈乔年,那日里他到永江饭店的俱乐部里去赌钱,见到秋倌去找沈乔年吃酒,才知道此人是沈乔年的小舅子,这两人都好赌之人自然是一见如故.
“庭贵,你知道眠云里新来了个清倌人吗？都说是轻妆雅,无抹脂障袖习,善工昆曲,略解文墨,改日我们去瞧瞧她？”孔庆茂笑着问秋倌,”不去,听他们说得天花乱坠.”秋倌正喝在兴头上,不愿挪动,”也对,这永江城要说美女,除了你家的妹妹,就是沈家的沈宜君了,可惜一个也瞧不上我.”一听到孔庆茂提起庭珍,秋倌心里的无名火就起来了,他狠狠的干了一杯酒低着头一脸的不快.
孔庆茂靠在烟榻上没看见秋倌的脸色接着说道：”也不知道沈乔年用了什么手段,竟能让你家庭芳愿意嫁给他,我就没有这样的福气.”秋倌听了这话才知道他心里惦记着的是庭芳,”你以前不是和她念同一个小学吗？你是不是…”孔庆茂笑着抓了抓后脑勺说：”是呀,倾慕佳人好久了,哈哈…”
“那你倒真是配不上她,就凭你我这样在堂子里混着的人,她们一个也不会理.”秋倌和孔庆茂推杯换盏几杯酒吃下肚就开始说起些混账话来,到了夜半长三妈妈就过来问要不要留夜,秋倌想着家里反正有庭轩,就说不回去了,长三妈妈又问客人要谁来陪,秋倌却醉熏熏的说我要自个睡,孔庆茂笑着说：”妈妈你别理他,他最近心里烦着女人,你若送他一个妙仙子他也当是透明人.”
秋倌迷迷糊糊的感觉有人扶着他上了床帮他宽衣解带,他嘴里胡乱嘟嚷着醉话还吐了一地,折腾了半晌才算睡下了.
第二天一大早秋倌被胃里一阵阵的灼热烧得难受的醒过来,他翻了个身叫着：”给我水喝.”不一会就有个杯子递了过来,”他看也没看就拿起来喝,喝完后倒头又睡.一直到日上三竿孔庆茂来敲门他才醒.
“孙沛树刚刚打电话过来,说是江防司令部那边有事,叫你快过去.”孔庆茂对他说,秋倌起来后擦了把脸身上还留着昨夜的酒味,”怎么你房里的都弄干净了？昨夜你起来吐了好几次,那个小姑娘到是弄得蛮清爽的.”
秋倌也不知道他在说谁,丢了几个”房间钿”就匆匆的下了楼,孔庆茂跟在他后面说：”你别急,我让司机开车子先送你过去.”两人边说就边走出了云家桥.
钱太太知道庭芳要回来,一大早就安排陈妈上街去买菜,说是这十月天里青菜的品种不多,要去多买些干香菇来,她又去了观前街的药房去挑人参.想着这是自庭珍之后钱家十九年后来的第一个孩子,想着自己就要做外婆了,一时间心里是欢喜的紧.
