经过了海上五六天的航行,货船终于抵达了行程上的第一个港口,准备登陆上岸。这对于期待已久的两人来说,也是一个再好不过的消息。
“嘿,把这个拿上。”船长叫住准备下船出发的少年,向他丢过去一包钱袋。
“船长,这是。。。”
“打听问路总要用到钱吧。看你们之前干活也挺卖力的,所以这是你们应得的,拿去吧。”船长微微调整了一下帽子边缘的位置。
“嗯嗯好的,谢谢船长。”
“晚上结束后就到红山会馆来,和周围人打听就会知道怎么走,我们在那里集中。”说完,船长转过身随意摆了一个手势,开始指挥整理下船的货物。
“知道了,那我们晚上见。”两人匆匆离去。
这是一个很繁华的港口,沿岸停着很多的货船,大大小小,众多的人流货物穿梭其中,和原来自己呆过的那个小镇有些偏僻的港口比起来,完全不是一回事。少年只顾着吃惊地四处张望,毕竟这是他去过的第一个外地,对于各种从未见过的事物,也是发自内心地感到好奇。
“喂,别磨蹭了,该去找人了。”
“哦哦对。。。那边有个乞丐,感觉应该知道不少东西,要不去问问吧。”不远处的一个活动广场的角落里,坐着一个乞丐,衣服有些破烂,脸上的毛发蓬松杂乱,应该是很久没有清理过了,地上放着一只破碗,上面支着块啃了一半的面饼,偶尔有一两只苍蝇在附近盘旋。
“怎么。。。找我,有什么事嘛”
“老人家您好,我们是从外地过来找人的,请问一下,您知道当地有什么地方是外地人常常会去的,或者说非常清楚来到这里的外地人消息的人物呢?”
老人不说话了,闭上了眼睛,一脸庄严肃穆不可逾越的姿态,又从衣袖里伸出一双沾满污渍,很多褶皱的右手,用食指的指甲盖不紧不慢地敲了几下地上破碗的边缘,发出陶器特有的轻微震荡声。再加上他盘腿而坐,闭目养神的姿态,倒像是一位下凡修炼,正在敲着木鱼坐禅悟道的活佛。男孩看着只觉得有些好笑。
“嘿,你个臭老头,不就问个路嘛,还要给钱,你是想钱想疯了吧。”男孩气不过,冲上去就想要揣他一脚。
“欸别,别这样,人家也是要赚钱吃饭的嘛,稍微体谅一下就好了,就给点吧。”少年赶紧冲上去抱住男孩,制止了他的这一举动。随后,他从钱袋里掏出了几个硬币,搓在手里,慢慢弯下腰,从半块饼间的缝隙里漏进了碗底,发出清脆悦耳的声音。
听见少年拿出钱袋的声音,乞丐微睁开一只眼睛,向少年的钱袋喵了一眼,又若无其事地闭上,心里有了数。“看你们是外地人,什么也不清楚,本来呢,我只是想说个可能性不太大的地方,随便糊弄你们一下的。这样吧,看在你们找人的态度诚恳的份上,你再加一倍,我就告诉你一个概率很大的地方,绝对有收获。”
“你是有完没完了,哼,这点钱你也别想要。”说完,男孩就想要去抢夺碗里的那几个硬币,见状的乞丐立刻失了神,先前的安闲自适的样子瞬间烟消云散,双手飞出来抱住碗护着不放,像是一只护食的野狗。
“那好吧,这次你可别再耍我了。钱我给你就是了。”
“喂,我说你。。。”
“还是找人重要啊,我们出来不就是为了找他们的嘛,就算钱花光了那也没什么的,大不了干活再挣就是了。”
“嗯。。随你好了。”男孩有些气愤地背过身去。
“欸好,多谢少爷,一看您就是大家出身,气度言语果然不凡。”
“嗯好的,那请问在哪里可以找到你说的这个人呢。”
“你从右边这条街道一直走到底,拐弯处有个大的石狮子,然后左拐继续走,直到一个堆满木箱子的地方,那附近应该有一家裁缝店,你就去找那家店的老板打听就好了。”
“嗯嗯好的,我记住了,谢谢你。”得知消息后,两人转身匆匆地离开了。
“慢走啊,欢迎下次再来。”乞丐热情地朝着两人喊道,一边挥动着破烂的衣袖。
“哼,两个小屁孩居然还跟我横,就让那家伙再坑你们一把,也知道我的厉害。走了走了,看看哪里还有生意。”乞丐爬起来收拾好铺盖,把钱装进口袋,理了理头发,离开了那里。
两人四处摸索,并没有找到乞丐说的那个石狮子和很多木头箱子的地方,在小巷子里来回穿梭了很久,有些晕头转向。
“哼,我就说那个老头就是个骗子,你居然还给他钱,真的是傻。”男孩气得在一旁直跺脚。
“欸,那也没办法啊,初来乍到,人生地不熟的,有条线索总比毫无头绪要强啊。”
“那你说,现在该怎么办。”
“要不找个路人问问吧。”
“要去你去,这是你的问题,我可不管。”
少年正在困惑中,看见不远处一个推开门走出来,站在路上伸懒腰的中年男子,他身上穿着十分得体,应该是一个好说话的人,少年心想。
于是,两人走上前去,打算向他问路。
“您好,请问。。。这附近有一家裁缝铺嘛?”少年正在四处张望,他意外地发现街对角的一家酒馆旁边的墙壁上,贴着一张有很多木箱子的宣传画。
“你看你看,应该就是那个,他果然没骗我们。”少年惊喜地转身向男孩喊道。
“算你走运。”男孩有些不屑地撇过了头。
“那个。。。你们有什么事嘛,我就是开裁缝铺的。你看,这就是我的店。”男人身后有一间很气派的大屋子,外部的装潢非常耀眼夺目,透过干净明亮的玻璃橱窗,可以清楚地看到里面摆放着很多的布料,以及挂在墙壁上的衣物,应该没错的了。
“果然就是这里,太好了,我们是找您来问路的。”
“哦这样啊,那你们先进来吧。”
两人坐在前台的椅子上,四处打量着着屋里的环境,各种从未见过的织布工具,各色衣物和花纹装饰,琳琅满目,两人都觉得非常新鲜有趣。墙角还堆放着许多上面积了灰尘的旧衣物。
男人端着一壶茶从后屋走了出来,在前台坐下,优雅熟练了给两人都倒了一杯。“既然是来找我问人的,那这里的规矩你们应该清楚吧。”
“什么规矩啊?我们是外地来的,对这里还不太熟悉。”
“我这呢,表面上看是一个简单的裁缝铺,但实际上也是这里的情报交易场所,不然我怎么可能在这么繁华的街道上供得起这间屋子呢。”
“嗯嗯是的。”
“如果是要打听人的消息,那都是明码标价的,这个我蒙不了你的,你去外面随便找个人打听一下都知道。”
“什么,居然又要钱?”
“你安静一点,先听他说。”少年按住了在一旁躁动不安的男孩。
“你的这位朋友,性子有点急啊,哈哈哈。”
“他可能刚来到这里,还有些不太习惯,您别见怪,请继续。”少年陪笑道。
“是这样的,我们根据外部特征,人员数量,到达时间来计算价格,也就是说,外部特征越不明显,人员数量越多,到达时间越早,相应的价格也就越高。”
“应该是四个人,一对中年夫妇,带着一个男孩和一个女孩,成年男子的腿脚不便,应该需要有人帮忙才能移动。外部特征上好像没什么,如果有可能的话。。。。那个女孩的脖子上。。。可能会有个蓝色的项链。。不知道这算不算。”
“什么?你居然还送她那种东西?”
“你先安静。”
“然后到达时间的话,应该是一周前可能就到了。情况大致就是这样。”
“嗯嗯我清楚了,人员数量有点多啊,费用应该会不少,不过男子腿脚不便这个特征还挺鲜明的,相对来说会便宜点。另外,一周前啊。。。时间有点久了,消息可能会很有限啊。”
“那。。大概要多少钱啊?”
“嗯。。。你现在身上有多少啊,我觉得你一个小孩子,可能支付不了这个价格啊,一般这种生意,我都是和成年人做的,和小孩做倒还是第一次。”
少年从身上掏出了钱袋,把里面的钱全都倒在桌面上,大概有几十枚硬币。
“只有这些嘛。。。”店主推了推眼镜,“应该不够啊。”
两人都犯难了,神情有些尴尬,不知所措地低下了头。
“你们家里人呢?难道就你们俩一起出来的?”
“嗯嗯,就我们俩,我们是偷偷溜出来的。”
“欸,那就难办了,这生意不好做啊。。。”店主也觉得有些无奈,没什么头绪,无意中瞥到了少年身上的那件衣服。
“你这件衣服。。。质地倒是不错,这是你的嘛?”
“嗯嗯,这是我们家里专门请人订制的衣服,这上面印的就是我们家的家纹。”
“哦哦,原来是位贵族少爷啊,一时还真没发现。这衣服的质地和剪裁都是上等的,就是摆在普通店里卖,价格也是不错的,我以前也只是见过这种衣服,但没有这么近距离接触过。”
“哦哦。”
“你看这样行嘛,你把这件衣服卖给我,用来抵偿打听消息所支付的报酬,可以吧。”
“这件衣服。。。是我母亲。。。”
听到这里,站在一旁的男孩突然愣住了,表情有些复杂。
“反正这衣服你们家里也不缺,肯定备着很多件的吧,你就当是丢了件衣服而已嘛,也没什么大不了的,小孩子打架常常弄坏衣服不是很常见的事情嘛。至于家里人嘛,你也不用太计较的,只要你能够平安回家,父母肯定不会苛责的。再说了,你们不是为了找人嘛,只是一件衣服而已,有什么舍不得的呢?孰轻孰重,你自己选吧。”
“我。。我知道了,那就这样吧。”随后,少年有些犹豫地脱下来衣服,整齐地叠好放在前台,把柜台上的钱,以及衣服抵偿剩下的钱悉数收好,放进口袋里。站在一旁的男孩一声不吭,不停地用手扣着裤子,一脸不是滋味的感觉。
“三天后你们再来这里,到时候给你们消息,放心吧,不会让你们失望的。”
“谢谢,拜托您了。”
两人正准备转身离开店铺的时候,被店主喊住了。
“喂,你现在不是没有外衣了嘛,就免费送你一件,虽然肯定比不上你身上那件,不过将就点穿上吧,反正也是干净的,和你身上尺寸也差不多,就是墙角那件深蓝色的。”
少年走过去,拿起那件衣服,仔细地端详起来。质地还是可以,只是有些旧了,胸口处有一只猫的纹饰,看样子也是什么大户人家里的衣服。
“几个月前一个男人拿着那件衣服来找人,说是要找儿子的下落,当时因为身上的钱有限,就把那件衣服临时抵押在这里了,后来他也没再回来取走,衣服就一直留在那里了。反正赎期已经过了,不嫌弃的话,那件衣服就送给你吧。”
少年道过谢,穿上衣服,就和男孩离开了。
两人正在路上走着,准备沿途打听红山会馆的下落,一旁默不作声的男孩肚子突然叫了起来,男孩很尴尬地捂着肚子低下了头。
“你也饿了吧。也是啊,我们中午才上岸,也没有吃午饭,一直忙活到现在,一起去吃点东西吧。”
少年看见不远处有一个卖章鱼烧的路边小摊,诱人的香味四溢,“你在这里等一下啊,我待会儿就回来。”
“给!”刚刚跑回来的少年,气喘吁吁地向少年递过去一串新鲜热乎的章鱼烧。
“谢。。谢。”男孩有些腼腆地接下了那串。
两人坐在路边的木椅子上,一边吃着东西,一边看着沿途的行人,都没有说话。
“那个。。那件衣服。。。”
“哦哦,你说那件衣服啊,嗯嗯,也没什么的。之前有一次我去找她不是和你撞上了嘛,然后,我们就打了起来,其实那天,我原来的那件衣服就是穿在里面的,因为懒得换,哈哈,然后就在地上磨破了,留下好大一个洞,可把我给吓坏了。”
“嗯嗯。”
“我们家的衣服都是定制的,修缮和订购都需要经过管家手里的记载,不然就没法拿到新的衣服。那段时间里,我的父亲心情很差,如果被父亲察觉我在外面打架,他肯定更生气吧。母亲为了不让我再受责罚,决定帮我隐瞒这件事,为了不被外人察觉,就开始熬夜用针线,亲自去缝补那件衣服,一连忙活了好几天,衣服才算完工。母亲本来身体就不是很好,再加熬夜的过度劳累,之后就病倒了好几天。所以,从那以后,我就非常珍惜那件衣服,一直。。。”
“那个。。。对。。不起。”坐在一旁的男孩十分羞愧,手上的那串章鱼烧只是少了一颗。
“欸,没事的,如果我的母亲知道这件事情的话,她也是会支持我的,毕竟这是我们家对不起她们,一件衣服而已,根本算不了什么的。就算是要我的裤子,我也会给啊,大不了穿个裤衩直接上路呗,大热天的,这样还更凉快呢。”
“哈哈哈哈,你还挺有意思的,配做我的对手。”
“原来你今天才发现啊,也太晚了吧。”
“少来了,别给我蹬鼻子上脸。”
“哈哈哈,你又来了,难得正紧一回,这就原形毕露了。”
“要你管啊。”
太阳快要下山了,两人四处打听,终于找到了船长所说的红山会馆。那是一家有些年代感的传统旅舍,专门接待来自各地的船运商。
船长正坐在门口的台阶上,一个人抽着烟发愣,这画面倒让少年想起了曾经的那个水果铺老板,不知道她现在过得怎样,曾经的无数回忆也接连而至。
“船长!我们回来了。”
船长转头向他们望过去,不知道看到了什么,瞬间就呆住了。