话说回九云峰。九云峰下乡村散落，其中有一个小山村叫王庙村，这里大概住着一百多户人家。王庙村依山而建，村中草屋错落有序。这里四季如春，时常下着小雨，总是能把青石板路冲刷得干干净净。一排排栅栏围着整个村，栅栏外绿树如茵。外来人如果不仔细看，可能都发现不了这里。在村子的不远处有一处断崖，极为险峻，往下望去只能看见云雾缭绕，深不见底。一般大人们都不允许自家小孩去那一带玩耍，生怕一个不留神掉了下去，那样将必死无疑。
村里人过着男耕女织的生活，种的粮食以及织的布匹主要卖给九云宗及附近城镇。日子过得虽不算富裕，但一个月下来也能留下二三十文钱，且算是勉强度日。手脚稍微勤快点的，则有机会被招去九云宗打杂。
至于薪水，九云宗财力雄厚，自然不会计较一些小钱，如果能被选中，做个一年半载，能攒下不少钱。一个普通打杂的一个月下来就能有十两银子！一两银子能换十文钱，这可是普通村民三倍的薪水啊！
村里日子安静祥和，一直以来都没有被诸如山贼之类的人骚扰，所以也吸引着外来的人搬到此处居住。秦木年一家是两年前来到王庙村的，其有一妻秦氏和一儿秦木白，九岁。秦木白自幼体弱多病，九岁本是长身体的时候，却手无缚鸡之力，成天病怏怏的，且总是通红着脸。
父母也是焦急，来王庙村之前曾带他去寻过大夫，当时大夫只是一瞟，便不紧不慢的说道：“这是火寒毒，你儿子活不过二十岁。”
“什么？火寒毒？”秦木年夫妻顿时脸色煞白，一下瘫坐在了地上。
火寒毒乃热毒，常见于闷热潮湿地带，世间少有神药能解，常发于小孩，对于穷人而言，得了相当于死路一条。
“大夫，求求你无论如何也要救救我儿，我们，我们可以给您做牛做马”，秦木年夫妻苦苦哀求道。
可大夫最瞧不起的就是穷人，况且即便有这个心也没这个力，所以冷冷地把他们赶了出去。
恰逢此时，天公也不作美，他们所在的村子连年饥荒，庄稼颗粒无收。
一天，秦木年无力地看着躺在病床上的孩子，眼泪竟不住的往下流，“难道，难道我儿不仅要受火寒毒的罪，还要受这饥饿的罪吗？”
终于，秦木年忍不下去了，拳头紧握，做出了决定，离开这里！
就这样，秦木年携妻带子来到了王庙村，安顿了下来。秦木年一心想着让自己儿子过上温饱日子，便早出晚归，拼命干活，而秦氏则负责在家照顾孩子。然而由于只有一个人劳作，辛苦一个月下来也只能挣个一二十文钱，这点钱不够养活家里人啊！
秦木年一家与邻居甚是和睦，即便家境贫寒，自其来到王庙村，但凡遇见乡亲们有困难都会尽其所能帮助，因此广受乡亲们爱戴。正当秦木年一筹莫展之际，乡亲们处于怜悯，便由村长向九云宗举荐了秦木年去做杂工。
王庙村历来都受到九云宗的管辖，并按时足额缴纳贡银，因此与九云宗维持了比较良好的关系。加上也有不少从王庙村出来拜入九云宗的弟子，因此诸如招募杂工这点小事还是有些门路。于是，秦木年就这样进入了九云宗打杂。
随着日子一天天过去，秦木年一家渐渐过上了略微殷实的生活，秦木白那原本干瘦的脸颊渐渐有了起色，现在已经可以下床走动了。只是身子依然虚，不能像其他小孩那样蹦蹦跳跳的玩耍。这也导致秦木白没什么朋友，无聊的时候只能是翻起从邻居家借来的书籍阅读。
这火寒毒乃世间致毒之物，若无灵丹妙药，即便生活过得再好也是无济于事。秦氏夫妻也知道儿子活不长久，只是希望他能在最后的十年时光里吃得饱，穿得暖，尽量活得快乐就以足够。他们从来不责备秦木白，而是给予其最大的关心和照顾。
秦木白自小便敏感懂事，小小年纪便学会了察言观色。那一次从大夫的冷言冷语中他也是明白了自己算是没救了，自打那天起便接受了这种命运。
“接下来的十年里，我要好好听话，让父母开心！”秦木白坚定的对着自己暗暗说道。
然而，他却万万没有料到自己的命运却被一个灵珠所改变……
杂工们通常食宿都在九云宗，离家近的一个月会固定放几天假回家与家人团聚。一日，秦木年拖着疲惫的身躯从九云宗回到了家里。本想进屋好好休息，却见得村口不远处熙熙攘攘围着一堆人，似乎有什么事情发生。秦木年好奇，也顾不得休息，便朝那边走了过去。
一大群人乌鸦鸦的挤成一团，秦木年设法从人缝中挤进去一探究竟，却怎么也挤不进去。他四周瞅了瞅，只见自己的好友林宝哥也在人群中，于是他挤开人群朝着林宝哥那边走了过去。
“林宝哥，这里发生了什么事呀？怎么这么多人？”秦木年好奇的问道。
“嘿！秦兄可是有所不知，这次九云峰那边不是发现了什么灵珠吗？现在九云宗正招人过去协助挖掘呢！”林宝哥兴奋的说道。
“灵珠？什么灵珠？我怎么没听说呀！”秦木年一脸错愕，自己天天在九云宗打杂，却从未听有人提起过灵珠。
“秦兄在九云宗也只是打杂，他们不对你说也是正常，但这事啊千真万确！不然他们来招人干嘛？”林宝哥解释到。
秦木年感觉似乎有些道理，略微思索了一下，然后又继续问道：“那是去哪里挖掘？”
林宝哥突然咽了一口唾沫，朝四周望了望，像是在泄露一个了不得的秘密似的，凑近秦木年耳朵轻声说道：“我听说是在……洪荒外围！”
“洪荒外围！？”秦木年脸色一变，略显惊恐的说道。秦木年并不知道太多关于灵珠的事情，但对洪荒外围那可是听过好多次了，只知道普通人去了可是有去无回的。
“哎呀！秦兄可就有所不知了，这次招工挖掘呀，九云宗也知道甚是凶险，专门派人保护着，而且……给的工钱可是高了！”说罢对着秦木年比了个“六”的手势，眼神中还露出一股得意的神色。
“才六十文一个月？”秦木年看着这手势大失所望。
“什么六十文？是六十两银子！银子啊我的老哥！”只见林宝哥一脸无语的表情，朝秦木年白了一眼。
秦木年一听到六十两银子，眼睛瞬间睁得溜圆，一脸错愕！六十两银子啊！足足六百文一个月，那可是他薪水的六倍！
秦木年站在原地，大脑开始飞速的运转着。他突然想到三个月后便是儿子的十岁生日，而他却从未送给儿子任何礼物，心里顿感羞愧至极。
“有九云宗的人保护，这还能出什么事？”秦木年来回踱着步子，暗自思忖着。
突然，他眼中闪现出一丝坚毅的光芒，向着人群挤了进去……
