我们讲述了任务详情，并没有奖励发下来，也许是觉得无法保证不会再有人遇害，不能算是完成任务。铁塔要去维修战斗服，我拉着风行询问炼丹的事。
“这个好办，你报个班就行了。”他轻松地说。
“这个也有班？”
“有的，说起来魔语课等于免费去的人不多，炼丹课报名费就是两个灵石，还有各种练手的材料，倒是几乎人人都上过。上课的是个老头，炼丹四五年了，主要炼愈体丹，运气好也能出几粒黄月丹。”
“就他一个人？”
他有些无语地看着我。
“你以为钢铁城还有几个炼丹师呢，就他一个。”
联盟内的丹方数量少得可怜，分别为愈体丹，黄月丹，聚灵丹和牛魔淬体丹。愈体丹是疗伤丹药，虽然没有断肢重生这样的神奇功效，但一颗下去再重的伤势也能吊起一条命。对内外伤都有奇效，属于战略资源。黄月丹和聚灵丹都是增进修为的丹药，不同的是黄月丹只适用于二级守夜人，而聚灵丹在三级守夜人中也是不可多得的辅助丹药，并且具有打破三级瓶颈的作用。修为到了一定的程度就能感受到瓶颈的存在，有些人终其一生都被困住瓶颈处。牛魔淬体丹所需要的药材最为珍贵，炼丹手法也更为繁琐，具有提高肉身强度，增强力量的作用，能让服用者身体强度接近牛魔一族。
“联盟的丹方只有这四种吗？”我问了售货员。
“我们城的资料只有这几种，如果是比较大的城市可能选择会多一些。”
“那给我把这几张丹方都拿出来吧，翻译过后的和魔文原版的都要。”
“好的。”
丹药之所以珍贵，在于必须由炼丹师亲自炼制。炼丹时候的火候，药材的配比，炼制的时间和特殊的手法，都让这门职业变得高深难学，虽然比这更难的人族的知识也有许多，但只有守夜人才能炼丹，这一条就将炼丹的门槛提高。人族的研究者和科学家如果没有觉醒，便永远也理解不了灵气的原理，也无从研究丹药。猎魔试剂其实就是愈体丹的简化版，是由研究人员按照丹方的药材配比用机器生产而来，虽然效果比不上成丹，但也具有一定的疗伤作用。
“订做装备在哪里？”我问。
“去里间，尽头右边的房间就是，左大师在那里。”
与我想象中的大师不同，我进去时并没有看到一副热火朝天的打铁场面，而是一个戴着眼镜，看上去文质彬彬的老人在用电脑绘画着图纸。我瞟了一眼，是一把刀的形状，但画得十分精细，图上各个地方布满了密密麻麻的标注。
“是新人啊，不错。”他放下手中的工作，微笑着看着我。“需要什么装备？”
“我需要一个丹炉。”
“想成为炼丹师？”他咧嘴一笑，但看上去有一点嘲讽的意味。“谁都想炼丹，但是成功的寥寥无几，而且炼丹的成本也很高。”
“我已经决定了。”我并不被他的话说动。
“也罢，反正年轻人总是很难听进去老人的劝告。”他按下电脑上的保存键，退出去后找到了一个炼丹炉的文件夹。“这里面有三种丹炉，你要哪种？”
“最好的多少钱？”
“二十个灵石。”
“这也太贵了吧，一把三级的雷霆刀也只不过要十五个灵石。”我皱起眉头。“而且丹炉也只有那么大一点。”
“丹炉可比雷霆刀要复杂多了，既要耐高温，又要能传导热量，还需要有一定的坚固性。紫纹炉主体材料就是火山口附近才能找到的紫星石，还需要用炎魔的血来淬火，二十个灵石一点也不夸张。”他摇摇头。
“这个价格太高了，能降一点吗？”
“十八。”
“十二。”
“罢了，看在你也算有志气。十五，这是我的底线。”
“成交。”
上次队伍发给我的灵石只剩下五颗，我用两颗交了那个叫做林天道的炼丹师的学费，他是个身材消瘦，六十岁上下的老头，一股老学究派头，在课上颐使气指，肆意随心。但由于炼丹师的身份，学生敢怒不敢言。他从灵药的药性讲起，一节课翻来覆去就那么几个内容。为了不浪费时间，我自做自事，在课上研究愈体丹的魔语丹方。
“哼，好高骛远，就你还想炼丹！”他瞧见后非常不满，摸着自己的胡子吹鼻子瞪眼。我上了几天课，受了几天气，险些一把火把他胡子烧掉。但他所讲述的炼丹基础又是我所缺乏的，人不可能没有基本知识凭空炼丹。
除了上课时间，其余时候我在八楼与小队他们练刀，回家后例行公事般修炼功法，偶尔与风行去酒吧喝酒。我同他讲起此事。
“不痛快。”我说。“像个老儒生，要不是要学点丹药知识，我犯得着听他给我讲什么做人的道理，他还真把自己当回事。”
“我放弃炼丹也是太讨厌他了，不过也是我自己没天赋。哎，他不是喜欢在课上搞一个药物提纯练习嘛，你成绩怎么样？”
“一百分。”
“我一开火，还把他台子给炸了。”
“哈哈，那个东西怎么会炸。”
“谁知道呢，不过从这方面就可以看出来我没什么天赋了。火麟，你觉得你炼丹有希望吗？”
“我感觉不是太难，不过经验有些不足。”
“哈哈，那个林老头的事就交在我身上，我保管让他把所有的知识像竹筒倒豆子传给你。”
“你和他有关系？”我疑惑地看着他。
“等着就是。”他神秘兮兮地说。
一周后我上门取回丹炉。它只有拳头大小，三足，摸起来十分厚重，炉的表面布满了自然神秘的紫色纹路。我用火烧了一会儿，并没有什么变化。
“不错。”我称赞一声。一般的金属无法承受我的火焰，质量上这个丹炉没有问题。
“那是当然，这是我精心设计的丹炉。”
“那一共有几人在你这里买过丹炉？”我好奇地问。
“多着嘞，买紫纹炉的没几个，但买银精炉的和黑金炉的并不少。”他悠闲地端起桌上造型精美的茶壶，喝了一口茶。
“那有几个炼丹成功的。”
“一个也没有。”他好像不太满意地摇摇头。“火焰是个关键问题，我们这里没有地脉之火，只能用机器加热，温度根本不够。”
“那就祝我成功吧。”
他错愕一笑，放下了茶壶。
“好，那就祝你成功。”
这是个有意思的老头，据说以前是研究机械和材料力学的教授，虽然没有觉醒，但比他过的滋润的人还没有几个。
不久之后的一个夜晚，我还在家里修炼，突然察觉到窗户外站着一个人影。
“警惕性不错嘛。”风行推开窗户跳进来。
“你怎么能这么熟练？”
“以后你也会这么熟练的。好了，我是来送给你一个礼物的。”
“什么？”
他一只手一直揣在怀中，这时候才拿出来，是一本厚厚的典籍。
“本来以为只要拿个U盘，没想到林老头竟然是写在纸上的，我懒得抄，就直接带给你了，你赶紧抄，天亮之前还要还回去的。我可不想弄得整个城暗潮汹涌的。”
我并不打算抄写，以我的记忆力看一遍就足够。
“好了。”我一遍读完，大概花了两个小时。
“这就记住了？你不再看一遍，时间还早的很。”
“不用。”我指指自己的脑袋。“已经记住了。”
“行。”他将资料夹在腋下。“可惜你给林老头的那两个灵石收不回来了，妈的，差点忘了我也给了他两个灵石。”
他一跃而下，消失在茫茫夜色中。我在头脑中再复习了一遍，确认自己不会忘记，才继续修炼，天色也随之破晓。
不用去上课之后，我按照林天道的经验，实验一些药材的药性，熟悉炼丹过程，如此差不多一个月后，我开始尝试炼丹。
联盟内药材不多，愈体丹的材料可以完全凑齐，一份大概需要五千元左右。黄月丹的副药也不难凑齐，但主药黄月草需要用灵石购买，一颗灵石十株。其余两份丹药的材料大半都无法凑齐，尤其是牛魔淬体丹，主药是牛魔的角和金罡果，副药在联盟的商店内也缺失大半。
一天后我将丹炉和药材带到地下室，并交代母亲不允许任何人进来，有人拜访也委托她拒绝。我按照丹方的顺序，一边控制火焰灼烧炉底，一边分毫不差地往丹炉放入药材，等到所有的药材都放进去，我盖上炉盖。继续用火加热。
时间差不多了，我撤回火焰，打开丹炉，只看到几团黑乎乎的药物残渣，是一炉废丹。
我早就知道不可能如此轻易的成功，也并不气馁。反思了自己上一次炼制的错误，继续尝试。我有时感到自己的头脑如同机器般精密，只要思路清晰，几乎不可能出现手忙脚乱的情况。我猜测这也许是麒麟血脉带给我的好处之一，毕竟是神兽血脉，有这种能力不足为奇。
事情出乎我的意料，在炼废了三炉丹药之后，第四次打开炉盖。三颗圆润的绿色圆珠静静地躺在炉底。我拿起来观察，表面光滑，色泽鲜艳，闻起来还有一股清香，分明是成丹的特征。
我用刀在手臂上割了一道伤口，试着吃下一粒，伤口处酥酥痒痒，血液很快止住，伤口用肉眼可见的速度愈合，大概十分钟，用水冲洗观察，伤口已经恢复如常。
这就成功了？
也许是经历的失败太少，竟然没有觉得有多少喜悦。我调整心情，继续开炉，直到体内火焰耗尽，已经有八瓶愈体丹出炉，每瓶十颗，愈体丹的材料也几乎用尽。
事情顺利得超乎想象，我开始想要炼制更高水准的丹药。
