柏舟原本不打算前去，但见刘君露最近都蔫巴着，做什么事都提不起精神的样子，算了算来回路程加上游玩时间两个月绰绰有余，回来时也能准备过年事宜，干脆告知了王爷一声，领着她和桃娥赶去了。
师徒二人这一路遇到什么风俗人情便去瞧瞧，一路上得闲了还去义诊，若是碰上了什么出名的当地菜肴更是得赶过去尝尝，有了什么沉冤之事也去插一脚，原本快马加鞭只需二十日的路程，愣是让两人赶了一个月。
此城名为朝暮，二人到时选了家客栈，刘君露吩咐桃娥整理好行李，自己则趴在了床上躺尸，桃灼这丫头死心眼儿，非说去迟了会错过了这节日，快马加鞭了六七日赶了过来，刘君露与桃娥在马车上差点被颠吐了。
柏舟要去他那朋友府上，原本是想拉着刘君露一道前去，但她想到在此处隆兴镖局还有一处分点，便想过去看看，于是两人便在客栈分开了。
隆兴镖局在朝暮城这里的分局不大，仿民宅用砖石围了个院子，正对着门的是主厅，门的左右手各有间屋子，虽然面积不大，但修建的颇有些当地的韵味，她进入正厅才发现里面已有十多个客人在登记，掌柜正在笑眯眯招呼着客人。
见登记还需些时间，掌柜便领着她去一旁的休息处，又招呼小厮给她倒了茶，刘君露一边小口抿着茶，一边状似无意问道，“掌柜的，您这边生意还挺好的。”
“最近这些日子确实还不错，毕竟这临近年末了，漂泊在外的人回不了家，总该给家里捎些信件报个平安。”
刘君露点了点头，“确实如此。”
话音刚落，一位衣着褴褛的老者提着个布袋子走了进来，掌柜一看到就迎了上去，“老人家，您来这儿可是有什么事吗？”
“掌柜的，我想求您帮我将这个包裹送回望京，带给我的老伴。”
“可以的，那您先等等，等前面剩余的几个人登记完了我来叫您。”
老人坐到了刘君露的身旁，她见这位老人面色极差，又时不时传出一两声咳嗽，“老人家，我见您脸色不好，您可是身体不适吗？”
老人摆了摆手，笑道，“老了，不中用了。”
“实不相瞒，晚辈懂些医术，您若是信得过我，我便替您把把脉。”
老人摇头，“我身上不干净，别脏了姑娘的手。”
“无事，我替您看看吧。”
老人伸出了自己的手腕，见她搭手把脉，劝道，“姑娘，老家伙我是不是活不长啦？”
刘君露把完脉脸色也有些难看，这老人的症状明显是内脏有损多年，况且他年纪至少逾七十，就算是自己的师傅来诊治，也救不了老人的性命了，只能用药拖着，或许还可以再多活个三两月。
“姑娘你不用劝我，我自己的身体我还能不清楚吗。我此次来就是想让掌柜帮我把这枚玉簪子带回去给我老伴，她十多岁就嫁给了我，为我操持家务，生儿育女，一辈子也没过上好日子。
十多年前我孤身来到边界做生意，谁想受人蒙骗，好不容易存下的钱被骗光了，没脸回家，只得在矿场做苦力，谁知祸不单行，一次地动，我被石头砸伤了肺腑，没钱医治，拖了几年。
临死前想到身上这根玉簪子，是我家祖上传下来的，原本想着功成名就回去讨我老伴开心的，哪成想，罢了，托掌柜送回去，还能让她兑些银子。”
刘君露瞧着这老人浑浊眼睛里透出的微微湿意，隐隐也有些唏嘘。
掌柜处理完了前面人，将老人请到了登记的地方，在登记好地址、姓名后，老人拿出了他藏在袖口的小钱袋，将钱袋反转往下倒时，钱袋里竟只剩下了三枚铜板，老人见此情景也十分慌乱，仔细查找才发现钱袋的底部竟破了个洞，自己辛苦攒下的几枚碎银子都掉完了。
老人当场就急出了眼泪，四处翻找身上的口袋，也没有再找到钱币，“这可怎么办啊，这是哪个杀千刀的割破了我的钱袋，我只是想寄这簪子回去给我的老伴，老天爷，怎么连这么点愿望都不让我实现啊。”
排在老人后面的客人等的时间长了难免有些急躁，有些人甚至已经出了粗口，老人听到骂声连忙转头鞠躬致歉，让到一边想从身上扒出再两枚铜板，刘君露见到这一面也有些不忍，想替他付了这钱，没想到掌柜却发了话。
“老人家，那这样，我帮您垫着，等您找到钱了日后再还我就成了。”
老人有些着急，“这怎么行啊，哪还能让您垫着，那我不寄了。”
掌柜将他送出了门外，“没事，您什么时候手上得闲了再给我就成。”
推拒不成，老人带着感激和略微的惶恐兢兢战战地走了。
见即此，刘君露也出去了，她尾随跟上老人，将刚刚在药房里配的几副药给了他，“老先生，这几剂药给您，虽然无法根治，但您喝了会感觉舒服些。”
老人连忙摆手，“我不要我不要，我一个快死的糟老头子，还要这些药剂做什么，这不是浪费了这些药吗？姑娘，我知道你菩萨心肠，你将这些药给真正用得上的人吧，我感谢你的好心，药我就不收了。”
刘君露难得有些强硬将这些药塞进了他的手里，“您拿着吧，实不相瞒老先生，我是医师，最不缺的就是这些药了，况且这些药也已经配好了，您不要我也只能扔了，真的不值什么钱，您拿着吧。”
“老先生，虽说不该，晚辈还是想劝您要不回去看看吧，能知道您的情况老太太也心安些，能抓紧最后在一起的时光就不要轻易辜负了，我想无论生死，老太太都希望自己能陪在您的身边，生死并不可怕，可怕的是怀着一份遗憾就这么走完了此生。”
刘君露说完了话便静静走开了，等到她已经看不见踪影，老人才恍惚从她那句话中醒来，打开一包药材时，竟有五六张纸钞顺着风悠悠扬扬飘落在了地上，刘君露走得急，没有看见老人的满眼热泪，更没有发现小巷里的男子悠悠看完了全程，正若有所思地重复着她最后的那句话。
刘君露回到客栈时柏舟还没回来，她索性领着俩丫头在街上闲逛了起来，桃娥兴致起了，吵着要去前面的酒楼里听书，左右也无事，她便带着二人找了个人少的位置，要了几份小菜，三人坐在一桌，认真的听了起来。
“各位可知这大衍的皇帝是何人？这位姑娘说的不错，正是上任皇帝的二子，兰赫咺。
话说啊，这兰赫咺也算是个不可多得的奇才，诸位可有谁知这兰赫咺的生母乃是汉人？”
见台下的看客都迷糊着摇头，说书先生颇有些自得，摇晃着脑袋点道，“也是，这乃是邻国密莘，平常人哪能晓得？诸位此次听了我这一番讲解，必定是不亏的。
话说啊这兰赫咺是上任大衍的皇帝在他已十五岁时才将他带回去的，众人只知晓他的母亲是个汉人，其余的一概不知。但是当时谁又能想到，十五岁才被皇帝带回去的儿子，竟然能承了大统呢？”
“这兰赫咺也算是奇才，十七岁与丹蚩一战成名，孤身一人深入敌营，取得丹蚩守将首级，丹蚩军队群龙无首，很快崩溃而逃，兰赫咺得以以五万军队破丹蚩三十万守军，夺得丹蚩东部与大衍交界处十六座城池，先帝龙心大悦，宣其入驻御书房，同理国事。
后来不过一年有余，大衍先帝病重，临终前宣旨传位于三子，于是，兰赫咺不过刚满十九岁便承袭了帝位，成为大衍朝历来最年轻的一位皇帝。甚至当年大衍的开国皇帝宣称是少年天才，紫微星照，也是二十三岁才登上帝位。
这兰赫咺登上帝位后，帮扶农业，并减其税负，推行工商，每月商人按收入分级交税，东休堤坝以挡洪流，西修河渠以利浇灌，朝政上勤勉政事，清洗贪污腐败，生活上节俭朴素，攒钱物以备民用。”
见底下一片唏嘘声，说书人撇了撇嘴，颇有些孤高之感，“得，我这番话是说这儿了，各位不信我也是没有办法。但是呢，这最有说头的呢，根本不是上面的那些，各位猜猜，是什么？”
桃娥听到精彩处，连手里正剥着的煮花生也忘了，绞尽了脑汁，一个激灵朗声道，“先生，您说到现在还没说到大衍的皇后呢！”
说书人满意地捋了捋自己的胡须，一把将纸扇收起，朝她点了点，“这位姑娘说到重点了，这大衍朝啊，还没有皇后。”
台下的人十分诧异，叽里咕噜讨论了会儿，有个妇人忍不住问道，“你这说书的诓我们呢吧，你都说了他十九岁就做了皇帝，现在怎么的也得二十四五了，怎么可能还没有皇后？”
“非也非也，这大衍新帝的后宫莫说是皇后，可是连嫔妃也没有啊！”
桃娥忍不住问了句，“难道他长得很丑？”
