智慧点睛
都说以柔克刚，确实“柔”不仅仅是一种无度的忍让，更多的是审时度势情况下的暂时退步，只要把握住忍让的度，终能成为最后的胜者。
中国人为人处世讲究方圆之道，讲究以柔克刚，而“柔”的做人智慧不仅仅是一种退让，还是一种审时度势、一种宽容的态度。只有恰当地运用和把握“柔”的尺度，才能成为最后的胜利者。清初的孝庄皇后就是一位深知以柔克刚精髓的女人。
皇太极因病猝死——前一天还如平素一样忙碌一天，晚上却离世，“储嗣未定”。当时有希望继承皇位的主要有三个人：皇太极长子豪格、第九子福临和皇太极十四弟多尔衮。前后两者都手握重兵，实力不俗。只有中间的福临，虽然颇得皇太极的宠爱，但只有六岁，缺乏实力。八旗中，支持豪格和多尔衮的各占三旗，剩下的两旗则比较中立，只强调支持先帝的儿子，至于哪个儿子倒无所谓。
豪格与多尔衮两个集团在继承人会议上剑拔弩张，互不相让。最终有个折中方案出来：让福临即位。鹬蚌相争，渔翁得利，幼小的福临不费吹灰之力登上帝位。
而多尔衮毕竟势力强大，且对于皇位非常向往。由于他在诸王大会上首倡立福临，格局一成，便难以出尔反尔，推翻前议了。虽然他是摄政王，掌握大清军政大权，一人之下，万人之上，但毕竟没有遂其所愿，还是一种缺憾。因此，他对于孝庄母子来说一直是个威胁。于是孝庄只得以柔克刚，隐忍、退让，委曲求全。她不断给多尔衮戴高帽、加封号，以不使多尔衮废帝自立。因此，从“叔父摄政王”到“皇叔父摄政王”，乃至“皇父摄政王”，最后，她以太后的身份下嫁多尔衮，福临称多尔衮为“皇父”，诸臣上疏称“皇父摄政王”。遇到元旦或者其他庆贺大礼，多尔衮还要与皇帝一起接受百官的朝拜，这便最大限度地满足了多尔衮对皇位的野心，化解了孝庄母子的危机。否则，孝庄母子根本敌不过手握重兵的多尔衮，顺治的皇位就更是个问题了，这一切不得不说是孝庄的功劳。
就在这场权力斗争刚告一段落时，孝庄又陷入家庭矛盾的旋涡中。
满蒙联姻，是清太祖努尔哈赤在位时定下的国策。因为，清帝国的建立，蒙古八旗也立下汗马之功，蒙古王公在清廷政治生活中，一直是一股倚为股肱的力量。为了确保这种关系代代相传，也为了保持自己家族的特殊地位，福临即位不久，孝庄就册立自己的侄女博尔济吉特氏为皇后。待福临亲政，就大礼完婚，正中宫之位。自古帝王婚姻，总是带有明显的政治色彩，人的喜好与感情则是次要的。而福临恰恰缺乏一种胸怀，他更多地以自己的好恶来对待这种关系。他的皇后博尔济吉特氏聪明、漂亮，但喜欢奢侈，爱嫉妒。本来，作为一个贵族出身的女子，这些并不是什么大毛病，但福临不能容忍，坚决要求废后另立。这个未成年的皇帝性格十分执拗，尽管大臣们屡次谏阻，他仍然坚持己见，毫不退让。
顺治十年（1653）八月，孝庄拗不过儿子，只好同意，皇后降为静妃，改居侧宫。为了消除这一举动可能带来的消极政治影响，孝庄又选择蒙古科尔沁多罗贝勒之女博尔济锦氏进宫为妃。但福临对这位蒙古包里出来的漂亮姑娘同样不感兴趣，反而如痴如醉地恋上了同父异母弟博穆博果尔的福晋董鄂氏。博穆博果尔经常从军出征，董鄂氏出入宫苑侍候后妃，与福临相识并坠入情网。孝庄察觉出这一危险的苗头，立即采取措施，宣布停止命妇入侍的旧例，同时赶紧给儿子完婚，博尔济锦氏成为第二任皇后。但这一切并不能阻止福临对董鄂氏的迷恋。为了获得更多接近董鄂氏的机会，顺治十二年（1655）二月，福临封博穆博果尔为和硕襄亲王。后来，博穆博果尔得悉其中内情，愤怒地训斥董鄂氏。这事被福临知道，他打了弟弟一耳光，博穆博果尔羞愤自杀。
宫中发生了这种事情，传扬出去自然是不光彩的，孝庄悄悄地处理了这件事：博穆博果尔按亲王体例发丧，二十七天丧服期满，董鄂氏被接入宫中，封为贤妃。一个月后，又按儿子的意愿，晋封她为皇贵妃。
后来，董鄂妃病逝，顺治帝也追随而去。孝庄便扶植八岁的玄烨登上皇位，是为康熙帝。在这一过程中，孝庄为了确立新政府的统治，不惜修改自己儿子的遗诏，因此便出现了顺治帝那份奇怪的“悔过书”，其实细看起来，有很多东西都不可能是福临真正想说的话。例如在遗诏中有言：“满洲诸臣，或历世竭忠，或累年效力，宣加倚托，尽厥猷为，朕不能信任，有才莫展。且明季失国，多由偏用文臣，朕不以为戒，反委任汉官，即部院印信，间变令汉官掌管，以致满臣无心任事，精力懈弛，是朕之罪一也。”这就很不像顺治帝的话，因为顺治帝是一个在汉文化熏陶中成长起来的少年天子，他主张以儒家思想治国，重用汉官，抑制满洲贵族特权，因此他的思想在临死时不会轻易改变，那么如何看待这份维护满洲贵族利益的遗嘱呢？这只能是当时地位举足轻重的孝庄太后的意思，她这么做也只有一个目的，通过维护满洲权贵利益来稳定朝野，巩固统治。因此孝庄更改遗诏这种做法正体现出了她圆融的处世手段。
就在孝庄的辅佐下，清王朝从动乱走向稳定，经济从萧条走向繁荣。清王朝在康熙朝形成第一个黄金时代，其中不可否认有孝庄的一份功劳和心血。虽然孝庄有能力成为中国第二个武则天，然而她没有这样做，而是全心辅佐自己的儿子和孙子。为了清朝的基业，她兢兢业业，委曲求全。历数古往今来之辅政太后，能至如此境界者，实无一人也！
成大事“三十六计”
孝庄在辅佐皇子的路上，以柔克刚，委曲求全，终于换来了大清的几百年基业，这就是成大事者当借鉴的地方。
做人要外圆内方，就是在外至忍至韧，在内则至刚至坚、内外交合如水滴穿石，刚柔相济而愈挫弥坚。所谓水无常形而有常理，即水性的柔中见刚，至柔至刚，刚柔相济。如此才是处世之道。
§§第3种 从容进退者：能屈能伸亦英雄
明代理学大师薛文清说：“进将有为，退将自修。君子出处，唯此二事。”这是古人的进退观，正是“穷则独善其身，达则兼善天下”，最高明的人会在出世和入世间进退自如，不受名利的束缚，拥有从容自在的人生。例如范蠡、张良、孙叔敖……当然，想要进退得宜，还必须参透屈伸之道，毕竟成大事者一生逆境与顺境都可能经历，在遇逆境时，必须懂得以屈求伸、以退为进的道理，在暂时的屈中积蓄力量，以求得最后的伸展。
