说起猜字谜，兰斯的启蒙老师还是我外公，外公有“两大法宝”，也就是他立足“江湖”的技能。一个是他谋生的本领，也就是“扎扫帚”，这里的扫帚是高粱杆做的，那时候卖大约两三块钱一把。
外公扎的扫帚工艺精湛，简直是巧夺天工，别看一把扫帚没什么值得稀罕，不过外公对扫帚的情节无人能及，只可惜他膝下3个都是女娃，没人继承他的技术，兰斯与弟弟也未能继承其遗志。
扎扫帚除了需要专门的高粱杆，还需要“竹篾条”等原材料。高粱杆是从盛产高粱的外省买回来的，竹篾条是将竹子整根砍下，然后“抽筋剥皮”，就是把外面绿色的部分与竹筒剥离开来，分成大约四五毫米宽的篾条。
制作扫帚为什么用“扎”这个词？是怎么扎出来的呢，篾条短的也就六七米的样子，长的也有个十来米，先将竹篾条的一头绑在一个固定的位置。
再手持一捆码整齐的高粱杆，把篾条的另一头从高粱杆的上端开始绑起，用尽力气使得整根篾条都绷直，把手中的高粱杆朝篾条固定的一端旋转，将其一圈一圈的缠绕在高粱杆上面。
最后还有点收尾工作，也是用篾条像缝针一样把高粱穗分的更加均匀，然后再用砍刀将高粱穗切的像弧形一样。
扎扫帚需要很大的力气，常年累月外公的双手也就磨起了很多的茧，由于篾条很薄，也是十分的锋利，外公手上除了茧还都是密密麻麻的伤口，有旧的也有新的，看起来十分粗糙的样子。
外公扎的扫帚远销自贡、内江、荣县、双石等地，名扬四海。质量过硬、如假包换，很多单位或者学校找外公订做了不少的扫帚。
他另一个法宝则是他的那张嘴，能说会道，而且出口成章。我相信很多人逢年过节都看到“耍狮灯”人，一群人走街串巷卖卖武艺，讨两个饭钱。
外公当然不是顶着一张娃娃脸面具的“大头和尚”，也不是狮身下跳来跳去的武师。耍狮灯的是一个团队，有两个武师、两个鼓手、两个钹手、一个大头和尚、一个领头的师傅。
他们再一起耍狮灯都是好几十年了，那时候我母亲都还非常小，也就几岁的样子。很多年前的狮灯是这么耍的：师傅手持一个类似灯笼的饰品，拿着恭贺新禧的帖子，到各家送上拜帖。
这个帖子是他们自己用木板刻的，上面有一副对联，还有一只狮子的图案，以及横幅，虽然雕刻技术不是特别纯熟，倒也是那么个样子，兰斯曾经见过这个刻板。
接下来就是大头和尚领着披着狮身服装的武师前来贺喜，大头和尚戴着一副笑脸面具，武师则是一个手持狮头，一个把着狮尾，两人密切配合。
九十年代那时候的武师是有真本领的，功夫可了得，而且都是真功夫。在桌子、长条凳上面跳来跳去都不在话下。有时候主人家为了看到精彩绝伦的表演，故意把红包挂在房檐上面。
武师只能借助桌子和板凳跳上去摘红包，没有任何防护措施，可以说危险性也是极高的，鼓手、钹手在一旁敲鼓、敲钹给武师助威，倒也可以博得满堂喝彩，众人无不拍手称快。
接下来自然轮到师傅出场，如果说对武师考验的是他们的武艺和胆量的话，那么对师傅的考验则是他的那张嘴，我们乡下话称之为“说四吉”（如同相声里面对对联）。
说四吉一般都是像对对子一样的，每一句字数大概十来个，而且每一句都要押韵。根本就不歇气的一气呵成，连说十几个对子也很正常，有时候连着说几分钟都有可能。
听我母亲说，小时候她也跟外公学过一点“四吉”，跟着外公一起到内江、荣县、宜宾等地去“卖艺”，所以才练就了她的口才。
可惜这两个民间艺术，兰斯都没有学到，实属惭愧，简直是“不肖子孙”。那时候，他们狮灯团队的人，都叫他王老师。兰斯记得成佳、章佳都各有一两只队伍，他在本地“狮灯界”也是有极高的威望。
那些年在外婆家住的时候，经常在晚上吃饭的时候与外公相互出字谜，让对方猜。现在记忆最深刻的还是那个“牛来下笔”的谜底，谜面：二人飘东洋，三人聚八方，一人西边去，竹子三刀切，兰斯那天没猜出来。
