艾煊先生在病床上一直静静地等待。在等待了整整一个酷热的夏季之后，选在立秋刚过的一个日子永远走了。
艾老得癌症已一年多，断断续续住院。他一直都清楚自己的病，知道来日无多，可他极为坦然。他说人都会死的，我从战争里走出来，活到这个年纪是高龄了，没什么好怕的。病情稍缓时，他会到作协转一转，到办公室、到编辑部、到资料室、到驾驶班，依然是悠悠谈笑，从不戚戚哀哀。可我知道，他眷恋作家协会。作为老主席和一位优秀的作家，他在这个机关工作了几十年，在他即将告别这个世界的时候，不可能不留恋这个集体。如今在作协工作的是又一辈人了，艾老和他同辈的老作家都已离退休，其中几位已经去世。但我们不应忘记，江苏文坛能有今天的蓬勃生机，是和他们的领导和扶持有直接或间接关系的。他们那一辈作家曾是那么强大，他们的学识、人品、阅历、创作，至今仍为我们仰视。他们每一个人都有过自己辉煌的一页，他们曾给江苏文坛带来巨大的荣誉，许多作品已进入文学史。有些已成为当代文学的经典。
在几十年的岁月里，由于历史的和性格的原因，互相之间也会有误解、争吵和不愉快的时候，但他们都不约而同地信守一个原则：不害人，不出卖灵魂。他们在对文学的忠诚这一点上，表现出令人难以置信的一致。我想这就是风骨。艾煊先生无疑是他们中的代表性人物，他的宽厚儒雅、长者风范，不仅赢得了同辈人的尊敬，也赢得了后辈作家的爱戴。艾老和他同辈的作家们历经劫难，建立了深厚的情谊，越到晚年，越是表现出互相之间真诚的理解和关爱。这样的话我听到过很多。这样感人的场景我也见到过很多，并由此给我很多的人生启示。他们中方之去世较早，这几年，又有叶至诚、张弦、魏毓庆、高晓声、顾尔镡相继去世，艾老曾一一为他们送行。现在艾老也走了，他的老友们又来为他送行。在石子岗灵堂，我看到他的老朋友们能来的都来了。陆文夫以瘦弱之身从苏州赶来，在艾老遗体旁和艾煊夫人古平相拥而泣，海笑、梅汝恺满目怆然。忆明珠、宋词抱病赶来。因为误车。章品镇老先生以八十多岁的高龄最后一个赶到，踉跄扑入空荡荡的灵堂……那一刻，我真的被深深感动了。
秋高气爽，是个适合远行的季节，艾老一路走好。
