“什么？您说让我去报考咸安宫……这么开我玩笑不好吧。”刚喝了一大口汤的和珅听到英廉的这个要求，差点就将嘴里的汤水一下喷出来，被噎的面色数变后才终于咕噜一声将汤咽入喉中。
“是的，老夫没有开玩笑。你放心身为主考官我向你保证，这次考试的科目中不包含厨艺一项，所以你还是有些希望的。”看着这个娃娃有趣的神态动作，笑眯眯的英廉最后还是没忍住调侃的话。
“可你们不是十二岁才让报考的吗？”和珅被这突然而来的消息弄得没了方寸，但心中却产生了无数的疑问。
“十二岁？老夫可不知道有哪一条规矩说十二岁才能有资格报考的，国家招才大典怎么会有那般刻板和不讲道理的规矩。之前我们招录的生员中最小十二岁，非是不让报名而是因为那些十一岁的不争气而已。
其后那些百姓以讹传讹，尤其是那些落选的娃娃和他们家里为了面子和诸多原因，无中生有的捏造的那些借口着实可笑的紧，老夫自然不屑于争辩澄清。”官大可还真是厉害，英廉轻描淡写的就将一条实行多年的潜规则随手抹去。和珅也不知，到五年后的下一届会不会再次让那些不足十二岁的孩子强行不争气。
“如此说不论年纪有多大，只要凭借本事与才智能被选上，就可以毫无阻碍的入学吗？”和珅这小家伙可是心眼多的紧……
“老夫像是与你开玩笑吗？国家选取有潜力的人才培养又怎么可能嫌弃他年幼呢，对于真正有才有潜力的年轻人是年纪越小越宝贝的，想尽法子珍惜可都来不及。”英廉一边说一边还瞪了和珅一眼。
“听说咸安宫官学管吃、管笔墨纸砚、管生活用品、管发银子米粮？”和珅似乎是心动了，两个眼睛放着光问道。
“呵呵，瞧瞧你这小眼睛瞪的，可别真只有那方寸之光了……”英廉没有接话，但想来也是默认了。
“哈哈，如此甚好，此后我和弟弟就劳烦英廉爷爷的关照了……”和珅的狐狸尾巴可也终于露了出来，他竟然打的是让弟弟也一同报名考试的主意。
听了这话，英廉也不惊讶，早就看出这小子别有心思了。可他把这万千学子打破脑袋争取的名额想的太过容易了些。照自己看来即使是和珅这般的才智，想要入学也得拼上浑身解数才可，毕竟他可是比其他学子少了三四年的学习与积累。换做他弟弟来？呵呵……
但和珅却不是这般的想法，自己如果可以入学那就是每月二两银子加上衣食笔墨无忧，还有专门的先生和众多学科任由自己选取学习。况且弟弟现在也才四岁，若是从现在开始在这顶尖学府进学培养，可是比在家乱跑胡闹强出好多去了。
“听说您是这一届的主考，那么这试题……”毕竟是一带一，有弟弟作为牵绊和珅也顾不上什么面子了，赶忙端着盘子跑到隔壁桌夹了些肉，又小跑着回来腆着脸眼巴巴的问道。
从和珅手中的盘子中夹了一大筷子肉后，不理会他在一旁唯唯诺诺点头哈腰的装可怜。英廉闭着眼睛，慢条斯理的咀嚼了起来。
和珅等的心急，但却不好有其它动作。只好躬着个腰静静的等着这个老头子把这可口的肉在嘴中细品。
良久，看和珅没有放弃的意思，老人才缓缓开口：“你这肉可做老了，真难嚼！让你家刘伯少吃些，要不可真的难以消化。”
和珅听他这么说下意识就转过身朝着刘伯走去，走了一般才回过了神来。刘伯那么仔细，这些肉定然都会夹给和琳的，自己又哪里还有说的必要呢？
不过这也真是个问题，以往一桌吃饭自己还多少可以给刘伯夹上一些，后面要好好教导一下弟弟尊老……“我去，刘伯！今天这肉做的有些老了，您老可要多嚼一嚼啊！”
直到身后传来了英廉捂嘴的偷笑声，和珅才又想起了刚才想要询问的考题，也不嫌害臊。依旧腆着脸巴巴的又凑了上去。
“相处这么久了，你觉得老夫为人如何？可像是那些以权谋私，置万千生员利益不顾的徇私泄密小人？”英廉这话说的随意，苍老的语气中甚至还有些玩笑调侃的语调。但传到和珅的耳中，不知为何却感觉极重。
“不是，不是，您误会了，我弟弟现在还没练出书法，不知这试题可有这方面的要求吗？”和珅见势不对当即开始了迂回游击。
“你这小子猴精猴精的，这本就是公开的事情，说与你听也是无妨。这次的确有笔试环节，识字自然会是最起码的要求。十来岁的娃娃即使有书法又能有几分的火候？考试只看卷面分布美观并不会专门考量书法，这其中的微妙关系想必你是可以拿捏把握的出来的。”虽说自己铁面无私，但老人却还是多少提点了和珅几句。他真若可以将弟弟送进来，可也算是天才神童朝廷祥瑞了。而且有了这个四岁娃娃的衬托，想来招录和珅的难度也会降低，那些反对声也会被吸引去好多的炮火才对。
和珅更多的却是担心如果日后自己去上学，在家中的弟弟会荒废学业甚至惹出些事情。现在看着弟弟可像是四年前自己的翻版。回想那时自己的种种行为，可真是有些让人脸红，细思下来可也是步步危机。还好有一个个贵人相助化解，也不知桂猛叔叔现在过得可好……
“你可真的决定要去带着弟弟一起报名了？”英廉似乎还有些不信，用追问声打断了和珅的沉思与回忆。
“那是自然，去上学不但可以学知识，甚至管吃、管用还给发钱发粮。天下哪里还能再找到这般的好事了？我虽没有故事中君子那般好学上进，但基本的趋利避害的本能还是有的。”和珅也是嘻嘻一笑的回应，其实他就是钻到钱眼里去了。
不让做生意，再拿你们些补偿与知识也不为过的吧。我一个人来拿还不太过瘾，要拿就带着弟弟组团来搜刮一番，哈哈。
“你小子啊，鬼心眼总是那么多。也好，此次如果在公平竞争中你和你弟弟可以脱颖而出，老夫就请你们兄弟好好大吃一顿！”看到和珅斗志满满，英廉欣慰点头之余也许下了自己的承诺。
