在食堂另一边，经过琳姨的治疗后，昏迷许久的余晗悠悠醒来，刚一睁眼便急切地寻找少年的身影。
一旁守候着的琳姨颇为不悦地开口道：“那臭小子没事，尽管他嘴贱了点，特别欠收拾，但身子骨到还比较硬朗，手感不错还抗揍。”
“琳姨！”
“喜叔！”
余晗诧异地看着自己身边的两道熟悉人影，大脑飞速运作：身上伤口和体内暗伤全部愈合，各机体运作正常，体力也得到恢复，尽管话语中对林轩的态度并不友好，但总体上善意居多。
心里瞬间做出判断后，余晗直接开口询问琳姨，因为相比陪着笑的喜叔，一脸淡然的琳姨似乎地位更高。
“琳姨，林轩怎么样了？”
琳姨怜惜地看着眼前的少女，她十分清楚余晗的家庭情况和性格特点。
在她眼里，余晗就像一株长在石头缝里的野玫瑰，孤独地扎根在并不适合的环境中，汲取一切养分，拼命成长，坚韧得令人心疼。
轻轻帮余晗拭去嘴角的血渍，琳姨轻声回复道：“那臭小子还在昏迷，我把他送回寝室了。”
得知林轩的情况后，余晗悬着的心终于放下，随即一脸好奇地问道：“琳姨，这一切都是您主导的吗？”
“琳姨只是你的推荐人，只能帮你获得考试资格，并不能主导这场考核。”
“推荐？我和林轩不是被随机选中吗？”
“当然不是随机的，你的大脑已经完成深度开发，精神力远超普通人，而林轩的战斗本能十分优秀，你们都具备觉醒潜力才会被选中参加考核。”
得知自己和林轩都是被选中的人后，余晗对这场诡异的考核更加好奇。
“那琳姨这场考核的到底是谁主导的？东唐政府？联合国会？还是星能者联盟？”
“都不是。”琳姨平静地开口，说出一个令余晗震惊的事实：“没有人知道是谁在主导，琳姨也不知道，因为琳姨只是一段程序。”
看着余晗难以置信的表情，喜叔继续保持着微笑，满不在乎地说道：“一开始我们也被蒙在鼓里，但引导完一代又一代的考生后，我们也逐渐意识到自己只是一段程序，需要时便会在任意一个人身上被加载。而完成任务后，主导者就会将我们回收，但不会抹除我们的数据，可能他并不在乎。因此我们得以保留记忆，浑浑噩噩地活着。”
尽管在喜叔脸上看不出失落的情绪，但余晗心中的难受并未减退。喜叔和琳姨在她心中就是活生生的人，他们拥有自己的情感和记忆，但却无法拥有自己的生活。
余晗无法想象那种痛苦：一个人在逐渐发现残酷的真相后，最终认识到自身存在的意义就是一个被摆布操纵的工具，并且无法摆脱。
“没事的，小晗。”
琳姨早已经看开自己的宿命，同时再次爆出一惊天真相：“主导者的想法我们无法揣测，但可以肯定的是，之前的所有考生没有一个令他满意，在被他随意抹除记忆后，便被随意抛弃了。”
“琳姨，您的意思是之前的考生都没有通过最终考核吗？”
“嗯，而且你们现实中的所有星能者都是之前的失败考生，因为他们对考核和星力使用没有任何记忆，所以不仅实力低微，而且使得星力的觉醒成为一个未解之谜。”
余晗正在消化琳姨的信息，但边上的喜叔也按耐不住，开始爆大料。
“小晗，你们应该是最后一届考生了，因为我们收到主导者的指令，尽全力引导你们成长，而你们的成绩，关乎主导者对人类的最后评价。”
余晗眉头紧蹙，大脑高负荷的运作令她的精力迅速消耗。
喜叔和琳姨的话语里蕴藏着庞大的信息数据，将一切抽丝剥茧后，余晗颤抖地说出结论：“所以我们这一批考生是最后机会，必须竭尽全力让那个所谓的主导者满意，否则等待人类的是...”
“惩罚！”
琳姨替余晗说出那个她不想面对的结果。
沉默许久，余晗深吸一口气，冲喜叔请求道：“这些事您跟林轩说了吗？如果没有就别让他知道了。”
“为什么？”
喜叔十分不解。
“一切的压力让下棋者来背负就够了，让那白痴来博弈，他会掀翻整个棋盘的。作为棋子，他按心情进退，我跟着他布局。”
“也不知道你看上那臭小子哪一点了，这么护着他。”
琳姨的语气颇为不忿。
“琳姨，我这有些事想问问您，希望您能解答。”
“尽管问吧，琳姨带过那么多考生了，就数你最省心了。”
“我们后面还有几次考核？”
余晗直接询问自己最关心的问题。
“2次。分别是南部分区的晋级考核和代表东唐赛区进行的最终考核。”
“星力到底是什么？”
“这个琳姨也不清楚，很久前的一批考生认为星力来源于人类对星空的向往，需要用精神净化肉躯，就像星光一样的耀眼纯粹。也有一批考生认为来源于对星空的恐惧，需要用气血激发斗志，就像星辰一样浩大无畏。但他们应该都错了。”
“那如果两者结合呢？精神和肉体双修。”
“一介平庸的废物。”
琳姨言简意赅，对那些自作聪明的考生报以不屑之色。
“那对星力的强弱有明确划分吗？”
“破茧成蝶，羽化成仙，除此以外凡人皆为蝼蚁。”
喜叔再次语出惊人，随后耐心解释道：“星力的觉醒需要三个阶段，星力初燃、缠身、熯炽，每个阶段达到圆满后才能破阶提升。而达到星力熯炽后，便可以向命运的虫茧发起冲击，打碎蝼蚁之躯的束缚，这一境界统称为破茧，象征着星力彻底觉醒。”
“那从破茧到羽化的阶段呢？”
“破茧是让凡人化虫为蝶，但羽化是让人类升华生命本质，如同幼蝶煽翼，迎向命运的清风，扶摇而上，摆脱泥尘，这中间的难度可想而知。古往今来，破茧者数以万计，而达到羽化之境者寥寥数人。”
“所以破茧到羽化的道路还没有开拓，只能靠自己摸索对吗？”
几乎万分之一的概率，还是在达到破茧境界的强者中，余晗对这个数据有些绝望。
见余晗有些气馁，琳姨赶紧安慰道：“但线索还是有的，根据羽化之境的强者透露，羽化需要源质。”
“源质？”
“没错。”
“什么是源质？”
“只有他们知道。”
