话说那大汉跪在地上说道：“小人有眼不识泰山，一时冒犯兄长，万望恕罪！”
袁士霄扶起那汉，问道：“足下是谁？敢问高姓大名？”
沐剑声笑道：“这人是清河县人氏，姓铁名罗汉，排行第二，已在这里一年了。”
袁士霄道：“江湖上多闻二郎名字，不期今日却在这里相会。”
沐剑声道：“豪杰相聚，实是难得，就请同坐一席说话。”
袁士霄大喜，携住铁罗汉的手，同到后堂席上，又唤袁士汉与铁罗汉相见。沐剑声便邀铁罗汉坐在一旁，袁士霄连忙让他同在上面坐。铁罗汉哪里肯坐，谦让了半天，铁罗汉坐了第三位。沐剑声叫再整杯盘，举盏痛饮。
袁士霄看铁罗汉一表人物，心中欢喜，便问铁罗汉道：“二郎因何在此？”
铁罗汉答道：“小弟在清河县，因酒后与本处机密相争，一时怒起，只一拳打得那厮昏沉，小弟只道他死了，因此逃来投奔大官人处躲灾避难，今已一年有余。后听那厮不曾死，又救得活了。如今正要回乡去寻哥哥，不想染患疟疾，不能动身。方才正发寒冷，在廊下烤火，吃了兄长那一惊，惊出一身冷汗，病反而好了。”
过了数日，袁士霄取些银两给铁罗汉做衣裳。沐剑声知道了，哪里肯要他出钱，自取出一箱缎匹绸绢，门下自有针工，便叫做三人的合体衣裳。
沐剑声先前因何不喜欢铁罗汉？原来铁罗汉初来时，也一般接纳款待，后来在庄上，但凡吃醉了酒，便要打庄客，因此满庄里的庄客没一个说他好。幸好袁士霄每日和他在一起，铁罗汉的脾气也就不发了。
相伴袁士霄住了十数日，铁罗汉要回清河县看哥哥，沐剑声、袁士霄都留他再住几时。
铁罗汉道：“小弟因哥哥多时不通信息，只得去看望他。”
袁士霄道：“二郎若真的要去，不敢苦留。若得空闲时，再来相会。”
铁罗汉相谢了，沐剑声取出金银送与铁罗汉。铁罗汉谢道：“实是多多相扰了！”
铁罗汉提了哨棒要行，袁士霄道：“贤弟稍等。”回到房内，取些银两，赶到庄门，说道：“我送兄弟一程。”
袁士霄和袁士汉送铁罗汉辞了沐大官人，路上说些闲话，不觉又过了二三里。铁罗汉挽住袁士霄手道：“尊兄不必远送。常言道：‘送君千里，终须一别。’”
袁士霄指着前面道：“容我再行几步，那官道上有个酒店，我们吃三盏了作别。”
三个来到酒店里，袁士霄上首坐了，铁罗汉倚了哨棒下席坐了，袁士汉一旁坐定，便叫酒保打酒来，且买些盘馔果品菜蔬之类，都摆在桌上。三人饮了几杯，看看红日将西，铁罗汉便道：“天色将晚，哥哥不弃铁二时，就此受铁二四拜，拜为义兄。”
袁士霄大喜，铁罗汉纳头拜了四拜，袁士霄叫弟弟取出十两银子送与铁罗汉。
铁罗汉哪里肯收，袁士霄道：“贤弟，不必多虑。你若推却，我便不认你这兄弟。”铁罗汉只得拜收了。袁士霄付了酒钱，三人走出酒店前来作别，铁罗汉洒泪拜辞自去。
袁士霄和袁士汉直等铁罗汉看不见了才转身回来，行不到五里路，只见沐大官人骑着马，背后牵着两匹空马来接。袁士霄大喜，一同上马回庄上。下了马，再请入后堂饮酒，袁士霄弟兄两个自此只在沐大官人庄上。
且说铁罗汉与袁士霄分别后，晓行夜宿，一路上寻思：“江湖上闻说及时雨袁士霄，果然不虚！结识得这个哥哥，也不枉了！”
铁罗汉在路上行了几日，来到阳谷地界，此去县城还远，当日晌午时分，走得肚中饥渴，望见前面有一个酒店，门前挑着一面招旗，上写“三碗不过冈”五个大字。
铁罗汉到里面坐下，叫道：“主人家，快拿酒来吃。”只见店主人拿三只碗，一双筷，一碟热菜，放在铁罗汉面前，斟了满满一碗酒来。
铁罗汉拿起碗一饮而尽，叫道：“这酒好生有气力！主人家，有饱肚的拿些来。”
酒家道：“只有熟牛肉。”
铁罗汉道：“挑好的，切二三斤来。”
店家切出二斤熟牛肉，盛了一大盘子，端来放在铁罗汉面前，随即又斟了一碗酒。铁罗汉吃了，道：“好酒！”又叫斟满了。
恰好吃了三碗酒，再也不来斟。
铁罗汉敲着桌子叫道：“主人家，怎么不来斟酒？”
酒家道：“客官，要肉便添来。”
铁罗汉道：“我也要酒，也再切些肉来。”
酒家道：“肉便切来，酒却不添了。”铁罗汉心道：“这是又作的什么怪！”
便问主人家：“你如何不肯卖酒给我吃？”酒家道：“客官，你须见我门前招旗上明明写道‘三碗不过冈’。”
铁罗汉道：“怎么叫‘三碗不过冈’？”
酒家道：“俺家的酒虽是村酒，却如同陈酒的滋味，但凡客人吃了三碗的便醉了，过不得前面的山冈，因此叫‘三碗不过冈’。若是过往客人，只吃三碗，便不再问。”
铁罗汉笑道：“原来如此，我已吃了三碗，如何不醉？”
酒家道：“这酒叫‘透瓶香’，又唤‘出门倒’。初入口时，醇浓好吃，片刻便倒。”
铁罗汉道：“别胡扯！又不是不给你钱！再斟三碗来我吃！”
酒家见铁罗汉全然不动，只得又斟三碗。铁罗汉吃道：“真是好酒！主人家，我吃一碗付你一碗酒钱，只顾斟来。”
酒家道：“客官，休要多饮，这酒真的要醉人，没有药医！”
铁罗汉道：“休得胡说！便是你使蒙汗药在里面，我也有鼻子！”店家听了，只得又斟了三碗。
铁罗汉道：“再切二斤肉吃。”酒家又切了二斤熟牛肉，再斟了三碗酒。
铁罗汉吃得高兴，去身边取出碎银子，叫道：“主人家，你看我的银子！还你酒肉钱够吗？”
酒家看了道：“有余，还有些钱找你。”
铁罗汉道：“不要你找了，只将酒斟来。”
酒家道：“客官，你要喝酒时，还有五六碗酒哩！只怕你吃不得了。”
铁罗汉道：“既然有五六碗，你全给我斟来。”
酒家道：“你这般的大汉，如果醉倒了，谁扶得住你！”
铁罗汉答道：“要你扶的，不算好汉！”
酒家哪里再将酒斟来，铁罗汉焦躁道：“我又不白吃你的！别惹老爷发火，把你这鸟店倒翻转来！”
酒家道：“这厮醉了，别惹他。”再斟了六碗酒给铁罗汉吃了。
铁罗汉前后共吃了十八碗，提了哨棒起身道：“我又没有醉！”走出门前来，笑道：“还说什么‘三碗不过冈’！”手提哨棒便走。
酒家赶出来叫道：“客官，哪里去？”
铁罗汉立住了，问道：“叫我干什么，我又不少你酒钱？”
酒家道：“我是好意，你且回来看官司的榜文抄件。”
铁罗汉道：“什么榜文？”
酒家道：“如今景阳冈上有一只吊睛白额大虫，晚上出来伤人，已伤了二三十条大汉性命，官府如今正擒捉。冈子路口都有榜文，可叫往来客人结伙成队，于巳午未三个时辰过冈，其余时辰不许过冈。现在是未末申初时分，我见你是一个人，又不问原因，白送了性命。不如就在我这里歇了，等明日凑上二三十人，一齐过冈子。”
铁罗汉笑道：“我是清河县人氏，这条景阳冈少说也走了一二十遭，几时见说有大虫，你别拿话来吓我！便有大虫，我也不怕！”
酒家道：“我是好意，你不信时，进来看官司榜文。”
铁罗汉道：“你少废话！便真的有虎，老爷也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更，要谋我财，害我性命？”
酒家道：“我一片好心，反当恶意！你不信时，请自行尊便！”摇着头进店去了。
铁罗汉提了哨棒，大步过景阳冈来。约行四五里路，来到冈子下，见有一棵大树，刮去了树皮，上写两行字。铁罗汉也识得几字，抬头看时，见上面写道：“因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可于巳午未三个时辰结伙成队过冈，请勿自误。”
铁罗汉看了笑道：“必是酒家诡诈，惊吓那客人去家里歇宿，我怕什么！”横拖着哨棒，便上冈子来。
那时已有申牌时分，红日傍山而下。铁罗汉乘着酒兴，只管走上冈子。走不到半里多路，见一个败落的山神庙，行到庙前，见庙门上贴着一张印信榜文。
铁罗汉读了印信榜文，方知真的有虎，想转身再回酒店，寻思道：“我如果回去，必让他耻笑。”想了一回，说道：“怕什么，只顾上去，看能怎么样！”
铁罗汉正走，看看酒涌上来，便把毡笠掀在脊梁上，将哨棒夹在肋下，一步步上那冈子来，回头看这太阳时，已渐渐坠下去了。
此时正是十月间的天气，日短夜长，铁罗汉自说道：“哪有什么大虫！人自怕了，不敢上山。”铁罗汉走了一阵，酒力发作，焦热起来，一只手提着哨棒，一只手把衣服敞开，踉踉跄跄，直奔乱树林来，见一块光秃秃的大青石，就把哨棒靠在一边，放倒要睡，却见刮起一阵狂风。那风过去，只听乱树背后突地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。铁罗汉见了，叫声“啊呀”，从青石上翻下来，便拿那条哨棒在手里，闪在青石边。那大虫又饿、又渴，把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。铁罗汉吃了一惊，酒都作冷汗出了。
说时迟，那时快。铁罗汉见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。那大虫背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。铁罗汉只一闪，又闪在一边。大虫见掀他不着，吼一声，似半天里响个霹雳，把这铁棒般的虎尾倒竖起来一剪，铁罗汉又闪在一边。
原来那大虫拿人只是一扑、一掀、一剪，三般捉不着时，气性先没了一半。
那大虫又剪不着，再吼了一声，转身扑将回来。铁罗汉见大虫翻身回来，双手抡起哨棒，使尽平生气力，只一棒，从半空劈将下来。
只听咣的一声，将那大树连枝带叶劈断打了下来。定睛看时，原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折成了两截。那大虫咆哮，性发起来，翻身又扑了过来。
铁罗汉一跳，退了十步远。那大虫恰好把两只前爪搭在铁罗汉面前，铁罗汉将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫的头顶花皮揪住，一按按下来。那大虫急要挣扎，被铁罗汉使尽全力摁定，哪里肯放半点松宽。
铁罗汉用脚直望大虫面门上、眼睛里乱踢，那大虫咆哮起来，把身底下抓起两堆黄泥，竟挖了一个土坑。铁罗汉把大虫的嘴直按入黄泥坑里。铁罗汉左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力只顾打，打到五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻里、耳里，都迸出鲜血，早动弹不得，只剩有一口气。
铁罗汉放了手，松树边寻那打折的哨棒，拿在手里，只怕大虫不死，又打了一回。眼见没气了，才丢了棒，就着血泊里双手提时，哪里提得动。原来使尽了气力，手足都酥软了。
铁罗汉再到青石上坐了，寻思道：“天已黑了，如果又跳出一只大虫，怎能斗得过它？且下冈子去，明早再来。”石边寻了毡笠，转过乱树林，一步步走下冈子。走不到半里路，只见枯草中又钻出两只大虫。
铁罗汉惊道：“我命休矣！”只见那两只大虫在黑影里竟然站立起来。
铁罗汉定睛看时，却是两个人，用虎皮缝成衣裳，紧紧绷在身上，手里各拿一条五股叉，见了铁罗汉，吃惊道：“你……你……你……吃了豹子胆！如何敢一个昏天黑地的，又没器械，走过冈子来！你……是人，还是鬼？”
铁罗汉道：“你两个是什么人？”那个人道：“我们是本处猎户。”
铁罗汉道：“你们上岭上来做什么？”
两个猎户吃惊道：“你还不知道，如今景阳冈上有一只大虫，夜里出来伤人！我们猎户也死了七八个，过往客人不记其数！本县知县着落我们猎户捕捉，可谁敢向前！我们为它，不知吃了多少限棒！今夜又该我们两个捕猎，和十数个乡夫在此，上上下下放了窝弓药箭，正在这里埋伏，却见你从冈上走下来。你是什么人？见过大虫吗？”
铁罗汉道：“我是清河县人氏，姓铁，行二。方才在冈子上正撞见那大虫，被我一顿拳脚打死了。”
两个猎户听得呆了，说道：“你这不是醉话吗？”
铁罗汉道：“你不信时，看我身上还有血迹。”
铁罗汉便把那打大虫的事说了一遍。两个猎户听了，又喜又惊，急忙叫来那十个乡夫，只见这十个乡夫都拿着钢叉、刀枪。
铁罗汉问道：“他们众人如何不随你两个上山？”
猎户道：“那畜生十分利害，他们如何敢上来！”两个猎户叫铁罗汉把打大虫的事又说给众人，众人都不相信。
铁罗汉道：“你众人不信时，我和你们去看。”众人身边都有火刀、火石，随即发出火来，点起六七个火把。
众人跟着铁罗汉再上冈子，见那大虫果然死在那里。众人大喜，先叫一个去报知本县里正并该管上户，六七个乡夫把大虫绑了，抬下冈子。到岭下，早有七八十人都哄将起来，先把死大虫抬在前面，用一乘小轿抬了铁罗汉，往本处一个上户家来。那上户里正都在庄前迎接，直把这大虫扛到草厅上，本乡上户、本乡猎户，足有二三十人，都来看望铁罗汉。
铁罗汉因打大虫困乏了要睡，大户便叫庄客打扫客房，请铁罗汉休息。
天明，铁罗汉起来洗漱罢，众多上户牵羊、挑酒，都在厅前伺候。铁罗汉穿了衣裳，整顿巾帻，来到前面，与众人相见。
众上户把盏，说道：“被这畜生不知害了多少人命，连累猎户吃了多少顿限棒！今日幸得壮士除了这个大害！第一乡民有福，第二客侣通行，实在是壮士恩赐！”
早有阳谷县知县相公派人来接铁罗汉，叫四个庄客用凉轿抬了铁罗汉，把那大虫也扛在前面，迎到阳谷县里来。
那阳谷县民听说一个壮士打死了大虫，皆出来看。到县衙门口，知县已在专等，铁罗汉下了轿，扛着大虫，都到厅前。
知县看了铁罗汉这般模样，又见这个锦毛大虫，自忖道：“不是这汉，怎能打得这个大虫！”便唤铁罗汉上厅来。
铁罗汉去厅前声了喏。知县问道：“打虎的壮士，你说怎么打了这个大虫？”
铁罗汉就将打虎的经过说了一遍，厅上厅下众多人等都惊呆了。知县赐了几杯酒，又取出上户凑的赏赐钱一千贯给了铁罗汉。
铁罗汉禀道：“小人托相公的福荫，侥幸打死了这个大虫，如何敢受赏赐。小人闻知这众猎户因这个大虫受了相公的责罚，不如把这一千贯散给众人，不知相公以为如何？”
知县道：“既是如此，任凭壮士。”
铁罗汉就把赏钱当厅散给众位猎户。知县见铁罗汉忠厚仁德，有心要抬举他，便道：“你原是清河县人氏，与我阳谷县近在咫尺。我今日就参你在本县当个都头，如何？”
铁罗汉跪谢道：“若蒙恩相抬举，小人终身报答。”
知县随即唤押司立了文案，当日便参铁罗汉做了步兵都头。众上户都来与铁罗汉贺喜，连吃了三五日酒。铁罗汉心中想道：“我回清河县看望哥哥，谁想倒来当了阳谷县都头。”
又过了二三日，铁罗汉走出县衙闲转，只听背后一人叫声：“铁都头，你今日发迹了，如何不回家看我？”
铁罗汉回头看了，叫声：“啊呀！你怎么在这里？”
正是：钢刀响处人头滚，宝剑挥时热血流。究竟铁都头看见了什么人，静观下回。
