袁士霄来到点视厅上，看见那节级正坐在厅前，横眉怒目，正高声喝道：“哪个是新来的贼配军？”
一旁的牌头慌忙指着过来的袁士霄，答道：“这个便是。”
节级一副恶相，骂道：“你这黑厮，究竟是仗着谁的势力，胆敢不给我送常例钱？”
袁士霄道：“凡事只在于情愿，你怎么能如此逼取钱财？”
节级大怒，厉声喝骂道：“贼配军，你敢如此无礼！左右，给我打一百杀威棒！”众人已收了袁士霄的钱，自然和袁士霄关系都好，见说，都溜走了。
节级见了，更加怒气冲天，亲自拿起木棒，就要来打袁士霄。
袁士霄急忙说道：“且慢！节级要打我，我又犯何罪？”
节级大喝道：“你是我手下的犯人，轻轻咳嗽一声也是罪过！”
袁士霄冷笑道：“如果我不送常例钱便该打，那么结识朱子柳的又该如何？”
节级听了这话，慌忙丢了手中棒棍，小心问道：“你说什么？”
袁士霄道：“我说结识朱子柳的又该如何。”
节级这下慌了，连忙拖住袁士霄的胳膊，问道：“兄长到底是谁？这话从哪里听得？”
袁士霄笑道：“小可就是山东郓城的袁士霄。”
节级“啊呀”一声，连忙双手揖道：“原来真是及时雨袁士霄兄长到了！此间不是说话处，请兄长随我一同到城里述怀。”
袁士霄到房里取了朱子柳的书，带了些银两，和那人来到江州城里一个临街的酒楼，拣了一个僻静的阁子坐下。
节级问道：“兄长是在何处见到了朱学究？”袁士霄便取出书信递给那人。
节级从头读罢，藏在袖内，起身望着袁士霄便拜，袁士霄慌忙答礼。
节级道：“小弟听说有个姓袁的下到牢营，正在疑惑，便前来探看，不曾想却正是仁兄。刚才举动，实在冒犯了哥哥，万望恕罪！”
袁士霄道：“朱
学究常常提到院长大名，小可有心要拜识尊颜，却不知院长住处，又无法入城，特地只等院长来，因此耽误。不是这五两银子不送来，只想尊兄必会为此事亲自来。今日幸得相见，以慰平生之愿。”
你道那节级是谁？便是朱子柳所说的江州两院押牢节级神行子褚万里。当时，节级都称“院长”。
原来这褚万里有惊人的道术，行路时把两个甲马拴在腿上，作起“神行法”，一日能行五百里，把四个甲马拴在腿上，一日能行八百里，人称神行子。
当下褚院长与袁士霄大喜，叫卖酒的安排酒菜，就在楼上对饮。袁士霄诉说路上遇见许多好汉，褚万里也倾心吐胆，把和朱学究来往的事告诉了一遍。
二人正说到心腹之处，就听楼下一阵喧闹。店家上来对褚万里说：“这人除非院长才说得。没办法，烦院长去劝解一下。”
褚万里问：“楼下喧闹的是谁？”
店家道：“便是时常同院长一起来的那个任大哥。”
万里笑道：“我还以为是什么人。兄长稍坐，我去叫这厮上来。”褚万里便起身下去，不多时，领着一个黑大汉走上楼来。
褚万里道：“兄长，这是狱里一个牢子，姓任名我行，祖贯沂州沂水县百丈村，人称‘雾里黑’，乡下都叫他铁牛。因为打死了人，逃了出来，虽遇赦宥，却流落在此。他酒性不好，人多怕他。”
任我行瞪着袁士霄，问褚万里道：“哥哥，这黑汉子是谁？”
褚万里对袁士霄笑道：“兄长，你看见了吧，他全不识体面！”
任我行道：“哥哥，我怎么不识体面？”
褚万里道：“兄弟，你应当问‘这位官人是谁’。你却说‘这黑汉子是谁’。我告诉你，这位便是你一直要去投奔的义士哥哥。”
任我行道：“莫不是及时雨袁士霄？”
褚万里道：“这铁牛直言叫唤，全不识高低！还不快下拜，要等几时？”
任我行道：“若真是袁士霄，我便下拜；若是闲人，我为何拜他？”
袁士霄便道：“小可正是袁士霄。”
任我行拍手叫道：“我的爷！你何不早说，也让铁牛欢喜！”翻身便拜。
袁士霄忙答礼说道：“壮士请坐。”
褚万里道：“兄弟，你来我身边坐了。”
任我行道：“我不用小盏，换个大碗来！”袁士霄问：“刚才壮士为何在楼下发怒？”任我行道：“我问主人家借十两去赎我的大银出来便还他，谁知不肯借我！”
袁士霄道：“共十两银子？要利钱吗？”
任我行道：“利钱已有了，只要十两本钱。”袁士霄便取出十两银子送给任我行。褚万里要阻挡时，任我行已接得银子。
任我行道：“两位哥哥等我。我赎了银子请哥哥们城外喝酒。”推开椅子，下楼去了。
褚万里道：“这厮虽耿直，只是贪酒好赌。兄长给他银子，他慌忙出门必是去赌。若赢得时，便送来还哥哥；若是输了，哪讨十两银子还兄长？”
袁士霄笑道：“尊兄何必见外，由他去赌，我看铁牛倒是忠心汉子。”
且说任我行得了银子，寻思道：“难得袁哥哥刚和我认识便借我十两银子，果然仗义！只怪我这几日赌输了，如今拿这十两银子去赌一赌，赢得几贯，请他吃酒，面上也好看。”
任我行跑到胡一刀的赌房，便将十两银子撇在地下，叫道：“过来与我博！”
胡一刀道：“便博我的十两银子。”
任我行叫声“快”，却是个“叉”，胡一刀便拿了银子。
任我行道：“我这银子是别人的！”
胡一刀道：“谁的也不济事了！你既输了，却说什么？”
任我行道：“没奈何，且借我一借，明日送来还你。”
陆冠英道：“自古赌场之上无父子！你明明输了，如何来争？”
任我行把布衫拽
起，口里喝道：“你还我不还？”
胡一刀道：“任大哥，你平常最豪爽，今日为何这样没出息？”
任我行抢了银子，又把别人的银子也搂在布衫里，睁起双眼，道：“老子平常豪爽，今日就不豪爽一次！”
胡一刀向前夺时，被任我行推了一跤。赌徒们一齐上，要夺那银子，被任我行指东打西，指南打北，踢开了门便走。
任我行正走之时，听得背后有人赶上来扳住肩膀，喝道：“你为何抢人财物？”
任我行口里应道：“干你鸟事！”转身看时，却是褚万里、袁士霄。
任我行见了，惶恐道：“铁牛今日输了哥哥的银子，又没钱请哥哥吃酒，急了才做出这种事情。”
袁士霄大笑道：“贤弟，用银子只管问我要。今日明明输了，快拿来还给他们。”
任我行只得取出钱递在袁士霄手里。
袁士霄便叫过胡一刀，都付给他。
袁士霄这才对褚万里道：“我们和铁牛吃三杯去。”
褚万里道：“前面靠江有琵琶亭酒馆，是唐朝白乐天古迹。我们去亭上酌三杯，同时还可观赏江景。”
袁士霄道：“如此最好。”
三人来到琵琶亭，褚万里便让袁士霄坐了头位，褚万里坐在对席，肩下是任我行。三个坐定，便叫酒保铺下菜蔬海鲜之类。酒保取过两樽“玉春”酒，正是江州有名的好酒。
任我行道：“拿大碗筛酒，不用小盏！”
褚万里喝道：“兄弟不要大声，只顾吃酒便是！”
袁士霄吩咐酒保：“我们面前放盏子，这位大哥面前放大碗。”酒保应了下去。
任我行笑道：“真是好个袁哥哥！结拜得这位哥哥也不枉了！”
袁士霄因见了两人，心中欢喜，便多吃了几杯。忽然想要吃辣鱼汤，便问褚万里道：“这里有鲜鱼吗？”
褚万里笑道：“兄长，你不见满江都是渔船？此间是鱼米之乡，如何没有鲜鱼。”
袁士霄道：“上些辣鱼汤醒酒最好。”酒保便端上了三份加辣点红白鱼汤。
袁士霄看见，道：“美食不如美器。虽是酒肆之中，真是好漂亮的器皿！”拿起相劝褚万里、任我行，自己也吃了些鱼，喝了几口汤。
任我行不使筷子，用手到碗里直接捞起鱼来，连骨头都嚼了。袁士霄忍笑不住，吃了两口，便放下不吃了。
褚万里道：“兄长，一定是这鱼腌了，不中仁兄口味。”
袁士霄道：“小可酒后爱吃鲜鱼汤，这个鱼真是不太好。”
褚万里道：“是腌过的，味道是不太好。”任我行嚼了自己碗里的鱼，便道：“两位哥哥不中意，我替你们吃了。”便把袁士霄碗里的捞过来，又把褚万里碗里的也捞过来，淋了一桌子汁水。
袁士霄见任我行把三碗鱼汤和骨头都嚼了，便叫酒保来吩咐：“这位大哥肚饿，你给他切二斤大块的牛肉，一起算钱于你。”
酒保道：“小人只卖羊肉，没有牛肉。”
任我行听了，便把鱼汁劈脸泼那酒保一身。褚万里喝道：“你又做什么！”
任我行应道：“这家伙太无礼，欺负我只吃牛肉，不卖羊肉给我！”
酒保道：“小人只是问一声，也没有多话。”酒保忍气吞声去切了二斤羊肉放桌子上。任我行见了，大把抓来就吃，捻指之间，把这二斤羊肉都吃了。
袁士霄看了道：“真好汉也！”
褚万里叫酒保来问道：“却鱼腌了，有鲜鱼另做些辣汤，给这位官人醒酒。”
酒保笑道：“不瞒院长，今日的鱼还在船内，等不来鱼主人，因此未有鲜鱼。”
任我行跳起来道：“我去讨两尾活鱼来给哥哥下酒！”
褚万里道：“你休去！只让酒保去拿几尾来便是了。”
任我行道：“船上打鱼的不敢不给我。怕什么！”
褚万里挡不住，任我行一直去了。
褚万里对袁士霄说道：“兄长休怪，铁牛全没些个体面！”
袁士霄道：“他生性如此，如何教他改得？我倒觉得他直爽豪气。”
且说任我行走到江边，见渔船一字排着，约有八九十只，都系在绿杨树下。船上渔人，有睡觉的，有结网的，却不见开舱卖鱼。
任我行走到船边，喝一声道：“你们船上的活鱼，拿两尾来！”
渔人应道：“我们等不见主人，不敢开舱。”任我行道：“等什么鸟主人！先拿两尾给我！”
渔人又答道：“纸也未曾烧，如何敢开舱，哪里先拿鱼给你？”
任我行见众人不肯拿鱼，便跳上一只船。渔人哪里拦得住任我行，任我行伸手去船板底下一摸，正有一条鱼在里面。原来在大江里的鱼船，船尾都用竹笆篾挡住养着活鱼；任我行不懂，先把竹笆篾提起了，将一舱的活鱼都放走了，那七八十个渔人都奔上船来打任我行。
任我行大怒，脱下布衫，见乱竹篙打来，两手一架，好似扭葱般扭断了。
正打闹间，只见一个人从小路里走过来。众人叫道：“主人！这黑大汉在此抢鱼！”
那人道：“什么黑大汉，敢如此无礼？”
任我行看时，见那人三十二三年纪，头顶青纱万字巾，身穿白布衫，腰系绢褡裢，手提着公平秤。
那人赶上前来，大喝道：“你这厮要打谁？”任我行不回话，轮过竹篙，朝着那人便打。那人夺住竹篙，任我行便一把揪住那人头发。那人便要跌任我行，无奈怎敌得住任我行的牛般气力，被任我行把头一把按了下去，提起拳头，朝着那人的脊梁上就打。
正打，一个人在后面抱住任我行，另一个人便来帮手，喝道：“使不得！使不得！”
待任我行看时，却是袁士霄、褚万里。任我行便放了手，那人一道烟走了。
褚万里埋冤任我行说：“我叫你别来讨鱼，却又在这里和人打架！倘若打死了人，你不去偿命坐牢？”
任我行应道：“你怕我连累你？我自去承当！”
袁士霄便道：“兄弟，休要论口，拿了布衫，且去吃酒。”
任我行拾起布衫，跟了袁士霄、褚万里便走。
行不得数十步，只听背后有人骂道：“黑杀才！今番要和你见个输赢！”
任我行回头看时，见方才那人脱得赤条条的，露出雪练也似的白肉，在江中独自撑着一只渔船，口里大骂道：“千刀万剐的黑杀才！怕你的不算好汉！走了的不是汉子！”
任我行听了大怒，吼了一声，撇了布衫，抢转身来。那人把船凑在岸边，点定了船，口里大骂着。任我行也骂道：“好汉便上岸来！”那人用竹篙在任我行的腿上便搠，撩拨得任我行火起，突地跳在船上。
说时迟，那时快。那人见诱得任我行上船，忙把竹篙一点，那只渔船箭也似的往江心去了。任我行虽然识得水性，却不很高，便慌了手脚。那人更不叫骂，撇了竹篙，叫声：“今番和你见个输赢！”便把任我行拿住，口里说道：“且不和你打，先叫你喝些水！”两只脚把船一晃，船底朝天，两个好汉都翻筋斗一样跌入江中。
袁士霄、褚万里赶至岸边，那船已翻在江里，两个只在岸上叫苦，在岸边看时，江面开处，那人把任我行提起来又按下去。只见清波碧浪中间，一个浑身黑肉，一个遍体霜肤。当时袁士霄见任我行被那人在水里揪住，浸得眼白，便叫褚万里求人去救。
褚万里问众人道：“这白大汉是谁？”
有认得的说道：“这个好汉便是卖鱼的主人，叫冯不摧。”
袁士霄急忙问道：“莫不是绰号浪里行的冯不摧？”
众人道：“正是，正是。”
袁士霄对褚万里说道：“我有他哥哥的家书在营里。”
褚万里听了，便高叫道：“冯二哥不要动手！有你令兄冯不破家书在此！这黑大汉是俺们兄弟，你且饶了他，上岸来说话！”
冯不摧在江心里，见是褚万里叫他，因为认得，便放了任我行，上得岸来，看着褚万里唱个喏，道：“院长，休怪小人无礼。”
褚万里道：“足下可看我面，去救了我兄弟上来，再让你认识一个人。”
冯不摧跳下水，见任我行正在江里挣扎，便揪住一只手，两条腿踏着水浪，那水不漫过他的肚皮，直拖任我行上岸来。
袁士霄看得呆了半晌。任我行喘作一团，口里只吐白水。
褚万里道：“且请到琵琶亭上说话。”
四人来到琵琶亭，褚万里对冯不摧道：“二哥，你认得我么？”
冯不摧道：“小人识得院长，只是无缘拜会。”
褚万里指着任我行问冯不摧道：“足下认得他吗？”
冯不摧道：“小人如何不认得任大哥，只是不曾交手。”
褚万里指着袁士霄对冯不摧道：“二哥，你认得这位兄长吗？”
冯不摧看了道：“小人不曾见过。”
任我行跳起身来道：“这便是袁士霄哥哥！”
冯不摧忙问道：“莫非是及时雨袁押司？”褚万里道：“正是。”
冯不摧纳头便拜：“久闻大名，不想今日得会！多听江湖上说兄长清德，扶危济困，仗义疏财。”
袁士霄答道：“小可何足道哉。前日在混江龙风波恶家住了几日；后在浔阳江和狄修相会，得遇令兄冯不破，修了一封家书给足下，可惜放在营内不曾带来。今日和褚院长并铁牛来琵琶亭观赏江景，士霄酒后馋些鱼汤醒酒，不想铁牛定要来讨。我两个听得江边热闹，急急走来，正与壮士相会。士霄得遇三位，真乃天幸！”再唤酒保重整杯盘，再备肴馔。
冯不摧道：“既然哥哥要鲜鱼，兄弟取几尾来。”
袁士霄道：“最好。”
任我行道：“我和你去取。”
褚万里喝道：“又来了！你莫非没有水就不快活？”
冯不摧笑将起来，拉着任我行的手，说道：“我今番和你去讨鱼，看别人怎地。”
二人到得江边，冯不摧一声口哨，只见江上渔船都靠拢来到岸边。
冯不摧问道：“哪个船里有金色鲤鱼？”
只见这个应道：“我船上！”那个应道：“我船里有！”一霎时，却凑拢十数尾金色鲤鱼来。冯不摧选了四尾大的，折柳条穿了，先让任我行拿到亭上整理。冯不摧安排了行贩，吩咐了小牙子把秤卖鱼；随后来琵琶亭上陪侍袁士霄。
袁士霄谢道：“何须许多，但赐一尾就足够了。”
冯不摧答道：“些小微物，何足挂齿。兄长吃不完，带回行馆下饭。”
两个序齿坐了。任我行坐了第三位，冯不摧坐了第四位。再叫酒保讨两樽“玉春”酒，并海鲜果品之类。冯不摧吩咐酒保把一尾鱼做成辣汤，再用酒蒸一尾。
四人一边饮酒，一边叙胸中之事。正说得入港，只见一个女子，年方二八，穿一身纱衣，来到跟前，深深道了四个万福，放开喉咙便唱。
任我行正要卖弄胸中豪情，被她一唱，打断了他的话头。任我行怒从心起，跳起身来，两个指头往女子额上只一点，女子大叫一声，蓦然倒地。众人近前看时，只见女子桃腮似土，檀口无言。
酒店主人急忙向前拦住四人，要去官府说理。
正是：怜香惜玉无情绪，煮鹤焚琴惹是非。究竟袁士霄四人怎地脱身，静观下回。
