上回说到曹操听从郭嘉的计策放弃兖州，放出消息让兖州于天下，整顿军马回到洛阳，此刻兖州之内犹如空城。
陈留城前，夏天不禁叹服曹操对局势准确的分析，以及第一时间做出的反应，不愧为一代枭雄，可以舍弃如此烫手山芋，从而打开另一片天地。
夏天不想接这个山芋，责令三军退回徐州，放弃兖州一山一寸，回徐州途中，张辽不解：“主公为何放弃兖州？”
“文远，曹操此举实在是高，东可望三家争兖州，南可取汉中，益州，进而窥荆州，可进可退，顿时防守再无压力，我如若取兖州袁绍对我态度必将改变，南北受敌，实属下策，如今我军只可养精蓄锐，观察局势，如有机会，直取荆州。”
“主公之见，张辽佩服。”
曹操的西迁给了夏天一个相对宽松的外部环境，袁绍，刘备都和夏天关系不错，这段时间正好让自己休养生息，静观其变。
袁绍得知曹操放弃兖州大喜，以为曹操惧怕自己，派大军渡黄河直取许都，南阳刘备也向兖州扩大领土，兖州之内，刘备袁绍各自占据三郡，局势也变得微妙起来。
荆州之内，刘表与众人商议。
“如今曹操放弃兖州，退回洛阳，已经磨刀霍霍准备进攻汉中了，一旦汉中益州沦陷，下一步肯定是我的荆州，诸位，我当如何应对？”
伊籍说道：“主公，可命人书信刘备，夏天，与其结盟，定可抗曹操。”
“万万不可，曹操手下兵多良将，如何与之抗衡，以我之见主公可以依附曹操，定能保荆州一方人土。”王粲立刻反驳。
“哎，我统领荆州多年，国泰民安，兵精粮足，并无四方之志，为何四面诸侯都对荆州虎视眈眈，如今看来，只能请玄德夏天前来，从长计议。”
回到徐州，夏天同样也在打量着兵家必争的荆州，自己该如何取之？后世魏蜀吴三国之间的相互角力，三家的发力点恰好集中在荆州，这不是巧合，是因为荆州地理位置实在太重要了。任何一方都不想也不能放弃荆州。魏蜀吴三家就像牌桌上的三方，荆州就是各自手中最重要的一张牌，一旦谁先失去荆州，就意味着可以离开牌桌了，从此将与争霸无缘，蜀国刘备后来丢了荆州，最先完蛋证明了这一点。这也造成了一个奇特的局面，荆州成为东汉十三州中唯一被魏蜀吴三家分割占据的州。
夏天苦思不得其解，异常烦恼，出门散心，不知不觉，又到燕春楼下，摇了摇头，叹了口气，走了进去，坐在案前，借酒消愁。
貂蝉这几日来月事，未曾接客，满脸倦容，郁郁寡欢，听鸨妈说那俊俏公子点了自己后，却是嫣然一笑，跑到门前，正欲拉开门时，却又收回手，提了裙跑回屋中妆台前，飞快地开了银匣，摸出一副翠玉芍葯，胡乱按进耳垂上，又对着黄铜镜，理了理头发，拿出香粉，在脖子两侧扑了些，直接自己满意了，才缓缓打开门，走了进去。
“公子，许久不见了。”
“姑娘可好？”
“谢公子挂念，奴家安好。”
“姑娘情绪不高，可与我出去走走？”
“但随公子。”
两人一前一后走出燕春楼，深秋时刻，夜晚有点冷清。
貂蝉只穿了件薄纱裙衫不免打了个寒噤，夏天发现后脱下自己的外袍轻轻披在貂蝉背后。
“姑娘，在下考虑不周了，没想到外面这么冷。”
“谢谢公子，不要紧的。”貂蝉感到浓浓的关怀之情，紧了紧夏天的袍子，这种感觉何曾有过，以前自己只不过是人家身边的一个玩物罢了。
“月上柳梢头，人约黄昏后，今年元夜时，不见去年人。”看着月色，夏天感慨。
“不知公子姓名。”貂蝉怯问。
“夏天。”
“公子就是徐州牧？”貂蝉瞪大了眼睛，实在难以相信，眼前这个翩翩公子竟然就是让自己家破的夏天。
“姑娘怪我吗？”
“我不怪你，这是贱奴的命。”
“姑娘，若有需要，夏天随叫随到。”
“夏公子，奴家累了，告辞。“自己活了二十余年，第一个真正让自己心动的男人，确是自己的仇人，老天为什么如此对自己，自己的命还不够苦吗。
看着貂蝉颤抖的背影，夏天唏嘘，自己又能做什么呢。
几日之后，刘表遣使者前来送上请帖，分别邀请夏天，刘备出席自己五十五寿辰。夏天当然知道，表面祝寿，实则探口风。夏天谢过来使，一口答应届时必定出席，正好趁这个机会深入荆州，探探荆州众人的口风。
深夜，夏天躺在塌上，怀中乔莹、乔霜温柔如水。
“相公，你还在想冯姐姐吗?“
“我想的是莹儿，霜儿，我只知道，你们一展眉，我心变融化了。“
“相公，等哪天天晴，我们去游山玩水，好不好。“
“好啊，顺便带上烧烤架，我们去山上一边喝葡萄酒，蜜水，一边吃着烧烤，何其美哉。“
“相公，我想给你生大胖小子。“
“好啊，那现在开始吧。“
“不要~“
“你耍我吗，看我怎么收拾你。“
“噗。“
第二日，夏天携张辽与三千铁骑，前往荆州，奔赴刘表寿辰。
