“还是我来吧，从头到尾都是我的错。错的不仅是今天，不仅是昨天，从七天暴的时候我就该死了。”任二心如槁木，说话反而很平静。
原来事情大费周章，云谲波诡，匪夷所思。
七天暴，任三没有打到大鱼，却阴差阳错看到黑水，白骨和水中行走的人。这原也不算太过神奇。三界共处，天界水界的神仙害怕越界施法遭受众弑极刑，几乎不会插足人界的事情。但是神仙的说法一直有。没见过不等于没听说过。
任三年纪轻血气旺，狠着心壮着胆子往回走，发现大石头的秘密：有一个人当时也在场。
回去后，和哥哥嫂子说起湖边的种种怪事，但是说到比岩石更深的影子时候一语带过，当时任二就觉得奇怪，因为长兄如父，他和弟弟相依为命，弟弟从来不曾欺瞒过自己。
为了弟弟的面子，任二背着媳妇，把弟弟叫过一旁询问。没料想任三简单的回了一句：“哥哥，以后找个合适的机会我必定和你说仔细，但现在不是时候。”
任二还想继续问，临时被别的事岔开了。
很快任三就出事了。惨状令人汗毛倒竖。官家勘验尸首，只说“命犯凶数，非人力所为。留待日后和三界协同破案。”
不了了之。谁会为一个渔夫找到天界水界寻找线索，再说线索就是任二的几句话，哪个有头有脸的人会当真？
元道始终静静听。玉儿伸手，拉老爷坐在自己身旁，无力的把头倚在老爷胳膊，闭上眼睛昏昏沉沉。
柔鸿夫人倒一杯水照顾玉儿喝了，她知道玉儿身子孱弱，大惊大吓大恐大惧，都极其消耗体力。玉儿一旦身体受损，元道老爷的耐性就降低。只是不知现在老爷功力如何？一旦发作的后果又如何？
小兰很有眼色，示意丈夫收敛悲伤，已经吓到贾家三小姐了。
任二擦干眼泪，抱歉说：“实在对不住，实在对不住。”眼泪又流下来。
元道老爷不想把漫长的叙述变成一味吐苦水，他要解决问题，如果问题需要解决的话。径直问：“任三事后有没有异常表现？”
小兰说：“爷真英明，一句话就问到点子上。弟弟出事后，我们回忆七天暴到毙命的过程，总觉得弟弟好像有了什么盼头什么指望。进出家门都哼着曲。您知道，唱号子我们是撒网拉纤整齐劲道，再就是高兴才唱曲。弟弟原来不是的，他二十多还没成家，又是残疾，没有人看得上，肯把姑娘嫁过来。弟弟真的有两次一个人掉眼泪。”说到伤心处，夫妻眼泪哗哗流。
死人可怜，活人也可怜。
“后来七天暴之后，害怕归害怕，弟弟神情轻松许多，曾对我说，嫂子，再过一阵子，咱家添一架纺车，你就别让篾子划伤手，纺纱织布进项也多谢。我记得我是这么说的，敢情好，就等弟弟发财给嫂子添置。当时以为开玩笑，天啊，一架纺车值好多钱，我们一家不吃不喝也得一年积攒。弟弟说了一句，也好，好像事情板上钉钉。”小兰对这个细节记得很清楚。
任二补充说：“就在出事前一天，弟弟还和我商量，适当时候找个媒人，能说上媳妇是件大事。他怕我多心，先说，哥哥，我得了个机会攒些钱，等钱拿到手就给你，别的你先别问。我也没多想。第二天就出事了。他连个女人边都没沾过，还死得那么惨。我怎么向那边的爹娘兄长交代呀。”忍不住失声痛哭。
玉儿偷偷睁开眼，同情的看向夫妻二人，又看看老爷。老爷平静的说：“起来吧。”任二夫妻老老实实低头坐在船帮。
老爷问：“那天你们分手前后有不同寻常之处吗？”
任二想想说：“没有。我挑着鱼篓，先下船，弟弟说收拾一下渔网什么的，完了就马上回家，知道孩子他娘等着呢。”
“不过那天再正常不过，所以弟弟说的一句话我至今记得，因为他之前没这样说过。”
柔鸿夫人简洁一个字：“说。”
任二说：“下船时，听弟弟嘟囔，二三，还是三二，好吧我记住了。我也随口问，记住什么了？他说，明，明天的明，算了不和你说，说了你也听不懂。再以后就是村人来报凶信。我们就阴阳永别。唉。”
玉儿睁大眼睛，看老爷。石壁上用血写着“二三”。可是这是什么意思呢？任二，任三？不可能，两个排行数字能蕴藏什么奥秘，甚至送条人命？
柔鸿夫人眼里亮光一跳，熟悉她的是人明白这是有算计了。
夫人问：“这一切与我们有何相干？你们别有用心，难道是居心叵测的黑船家？”
任二闻言大惊，一把抹净脸上的泪水，大声分辨说：“客官，这话不敢随意说。
夫人心中冷笑，脸上不以为然：“好端端深夜入户，不是家贼也引不来外鬼。”
气氛凝滞住了。任二夫妻面面相觑，嘴不言，眼在看。终于，终于，任二的神情轻松，反正大不了都是一死，死在有妹妹的哥哥手中，或者有女人的男人手中，总比死在他们手里强。什么话也没交流，小兰点点头。
“我们确实行动鬼祟，也是有不得已的苦衷。要不是被人逼迫的紧了，谁会偷偷摸摸惦记旁人呀。”
柔鸿夫人一个字喝令：“说。”
说起来话长，任三出事后，哥哥嫂子自认倒霉，自己也觉得确实不是人力可为，没有人可以和天计较。没过两天，一个壮汉经过香里湖，听说此事，特意上门，说是任三生前朋友，听说任三出事，特来灵前上一炷香，以表哀思。
任二知道这只是托词。弟弟是个残疾，自己这样家境，三口人相依为命，弟弟有什么交往他不可能不知道。但是他还是认真接待来人。原因很简单。
壮汉出手大方。拿出丧葬银子阔绰，第一次是二十两，连声说事发突然，半路听说，实在拿不出手。
真是穷怕了，看着天上掉下来的亮晃晃的银子，哪里管他什么真朋友假朋友，万一是自己不知道的任三朋友呢。
人啊，想相信的时候都能找到理由。
壮汉高大威猛，长相普通，蒙了一个眼罩，看来眼有问题，至于是先天眼病还是后天受损，就不得而知。就冲这一点，任二夫妻还是愿意接纳这个陌生人。独目，苦啊。
自此，壮汉时常登门拜访。每次都不空手，有时提东西，从时鲜瓜果到衣服布料，都是满满当当。有时直接给银子，说和任三朋友一场，帮衬任家理所应当。一来二去，任二夫妻就不再坚决拒绝。反正东西钱全都收下了。
晚上睡不着的时候，任二向妻子念叨：怎么会有这样的好事呢？任三死了还照顾家里。
