乔县令将功补过的心思迫切，竟然通宵未眠，把涉案的四十七人全部问到，供词誊写清楚，一大早递来。
最重要的供词来自四个人。傩神的徒弟阿二，筹备祭祀大典的里正，同时被炸死的托举者牛娃的媳妇，距离最近的幸存者小皮囊。
栗旬他们看得很仔细。如果把这四人编成一张网，就密密网住了傩神的周遭一切，从生到死。应该会发现些线索。
阿二交代了他和傩神相见相处的所有细节。两人见面是在一年前，阿二当时不过是一个再普通不过的放牛娃，无父无母，衣食不周，很是可怜。
一天阿二正在暴雨天匆匆赶牛回地主家，电闪雷鸣，牛儿受到惊吓四散奔逃，阿二拼命拽住缰绳，也阻止不了牛儿的狂奔。
突然，一道身影从瓢泼大雨中闪出，拉住泪水和雨水竞相往下流淌的阿二，和声细语的说：“雨太大了，孩子你先避避雨吧。”
阿二自小无人照拂，听到这暖心的话，哭的更厉害了。还是这位好心人拉着他的手躲进小庙避雨。
阿二看到的是一双淡灰色温和的眼眸，健硕的身材，好心人是一位游走四方的傩神。
阿二听说过，傩神是人界和天界的灵媒，可以窥视天意，有未卜先知的神奇功力。原以为傩神都应该是三头六臂的出众人士，没想到打眼看上去就是个普普通通的人。
好心人自称午考，来自李庄。李庄是人界通往天界的必由之路，据说住在那里的都是奇人异士。
傩神午考怜惜阿二可怜的连个名字都没有，有心收他为徒弟，摆脱被人欺凌的穷苦。阿二求之不得，立即翻身跪倒在地，响亮的磕了三个头，不住声的大叫：“师父师父，我把你当亲爹伺候。”
傩神午考笑了，在漫天风雨中，容留一个无依无靠的小生命算是做了一桩善事吧。不知师父是不是使了法术，牛儿陆续乖乖回来，阿二最后当了一次放牛郎。
阿二问过师父：“我又蠢又笨，您怎么看上我做徒弟了？”傩神午考一笑，安慰他说：“你很聪明，只是你自己不知道罢了。”阿二放心了，随着师父云游天下，直到来到杏花谷。
栗旬稍稍加快翻阅速度，跳过几张描述云游见闻的，直接来到杏花谷部分。
师徒二人是半月前来到杏花谷的。傩神有个形影不离的罗盘，时不时定位，像是在找寻什么。
第一件事情就是找到村里的里正。
阿二记得，傩神开门见山，说得很直接：“看过高天云气，下理山川走向，此地是个聚集风水的浮生之地，需要一场法事来祛除邪魅，巩固元气。”
浮生者，飘摇不定，载祥载凶，非得有傩神上通天意，化腐朽为神奇，才可以保护生民安康。
里正半信半疑，傩神的话简直是危言耸听。杏花谷里历来安居乐业，小日子美好的象它的名字，杏花漫天，生机盎然。
傩神似乎会读人心思。他不再解释，让里正去就近随意买些纸张。里正本着宁可信其有，不可信其无的小心态度，到距离最近的小杂货铺买了一卷黄麻纸。
此时陆陆续续有三五闲人聚拢过来看稀奇，听说有人要驱邪，想看个端倪。人越来越多，说什么的都有，但是相信有邪灵的人不多。
傩神午考淡灰色的眼珠定住了，人就像冻住动弹不得，过了一会儿，在众人惊异的目光中，第一次把手伸向那卷黄麻纸。这是乡间最常见的黄麻纸，软踏踏的，吸水性好，凸凹不平，农妇用它来包裹东西。
傩神午考伸出好看的手，手指细长，骨节分明，象牙色的指甲修剪整齐。拈起黄麻纸，随意抖抖，阿二赶紧含了一口茶水，普的一声喷在黄麻纸上。诡异的事情发生了。
光天化日之下，黄麻纸显出深浅不一的血红色，最初是喷水的地方，而后是整张纸，大大的一张纸，红色越来越浓，仔细辨认，浓淡相间显出几个字：“杏花谷死”。血腥气浓烈呛人，仿佛黄麻纸在往外吐血，纸上的血色兜不住了，滴滴答答流下。
众人先是吓到了，接着狂呼乱叫，惊恐的盯着眼前神色淡定的傩神。
里正毕竟是一乡之首，稍微平复一下，示意傩神把滴血的纸拿远一点，躬身作揖说：“你的警示我们看见了。”
傩神午考的声音像是从遥远的天际飘来，空洞虚无，说：“是上天的警示，杏花谷大限在即。好自为之吧。”
起身要走。
里正带头，一堆人簇拥傩神午考，个个陪着小心。里正敬畏的说：“上天有好生之德，大神必定就我们于灭顶之灾。求您了。”里正第一个跪下，重重叩头。
周围的人相继跟着跪下，围成一个圈，高低不齐的声音都是一个意思：“救命，救命。”
傩神午考依然不急不慌，伸手拉里正和乡亲们起身。沉思片刻，说：“杏花谷需要一次驱邪法事，越快越好。”众人忙不迭点头称是，立即成立了由耆老宿儒领头的法事筹备辅弼，听从里正调遣，安排人员调度钱财。为了保命，家家出钱出人，别无二话。
至此，这次傩神大典的来由说清楚了。是傩神午考声称杏花谷面临一次大灾难，要驱邪祈福。
下来乔县令言简意赅介绍：“出钱出人力不是难事，卑职审问的结果，又出了两件值得注意的事情。”稍微停顿一下。
雨星儿果然偏转过脸，认真听。换来的是楚皓笙微皱的眉头。乔县令心中一紧：大人千万不要以为我是故弄玄虚吊人胃口，赶紧说吧。
乔县令说：“奇怪的事情，第一件是，托举傩神归位的不是傩神的徒弟阿二，是杏花谷山民叫牛娃；第二就在出事祭祀的前三天，有一个不大不小的插曲。”
栗旬思索着说：“乔县令说的两件事，看着不大，总是透着稀奇古怪，我们要好好琢磨。莫非事情的关键就在这里。”
