此时乾清宫大殿内弥漫着一股酒菜香味，太监正在收拾残席。
卓若凝站在门外朝里望了一眼，见皇帝端坐在正中宝座上，东边上首气质雍容的男人应该是皇太子，卓渊坐太子旁边，对面坐着几个锦衣宝冠男人，想必是亲王或身份尊贵的大臣。
卓理和时任中书舍人的卓家二老爷卓琤坐在最末。
见皇帝要办正事，其他人起身谢恩，告退。
太监将矮桌和席子换下，搬来座椅，皇太子和卓渊落座，卓理和卓琤站着。
等一切收拾好以后，他们才被宣召进殿。
“耿侃也在，卫所的事都上手了吗？”皇帝问。
耿侃恭敬回答，皇帝又问了几个军务上的问题，这才把目光转向台阶下面的卓晓：“这回差事办的漂亮，没有让朕失望，先生家教有方。”
一句赞扬定下今日召见的基调，大家都松了口气。
卓渊诚惶诚恐，连忙谢恩。
皇太子饶有兴趣的打量卓晓：“卓晓也到了相看姑娘的年纪，你晒成这副黑漆漆的模样回来，二太太该犯愁了吧？”
大家都笑起来，卓晓脸色黑里透红，但眼里神采奕奕，朗声道：“为何发愁？皮囊外相父母传，正行守德气自端。哪家姑娘嫌弃我，我提聘礼去谁家。”
大殿上爆发出哄堂大笑，唯有卓琤憋得脸色铁青，胡子抖了几抖，想训斥他又不敢在皇帝和皇太子面前失礼，只得干瞪着眼生气。
皇上指指他：“出门一趟，倒是学会耍无赖了。说说看，这一路遇到了什么趣事。”
卓晓便从接到皇上密旨，去追那传教士开始，捡着有趣的讲。
他是刘霄封的“交际花”，口才了得，说话时神采飞扬，三言两语把一件事情描绘得生动有趣，大家仿佛能感受到那些趣事就发生在眼前，被他逗得捧腹大笑。
正乐着，一个人影从殿外走进来，请示过后，上前附在皇帝耳边说什么。
待卓若凝看清他的容貌时，整个人遭电击了一般：这不是徐锦辰么？
殿上的他换了一身青绿色绣花缎面窄袖圆领袍，同色腰带，衬得身姿如一丛挺拔的青竹般俊秀。侧脸轮廓完美精致，肌肤胜雪，虽美得如同玉人，却没有半分柔弱感，眉宇间自有一股寒气逼人的凌厉。
皇帝听完他的报告，半天没说话。徐锦辰面无表情的退后一步，站在他身旁。卓晓停止说笑，自觉的站到一旁。
大殿上陷入死一般的沉寂，皇帝的目光在众人面上一一扫过，正好捕捉到卓若凝偷偷抬眼往上看。
“五丫头似乎读过不少书，《女诫》、《内训》都背熟了吗？”
声音如炸雷般在空阔的大殿中响起，卓若凝吓得肝儿一颤，她惦记着图纸，这才忍不住偷偷观察徐锦辰，没想到被皇帝抓了个现行。
“回皇上的话，民女因为生病，失去记忆，原来背过的书都忘了。不过最近跟二皇孙读书，四书五经都背熟了。”
刘霄帮她解围：“皇祖父，五姑娘背书可厉害了，通常我只读一遍，她就能复述个大概出来。”
皇帝轻蔑的“哼”一声：“女儿家该学的不学，四书五经这些，你背来做什么用？”
卓若凝记着耿侃说的，要拣好听的奉承话说，组织语言道：“大道理民女说不出来，不过母亲常常教导，皇上是大朗子民的救世主，若不是您殚精竭虑，开创这太平盛世，就没有我们现在的衣食无忧。作为大朗子民，不管是大丈夫还是小女子，都要忠君爱国、知恩图报。民女认为，既然沐浴皇恩，就该怀有一颗报国之心。可惜女子不能考科举，没有机会为国效力，不能为皇上分忧，但报效朝廷的信念绝对不能动摇。所以民女觉得背一背圣贤书，学一些对朝廷有用的知识是有必要的，万一朝廷需要，能用上呢？”
她的声音软糯，因害怕而带着颤声，但回答问题时条理清楚，音量不大不小，字字清晰可闻，这很难得，比一般人面圣时的表现要强许多，因此赢得了皇帝的好感。
皇帝捋着胡须，眼睛半眯，微微颔首，显然很享受她这番表忠心。
“古人云：夫所以读书学问，本欲开心明目，利于行耳。难得你身为闺阁女子，能有这番见识，可见书没有白背。”
旁边耿侃嘴角抽了抽，拿眼偷偷瞟卓晓，眼里的意思是：你教的？
卓晓尴尬的移开目光，他们卓家可教不出这么大言不惭的马屁精。
最可怕是是皇上居然吃这一套。
