“你说什么？”张和一把逮住金识乾的领子。
“嘴放干净点儿，要知道这是谁的地方。”刘安从腰间抽出刀来，展开架势。
“龙爷我走南闯北，没怕过谁。”龙啸云掰开张和的手，一掌将他抵在外围。
“龙爷？呸！你就是条虫，在这里，杨字旗说了算。”张和也拔出刀来。
赵怀安大怒：“你们要做什么？”
伸出手来给金识乾和龙啸云一人一个耳光。
“赵。。。。。。赵大哥？”金识乾怒道。
“这帮杂种摆明了欺负咱们，这口气我忍不了。”龙啸云伸手要挡赵怀安的耳光，可赵怀安出手极快，来不及龙啸云反应，赵怀安的手已经到了龙啸云的脸上。
“是啊，要不是咱们弟兄在昭阳关死守，那羌兵早就攻过来了，你们还有命在这里聒噪？”众人纷纷说道。
张和和刘安两人见赵怀安抽了自己士卒的两记耳光，给他二人长足了面子，心里洋洋得意。
刘安指着赵怀安说道：“你这人还算识相，和那帮畜生不同，你若是跟着我们兄弟，保管你丰衣足食，连升三级。”
赵怀安平生最见不得嚣张跋扈之人。见到刘安张和二人狗仗人势，傲慢无礼，心中也是有气，伸手一把抓住刘安伸出的手指，向上一弯，刘安吃痛拖着胳膊跪倒在赵怀安的面前。
张和同刘安二人皆以为赵怀安是个好欺负的主，没曾想那赵怀安竟然会主动出手。
愣了半响，刘安喊道：“姓赵的，你放手。”
“姓赵的，你快放手！”张和把刀架在了赵怀安的脖子上。
“我不知你们是何品衔，且问你们一句，赤城里谁来说话？”赵怀安说道。
“自然是杨老将军。”刘安说道。
“我赵怀安乃是昭阳关守将，昭阳关没了，守将还在，我与那杨兴官位对等，你们竟敢对我拔刀相向，待我把你们二人捉到那老杨兴面前，治你们一个以下犯上的罪过，以下犯上，可不是打一顿板子的事情。”
张和刘安二人听了赵怀安一番话，方才知道眼前这个赵怀安竟然也得罪不得。
赵怀安又问左右：“在军营之内，以下犯上，盖治何罪？”
金识乾说道：“按我大周律法，以下犯上，有辱军威，当以杀头论处。”
“好，既然如此，我便代杨老将军先除了你们二人，以正军威。”话音未落，赵怀安以指做枪点到张和执刀手臂，张和只觉得手臂酸麻胀痛，无法动弹，手中朴刀掉落，赵怀安拿脚尖一勾一踢，伸手捉住了朴刀。
赵怀安一腿点到张和的膝弯，张和足下失力，摔倒在地；另一只手将刘安擎起，就地一摔，那刘安也倒在了张和的身边。
赵怀安将手中朴刀转了个圈，作势要砍。
金识乾和龙啸云等人纷纷来劝：“赵将军，可万万使不得。”
“这两个腌臜泼才辱我守将亡魂，欺我士卒在先，以下犯上在后，我如何使不得？”赵怀安厉声喝道，刀却悬在空中迟迟不落。
“哎呀，赵将军误会了，这两位兄弟对咱们兄弟钦佩有加，如何会做出那等丧绝人伦之事，快快把刀放下吧。”金识乾看到赵怀安只是作秀，并非真要杀了张和、刘安，便上前递了个话。
果然赵怀安听了金识乾的话，将朴刀收了，指着地上二人说道：“放在金识乾所言可是真的？”
张和刘安哭泣说道：“金大哥所言句句是真，绝无虚词。”
“好，既然如此我便放了你们，若是叫我发现你们今后做事与今日之言相悖，到那时候，可别怪我不给你们家杨老将军留情面。”赵怀安将朴刀掷于地上。
“杨将军来了。”张和望着门外转进一个人来，欣喜若狂。
张和刘安二人纷纷赶去跪倒在杨兴面前：“杨将军，你可要给我们做主，这伙贼军着实无礼，仗着人多，对我们百般凌辱，实在是有失体统，有损杨将军威仪。”
“哼，你们两个，素来打着我的旗号恃骄逞强，是该要有人来教训教训你们。”杨兴也不看人，昂首阔步直奔着赵怀安走去。
“赵将军，这两个下人虽然作战勇猛，可生性愚鲁，有什么怠慢之处还望海涵，这住处如此破败，怎么能住人？我那府宅西院尚有四间厢房，诸位将士若不嫌弃，可随我前去。”
众人一听杨兴说话，不住点头称赞：这老将军说话可比那两个泼皮畜生强得多了。
还要将自己的府宅让出叫我们住，且不说是将军府的宅院，即便是个乡野破庙，也比眼前这所破落门庭要强的许多，遂纷纷欣然允命。
众人穿大街过小巷，兜兜转转半个时辰，终于来到杨兴府宅。
但见门口四根朱漆石柱约有一合之粗，一对白玉狮子栩栩如生，左侧足踩金球为公，右侧胸怀狮崽为母，一看便是出自名家之手。
再往里走入前庭，花、草、山、石，一应俱全，更有一株古木参天。众人惊叹不已，昭阳关若同这赤城将军府相比，简直是判若云泥。
再往里进，丫鬟奴仆分列左右，整齐有序，左有溪水潺潺，清澈见底，可辨明鱼游虾戏。往右瞧，是三十六根梅花桩，作为杨兴平日练棒之用。
往西走，穿过花园，到了众人的住处，进屋观看，一张八仙桌，四张圆凳，团龙茶盅团龙茶碗，内有刚沏好的龙井。
金识乾几人心里嘀咕，这老将军可真会享受，哪日待我做了将军，一定比这过的还要阔绰。
下人们早烧好了热水，众人泡在汤桶里，洗去了一骑风尘，洗刷完毕，换上新衣，丫鬟通知宴席已经备好，专等各位将士去吃。
众人听闻，纷纷奔向迎宾正厅，见桌上各类菜品，一应俱全，山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，川鲁粤杨淮，南北各大菜系一应俱全，众人摩拳擦掌跃跃欲试，老杨兴见众人饕餮模样，忍俊不禁，唤丫鬟给众人斟酒。
众人瞧丫鬟漂亮，心中怡然，再品杯中之酒，亦是柔绵甘甜。
众人觥筹交错，推杯换盏。
酒至半酣，龙啸云说道：“人生如此，虽死无憾。”
老杨兴听闻，微微笑道：“龙壮士，大丈夫切不可沉浸声色犬马。”
龙啸云高声道：“老将军无需教诲，我自然只得。”
“哦？龙将军知得什么？”杨兴问道。
“大丈夫当纵三尺剑，守家卫国，如此这般，虽死无憾。”龙啸云喝的醉了，于酒席宴间操练起武艺来。
龙啸云一套拳法打下来，博得众人纷纷喝彩。
老杨兴见时机成熟，便赞道：“龙壮士武艺高强，胸怀大志，可谓当世英雄。眼下羌人铁骑夺了昭阳关，待其整顿人马，定会来攻赤城，赤城不比昭阳，若遭攻击，断然难守，我与赵将军商议，唯今之计，只有先发制人，趁那羌人刚入城关，立足未稳，我等举大军进攻，夺回昭阳关，驱赶羌人千里之外，直抵罗天岭。”
龙啸云听得云山雾罩，金识乾到听出了杨兴话里有话，停杯住筷，不再饮酒吃食。
康德成、孟满堂，郝大友，唐龙、唐虎、唐豹等人见到金识乾停下筷子，默不作声，也感到事情不对，纷纷停下，转头看向赵怀安，赵怀安仍然饮酒吃食，从容淡定。
杨兴抚着龙啸云的背说：“可如今我赤城人马虽多，却无猛将先锋，正如同猛虎无牙，毒蛇无头，昨日赤城门下我与各位切磋武艺，见你们刀法绝伦，非寻常人可比，故此借这厅中席，借这杯中酒，拜昭阳关一众为先锋，跟随我率兵攻打昭阳。
龙啸云听闻此言，不由地惊出一身冷汗，再看赵怀安，与那老杨兴四目相接，神情闪烁，怕也是早有勾结。
众人是刚出虎口，惊魂未定，又要赴死，再入险滩。
恨只恨自己非王侯将相，出身低贱。
今朝痛饮，悲情难断，金识乾等人不禁垂泪连连。
原来，杨兴素来好斗，手下本是猛将众多，可南征北战免不了有死伤，
这一来二去，大抵都战死了，如今杨兴手下只剩张和刘安二将可供差遣，偏偏这两个人只有愚忠，毫无本领，难堪重任。便将这攻昭阳关之难处与赵怀安说了。
赵怀安自守昭阳关时，就见龙啸云作战勇猛，金识乾颇有韬略，唐家兄弟刀法凌厉，便向杨兴举荐这几人。
赵怀安自己是一腔热血，满心抱负，逢此乱世，欲建功立业，大展宏图。
可龙啸云几人不这么想。
沙场之上，两军对垒，若要活着，必定不能过于英勇刚强。躲在后方才是保全性命的良策。
龙啸云等人深谙此道，每每战斗之时，都躲在军后，叫那些将军和不怕死的新兵冲锋。
若是得胜，便加快脚步，飞跑过去，割几个人头换些银钱，若是败仗，作为后队，大可第一时间逃回城去。
可赵怀安来时，昭阳关已是死城，城内空虚，粮草军需匮乏，兵力相差悬殊，与羌兵对阵之时，赵怀安又力斩羌人几员大将，众人觉得有机会活命，如此一来，才破釜沉舟，背水一战，激发出潜藏在内心的勇气，杀出了昭阳关。
可如今来了赤城，不再有性命之忧，自然有堕落沉沦，意志消沉。
老杨兴在酒席宴前拜将，见龙啸云，金识乾等人沉默不语。
酒足饭饱，众人退去，杨兴说道：“赵怀安，你叫我拜他们几人为先锋，可今日你也见到了，我是好话也说尽了，好事也做完了，我尽力了，可他们这几坨烂泥就是扶不上墙，你叫我该如何？”
赵怀安说道：“杨老将军，不必烦忧，我自有办法叫他们主动请缨。”
