翌日，杨兴为帅，赵怀安为副将，张和、刘安、龙啸云、金识乾，唐龙、唐虎、唐豹为先锋，引三万军马，进军昭阳关。
杨兴、赵怀安各自提了棒、枪在马，意气风发。
张和、刘安二人摩拳擦掌，欲在沙场建功。
金识乾暗骂杨兴、赵怀安二人诡计多端，阴险狡诈。
龙啸云和唐家兄弟斥责金识乾两面三刀，猥琐狡猾。
走了两日路途，杨兴一众赶至昭阳关。
环境会改变一个人的思想，赤城之内人人想的都是安逸，对于羌人，对于战争自然显得怯懦。
今番又来到昭阳关，战死沙场的袍泽兄弟，为国捐躯的猛士英灵，都在无时无刻地刺激这金识乾一众的四肢百骸，脉络神经。
在距昭阳关三十里依山傍林，杨兴下令，就此扎寨安营。
探子回报：周军将领杨兴亲帅三万军马来取昭阳关。
查克尔王唤来众将士商议。
羌将哈古都说道：“这昭阳关城池坚固，易守难攻，那周兵纵有百万也难吞此关。不如我们据守城关，不与周兵交锋，城池久攻不下，敌方士气衰落，粮草耗尽，拔寨退军之时，我等以骑兵追杀。”
一人话音未落，又有一人高声喊道：“未及战，先言败，如此将领，当杀，当斩。”
众人循声望去，见那人威风凛凛，仪表堂堂，不似众羌人皆虬髯阔口的蛮夷模样。此人执一条水火无情棒在手，正是连城志。
连城志说道：“禀大王，今日倘若我等据守不出，有失我羌军脸面，不若叫我做先锋，打下头阵，既长我军士气，又灭敌军威风。”
羌将可扎满说道：“上一战，你叫那赵怀安杀的丢盔抛甲，弃马而逃，赵怀安非但不追杀，反而放了你，你本为汉人，却甘为我军上阵，其用心着实难测。”
连城志说道：“上一战我与那赵怀安势均力敌，难分高低，今日有此机会，我更要与他再战，不杀此人，难消我心头之恨。”
“那赵怀安曾在阵前连斗杀我三名羌将，你初出茅庐，不经世事，尚且不敌我等，如何能够与那赵怀安斗个不相伯仲？”
连城志冷笑道：“正是因为你们无能，才会迟迟打不下中原。”
“黄口小儿，信口胡言，且叫我等领教领教你的棍法。”听闻连城志的讥讽之言，众羌将纷纷拔刀相向。
一时间军帐气氛凝结，剑拔弩张。
查克尔王大喝道：“敌军就在阵前，我等却在此玩闹？不如弃城早降。”
众人听闻查克尔王之言，纷纷按刀入鞘，低头不语。
查克尔王：“连城志之父与我素来交好，兼之你棒法精妙，我本欲差你为先锋，奈何你年纪尚轻，父母早亡，若在战场有个闪失，我如何同你泉下父母交代？”
“大王说是，那便是了。”连城志听闻查克尔王之言，心中不悦，提棒退出营寨。
羌将阿克尔于漠北押送粮草往昭阳关。
探子回禀杨兴。
杨兴唤来赵怀安等人于军帐之内，将探子回禀之事说与众人听了。
赵怀安：“昭阳关城高墙固，易守难攻，唯今之计当以围城逼战为先。羌人虽是外邦，可占据关隘要地，我等颇为被动，若要他们得了粮草供应，僵持下去，恐怕这昭阳关再难攻下，唯今之计，只好趁着粮草未到，先将其劫持烧了。”
杨兴：“我也正有此意。”
赵怀安：“我愿带五百轻骑，劫烧粮草。”
赵怀安埋伏在官道两侧，早已在官道上浅埋了硝石硫磺，只等着粮草过来，以火箭引燃。望着一队车兵缓缓而来，浩浩荡荡，整齐有序。
龙啸云道：“这伙蛮夷果然蠢笨，粮草乃军中要事，他们竟然如此托大。”
金识乾道：“不然，你且看那压粮主将。”
众人望去，果然不同凡人。
看那将身高足有一丈，赤着上身，遍体黑毛，腰粗似门庭之柱，背阔如湍流瀑布。马后跟随一车，车上不装粮草，只承一把兵刀。
看那口刀，通体刀身，不见刀柄，一面开刃，刀背单有一槽，定是抓握此刀之处。
那口刀至少也有八尺余长，其重量又何止千斤。
前有一匹军马拖拽，后有三名士卒推动。
可谓是上天斩龙，下海屠蛟，刀锋所指，所向披靡。
赵怀安看到此人心里也不免胆寒：好在已经设下埋伏，只烧粮草。若是强行劫粮硬战，恐怕我等不是对手。
待押粮车通过埋伏地带，赵怀安一声令下，官道两侧火箭齐发，如同群星闪烁，照亮夜空。
那火箭射中粮草，一点即着，射到地面，硝石硫磺爆裂焚烧，眼见得一条火龙长约数十丈，粮草辎重在熊熊烈火中被焚烧殆尽。
押粮官阿克尔掣出斩马大刀，纵观四方，赵怀安早就带着轻骑逃了。
再说那阿克尔将粮草失了，查克尔王雷霆大怒，本欲杀之。
可又一想，这阿克尔生性愚钝，我派他押粮却有不妥，且阿克尔骁勇善战，若要斩他，我如何舍得？
烧了粮草供应，周军仅是围城，便可耗损我军，至我军消耗殆尽，周军定会破城入关。唯今之计，只有拼死一战。
翌日，杨兴叫阵，呼啦啦城门大开，查克尔王带军迎战。
赵怀安挺枪立马，定在阵前。
查克尔王未及下令，连城志拍马上前。
“赵怀安，你可认得我吗？”连城志铁棒一点。
赵怀安认出连城志，本要说他归降，不曾想连城志一打照面，便挥棍来袭。
杨兴生来好斗，见到此人也使铁棒，心中高兴：我使铁棒，他也使铁棒，且待我与他比试一场，看一看谁的棒法高明。
想到此处，杨兴喊道：“怀安，你且退下，待我与其比试一番。”
说罢，杨兴催马来迎。
两条铁棒碰撞，霎时间火光泵现。
连城志年轻力壮，手中铁棒比杨兴所执重十几斤。
棍棍力道刚猛，霸道绝伦。
老杨兴虽然年事已高，气力不济，却胜在身经百战，棒法精纯，借力打力，见招拆招。
两员将一老一少，一攻一防，连城志主劈扫，老杨兴主挂挡。倏尔两条铁棒交缠在一起，宛如飞龙逐凤，一柔一刚。
众人屏息凝神，再看两将，招式又变。
老杨兴熟悉连城志棒法路数，拍马上前，以攻代守，连城志见杨兴攻势凌厉，不敢怠慢，撤回铁棒，连拨带防。
碰撞声乒乓作响，两员将有来有往。
有道是拳怕少壮，棍怕老郎。
老杨兴棍法老辣，凌厉非常。
可那连城志虽然年轻，棍法却是炉火纯青。
与杨兴斗得不相伯仲。
两将打斗精彩绝伦，众将士围阵观看，不敢眨眼。
堪堪斗了几十回合，两人不分胜负。
杨兴渐渐气力不支，连城志却是越战越勇。
倏尔一刻，老杨兴气节淤胸，弃了铁棒，跌落下马。
连城志早已抡出铁棒，在杨兴头上停下。
“老头子，你年事已高，快快回去养老，且叫那赵怀安出来。”连城志说道。
众人纷纷出阵，将杨兴搀回阵里。
众羌人看在眼里，沉默不语。
哈古都在查克尔王旁边说道：“连城志虽为羌将，却是汉人，切不可轻信，看今番在战场上放过敌方主将，定然是有勾结。”
查克尔王下令收兵。
回到城内，
连城志说道：“我已败了敌方将领，为何不挥军进攻？”
哈古都王责问连城志：“我倒要问你，今日在战场之上，你为何不一棒杀了敌军主将。”
连城志说道：“那老将年事已高，不忍杀害。”
查克尔王大骂：“放肆，我看你是与他有所勾结，莫不是要将我杀了，把我的头给献了，明日对阵，你就在阵中候着，不可擅自出战。”
连城志愤愤而去。
第二日，昭阳关下鏖战。
老杨兴未能出战。
赵怀安立马在前：“连城志，赵怀安在此，速速来战。”
连城志没见查克尔王吩咐，便待在队里。
“连城志，你莫不是怕了？若是如此，我让你一只手臂如何？”赵怀安出言相讥。
重周军哈哈大笑。
连城志忍耐不住，不顾查克尔王阻拦，催马前去迎战。
连城志一棒要砸，赵怀安拿枪一点，喝到：“且先住手，我有一事要讲。”
连城志冷笑：“将死之人，但讲无妨。”
赵怀安说道：“连城志，你可知罪。”
连城志一愣：“知罪？两军对垒，竟有人问敌将如此问题？”连城志一时间不知如何回答。
赵怀安说道：“连城志，身为汉家血脉，却甘当羌人走狗，此为不忠；”
连城志说道：“周贼负我连城家，我等是为逃命，投奔羌族，何有不忠之理？”
赵怀安：“昨日一战，你凭仗年轻气盛，欺辱老将，以至养老将军病卧在床，此为不仁；”
连城志：“昨日我本能杀那老将，可我已放了回去，又如何不仁？”
赵怀安：“上次一战，我放你逃命，如今你却反戈打我，此为不义；”
连城志：“你我既是对阵，各为其主，怎可掺杂个人恩怨，且上次一战，我并未求你，你要杀便也杀了，我不领情，不算不义。”
赵怀安：“昨日你表书一封欲来归降，为何今日又代羌人出战，与我斗杀？你如此不忠、不仁、不义、不信之徒，还不快快下马，俯首待缚？”
连城志破口大骂：“你这狗贼，先一战从我棒下溜走，还敢出此胡言乱语，看我不一棒打杀了你。”
查克尔王自诩聪明绝顶，又痛恨汉人狡猾，看到两军对阵，却不打斗，反而相谈甚欢。
那查克尔王虽然听不太懂，但看二人如此投机，又几次言说“忠、义”二字，心中暗想，昨日连城志放过敌方主将，今日两军对垒，又用汉语交谈甚欢，还多次言说“忠”、“义”二字。这连城志终归还是汉人，莫不是为汉人周军尽忠，斩杀我头颅为“义”
想到此处，查克尔王大怒，吩咐左右使弓箭射杀叛徒。
却说连城志举棒要打，赵怀安看到羌军有人射箭，大喝一声小心。
连城志大棒已到，打断赵怀安两根手指。
赵怀安不顾疼痛，将连城志抢回身来，一枪隔开了一支暗箭，可另两支箭招架不住，射在了连城志的左臂。
连城志看见此状，心中大惊。任凭赵怀安拖他回营，也不再反抗。
军医替赵怀安接好手指，用竹签夹住包扎。
连城志跪在地上，生无可恋。
“你为何要救我？”连城志始终疑惑。
“你又如何不杀我。”老将杨兴在众人搀扶下，走入帐内。
连城志思绪混乱，理解不通，一头撞向一兵卒手中刀。
赵怀安轻舒猿臂，一把逮住：“你本是明珠暗投，如今归降正主，步入正路，如何又要寻思，岂不是枉费了你一身本领，不如同我跟随我左右，拥护周王为主，镇守边关要塞，保天下太平。”
至此，连城志诚服归降。
