西南方向是蜀州。
蜀州沃野千里，山势险塞，青峰竞艳，丹壑争流，号称天府之国。田畴辟，仓禀实，器械利，积蓄饶。
曾有诗云：蜀道之难，难于上青天，蚕丛及鱼凫，开国何茫然。而来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅，地蹦山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
蜀州州牧洪天雄乃仁宗皇帝表亲，也是皇亲贵戚，坐拥近十万兵，实为一方诸侯。
林之翰联想到白圭庙中老庙祝“但往西南，总有苦尽甘来的时刻”的话语，心中已认定了位于大汉西南的蜀州才是帝国复兴的希望所在。
林之翰带着东明跋山涉水，千里奔波，朝着心中的西南而来。
这一日，二人进入越州境内。
章阳辖5县一堡，是越州境内最大的城池。
“太子，前面就是章阳城，太守杨绩乃秦寿广心腹，其必定已与秦寿广沆瀣一气，我们小心从事，不可有一丝差池。”
东明点头称是，把射天弓细心的包好，放在马背上。
二人扮作一对游历的儒学师徒，进入章阳城下的川陵县。
川陵县令侯文台是杨绩的小舅子，为人刻薄刁钻贪财好色嗜酒滥赌，是一个十足的人渣，就因为姐姐的裙带关系，也步入仕途，青云直上。
侯文台喝完酒后耍酒疯，这一点也是整个川陵县都知道的。
今天午后，侯县令又喝大发了，这不，又一步三摇的迈出县衙，早有家仆牵过一匹骏马等候，侯县令抓过缰绳跃身上马，“驾......”的一声冲了出去。
一群家奴赶忙骑马去追。
在一条狭窄的胡同口，侯文台策马狂奔，前方一个老太太正在蹒跚而行。
当老太太看到疾驰而来的奔马时，已经躲无可躲，让无可让。
说时迟那时快，一条矫捷的身躯一下子跃至马前，伸手抓住缰绳，大喝一声，使力按下，整个烈马一下子被按翻在地，马上的侯县令也被甩出去摔的七荤八素的，酒也醒了大半。
正是刚刚进城的东明危急时刻力拦烈马。
“来人那，给我拿下！”侯文台一爬起来就吆喝家奴拿人。
跟随过来的十来个家奴手持刀枪一下子围住东明和林之翰。
东明伸手抓起马背上的弓箭，林之翰一下按住了他，摇首示意不可。
好虎战不住群狼，好汉架不住人多。
“吆嗬，你小子还不服啊。”一个为首的家奴名叫高富，过来一把夺去东明手中的弓囊，打开一看，一把古铜色的长弓似一轮弯月，虎筋为弦，雕翎为箭，上书两个古篆小字“射天”。
侯文台也是识货之人，一看之下，不禁倒吸一口凉气，“射天弓！”
“你是东......东......”侯文台指着东明结结巴巴的。
汉庭沦陷，太子出逃，世人皆知，没想到却逃到了自己的地头。
听说秦丞相......不，是大顺皇帝，正在找寻太子，这可是天大的功劳啊。
侯文台欣喜若狂，一方面让人把林之翰东明二人押入县牢，一方面立即着人飞马报告姐夫杨绩。
侯文台还不放心，又特意叮嘱闻讯赶来的县尉曾侗，多加看守，县牢外布置百名士兵日夜巡逻。
一切安置停当，侯文台哼着小曲一步三晃的回到府中，继续饮酒作乐。
却说县尉曾侗乃耿直忠心之士，眼见汉庭沦陷，汉室倾覆，太守杨绩不思报国，反而与篡国之贼秦寿广上表称臣，对其所为实在不耻。心中虽愤怒不已，但他心思缜密，是以一直隐而未发。
今天乍一听到侯文台抓住流亡的太子，曾侗心中震惊，匆忙赶来一辩究竟。
昏暗的牢房里，林之翰老泪纵横，一着不慎而致太子身陷囹圄。东明始终镇定如常，反而在不停地安慰师傅。
看到曾侗走过来，二人看了他一眼，漠然相对。
曾侗也不说话，静静的看着东明，这个俊郎少年浑身透着与年龄不一致的沉着冷静。
卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其志甚远也。
曾侗心中不禁赞服，汉有如此坚忍太子，国之幸也！
是晚，曾侗归至家中，对其妻刘氏拜而言道：“娘子，你随我十年，持家教子，未享富贵，请受我一拜。”
其妻刘氏诧异道：“夫君，我们夫妻一场，何出此言？”
“今我有大事要做，恐会为你母子带来灾难。你可带远儿出城，听闻君山流民乃义军，可速去投！”曾侗愧疚的看着妻子，哽咽道。
其妻刘氏扶起曾侗泣道：“夫君，我知你志向高远，本至忠至义之人，我已听闻今天城中发生的事情，夫君，顺心而为，顺天而行。我会教导好儿子，以你为荣。”
刘氏携八岁儿子曾远连夜出城，直奔百里外的君山。
当夜寅时，县牢之中灯火通明，狱卒张金和李三已哈欠连连，一脸倦意。
曾侗掂着一个食盒和一壶烧酒进来，张金和李三一看赶忙站起施礼，“曾头儿，你怎么半夜了还没有休息？”
曾侗呵呵一笑，指了指牢房里面的东明和林之翰，“有这两位大人物在，干系重大，哪能睡得着啊。”
正在闭目假寐的林之翰鄙夷的翻了一眼曾侗，而东明却心里无来由的一跳，不自觉的多看了曾侗几眼。
李三忙道：“那是，侯大人说了，这次有了这两位，我们大伙都发达了。对了，曾头儿，这小子真的是太子吗？”
这时候，曾侗已经把食盒中的小菜拿出来摆好，又取出三个酒盅，挨次倒上酒，不慌不忙的道：“侯大人都已经验明正身了，还会有假？哥几个就等着白花花的银子到手吧，今天咱们先庆贺一下，来，走一个。”说着，曾侗就端起酒盅。
时已深夜，张金和李三二人本就又饥又困，闻到香喷喷的酒菜早已垂涎欲滴，见曾侗举杯，赶忙端杯相迎，“多谢曾头儿，来，走一个！”
一时间，三人杯觥交错，一壶烧酒一会儿就见底了。
“小金子，你他娘的别乱动！”李三训斥张金道。
张金眯着眼嘟囔道：“三哥，我没乱动啊，是这房子乱晃的啊？”
曾侗冷静的看着二人慢慢进入昏迷，心里不住暗道：倒也，倒也。
张金和李三一个接一个倒趴在桌子上不动了，曾侗飞快的从李三身上取出钥匙，打开牢门，
“太子，林大人，小人川陵县尉曾侗，快随我出去。”
林之翰惊异的道：“曾县尉，你为什么要这样做？”
“林大人，此处不宜细说。”边说边扒下张金和李三的看守衣服递给二人，“快换上！”
林之翰和东明感激的看着曾侗，换上看守服，并把张金和李三堵上嘴巴，用绳索捆好放入牢房。
在曾侗的带领下，三人避过巡夜的狱卒和士兵，来至南城门处。
在一个巷子口，曾侗牵过来两匹马交与二人：“太子，林大人，射天弓我已取回，就在马背上，马上第一遍鸡叫，到时城门会打开，请你们速速离开，此去百里有一座山名君山，有流民义军抵御大日，或可暂避一时。”
东明拉住曾侗的手急切道：“曾大哥，我们走了，你怎么办？”
说话间，雄鸡报晓，东方微亮。
“我来拖住他们，你们赶快走！”曾侗催促二人。
“曾大哥......”东明言语哽塞。
“哈哈哈，太子，曾某活了三十年，只知忠义，不知苟且！如有来日，我们再聚！”说完，
曾侗使力一拍二人坐骑，两马冲出城门。
