皇帝提起凌三攴的一条长龙，“你的气太紧。”凌三攴抬起头，别有深意地看了看皇帝。皇帝脸一红，扔下棋不下了。
本来大年夜的凌三攴应该和儿女们团聚。但他儿子在老家读书练武务农，孙子凌宣跑土默特去跟童隰混，居然还当上了童隰第二助理，忙着重建青城，不亦乐乎。女儿嫁到南方，也不去说她，多年未见了。
皇帝正在装病，等族长和水硰去找水焉谈判出结果。后宫因有“刺客”而官宣戒严，避免拜年见面尴尬，三个成年皇子中两个肿着脸，都猫在自己府邸不得外出。
皇帝和凌三攴同病相怜，一块儿凑凑。
凌三攴一面收白子，一面侧耳倾听，殿外只有落雪的轻微沙沙声。皇帝红着脸来收拾黑子，自己失态了。
噔噔噔，羽林卫小队长蹿进门，礼仪、风度、规矩全不要了。
凌三攴怒道：“何事慌张？不成体统！”
这小队长牛鄄是镇国公牛老的孙子，极英俊的少年，做羽林卫年数也不算短了，跟贾蓉一届。
牛鄄喘息着道：“大公主和他们谈崩了，打起来了。三人围攻大公主，夏管家一支胳膊已经断了。请皇上移驾。”
在场的所有人后背一热，再一凉，头开始晕，腿开始软。夏太监号称宫中第一高手，准宗师，远胜在场的所有人。
皇帝怒道：“我不信她敢弑君？火枪队呢？”
牛鄄道：“团团围住了。”
不一会儿，有人来报，白沙候阵亡，气氛跌到了冰点。皇帝道：“慌什么？再探！”
大家簇拥着皇帝还没走到殿门口，远处又跑来一人，皇帝颤抖的声音已经出不了喉咙了。凌三攴替他问道，“何事？”
那人的脸已经绿了，“端王阵亡。”
凌三攴转身对皇帝一躬，“请陛下移驾乾清宫。”
不一会儿，数十太监和高手嬷嬷赶到，将皇帝护在核心，一行人匆匆离开面积狭小、环境复杂的养心殿。皇帝大概晚饭没吃饱或者刚才下棋坐得太久，总之有些不良于行，两个勇武的太监搀（架）着他一路狂奔。
终于到达时，数千禁卫已排好阵势，层层嵌套，将乾清宫裹成粽子。
皇帝道：“将她的女儿带过来。”
这是乱了方寸了？凌三攴看了皇帝一眼，此时不是劝谏的好时机，能让他觉得安全些的东西自然多多益善。
公主住在靠近御花园的东六宫之一景阳宫附近的独院里，此时从乾清宫顶已经能看到火起。太监宫女们不顾禁令，蜂拥而出灭火。包围公主的火枪队小心翼翼地在火势漫延前入内检视，水焉早已踪迹不见。
如临大敌的禁卫也有脑子清楚的，大公主只是一个人，她得多傻了才会对冲六千人？此时指挥禁卫的最高长官已经变成了东平郡王穆莳，此人年轻时曾以一敌五打败蒙元大将，素以武力卓绝称雄。如今年纪大了，功夫可能不如牛鄄之流，但忠心耿耿足以让皇帝放心。
东平郡王穆莳自然知道自己的乌龟大阵就是个样子货，正确的做法应该是分成五十个百人队切割内宫，然后让准宗师级的太监和嬷嬷自由搜索。皇帝大概只需在身边放二百人就够了，加上火枪队，足以高枕无忧。
但是现在皇帝乱了方寸，非百丈厚阵不足以使其安心。抓不抓得住公主这不重要，表忠心才有意义。
凌三攴的目光扫在穆莳脸上，东平郡王则将脸转向皇帝，此时其气色好了许多。照理皇帝的功夫还是不错的，年轻时和贾赦、史鼎一群花花公子泡妞争风吃醋打架斗殴，从来没输过——当然贾赦等更多的是为他挡刀，让他得空出手偷袭……
穆莳扔下廿多年前的回忆，那时候的皇帝还是个二货风流浪子，从来不知畏惧为何物，现在他贵为九五至尊，胆子竟然小成这样。
在乌龟壳里待久了，狮子也会变成乌龟。
凌三攴见穆莳做出了选择，安皇帝之心为首务，便不好出声插手，此刻的这个选择肯定不能说有多正确，却也不算有多错。
水焉瘸着一条腿，轻轻钻入大火照不到的阴影中，随手打昏几个碍手碍脚的羽林卫，飞快地从东六宫跑到西六宫范围，已经有不少宫女太监在探头探脑，看着远处火光愣神。
她提起气，尽量不去想脚伤，飞快地一个殿一个殿地查看。要找到叮叮真是大海捞针啊。院落曲折，林木苍翠，红墙绿瓦翠檐黑砖，雪花遮蔽了部分视线。这里曾是水焉长大的地方。只是她成年后接手了天网，就搬离了内庭，在社稷坛附近支应起一个摊子，属官数十，大将军做副手，直到被逼出家为道，搬到城外的逍遥观。
这皇城似乎几百年也不会变，你可以说它厚重，沉淀着百年沧桑，也可以说它不思进取，不随时代变迁而改变——实事上，赵国建国百年，从上到下的心态、思维、价值观、执政工具，全部变化不大，如果有人沉睡百年突然醒来，不会有任何不适——连新鲜的语言都没有出现过。
按照金荣的评价标准，任何拒绝改变自己，也不想改变别人的东西或人，都是历史的垃圾。
水焉不懂。祖宗规矩难道可以改变？她不敢，也从来没有尝试过。高喊打倒孔夫子，儒门已死、将死、必死的金荣……完全就是另一个物种。
金荣问：“难道祖宗一定万事英明？”
水焉：“我们不能改变的是英明神武的祖宗定下的规矩。”这话可圈可点。金荣笑。
水焉回忆着和金荣的辩论，脸上带出了微笑。她飞快地检查了启祥宫皇后居处，一无所获。看到不远处有一排简陋的院子，水焉抱着宁可多走两步也不放过的心思扑上去，扒着窗户，一扇一扇地往里看。
忽然一扇刚才查过的窗户打开，一好听的声音道：“哪位宗师光临太极殿？恕贱妾不能出迎。”启祥宫旧称太极殿。
水焉呼地一声飞回来，那好听的声音道：“咦，竟然是鄢国？你受伤了？何人如此大胆？”
水焉往里看去，原来是个中年美妇，作道装打扮……有些眼熟，但是你是谁？为什么你认得我？
那美妇道：“不对，你不是鄢国，只是有五分像……难道皇室居然又出一个宗师级高手？”
水焉在突破时被埋在土里，因无聊给自己整了整容……她急促地道：“我是水焉，稍微调整了一下鼻子和嘴……”
那美妇抿嘴笑道：“我明白了，当年我大哥突破时把自己身高硬生生拔了三寸……”
水焉惊讶地道：“你……很眼熟，但是你是谁？怎么认得我？”
那道装美妇笑道：“快进来说话，让我瞅瞅你的腿伤。至于我是谁，你好好想想，你小时候，大概五六岁，我抱着你出去玩儿的……”
好吧，这个真不记得了。小孩子的记忆力，有些东西，哪怕是电光火石一样，能记上一辈子；而另有些东西，哪怕是天天见面，眼皮子一耷拉就忘了。
水焉如同轻烟一般飞入这个简陋的房间，除了蒲团、床、香炉、净器，里面空无一物。
那美妇将水焉让到床上坐下，掀开裤腿略看一看，“原来是鞭伤！”她皱眉道：“难道竟然是水?那个老东西？他为什么要对你下杀手？凭你的身法，三条鞭也碰不着你衣角。难道是围攻？”
宫中怎么还有这么一位聪明人？水焉生出一肚子问题，她简单地道：“他们抢了我的女儿，还冤枉我派人刺杀皇帝。”
那美妇面色凝重起来，沉默半晌，道：“我明白了。原来如此！”她怜爱地看着水焉：“你好好养伤，你的事我来管。”
水焉道：“可是皇帝……”
那美妇冷笑道：“水硕简直是越活越出息了。”皇帝名字叫硕，这个女人……是谁？水焉的好奇心简直要爆了：宗师高手的妹妹，抱过自己，对皇帝毫无敬意，躲在深宫修行……
水焉忽然想到一人，大惊失色道：“你是南姐。”
那美妇笑道：“你想起来了，不敢当南姐的称呼，从水硕那边算，我还是你晚辈。”
水焉拉着她的手哭道：“南姐，我没有家了。我杀了水硰、水?，现在他们正在搜寻我。”
南姐道：“咱们女人天生就会是吃男人亏，上男人当！我猜因为你成了宗师高手，又在重整天网，皇帝感觉受了威胁，所以先陷害你，拐走你的女儿，再提条件？然后你一怒把中间人给杀了？”
水焉点头。这个南姐不愧是南渔宗师妹妹，闻一知十。
