原本金荣计划是乘船沿海岸线北上的，因奣凮宗师要见金荣，大家正好去武当山朝拜张三疯（丰）宗师墓，于是改道走陆路。
惜春和出尘自告奋勇做向导，她们手下颇有跑过多次这条线路的老人。
多日准备后，船队变车队，离开了广州。
从广州向北就是清远地界，广西广东的山水都差不多，山势突兀，水流平静，丘陵起伏，林深溶洞随处可见。
五灯小和尚最爱山水，一直坐在船头，足踏北江碧浪，耳闻两岸鸟虫，忽然心有所感，不禁泪如雨下。
张出尘一直坐在甲板对面看水，奇怪地问：“你怎么哭啦？”
五灯拭去泪水，道：“先祖侍奉明天子南狩，被贾演率军逼迫，力战而被擒。我先祖将明天子盗出，逃到了缅甸。”
张出尘道：“你的先祖是宗师高手吧？”
五灯点头。
张出尘斩钉截铁地道：“那么贾演定是手下留情了，或者故意放你们逃，把剩余力量诱出来一网打尽。他们黑道大佬手上宗师不会少。”
五灯叹息道：“原来如此！先祖和明天子他们一路走一路收拢败兵，从广西下海……”讲了半个多时辰的历史故事。
张出尘满是崇拜地看着五灯，心中盘算自己究竟比他大几岁，然后脸红了。
晚上就在大家端着碗细品北江独有的钳鱼汤时，南霞捧着碗嘻哈嘻哈地，与张出尘擦肩而过，坏坏地道：“女大三抱金砖……无妨无妨。”
张出尘闹了个大红脸，鱼汤还差点洒了。
南霞眼睛冲桃叶挤挤，老娘帮你解决了一个大问题，你怎么谢我？很明显，张出尘越来越不喜欢跟金荣待在一起。她一会儿找贾出云认了干弟弟，一会找金小小认了干儿子，一会儿找阮福映认了大叔，一会儿跟五仙没大没小地闹然后敬而远之。最后她和五灯凑到了一块，说说笑笑整天腻歪在一起。
惜春曾找个没人时候问，“你疯了吧？嫁给金荣不好吗？”
出尘叹气道：“难道你要我跟桃叶去抢男人？金荣蓄了须，没以前好玩儿了。”
惜春望着窗外的水面月影，从纱笼下取出偷藏的清远白斩鸡，倒上小酒。出尘窜将过来，滋地一口将酒杯干了，泪水喷涌而出。
金荣无意无心无情，难道让张出尘这天师娇女去求他不成？小和尚不过是个幌子——愿意从暹罗规矩，三年僧侣当完还俗就嫁，不愿意还俗就算了！虽然本天师女拖延至今未嫁，是为了金荣，像奣凮宗师一样终身不嫁其实也没啥大不了的。
干！
这酒是苦的……
另一艘船上，胡氏低声问金荣，“你真的对张出尘无意吗？”
金荣闭目仰头，良久道：“吾有桃叶一人足矣。”
胡氏很想说，看看你爹的本事！话到嘴边，想想儿媳，又把话咽了回去。站在女人的角度看，男人娶妾简直就是在媳妇心上扎刀子。金荣如此体贴桃叶，是桃叶的福气，不亏她一路跟着金荣同闯风波坎坷，忍受生离死别，还要与水焉分享男人，还要养着水焉的儿子。
如果金荣再娶张出尘，无论是什么借口，都是对桃叶这么多年辛苦付出的不尊重和侮辱。
但是张出尘认识金荣在先……
金荣道：“出尘是个极优秀的好孩子，她配得上任何人。嫁给我是委曲了。”桃叶在隔壁偷听——这舱室木板是如此之薄，你能隔着墙听到金美美的梦话。金荣如此说出尘，桃叶的泪水又开始凝聚——刚才金荣说得桃叶一人足矣逗出来的泪水似乎是白流了。
金荣道：“她爹身份高贵，立场含糊，看不出底。最好莫与他们天师道搅和，说不定大家日后是要兵戎相见的。”
桃叶的泪水倏忽一收，转而摸摸金当当肚子，软软的，怎么还不肯睡？
胡氏转换话题道：“贾四姑娘为什么一个人在江湖上跑？宁国府难道败得连自家女孩儿都保护不过来了？”
金荣翻了个身，道：“陪着两个姑娘来的护卫里至少有一个准宗师。出尘的功夫已经大成，不比当年的鄢国公主差，她要亮出身份，皇帝都不敢碰她。四姑娘也不是手无缚鸡之力，轻身功夫尤其了得。她要想跑，一般高手还追不上。”
胡氏很相信儿子的眼光，道：“咱们能不能别回京了？感觉很不好。”
胡氏的“感觉”在这个圈子里很出名，当初隔着老远就戳穿了黑白双宗师的潜藏，逼其失了地利。今天她说感觉不好，那定非是“近乡情怯”，而真可能味道不对。按照她的最近两年养成的脾气（淑人架子），三思后才说出来的一定是不得不说的东西，平时她不怎么开口。
金荣叹气道：“咱们就像下围棋，边角都布置好了，最后决胜之处就是中原腹地。北京不得不去啊。”
胡氏道：“你在跟谁对弈？”
金荣坐起身来，看着胡氏的眼睛道：“全天下。”
余立根领着于释怀等手下呼啸着在四川大地上掠过，惊起无数鸥鹭。云贵川的黑道大佬自从黑白无常折在犍为后便蠢蠢欲动，其中颇有准宗师级高手。
余立根带着火枪手，几个山头跑下来，开寨立柜的大王们便得了警告：自己地盘自己管住，朝庭赏给你们了，但是手不能伸得太长。谁超过了黑白无常时代的地盘，妄图搞扩张，皇城司是不认的。
总有胆子比一般人大些的莽撞汉子，吃掉了黑白无常的势力，于是雄心壮志和人手地盘同时扩张，和周遭的摩擦便开始多了。
搞不过的吃亏方于是便找皇城司告状，余立根二话不说，带上他从各民团选拔出来的大头兵，说服蜀王府也拿出了一干高手，将膨胀的乡野雄心统统打爆。余立根却又作怪，各家各户都是点到为止地教训一顿，把最跳的麻烦制造者抹去就收兵。
整个云贵川黑道褪了一层硬皮后，留下柔软多汁的部分，形成新势力版图，一年半载下来基本上就安靖了。
余立根自然要感谢替朝庭安抚黑道的一些高高在上的霸主，比如峨眉山的庙和青城山的观。朝庭曾敕封了好几个护国国师下去，拜拜山头是必须的。
最近青城山有些奇怪，本来有内部十二道场的大比，原本说请蜀王和余立根来观礼的，突然取消。青城山周围一百里范围之内照理是江湖人禁区，但最近好几拨江湖人提刀挎剑的，往来奔波，引起了余立根的注意。
于释怀受命上青城山拜访探查，他带着两个手下便服登上了“天下秀”。
竹林为障、莎草蔓生的小路延伸至湿漉漉的白云深处，那里是仙境。
一路曲折，常有采药人在林中挖掘敲打，偶有狐兔出没，见人即闪。幽静的山谷发出空灵之声，落在你的耳鼓上，心跳呼吸可闻。竹叶偶有飘零，旋转着翻落，划出一道玄奥的轨迹。日子长了，无尽落叶堆积在草青石黑之间，便成了一道亘古长存的画卷。除了蛇，三人无所畏惧。为了驱蛇，三条竹竿时时挥舞做打草惊蛇状。
于释怀得了余立根的指点，加上受缚做奴的经历刺激太大，无论是武功还是为人、做事，进步明显，可算突飞猛进。人也从赳赳少年变得深沉自抑，处变不惊。
三人遇神就拜，见天尊就敬香，绕山五天，想找的人一个都不在家。
毫无疑问是出事了！目前还不知道事儿有多大，但是十二道场只剩下敲磬的小道僮，一问三不知——肯定小不了。
三个人闷闷不乐地走下山，遥远的山峰渐渐淡去，隐藏在云雾缭绕之中，神秘的山涧伴随着这条小路渐渐成了小溪，然后成了小河，最后汇聚成池。于释怀伸手捞起一捧水喝下，牙齿缝中透出山泉特有的凉意，和——血腥味？
于释怀又喝了一口水，的确是鲜血。三人立刻分头去找鲜血从哪条溪流而来。不多时，三人拐到丛草掩盖的一条若隐若现的采药人走的小路上。
沿溪而上，血迹渐渐明显，某些回流蓄水之池尤其明显。空气中的血腥味也越来越浓，转过巨石，只见山坡上草伏树倒，一片狼藉。无数尸体横七竖八，散落在山石树丛之中。
不仅有道士，还有不少江湖人。
听到从远处传来骂骂咧咧的声音，于释怀抽出刀来，三人互相掩护向声音方向跑去。
只见一个破道观正门前，一个胖到脱了形的中年道士正面对四五人的围攻，手持一棵大树当武器。
