祝淮听了吴明的话后，脸上忧色不减道：“我军占据大江天险，而且长于舟楫。这点我们清楚，李铁那老小子自然也是明明白白，但他不但发动了南征，而且在汉水城大张旗鼓的修建码头。今日眼线密报，他们甚至开始准备伐木造船。这就值推敲了。”
吴明想了想道：“就算他们要伐木造船，那也不用担忧。一个从未上船的人在颠簸的船上站立都成问题，更何谈上阵杀敌？水军不是一时半会能收到效果的。”
祝淮道：“吴大人所说，也不是没有道理，但你要知道，李铁手里还是有一支水军可以动用的。”
还有水军可以动用？吴明吃了一惊，北方就乐浪有支海军，但年年都要应付岛夷骚扰，自顾不暇。而且那支水军离这里实在太远，劳师远征却是不智。蓦地，他心头一惊：“难道总督是指机关城的那支水军？”
划江而治5第五节
机关城号称依江而建，但其实应是建在大江之上。大江在这里有两支支流汇入，在其中渐渐冲积成一个大岛。前朝大晋末期，民不聊生，兵火四起。第一代机关城主路经此地，只觉此地绝佳，就在岛上建了个小镇，后来逃到这里避难的渔民越来越多，渐成一个世外桃源。
但树欲静而风不止，这里终究没逃过水匪的骚扰，这位神秘的首代城主力挽狂澜，带领这些住民奋起反击，取得了胜利。但岛上的住民却是损失惨重。有感于此，城主就在原先的小镇的基础上增设了城墙，配置了基本的水上巡逻队。这就是最初始机关城的雏形。
传说这位城主不但精修武艺，更长于机括。经他改修过的机关城，惊险重重，易守难攻。这里渐成乱世中的一方净土，城也越来越大，江心岛已经不能容纳，后来在两岸再设置外城，大江从其中滔滔而过，雄奇险兼且有之，顿成一时名城。等高祖结束乱世时，机关城的人口已近百万，而且自设了水军和自卫队。俨然一个大型王国。
正在高祖厉兵秣马，准备亲征机关城时，谁知对方竟然请降。承认自己是东汉的一部分。撤消陆军，只保留部分水军用以维持治安，打击水匪，并且愿意年年纳贡。但要求高祖保留城主的经商自主权以及水军的控制权。汉高祖想了想，只觉如果强攻，恐怕得到的比损失的更大，而且从长远的利益来看，机关城年年交纳的供赋却比自己直接管理还要多，遂答应了此议。
这城建在成州，磐川以及福州交界处，更扼守着中游大江之险。水陆交通便利，经过多年苦心经营，竟然越来越是兴旺。只是历代城主来历仍然是一个秘，各种猜测纷纷，但都没个定数。
