他吩咐了一声，其中一个士兵下去了。稍倾从黑暗中就驶来一艘小船。吴明等四人跳了上去。魏虎想了想道：“这快船很考验桨手的腕力和熟练度，我再为几位大人找四个操桨的伙计吧。”
他倒是很会做人，吴明自然不会推辞，点了点头道：“如此有劳魏大人了。”
魏虎挥了挥手，点了四个人名。从城墙上顿时下来四个士兵。他大概也知道吴明等人急，也不罗嗦，吩咐了几句，就叫几人快点开船。这艘快船也不甚大，坐上这四人却是刚好。甫一驶出闸门，略带腥味的江风顿时让几人的脑子为之一清。岸上时，听到江水之声也不觉如何，一到水面，才知道江声原来很响，几如金鼓。
吴明到达八段后，视力极佳。远方，只看到一艘小船顶着点星火，在夜风中隐隐约约的，朝北面直窜。这个时候谁还开着艘小船乱窜？那定是田洪的小舟无疑了。吴明顿时大急，聚音成线大喊道：“田兄，快回来，有事好商量。”那知道那小船听得他喊，窜得更快了。
他登时气急败坏，跺脚道：“快划，追上去。”好在那四个士兵操桨很熟练，就算吴明等人充数的情况下。快船也比前面那叶小舟的速度快了不少。吴明看着那点越来越近的小船，心头暗自松了口气。双方追追赶赶，不觉间已经到了江心。此时北岸越发清楚，汉水城头上，密密麻麻的全是火把。不是有各类船只载着木材在水闸里进进出出。祝淮说北方正在积极造船，看来果然不假。
造船自然需要木头，汉水郊外的丰林山就有现成的树木。由于皇家长期封山，山里的树也长得很是高大。上次去成人轩营救公主时，吴明就见过许多合抱粗细的松杉，这正是造船的好材料。
杨雄帮忙划了几下桨，见自己越帮越忙。只得停了下来，陪吴明立于船头，道：“大人，不能再追了，再追咱们都要被对面的人发现了，一旦如此，可不是闹着玩的。”
他说得也没错，但吴明现在一门心思只想把田洪追回来，那里听得进去。只是急急道：“马上就追上了，快划快划，先把那小子追上再说。”
杨雄忧心忡忡地道：“再近些，就离汉水城太近了……”
他的担忧也不是没有道理，一旦过了江心。被对面发现的几率就是大增。因为回程的路变得更远，逃跑的难度也是大增。汉水城那密密麻麻的火把，看看都让人头皮发麻。随便派几艘大船追上来，在江心中，他们这样的小船只能是找死。吴明手搭凉棚望了望，笑道：“没事，八段之后，看得倒是愈来愈远了。对方真有什么风吹草动，我肯定首先能发现。”
