虽然最近京城雨落连天，可远在千里之外的陕西却是自打天启七年入春以来，越发少雨水。
天老爷不肯降雨，江河湖泊不断收缩，以至于农桑都已经无水可用。
春夏正是播种之季，没有雨水，秧苗便没得活，春无耕，则秋无收，人人皆道这天老爷要收人了。
其实整个陕西自天启五年开始便气候异常，长年久旱不雨。
昔日富庶的关中平原，如今却是草木枯焦，赤地千里，遍地饿殍。
眼看着今岁的干旱越演越烈，农田的收成不知道能不能养活自己，北方的百姓开始人心惶惶。
一时间流言四起，说大明自太祖洪武皇帝以来，历二百五十九载，还从未出现过如此的大规模干旱，定是上天示警，世有妖孽横行，以招致天老爷的不满，不肯降雨。
流言口口相传，传到后来所有矛头都渐渐指向当朝“九千岁”，大太监魏忠贤。
说是自天启五年阉党罗织罪名驱逐东林党人后，魏忠贤开始把持朝政，蒙蔽圣听，倒行逆施，任用奸佞，以至上下乌烟瘴气，民心离散，天地之气不正。
因此才招来这般灾祸，先是京城王恭厂爆炸，如今又是各地大旱，这都是天老爷的惩罚。
大太监魏忠贤，恐怕眼下的大明朝就没有人没听说过他的。
上到白发苍苍的耄耋老朽，下到牙牙学语的黄口小儿，都知道这是本朝的第一大奸宦。
而身为天下第一大奸宦的魏忠贤此刻却陷入了前所未有的困境，甚至关乎他的生死。
“废物，一群废物，全都是废物！”
魏忠贤望着脚下唯唯诺诺跪成一排的太医院的太医，厉声呵斥，愤怒之情溢于言表。
“要你们有何用？告诉咱家，要你们有何用？一个个平时都自称是杏林圣手，妙手回春的，此刻怎么都成了哑巴了？啊？一群尸位素餐的蠢材。”
太医院的太医们也不敢辩解，因为他们知道一旦开口，面对的就是魏忠贤的雷霆盛怒，只会死的不能再死。
见众太医只顾低着头大气不敢出，也不作声，魏忠贤也有些无奈，喝道：“来人，拖下去各杖二十。”
左右内侍正要拖着太医去宫外执行，却听见内殿里传来一声轻呼。
“魏伴......”嗓音沙哑而无力。
魏忠贤听到这声呼唤，连忙转身快步向内一溜小跑，伏身跪在床榻前，望着躺在床上满脸苍白的天启皇帝，谄媚道：“圣上，老奴在！”
“魏伴，别为难外面太医了，朕的身体朕自己知道，不干他们的事，放了他们吧。”
“奴婢遵旨，奴婢这就去放了这帮蠢材。”
魏忠贤一边抹着泪一边说道。
一张沟壑纵横的老脸上满是伤痛之色，此刻的他哪里还有平日里在朝堂上威压群臣，挥斥方遒的九千岁的威风。
魏忠贤唤来一个小内侍，吩咐他去放了太医，小内侍领命而去，外殿的太医蒙了大赦，纷纷谢恩，山呼万岁。
“哪里有什么万岁？”
天启皇帝毫无血色的脸上努力扯出一丝讥笑。
“圣上定能安康，绵延万岁。”
“罢了，罢了，朕的病朕自己知道，百岁都奢望，更遑论万岁了。”
魏忠贤还想再说些吉利讨喜的话，却被天启皇帝止住。
“魏伴要说什么，朕知道，朕听的够多了，不必再说了。还有些话要与你说，屏退左右吧。”
魏忠贤对周围使了个眼色，侍从宫女便鱼贯而出，轻手轻脚地关上了殿门。
“圣上，左右已退。”
“魏伴啊，你跟朕有十多年了吧？”
“是，老奴自进宫就跟随圣上左右，当时，神宗皇帝当朝，陛下还是皇长孙呢。”
“是啊，十多年了，你也老了，平日里不察觉，如今细看，魏伴两鬓都已经花白了。”
“圣上关心，老奴惶恐。”
“当年，皇祖考与皇考在旬月之间相继仙去，朕才十五岁，这大明江山就落在了朕的肩上。朕虽愚钝，面对祖宗的江山却也不敢懈怠。只是朕有心振奋社稷，复太祖成祖皇帝之伟业，不料天不遂人愿，如今却身陷病榻。朕大渐将至，恐也就在几日之内了。”
“圣上！”魏忠贤的眼眶已经是红红的一片，任他是权倾天下，威传八方的九千岁，此刻此处也不过是天启的一个老奴才。
他是陪伴着天启皇帝长大，或者说是看着皇帝陛下从小长大的。
人道是天家无情，神宗皇帝素来不喜皇长子朱常洛，曾经一度欲立郑贵妃的儿子福王为太子，皇长子朱常洛也就是天启皇帝的父亲常年生活在不安之中。
平日里朱常洛忙的都是与郑氏与福王的明争暗斗，作为皇长孙的朱由校自然也没有体验到多少天家亲情，加上母亲在他十四岁便去世，便更加孤独。
所以天启皇帝对于一直陪伴自己左右的魏忠贤的感情比较复杂。
大明朝历代以来多任皇帝都是太监伴随长大的。在情感上来说，虽然太监是奴仆，或许却是与他们最为亲近的人。
“朕尚为皇长孙之时，便坐观齐楚浙党，宣党与东林党争。朕即位之后，他们仍在争，党争党争，争的无非就是功名利禄，无非就是百世流芳，可这些党争之臣可曾想过我大明的江山？可曾想过为我大明谋利，为我大明争功？可曾想过让我大明江山百世绵延，咳咳......”
最后几句天启皇帝几乎是吼出来的。
“老奴惶恐，未能为圣上分忧，还请圣上保重龙体。”
“这积郁于朕心中的一口恶气，方才发泄出来却是舒坦了几分。魏伴，你说朕做错了吗？为什么朝野之间尽是骂朕昏君？”
“圣上当然无错，这帮士人最是可恨，老奴恨不能为圣上杀尽他们。”魏忠贤咬牙切齿道。
“杀人易，诛心难啊。你能杀尽天下士人，你能诛尽天下人的心吗？”
“老奴无能，不知何以诛心。”
“魏伴不知，朕亦不知，不知这天下可有知之者。”
“老奴愚钝，不能为陛下分忧，罪该万死。”
“罢了，罢了，朕乏了，还是留给后来者吧。”天启的语气里透着无奈。
沉吟了一会儿又道：“魏伴，你说这江山朕该传给谁啊？”
魏忠贤一听这话，连忙伏倒在地，鼻尖都贴在地上，惶恐道：“此乃天家之事，非圣上乾坤独断不可。老奴不过一阶市井出身的蠢人，目光短浅，幸赖圣上天恩，才能服侍圣上左右，此等大事，岂敢置喙。”
“你啊你，朕不怪罪你，你说罢。”天启语气不咸不淡。
“老奴不敢，老奴眼里只有圣上，圣上说是什么就是什么，老奴就是上刀山下火海也毫无怨言。”魏忠贤惊慌失措，不敢有所表态。
“你这老奴，弄得就好像要生要死一样，罢了，罢了，也不要你说了，朕就乾坤独断一次吧。”
天启说完闭上了眼，过了一会儿，叹了口气接着说道：“这次不知道还有没有哪个不开眼的出来聒噪。”
跪在下首的魏忠贤此时前心后背的衣裳都已经被汗水浸湿了，心中更是战战兢兢。
少顷，天启的声音传来。
“召信王进宫。”
魏忠贤那又浓又粗的眉毛猛的一挑，浑身一怔，心知天启这是已经决定了皇位了，他不敢有所迟钝伏地再拜。
“老奴遵旨。”
等魏忠贤走出宫殿的时候，天色已经昏沉，他望着那落日余晖，心中没来由的感到一阵苦闷烦躁。
天启皇帝一个月前一时兴起说要去太液池游船，结果好端端的新造的宝船划到半途上却沉了。
这消息一直被封锁着，当场的宫女太监都已经被魏忠贤秘密软禁起来，不准透露半毫。
天启身子本就不好，落水受了寒气之后便染了肺疾。
前几日吃了太医进献的丹药精神好了不少，强撑着召见了自己的弟弟信王与英国公张维贤，之后身体每况愈下，这两日更是连床榻都下不来了。
魏忠贤命锦衣卫和东厂秘密去查皇帝落水的案子，却什么也没查出来，如今天启病体不愈，他也没什么心思再去查了。
