英国公府建于高祖年间，最初是敕造新城侯府赐与靖难功臣张玉之子张辅。
后张辅三征交趾，平定西南之乱，以拓土开疆之功叙进英国公，才改为如今的敕造英国公府。
经过二百余年的传承，英国公府的占地越来越广阔，东西相连占了近半条街。
府里厅殿楼阁，峥嵘轩峻，树木山石，游廊花园，奇珍异兽，应有尽有。
不过这几日英国公张维贤都没有在府里，而是住到了新修建的新园里。
新园位于英国公府西北角，临近积水潭，这片地方佛寺多不胜数，所以又称什刹海。这里风景优美，尤以荷花最为盛名。
有文载曰:荷花最盛，六月间，仕女云集。凡花开时，北岸一带，风景最佳。绿柳低垂，红衣粉腻，花光人面。真不知人之为人，花之为花。
可惜如今已经过了荷花盛开的六月，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛景自然是见不到了。
张维贤起床用完早饭，小丫鬟奉上茶来漱了口，就有一个管事进来禀报，说襄城伯李守锜和丰城侯李承祚二人在前府求见。
“不见！就说老夫不在府里。”
“是。”管事领了命退了出去。
过了好一会儿，那管事又返了回来说:“老爷，襄城伯和丰城侯两人嚷嚷着，若是等不到老爷，他们便住在府里不走了。”
张维贤皱了皱眉头，说:“那就让他们等着吧，吩咐前院的人好茶伺候。”
说完似乎又想起了什么:“回来，你去二房那边叫之安去前院陪着，丰城侯毕竟是他的老泰山，咱们国公府也不能失了礼数。还有，告诉之安，不论丰城侯怎么问，都不要提我，明白了吗？”
“是。”管事再次领命而去。
张维贤虽然已经六十有二，但是精神依旧矍铄，戎马多年，他的身材也不像其他的一些勋贵一身的肥肉，是比较精壮的。
他端坐于堂上一把黄花梨木的座椅上，把玩着自己那已经有些花白的胡子，双眼微恙。
这两日，已经有不少勋戚来到英国公府里求见，只是张维贤全部推脱掉，躲在新园里闭门不见。
一个身穿锦袍约摸三十岁左右的精壮男子疾步走了进来，朝着张维贤躬身行礼:“父亲您找我？”
来人正是英国公世子，张之极。
张维贤依旧老神在在地闭着眼:“坐吧。”
张之极在堂下的一把椅子上坐下，屁股刚挨到板凳，就问道:“父亲，听前院的管事说，襄城伯和丰城侯两人求见，您不去见见吗？”
“哼，无事不登三宝殿，这两人是有事求我。”
张之极:“莫非是京营的事？”
张维贤睁开双眼，说道:“连你都知道了？”
“圣上的动静那么大，这京城里的人想不知道都难，除非是聋子瞎子。”
有小丫鬟奉了茶来放在椅子旁的红木茶几上，张之极端起茶盏润了润嗓子，一路小跑过来，这大热天的嗓子都快冒烟了。
放下茶盏继续说道:“刚到任的兵部尚书王永光前两天一入京，就连夜被圣上召进宫里。紧接着这两日兵部武选、职方、武库三清吏司，上到主官下到小吏，都在连夜清查近年来京城三大营在兵部报备的名册，军饷与武备。”
张维贤点了好头，说道:“嗯，这些我早就知道了。”
“那父亲可有什么对策？”
“对策？什么对策？”张维贤眼神里迸出一丝精光。
张之极见父亲毫无紧张之色，惊讶地说道:“父亲身为总督京营戎政武臣，而我如今又领着神机营，圣上要动京营，首当其冲的便是我英国公府啊。”
哪知道张维贤突然瞪着眼睛沉声呵斥道:“哼，这些都是你从哪里听来的？”
“没～没人。”张之极支支吾吾，也是被父亲突然的爆发吓了一跳。
“还敢和老子打马虎眼，看来真是翅膀硬了。昨日夜里不在府里，去哪儿了？”
张之极腆着笑脸说道:“昨儿个和几个勋戚吃了顿酒，那几个说的都是醉酒的胡话。”越往后说声音越小，似乎是心虚了。
张维贤气不打一处来，恨铁不成钢地骂道:“哼，你呀你，说你什么好！被几个人灌了点马尿，就来你老子我这里来吹风？还首当其冲就是我英国公府，怎么，你是想让我英国公府与圣上作对？”
张之极连忙从椅子上站起来，躬身道:“儿子不敢！儿子不敢！”
张维贤严厉的声音继续传来:“不敢，我看你敢的很，别以为老夫不知道你这几日都在跟谁厮混。今日找你来，也是想给你提个醒，免得日后给我们英国公府惹出祸事来！”
张之极被父亲一通责骂，虽然不敢顶撞，但心里却是不服气，觉得父亲有些小题大做了:“父亲，不过是吃顿酒而已，也不至于就给府里惹出祸事来吧。”
张维贤冷哼一声:“我知道你不服气，但你知道请你吃酒的那几个人想要做什么吗？”
“儿子不明白，请父亲解惑。”
“他们这是想要把咱们英国公府当枪使呢。”张维贤见儿子一脸疑惑，解释道:“咱们英国公府虽然世代执掌京营，可吃空饷的这种缺德事还不屑去做。圣上整顿京营，首当其冲的便是这些吃空饷的勋戚，不然你以为这几日他们为什么这么上窜下跳的。员额十一万的京营，如今估计一半的人都没有，圣上这几日正在清查，一旦查出来，这亏空谁去补？所以他们才会这么急着找老夫，这是想拉老夫下水呢。”
张之极:“可是，若是清查出京营这么大的缺额，父亲身为京营总督，圣上难道不会迁怒父亲？”
“那你可就太小看咱们当今圣上了，咱们这位圣上，别看年纪不大，心里却是跟明镜似的，京营里的那些弯弯绕绕早就看在眼里。况且圣上所图，可绝非仅仅只是整顿京营而已。圣上对老夫，还是信任的，不然也不会将整顿京营的差事交给老夫了。”
张之极听了父亲的话，立马喜上眉梢，原来父亲早就已经得了这样的差事，难怪这么沉得住气。
想来他还真是有些多虑了，既然圣上将这差事交给了父亲，那就证明圣上自然是不会将京营的亏空怪罪到父亲头上。
他突然意识到自己真是有些莽撞了，歉声道:“是儿子糊涂了，只是圣上所图是什么?”
张维贤望着张之极欲言又止，只说了一句:“往后你便知道了。”
却说英国公府前院的厅堂里，襄城伯李守锜和丰城侯李承祚二人已经吃了好几盏茶，也没见英国公张维贤的身影。
李守锜背着手在堂屋里来回踱着步，李承祚也等的有些不耐烦了，说道:“我说襄城伯，你可别再走来走去了，走的我头都快晕了。”
李守锜闻言寻了把椅子坐了下来，叹气道:“你说这英国公不会真不在府里吧，咱们二人已经等了半天了，也不见个人影。要是我一人等这么久也就罢了，你这丰城侯府和英国公府还是姻亲呢，也不见有人出来迎一迎。”
正说着，穿着一身儒衫的二房长子张之安走了进来，对两人躬身行礼:“见过老泰山，见过襄城伯。”
“之安？”李承祚见是自己女婿，连忙问道:“老国公呢？”
张之安脸上带着温润的笑意，回道:“老国公今日不在府里，不知岳父大人找老国公有何事？”
李承祚拉过张之安的衣袖，问道:“之安，老国公不在府里，去了何处你知晓吗？”
“小婿不知。”
“真不知？”
“小婿岂敢欺瞒老泰山，是真不知。”
李承祚盯着张之安看了许久，也没看出来什么破绽来，转身对李守锜道:“襄城伯，今日看来英国公是见不到了，不如回吧。”
李守锜也是一脸无奈，点了点头道:“唉，那就回吧。”
