朱由检出了宫，马车还没走了一半路便下起了雨，看见太监侍卫们都在淋雨，有些不忍心，便就近寻了一处叫杏花楼的酒楼避避雨。
在马车里脱下常朝服，换了一身常备着的眼下时兴的道袍。翼善冠也取了下来，换上了更为飘逸的唐巾。曹化淳和侍卫们因为不能入宫，基本都穿着便服，倒也省了麻烦。
“大老爷行行好吧，已经三天没吃饭了，求大老爷赏口饭吃吧。”
刚撑着伞下了马车，就有个小乞丐凑了上来，王府护卫正要打走，却被拦了下来。
朱由检见那孩子站在雨里全身湿漉漉的，额头小脸上都挂着水珠，好不可怜，动了恻隐之心。
“过来。”小乞丐闻言怯生生来到屋檐下，才看清原来是个小女孩儿，问道:“叫什么名？”
小乞丐抬起头，支支吾吾地回道:“香菱。”
小女孩虽然穿的破破烂烂，脸上也是黑不溜秋的，倒是那一双大眼睛水汪汪的像是会说话似的，叫人不由得生出怜惜之情。
“跟我进来吧。”
立马有侍卫为小乞丐撑了伞，一行人转身进了身后的杏花楼。小二见朱由检气度不凡，身后还跟着十几二十个护卫，心想定是个大人物。
又瞧见一个小乞丐却混在这群人里，还以为是想来乞讨的，立马厉声喝道:“去去去，也不看看这是什么地方，是你泥腿子能进来的吗？”吓得小香菱躲到了朱由检身后。
小二转头又陪着笑脸对朱由检说:“这位公子，小的这就为您赶走这碍事的小乞丐。”
朱由检笑道:“不必，她是同我一道的客人。”
小二愣神了一会儿，很快回过神来，陪着笑脸道:“是小人让狗肏瞎了眼，连贵客都没认出来，小人给贵客赔不是，还请贵客原谅。”
朱由检不想过多纠缠，只笑着说“无妨”。小二也很有眼力见，不再啰嗦，立马为一行人安排了座位。
香菱头发身上湿漉漉的，朱由检便让小二取了毛巾来让曹化淳手下的小太监给她擦干净，不然感冒了可不好。
眼下酒楼里的客人不是很多，三三两两的坐落着。
谈论的多是关于朝廷官军与建奴在辽东的战事，也有说到山东的民乱的。可他们消息有限，也说不出个所以然来，多是以讹传讹的小道消息罢了。
朱由检坐在了临街的位置，看着这街道上歪七竖八乞丐发呆。
他救下来的那个小姑娘香菱，正对着桌上的美味珍肴一番风卷残云，狼吞虎咽。
可能是实在饿的久了，塞到嘴里的食物还来不及咀嚼就吞了下去，噎在喉咙里不上不下，猛地咳嗽了一声。
朱由检转过头来看了一眼摆在旁边的茶杯，低眉顺眼站在身后的曹化淳很快会意，拎起茶壶，把杯子倒满，推到香菱面前。
香菱端起茶杯一口咕噜闷下，长长地舒了口气。
啊！舒服了～
她还是第一次吃到这么好吃的东西，又饿了许久，自然顾不得什么女孩子家的矜持。
鸡鸭鱼肉，塞了半个肚子，可她还是觉得没吃饱。
饿啊！
没有体会过饿到极致的人永远不知道那是种什么绝望的感受。
从小在农家长大的她，虽然穷苦但是家里还是有几亩田的，父母也是勤劳的，日子虽然过的清贫，却从来也没饿了肚子。
但是父母后来得了病，没钱医治相继死后，她便被家里的叔伯给卖给了大户人家作丫鬟，连家里的田产都被夺了去。
后来那大户人家因为响马在山东作乱，遣散了下人到南方逃难去了，她便稀里糊涂的加入了难民的队伍，一路被裹挟着来了京城。
过着有上顿没下顿的日子，整日颠沛流离，这还是她吃到的第一顿饱饭。
“慢慢吃，不用急，没人和你抢。”朱由检的语气很是温柔。
香菱脸色微红，感觉耳朵根子都有些发热了，只是脸上沾染了不少灰尘，倒也看不出来。
她很好奇眼前这个比她大不了几岁的公子是什么人，可是她不敢问，他穿着那么华贵的衣裳，是那么的风流倜傥，那么的潇洒俊逸，那么的高不可攀。
她还是第一次遇见这样天仙般的人物，以前在大户人家府里做丫鬟的时候，主家对她是非打即骂，哪里有人待她这般温柔过。
可她低头看了看自己身上破破烂烂脏的不像样的衣裳，好像时刻在提醒她，她不过是这京城里一个卑微到不能再卑微的难民。
以前她从来没有想过自己明天会怎么活，只想着能够多吃一口粮食，让自己的肚子少点饥饿感。
也从来不觉得这样的日子有什么不好，因为大家都是这样，一样的食不饱腹，一样的贱如烂泥。
但是现在她突然有些恨自己，恨自己为什么是这么的卑贱。
“怎么哭了？”
朱由检从怀中掏出一巾洁白如雪的丝帕就要帮她擦去泪痕，却听见香菱微不可闻的声音说道：“脏。”
伸过去的手在空中停顿了一下，微微一笑，还是帮香菱抹去了泪痕，洁白的丝帕轻轻拂过脸颊，瞬间就黑了一小块。
香菱的小脸更加红了几分，也不知是羞的，还是恼的。
窗外的雨越下越大，楼梯口传来一阵沉重的脚步声。
一个虬髯大汉龙行虎步地走上了二楼，放下别在背后的刀，取下头顶的笠帽与身上披着的蓑衣，大咧咧地坐在对面的桌上。
大汉声音洪亮，惊的周围的客人纷纷侧目。
“小二，给爷上一坛好酒，切二斤上好的牛肉，再弄几盘拿手的下酒菜。”
那小二打量了一番这汉子，陪着笑脸客气地说道：“好嘞，不过客官，本店有一不成文的规矩，小的得给您说道一番，本店得先会了账才......”
汉子脸色有些不悦，瓮声瓮气地说道：“咋？怕爷不给你银子？”
“哪能呐，只是本店多年的规矩罢了，谁来了小的也要说上一番的。
汉子看了一眼满脸假笑的小二，有些厌恶地从怀中摸出一锭银子，啪的一声往桌子上一拍。
“这个够了吗？”
那小二喜笑颜开，再不是那种皮笑肉不笑，收了银子，说道：“爷，您稍等，好酒好菜马上就给您上来，多余的银子待会儿一块会给您。”
汉子不耐烦的挥了挥手，“去，去，狗眼看人低的狗肏东西。”
那小二面色微变，不过瞬间又恢复了笑意，奉承道：“爷说的是，爷说的是！”
这汉子穿了件有些湿润的春衫，中衣的领子敞开了半截，露出里面古铜色的胸膛。
两只裤腿上全是泥垢，脚下的鞋子也破了一只。
生得一张国字脸，方口阔鼻，眼神如炬，光射寒星。身躯凛凛，胸脯横阔，一双臂膀鼓涨涨的。
说他穿的像个难民，可他这肌肉结实孔武有力的样子，哪里像是那些饭都吃不饱的难民。
何况还带着一把刀。
那是一把非比寻常的刀，给人的第一感觉就是长，非常长！
刀身约摸长四尺四寸，刀锋藏在鞘中，却依旧凶意逼人。
刀型像苗刀，但尺寸却又比寻常的苗刀要大的多，刀身长而窄，光刀柄就有一尺三寸长。
真是一把人间好凶器。
正打量着这个汉子，忽然听到楼外的街道上传来一阵嘈杂的喊打声，也不知是谁朝窗外屋檐下的乞丐扔了半个馒头，两个乞丐为了半个沾满泥水的馒头在雨中打了起来。
那馒头在满是污泥的水里滚了又滚，已经脏的不成样子了。
朱由检看得心中有些压抑，光他今天在京城里看见的难民乞丐都如此之多，如此凄惨了，那整个天下呢？
关外建奴，小冰河期，乱民流寇接踵而至。
任重道远啊。
一想到这，不由得面露惆怅之色，眼神有些萧索，长长地叹了口气。
“唉～～～”
这叹息声不大不小，却刚好被对面那汉子听见了。
“大丈夫生于天地间，何故郁郁寡欢，长叹短嘘，作妇人姿态？”
站在朱由检身后的曹化淳抬眼望着那说话的汉子，眉宇之间怒色顿显，厉声道：“大胆！哪里来的腌臜泼才，敢这么和我们少爷说话？”
那汉子却一脸的满不在乎，夹起一块蘸着卤汁还冒着热气的牛肉塞到口中，又灌了一大口酒。
“怎么，主人都还没说话，狗倒是先跳出来了。”
曹化淳那白胖的脸颊上顿时染上了一丝潮红，血气直冲脑门，要把他的天灵盖给掀开。
他好歹也是在宫里做到过司礼监随堂太监的，就算是那些文官都要给他三分薄面，何曾被人这样骂过，尤其还是这样的乞丐一样的破落户。
曹化淳手指着那大汉抖动的厉害，一口气顺不下去，张嘴只发出“你，你，你.....”的声音。
“话都说不圆，便莫要做声，你不嫌费力，爷还嫌费力听呢。”
“老曹，退下吧。”
“少爷！他......”
“退下！”语气又重了几分。
“是。”
朱由检看了一眼目瞪口呆不知所措的香菱，半只鸡腿还挂在嘴边，煞是可爱，不由得有些好笑，柔声说道：“你吃你的，没事儿。”
