阿保背脊发凉。“二爷。”
“把他带回永誉堂，跪上一个时辰，才准起来。”自从大哥成亲之后，就搬离这里，和大嫂住进永誉堂，之后两人过世，就只剩下侄子住在那儿。
这个处罚对一个六岁的孩子来说，有些太重了，芝恩才想要代为求情，可是见相公还在气头上，怎么也说不出口。
“谦少爷，快跟奴才回去吧！”阿保说。
谦儿看了二叔一眼，用手背抹去泪水，这才跟着奴才出去。
“坐下来吃饭。”云景琛又重新端起碗筷。
芝恩乖乖地坐下，也失去方才骂人的勇气，直到这时才感到胆怯，不晓得自己是怎么办到的。
云景琛看着坐在身边的芝恩，已经好多年不曾有人袒护自己、为自己说话，冰冷多年的心头感受到了久违的暖意。
只有身为他的妻子，才愿意为自己做这些事不是吗？
他不能再当她是个只会躲在后头，需要自己保护的小丫头，而是一个能与自己并肩作战的女人了。
“多吃一点。”有些话说不出口，他只能用行动来表示，见芝恩只是吃着饭，也没挟菜，便挟了口山笋到她碗里。
这个突如其来的体贴举动，让芝恩愣了好几下，望向相公依旧严酷的俊脸，不禁受宠若惊，莫非是感谢她方才训斥云景行，才会主动为她挟菜？
这么一想，令芝恩脸色泛红，甜滋滋地笑说：“多谢相公。”只要能得到回应，就算再微小，都能让她勇气大增。
她不禁有些懂了，相公是个不擅长把感情放在嘴巴上的人，而是用一些小动作来表达，只要细心观察，一定可以更加了解他。
静默片刻，云景琛艰涩地启唇。“至于娘的事，方才你也听景行说了，那都已经过去，我不希望再听到有人提起。”
芝恩见他不欲多谈，只好回了一句“是，相公”，把所有的疑问又吞回去。
用过早膳，云景琛便进了书房，一时半刻不会出来，她想了又想，既不好询问当事人，只好从堇芳口中探听，希望得到答案。
“二奶奶想知道什么？”堇芳小心翼翼地问。
“就是……相公和三房奶奶之间，曾经有一段过去……”她犹豫了半天，终于问出口。“那是真的吗？”像堂弟妹那般的绝色女子，只要是男人见了都会动心，何况相公又是正常男人，也是理所当然的。
堇芳这才放下心来，还以为主子是要问有关大太太的事。
“哪来的过去，是二奶奶想太多了，三房奶奶不过是太夫人的外甥孙女，曾经来府里陪伴过太夫人一段日子，上头的长辈见了相当喜欢，因为二爷较为年长，本来就应该先娶，谁知她最后嫁的是堂少爷。”
“真的是这样吗？”可是听云景行的口气，相公似乎也喜欢对方，并不像堇芳说的那么简单。
“是啊！”堇芳点头。
芝恩只要想到相公心里有过另一个女人，而那个女人最后却嫁给自己的堂弟，还要同住一个屋檐下，一定很痛苦。
“二奶奶怎么了？”堇芳见她似乎快哭出来了，连忙关心。
芝恩摇了摇头，她只是替相公难过，更怕一辈子也无法取代对方在他心，目中的位置，不过就算如此，她也会尽最大的努力，让相公喜欢上自己。
待主仆俩走进小跨院，坐在石阶上等她来到的亭玉马上兴高采烈地奔了过来。
“二嫂陪我玩……”
“好，二嫂陪你玩。”芝恩暂时抛去烦恼，朝小姑笑说。
睡到大半夜，芝恩感觉到躺在身边的男人有了动静，有些迷糊地掀开眼皮，接着是一阵窸窸窣窣的穿衣声，然后在昏暗的光线下，聆听着脚步声走到门口，最后开了门出去。
天都还没亮，相公要上哪里去？是去书房吗？
芝恩来不及思索，身子已经跟着动了起来，迅速地穿上袄裙，套上绣花鞋，蹑手蹑脚地离开寝房。
幸好今晚的月色明亮，一轮圆月就高挂在天上，还是可以看清天井四周，不至于需要摸黑行走。
她左右张望一下，瞥见高大身影正往西侧走去，赶紧尾随过去，芝恩也知道不应该跟踪，但好想多了解这个男人，只有这么做了。
待芝恩见到他在那扇上了大锁的小门前停住，不禁愣住了，大半夜的跑来这里，难道里头真有什么秘密？
此时的云景琛紧握着钥匙，在门外站了片刻，这才打开大锁，推门进入。
“他进去了……”芝恩蹑手蹑脚地上前，不过只敢躲在门边，往里头偷看，其实里头什么也没有，只是座很小的院子，一眼就可以看尽，就好像只是为了将那口水井封在里头。
云景琛站得直挺挺的，一动也不动地面对那口水井，不知在想些什么，但是那背影却又是如此哀伤和悲愤……
水井？
脑中陡地灵光一闪，让她马上露出震惊的表情，还险些叫出声来，急忙用手心撝住嘴巴。
难道里头那口水井就是……
芝恩依然捣着唇，一瞬也不瞬地看着那具流露伤痛的高大身影，如果真是自己所想的那样，难怪相公会特地把它封起来，只因为不想看到它。
娘的事……都已经过去了……
根本就没有过去，她可以肯定，那道伤害还深深地烙印在相公的心底，外表看不出来，里头却流着脓。
“相公一定不希望让人瞧见现在这副模样……”芝恩很想进去安慰他，但也知道现在还不行，只会令他难堪，最好的方式就是当做不知情。
她悄悄地回到寝房，重新躺回床上。
究竟该怎么做，才能抚慰相公的心呢？
芝恩了无睡意，望着帐顶思忖，一个当娘的人，真的会狠得下心丢下三个孩子投井自尽吗？她并不了解当寡妇的心情，会因为耐不住寂寞，而真的跟男人私通？
这些问题在芝恩脑中盘旋不去，却怎么也想不通，如果是她，相公若真的发生不幸，绝对不会寻死或改嫁，不是为了贞节牌坊，也不是为了得到众人的敬重和表扬，而是为了孩子。
不管将来的日子过得再艰苦困难，她也要亲手把孩子扶养长大，就像娘为了生下自己，宁可犠牲性命一样。
所以芝恩真的不明白婆母是抱着何种心情，选择投井自尽这条路，当年究竟发生什么事？
就在这时，房门发出呀的一声，被人推开来，她赶紧背过身去，感觉到相公轻手轻脚地上床，面向外头侧躺，过了许久，都没有动静，似乎已经睡着了，芝恩才全身放松。
她也累了，困意跟着袭来，不过睡得很不安稳，又作了好几个乱七八糟的梦，脑袋变得很沈重。
第二天，芝恩见相公神色如常，她却在窥探“秘密”之后，无法再以平常心看待，多希望他能把心中的愤懑、委屈，都跟自己倾吐，她真的愿意倾听。
要到何时，他们才能成为一对相知相许的夫妻？相公才愿意信任自己，肯对她倾诉心事？
五月中旬，由于一批盐需要运送到销盐口岸贩售，身为“运商”的云景琛便带着两位庶出的堂兄弟出门。
芝恩虽然不舍，但也只能为他打包细软，另外又放了一小瓶保和丸，万一在外头吃坏肚子，或腹痛时可以服用，以及外伤药膏，要是不小心受伤，也可以应应急，虽然不希望用上，但还是以备不时之需，以前还在娘家时，爹每次出门，她都会准备这些，然后交给随行的奴才带着。
“相公路上小心。”她说。
云景琛在长袍外头套了件琵琶襟马甲，腰上系着荷包，看似没有表情的黑眸觑了下芝恩那双泛红的眼眶，很想叫她不要哭，又不是不回来了，偏偏这种肉麻话，他怎么也说不出口。
“祖母有八姑和三叔、三婶他们在照顾，不必你操心，只要顾好谦儿和亭玉就成了。”
“是。”芝恩猛点着头。
待他转身往门口走，被一双小手从身后抱住。
“相公要早一点回来。”芝恩哽声地说。
云景琛觉得心头最坚硬的部分，渐渐地软化，将手掌轻覆住环在腰上的小手，再度出声，口气不再硬邦邦的，多了一丝铁汉柔情。
“办完事就回来。”
芝恩依依不舍地松开环抱。“是，相公。”
“我走了。”云景琛迈开大步地跨出寝房，否则真会不打算出门，有这种念头还是头一遭。
芝恩也跟着出去。“阿瑞，要好好照顾二爷。”
随行的阿瑞连忙躬身，并回了一句“二奶奶放心”，然后赶忙跟上主子的脚步，踏出肃雍堂。
而等在院门外头的还有云景初和云景容两兄弟，他们跟芝恩见过了礼，便随着云景琛往西边角门走去。
她痴痴地凝望着相公离去的方向，直到看不见人影，还是不肯把目光收回。
“二奶奶别再看了，二爷都已经走远了。”堇芳取笑地说。
闻言，芝恩脸蛋微红。“也不知相公这趟出门会去多久？”
堇芳遢以为主子知道。“二奶奶没问二爷？”
“我不敢问，怕相公觉得烦。”芝恩尴尬地回道。
“其实二爷只是外表看来不好亲近，也不是那么容易生气的人，只要不是有关府里的禁忌……呃，总之不要提起过世的大太太，自然不会有事。”堇芳暗骂自己嘴快，真是哪壶不开提哪壷。
芝恩看着她，探询地问。“包括那间上锁的小门，也是连提都不能提？我知道里头有一口水井，和相公过世的娘有关对不对？”
闻言，堇芳倒抽一口凉气。“二奶奶已经知道了？”
“有一天半夜，我偷偷跟着相公，看到他走进去了。”这件事一直让芝恩耿耿于怀，又不知该问谁。
“既然二奶奶都知道了，奴婢也就不再隐瞒，确实跟过世的大太太有关，听说她就是投进……那口水井自尽的。”她不禁叹了口气。
“那年大爷十二岁，二爷也才十岁，大姑娘更小，不过六岁，而兄弟俩也因为不想触景伤情，便命工匠把原本的耳房拆了，连那口水井用道墙围起来，并上了锁，不让任何人进去。”
“才十岁……”芝恩心都拧紧了。
堇芳不得不提醒主子。“二爷正式接管家里的生意之后，就郑重嘱咐过，不准任何人谈起大太太的死，二奶奶没事的话也别提。”
“婆母她……真的是因为失节，才会投井自尽吗？”她想要确定。
“奴婢也是听那些签了死契、在府里待了十几二十年的仆役私底下偷偷聊起，都说是正好被人撞见奸情，然后跑到太夫人跟前告状，当时大太太还矢口否认，不过看到的人言之凿凿，那名姓纪的帐房还因此被当场杖毙。”堇芳见四下无人，才敢跟主子说起这桩不可告人的往事。
芝恩不免好奇。“是被谁撞见了？”
“这个奴婢就没问了……”堇芳摇了摇头。“太夫人几乎守了一辈子的寡，独自扶养三个儿子、两个女儿长大成人，才得到一块御赐的贞节牌坊，想不到媳妇儿居然做出这等丑事来，原本就应该把她浸猪笼或是活活打死，而大太太也没脸见人，才会走上绝路了。”
那么就是千真万确了，芝恩不禁遗憾又难过地忖道。
“……二叔！二叔！”
这时，谦儿着急的叫喊打断了主仆俩的对话。
芝恩朝奔来的小小身影轻哂。“你二叔已经出门去了。”
“已经出门了？”他满脸失望地喃道。“以前二叔出门之前，都会先把我叫来，当面叮咛一些事，怎么这次没有呢？害我等了好久……”虽然二叔很严格，但对自己来说，就像爹一样，没见到人，心情也跟着沮丧起来。
她有些不忍。“多半是你二叔急着出门的关系，下次会记得的。”
“那我回去了。”谦儿转身要走。
“如果没事，不妨跟二婶去看你小姑姑……”芝恩不由得叫住他。“二婶还让人买了一些秤管糖和麻酥糖，可以一块吃。”
谦儿回头瞪着她。“别以为用糖就能巴结我，我才不会上当。”
“二婶究竟做了什么，让你这么讨厌？”她不得不问。
他稚气地哼道：“反正就是讨厌。”这个二婶不仅抢走了二叔，连小姑姑的心都向着她，自己才不会喜欢她。
“就算讨厌也无妨，要不要一起来？”芝恩又邀他。
觑了下芝恩，见她似乎真的很期待，而自己也很想吃糖，谦儿才勉为其难地回道：“好吧！就只待一会儿。”
芝恩笑盈盈地点头。“那就走吧。”
“奴婢去泡茶。”堇芳也伶俐地说。
待芝恩和谦儿走进小跨院，就见亭玉坐在石椅上，两眼盯着摆在桌上的糖，一脸嘴馋，却没有动手拿来吃。
