时光匆匆如白驹过隙，我跟莲生已经在姜家村落地生活了三个来月。刚来的时候是初夏，现在却已经是收种的秋季了。
经过这段时间的相处，我也慢慢了解到了这个古代大环境情况。
姜家村是最靠近塞北沙漠的一个小村落，虽西面有荒芜黄沙，但好在东边有绵延的青葱山岭。他们也是靠着山泉水的滋养，一直繁衍至今。现在的朝代是个拐点朝代，南北朝后期陈国完成大一统，统治两百多年后，又被如今的开国先帝姚推翻上位，立国号为兆，已统治有60余年。天高皇帝远，朝代的更迭其实落到百姓身上并无太大影响。最切身变化的就是，有些年头赋税重，有些年头征兵忙。
10年前那场声势浩大的朝廷征兵，征走了所有姜家村13岁以上的男丁，新兵蛋子们纷纷穿越塞北沙漠，派往边塞玉河关讨伐西域邻国大月氏。当年野心勃勃的太子康本想做番大功绩的，但不知道是师出无名，还是衰神附体。先是军兵间出了疟疾，然后是讨伐（其实也就是侵略）地形不熟，双方交战胜少败多，伤敌十自损八。再然后是后方粮草因为南涝北旱收成不足十分短缺，最后一役太子康险些被刺杀身亡，幸好随军的太子妃拼死替了一剑！
当时圣上强令太子康收兵回朝，这场疟疾肆虐、出师不利的战役才堪堪落幕。民间都传“玉河战玉河关十个儿郎半个还”就说明了此战该有多惨烈。回朝的队伍去时齐齐整整雄姿勃发，回来时却是人员稀零气势消沉。途径姜家村时，妇孺小儿们都喜气洋洋地迎接归来父亲丈夫兄弟时，那被征走的男丁们，竟然无一归家！村里的老人家们每每说到着时，无不低头拭泪，曾经艰难的岁月，如今想起依旧哽咽。他们是好人家的父亲、丈夫、兄弟、儿子啊，就埋尸在塞外漠漠黄沙中，了无踪影。
太子康灰溜溜回去途中，太子妃重伤不治身亡，只留一个垂髫小皇儿。紧接着又是老皇帝病危，他急忙赶马登基。因为这次惨烈战役差点保不住那宝座，所幸太子妃及众多妃嫔的岳家力盛，数名重臣力保上位，才堪堪登基称帝。登基立年号永宁，自称兆霖帝。民间揣测圣上自称里的“霖”字，一是愿为甘霖润泽万民之意，二是纪念救他而亡的太子妃后被追封为圣慧康仪皇后的沈霖。
改朝换代本是常态，宫闱秘史绝对是百姓们最八卦的，什么新皇子争储位，妃嫔争后位戏码在百姓嘴里一传播，那真是演说得活灵活现犹如亲身体验一般。不管此间琐碎，兆霖帝算是吸取教训让百姓过了几年安生好日子，还税于民，修生养息，重视农耕，治旱抗涝。勤勉的政绩百姓朝臣都有目共睹，总算名声越来越好洗掉不少玉河关战役的污名。但奇怪的是，这些年兆霖帝好像真的太忙，都忘了要封后忘了要立储。再勤奋的老牛也有拉不动犁的时候，特别是日夜勤勉心力交瘁的兆霖帝，这几年听闻身体是越发虚弱了，许多政事交由旁边重臣打理，百姓的赋税慢慢也就上来了，日子好不容易好转又马上急转直下咯。
兆霖帝生有三男四女，其中二皇子是早亡太子妃的，算是正统嫡子，且太子妃娘家实力强盛，立储呼声最高。可另一边大皇子是长子，且生母是后宫隐形一把手李贵妃，娘家实力也不容小觑，三皇子只是个刚刚断奶的小娃儿，生母出身卑微，基本可以忽略不计。百姓都在嗑瓜子观望着究竟鹿死谁手，那个至高宝座从来都是蹚着鲜血登上去的。
眼见村口给一群小娃儿讲皇室八卦的姜五老头越来越起劲的时候，我看了看天，日头渐高，该是去给田里爷爷送饭了，我挤出密密麻麻的听故事小孩圈，起身回家。没错，这村口故事角就是我主要的资讯来源了，起初我也觉得很不屑，但姜家村人口征兵后就剩一百不到，且年龄断层极大，小的太小，老的太老，也就姜五老头以前经常跑外头做小买卖，算见多识广了。从他拿听来的资讯，没有十成十，有六七成也够我了解这古代的基本轮廓了。
