且说这边迟晚吟离了清宇楼，便遇见了正寻她的之桃。
之桃背着一个包袱，满脸通红，她见到迟晚吟，双眼一亮，忙跑过来，“小姐，奴婢终于寻到你了。”
见她有些着急，迟晚吟握住她发冷的手，用自己的体温替她暖了暖，才问道：“什么事这么急？”
之桃感受到手心的温暖，有些感动，“奴婢去了当铺，可那老板说东西太多，他不能全部收了，只收了几个做工特别精致的。”
“卖了多少？”
“只卖了三百两。”之桃有些愧疚，小姐交代的这么点事情她都办不好，她很怕让小姐失望。
这些首饰都是全新的，且做工极好，款式也是时兴的，不止才卖得这点价钱。
迟晚吟见之桃面露愧疚，知道她又是责怪自己了，她笑道：“没事，三百两很多了。剩下的…我再想办法卖去。”
“嗯！”之桃也露出了笑容，她四处看看，见远处有好些人围在一起，心里好奇，她指了指前方，“这些人都在干嘛呀？小姐，我们也去看看吧。”
反正今日无事，心情也颇好，她点点头，由着之桃把她拉到人群中。
人群围着的，是一个穿着粗布衣衫的女子。
那女子生的清秀，看向人群的眼神怯生生的，她的脸上都是灰，头上的发髻散乱，一看便知生活拮据。
她的面前放着一个藤编的笼子，看不清里面是什么东西。
姑娘身边站着一个矮胖男人，一脸的横肉，一点也没有胖胖的憨厚模样，倒是盛气凌人，脸上的堆笑让人从心里觉得厌恶。
那男人见人越来越多，他眼里闪过一个精光，一脚踢在姑娘身上，骂道：“贱人，快点开始。”
姑娘害怕地缩了缩身子，从怀里掏出一支普通的笛子。
迟晚吟见了她的笛子，眼前一亮。
悠扬的曲调吹起，那藤编笼子里好像有什么在动，随着旋律越来越强烈，里头钻出一只小青蛇。那小青蛇是碧玉的颜色，整个身体柔软又有韧性，它扭动着身体，姑娘已经沉醉在其中，整个人闪着熠熠光辉。
迟晚吟认得，这蛇在北沅国鲜有，多出现于身毒国，是一种常见的腹蛇，没有毒性，因为颜色特别漂亮，所以有南疆人拿来做观赏用。
这个女子，竟然会秘术。
旁边的之桃已经吓软了腿，若不是靠着迟晚吟，怕是早就晕倒在地了。
一曲终，原本跳跃的小蛇静了下来，姑娘一把抓起，扔回了笼子里。
矮胖男子满意地道：“刚才的表演各位可还喜欢？”
旁边的人都拍手叫好，扔了几块碎银子在地上，便都散了。
矮胖男捡起地上的银子数了数，有些怒道：“你这个贱女，怎么如此不争气？今天才赚了这么一点钱，今天的饭你就别想吃了！”
姑娘两行清泪落下，哀求道：“请您不要不给我吃食…我已经三天没吃东西了，这样下去，我会饿死的。”她说完，不停地磕头，十分的惹人怜惜。
那矮胖男冷哼一声，“你这种卑贱的南疆女，也只配用这种肮脏之术替老子赚钱，还想吃东西？给你喝点水都不错了。”
迟晚吟狠狠的揪着手里的手帕，那男子说的话感觉就像在说她，前世，她也是做这些所谓“肮脏之术”的东西…
她快步上前，之桃想拉却来不及，迟晚吟上前道：“这个女子，我替她赎身了，多少钱你出个价。”
矮胖男打量了一番，见她虽一身简单朴素的衣裙，但丝毫不掩贵气，再看她斗笠里若隐若现的脸蛋，一看便知是富贵人家的小姐。
他像是会变脸似的，一改方才那副势利模样，道：“这位姑娘，这南疆女是我在街上捡的，虽然说是个乞丐，但是一身奇术，许多人愿意花重金观看呢…”
这就是变相在说这姑娘价值高，需要大价钱来赎身了。
迟晚吟一笑，“我好像刚刚才听见你说这是肮脏之术吧，怎么现在又变成奇术了？”
矮胖男脸色微沉，随即又笑道：“那只是我的玩笑话…”
“一百两，我赎走她。”迟晚吟不想跟他周旋，打断道。
“一…一百两？”矮胖男惊讶得都结巴了，他确定迟晚吟没说错后，脸上的笑意更深了：“好！好！这南疆女就归你了！”
迟晚吟满意地点头，“之桃，给钱。”
之桃似有犹豫，“小姐…这…”
“别多话。”
之桃没法，只得将刚才卖首饰得的银票拿出来递给矮胖男，矮胖男开心得哈喇子都流下来了，他欣喜地赶着那姑娘，“从今天起你就是这位小姐的人了，走吧走吧。”
说完，还不忘亲了一口银票，一溜烟地跑了。
迟晚吟见人走远，才亲自将姑娘扶起来，那姑娘还是愣愣地看着她，清秀的脸上写满了不敢相信。
“你叫什么名字？”迟晚吟见她那样子，心里软了几分，从袖口里抽出一个帕子替她把脸上的灰擦掉。
姑娘身子一颤，“我…我叫兰儿。”
“兰儿，你是南疆人吗？”
兰儿显然是有点害怕迟晚吟的，眼前这个笑得真诚的美丽女子，让她心里没由得发寒，“是…”
“那你愿意跟我回去吗？如果你不想，我可以给你一些银两独自生活。”
兰儿想了想，还是有些怯生生的，“这位小姐…您真的愿意收我吗？”
迟晚吟毫不犹豫地道：“当然，只要你想。”
兰儿听到这句话，热泪盈眶，她立刻跪下，朝迟晚吟磕了三个头，“小姐有恩于兰儿…兰儿愿誓死跟随小姐，万死不辞！”
迟晚吟受了她地磕头，再道：“跟着我，会受苦，不比你在街头乞讨的生活好过，甚至还会有生命危险，你当真想好了？”
兰儿郑重道：“是，兰儿一诺千金。”
迟晚吟欣慰地将她扶起来，“那你跟着我回府吧。”
之桃有些害怕这个兰儿，还有她笼子里的青蛇，所以她离得远远的，跟兰儿一直保持着距离，兰儿看了，也没说什么，这些反应，她都已经习以为常。
迟晚吟感受到她敏感的心思，劝慰道：“这是之桃，她怕蛇，所以才这样的。”
兰儿了然地点头，之桃也抱歉地对她一笑。
