皇上大怒，用力地拍了下桌子，质问吴总管：“为什么会有这样的传闻？到底是谁传出来的？”
吴总管吓得浑身发抖：“奴才……奴才也不知道啊……”
“传我的旨，凡是宫中再有传此谣言者，格杀勿论！”
吴总管连忙回答：“是，皇上！”
这一天，皇后的状态稍微好了一点，决定去御花园透透风。皇后被侍女搀扶着，走得很慢，而且不稳，颤颤巍巍的。走几步，必须要歇一会儿，脑门上布满了豆大的汗珠。
好不容易走到了御花园，基本上已经没有力气继续走了，只好到亭子里去休息。
正休息着，几个宫女路过亭子，看到了皇后之后，议论纷纷。皇后看到她们之后觉得有些奇怪，不知道她们在议论什么。皇后对大宫女兰芝说道：“你偷偷去她们后面听听，她们在说什么？”
兰芝回答道：“是，皇后娘娘。”
兰芝偷偷绕到树后，仔细听着几位宫女的议论：
“孝穆成皇后真的是皇后娘娘害死的吗？”
“那皇后娘娘的心也太狠了吧！”
“表面仁善，背地里竟然做出下毒这种事！”
……
几位宫女还要接着说，兰芝突然从树后走出来，大声喝道：“大胆！竟敢如此议论皇后娘娘！你们是吃了熊心豹子胆吗？”
见是皇后的贴身大宫女，几位宫女赶紧跪下，赔罪道：“奴婢错了！”“奴婢知错了！”“我们以后再也不议论皇后娘娘！”
兰芝说道：“每人去内务府领掌嘴四十，掌嘴完了来储秀宫禀报！”
几位宫女连忙低下头，恭敬的回答：“是！”
兰芝带着不安的心情回到亭子里，皇后直戳了当地问：“兰芝，她们在议论什么？”
兰芝有些支支吾吾的：“皇后娘娘，这……”
皇后更好奇了：“怎么？有什么不能说的？尽管说出来，我不会生气！”
兰芝终于鼓足勇气：“皇后娘娘，她们说……说您害死了孝穆成皇后！”
“什么？！”皇后吃了一惊，一口气没上来，身体直挺挺地向后仰过去。几位宫女连忙扶住皇后，发现皇后脸色煞白，已经昏过去了。宫女们叫来几位太监，把皇后抬回了储秀宫。
回到储秀宫后，兰芝连忙叫来了罗太医。罗太医给皇后把过脉后，摇了摇头。兰芝带着哭腔问道：“罗太医，皇后娘娘怎么样了？”
罗太医叹了口气：“恐怕只有这几日了。”
几位宫女都在那里抹眼泪，兰芝跪在皇后娘娘床前，哭着说道：“皇后娘娘，您的命怎么那么苦……您说您现在遭的都是什么罪啊……”
不一会儿，皇上从养心殿赶来了。皇上问兰芝：“皇后她怎么样了？”
兰芝拼命忍住眼泪，说道：“皇后娘娘她……罗太医说……皇后娘娘就只有这几日了……”
“什么？！怎么会这样？”皇上连忙坐在皇后床前，看着皇后惨白的面容，皇上不禁也流下了泪水。
“朕的皇后……是朕之前对你的惩罚太过苛刻吗……你怎么会变成这样……是朕错了……是朕错了……”
皇后这时醒了过来，看到流着泪的皇上，她此刻的心里有一丝欣慰，想不到皇上心里还有她，还可以为她流泪。
“皇上，您别哭……”皇后伸出纤细的手，为皇上拭去泪水，“臣妾不值得您为臣妾伤心……”
“值得……一切都值得……”皇上哭得满脸是泪，“是朕之前对你的惩罚太狠了，其实中秋茶会事件的主要原因也不在你，因为烟花部分你全权交给了祥贵人和成贵人，是她们负责不到位。朕对你太过苛刻，公然处罚你，让你在所有人面前失了面子……”
“没事的，皇上……”皇后用尽所有的力气做出微笑的表情，“臣妾确实有监管不力的罪名……毕竟搭进了三条人命，这惩罚也是应该的……皇上，臣妾这辈子没有做个好皇后，下辈子，臣妾再来偿还……”
皇上听到皇后的话，更伤心了：“不要这么说……你会活下来的……不要说丧气的话……”
皇后已经没有气力再答话了，只是用力挤出一个字：“好……”
皇后病危的消息传遍了整个后宫，其中属和妃最高兴。和妃高兴地磕着瓜子，说道：“这个女人，日子终于到头了。等到了那一头，还要接受我的三位姐妹对她的惩罚！”
和妃的侍女萝芳担心地说道：“娘娘，您可不能这么说！这要是传到皇上耳朵里，您的位份可就不保了！不仅您的位份不保，大阿哥的地位也会受到威胁！”
和妃撇撇嘴：“那我就在心里高兴高兴，总行了吧？”
萝芳叹了口气。
全皇贵妃的高兴程度不亚于和妃，因为目前看来，除了皇后以外，她是宫中位份最高的妃嫔。所以，她极有可能取代现在的皇后，成为继后。眼看着皇后之位就在面前，全皇贵妃巴不得皇后立刻就薨逝。
全皇贵妃对福慧说：“明天，随我去一趟储秀宫。”
第二天，储秀宫。
全皇贵妃来到了储秀宫。兰芝看到全皇贵妃前来，脸上没有好脸色，因为她知道全皇贵妃肯定是盼着皇后早些去世。
进了宫内，皇后依旧是躺在床上。全皇贵妃示意屋内的其他人都出去，然后一个人走到了皇后的床前。她叫了一声：“皇后娘娘！”
皇后被惊醒了，一见是全皇贵妃，问道：“皇贵妃……你有什么事……”
全皇贵妃露出狡黠的笑：“臣妾今天来，是来告诉您一些事的。”
“什么事……”
“您知道中秋茶会的真相是什么吗？”
皇后看着她，有些不解。
“其实，事情是这样的：因为祥贵人知道是臣妾害死了她的女儿，所以祥贵人想要报复，就送了臣妾两件加了樟脑材料做成的衣服。但实际上，樟脑易燃，遇到明火就会燃烧出很大的火苗，而祥贵人又在宴会上安排了烟火，所以臣妾知道祥贵人是想烧死臣妾。臣妾识破了她的诡计，于是把两件衣服送给了定贵人和平贵人，想不到定贵人和平贵人真的在宴会上穿了新衣服。结果，烟火按照祥贵人预定的飞到了人群之中，让定贵人、平贵人和恬嫔都失去了性命。而皇后娘娘您是中秋茶会的主要负责人，因此承担了最大的责任。但实际上，您只是我与祥贵人斗争的牺牲品而已，您不仅被白白牺牲掉了，还为臣妾将来登上凤位铺平了道路，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
皇后听了这一切，浑身开始抽搐，瞳孔变得越来越大，用尽全力从牙缝中挤出一个字：“你……”过了几秒钟后，皇后坚持到了极点，眼睛渐渐地闭上，浑身也不动了。全皇贵妃将手伸到皇后的鼻尖处，探皇后的鼻息，但皇后已经没有呼吸了。
全皇贵妃大喜，但用力装出极为悲痛的表情：“皇后娘娘，崩逝了！”
