数月后，果真如众人猜测的，青莲诞下了皇八子，皇上取名为奕詥；月竹诞下皇十女，皇上没有进行册封。与此同时，如皇上所承诺的，青莲被晋封为琳贵妃；月竹也被晋封为彤妃。
由于永和宫地方有点小，皇上下令让静宁搬进了钟粹宫。静宁如今是钟粹宫主位，也是后宫之主。这一天早上，众嫔妃来钟粹宫向静宁请安。
如今的排位也发生了很大的变化。左边第一位是青莲（琳贵妃），因为青莲是除了静宁以外位份最高的；右边第一位是月竹（彤妃），月竹的位份仅次于静宁和青莲。这三位曾经的姐妹，现在成为皇帝后宫中地位最高的三个女人。
静宁从屏风后面走了出来，众妃嫔起立行礼：“参见皇贵妃娘娘！皇贵妃娘娘万福金安！”
“免礼，都坐吧。”
众嫔妃坐下。静宁开了口：“现在奕詝和奕?都养在我那儿，都挺好的。琳贵妃，奕譞和奕詥在你那儿怎么样？”
青莲回答：“回皇贵妃娘娘，奕譞和奕詥一切安好，您不用担心。”
“那就好。”静宁喝了口茶，“四公主现在养在成贵人那儿，成贵人，你和皇上提过为四公主选夫婿的事了吗？”
成贵人起身回答：“回皇贵妃娘娘，还没有。”
静宁说道：“成贵人，这事儿你要上点儿心了。四公主今年已经年方十七，应该尽早出嫁，不然就是个老姑娘了。”
成贵人回答：“是。”
“还有五公主。五公主现在养在宜贵人那里吧？宜贵人，你向皇上说为五公主选夫婿的事了吗？”
宜贵人起身回答：“说了。皇上觉得满洲副都统恩崇不错，有意为二人指婚。”
“不错，宜贵人做的好。成贵人，下次请安我可要听到你的成果。”
成贵人有些不好意思的挠挠头。
“六公主的出嫁之事我最近也在寻找额附人选，我对诚嘉毅勇公景寿很满意，他年轻有为，饱读诗书。这段时间我再问问皇上的意思。彤妃，八公主和十公主最近状况怎么样？”
月竹起身回答：“回禀皇贵妃娘娘，八公主一切安好。十公主还没满月，状况……有些不稳定。”
“不稳定？”静宁问道，“十公主的病症找太医看过了吗？”
“看过了，太医说是先天的心症。”
众妃嫔面面相觑。
“这样，我再给景仁宫拨几位奴才。彤妃，你一定要让她们照顾好十公主，不能让十公主有大碍。”
“是。谢皇贵妃娘娘。”
“琳贵妃，九公主最近怎么样？”
青莲起身回答：“谢皇贵妃娘娘关心，九公主一切安好。”
月竹听了，瞥了青莲一眼，露出不悦的表情。
“九公主、八阿哥和十公主都还小，需要好好照顾。琳贵妃和彤妃，你们要安排好宫里的奴才，让他们把阿哥公主们照顾好，一定不能出事。”
青莲和月竹回答：“是。”
“行了，那今天就到这儿吧。你们可以退下了。”
众嫔妃起立谢恩：“谢皇贵妃娘娘！”
离开钟粹宫，月竹直奔寿康宫，去拜访太后。
太后正在宫中赏花，见月竹来了，问道：“彤妃怎么有功夫来？哀家这个太后，平时都无人问询，你可真是稀客。”
月竹行了礼，答道：“太后娘娘，臣妾一直挂念您，才会来看您啊。”
“挂念哀家？你这是说笑呢。这后宫中没有一个人挂念哀家，包括皇帝。”
“如果我来帮助您呢？”月竹微笑地看着太后。
“你……愿意帮哀家做事？”太后对月竹起了兴趣。
“我也不求别的，只要您能给我银子或者珠宝，我就帮您做您想做的事。”
太后看着月竹，露出意味深长的笑。
晚上，皇上来到景仁宫与月竹用晚膳。菜端上来之后，月竹说道：“皇上，您尝尝这蘑菇，是从云南进贡来的，非常鲜美。”
皇上尝了几口，说道：“确实是好吃。”
皇上那晚吃了许多蘑菇，月竹在旁边看着，露出微笑。
第二天，皇上总觉得浑身发虚，后背冒汗，而且心里总想着昨晚吃的蘑菇。临近中午，实在忍不住，去了景仁宫。
月竹在宫门口迎接皇上：“您又想吃蘑菇了吧？我都给您准备好了。”
就这样，皇上一连吃了半月的蘑菇。慢慢地，身体越来越虚。
这一天，皇上在钟粹宫陪静宁用膳。皇上吃了几口，便没了兴致：“静宁，你宫里的菜不如景仁宫的好吃。”
“景仁宫？景仁宫平时都给您做什么？”
“朕最爱吃景仁宫的那道蘑菇，吃起来鲜美爽口，百吃不厌。”皇上说完，擦了擦脑门上的汗。
静宁开了口：“皇上，我觉得您最近的身体越发的虚了，总是冒虚汗。”
“朕也不知为何，总觉得少了点儿什么东西似的。”
静宁听了，觉得有些怀疑。
晚上，皇上又来到景仁宫。月竹此时不在，皇上独自走进屋内，发现桌上放着一个烟管。皇上闻到那味道有些忍不住，拿起来就吸了一口，顿时——感觉神清气爽。他坐在座位上，大口大口地吸起来。
过了些日子，静宁发现皇上眼圈发黑，嘴唇干裂，整日两眼无神。又想起前些日皇上提起的景仁宫的菜，决定去问问月竹。
到了景仁宫，静宁发现吴总管站在门口。静宁刚想进去，吴总管拦住了她：“皇贵妃娘娘，您不能进。”
“不能进？为什么不能进？”
吴总管看着静宁，露出难以言说的表情。
