缘香楼前，巧笑嫣兮；女子似水，回眸百媚。
若水城，北街，似水街。
北街的夜景在若水城里是出了名的迷人，尤其似水街，是络绎不绝的商贾行客只要进城都不会错过的一条街巷。
一入夜，两侧街巷商铺高挑着红色的灯笼和光系符纹，行人川流不息。
人人都说居住在似水街上的姑娘们，就像这条街的名字一样柔情似水。文人墨客有甚者更注有——“似水伊人情，年华故里梦”的诗句佳话。
讲的便是似水街巷中，缘香楼阁里的姑娘和才子佳人。
缘香楼。
似水街最负盛名的烟花柳巷，集风花雪月、酒起笙歌、吟诗作对于一身的地界，是凡世里有钱人家为寻功名利禄，不可忽略的重要势力核心。
缘香楼的管事是一位女子，姓“胡”。
传闻由于样貌妖美宛若狐狸精，曾被若水城善妒的夫人们唤为“狐媚子”——巧的是她的本名便叫“胡媚娘”，因此缘香楼的姑娘们都会唤她一声“媚娘”。
缘香识伊人，故名缘香楼。
伊人不仅仅暗含美人，亦有江郎才俊之意，一些慕名而来的贵人也会通过缘香楼来物色人才做红颜知己，甚至是女客卿。
缘香楼有“梅”“兰”“竹”“菊”四层楼。
菊楼底层属于寻欢作乐的烟花客人，竹楼是吃茶听曲儿楼，兰楼是诗人才子吟诗作对流连忘返之地。
而最高一层的梅楼……则仅限于一些身份地位极为显赫的神秘客人，凭一枚“梅花令”来往于间。
夜市灯火通明、人声鼎沸，几乎要将天际照亮般，百姓人家沿街喝着酒吃着肉。人群聚集处还有当街表演杂耍的武艺人，喷火如炬龙翻卷在头顶赢得围观看客的频频喝彩，撒钱声在铜盔里叮当作响。
一名身着兰芝长袍的青年，肩负裹着素布的长琴，穿过层层人群和店铺炊烟，停步在熙熙攘攘的缘香楼，朱砂桥外。
七宝彩灯叠加高挂楼府大门两侧，奢华的暗红丝绸铺在漆了彩绘的门外长桥上。朱砂桥下是灌流入远处善水河的分叉水流，波光粼粼中有上百盏河灯荡漾在水上飘向河上远方，水波映衬着若水城的明火夜景，显得分外醉人。
朱砂桥的对面就是缘香楼，从远处看四层琉璃瓦筑成的楼阁好似飘摇在河上那般美轮美奂，河中倒影着缘香楼光晃动出碎星一样的光彩。
镀金的门匾上用妖美婉转的笔法绘有“缘香楼”三个字，正是青年此行的目的地。
桥边美人不少，或依在桥上看着河里的灼灼灯影，或身着华美衣衫坐在桥栏上吟唱着小曲，吸引了过往客人的贪恋目光。
到底是缘香楼的姑娘，就连招引客人的方式不似寻常青楼放荡轻浮，反而是衣着打扮透露着华贵慵柔。
她们手执绣了文彩的团扇、半掩着面容，三两相依在朱砂桥上垂首望水，发出轻声笑音勾动着过往男客的心弦。
往往是客人主动走过朱砂桥与姑娘搭讪攀谈，随后那些姑娘便都会将掩面的团扇、或是手镯、绢帕递到客人的手里，嬉笑着进入缘香楼去——就仿佛是羞怯的闺阁女儿家那般含蓄柔情，脉脉回首间在楼内消失，只余一缕香薰在客人手里的物品上荡漾。
这时，男客往往都会变得宛若被勾去魂魄，跟随美人的背影步入缘香菊楼中寻找到手中物所属的那位伊人，与她耳鬓厮磨，贪欢一夜良宵情。
青年的出现一下子吸引姑娘们的目光，她们皆是露出诧异又欢喜的表情，摇着团扇成群地拥上来，与这位俊公子热情地打着招呼。
“诶呀，原来是白公子来了啊！”
“白公子，半月未见，可是家中出了什么变故？”
“白公子白公子！快些请进吧，媚娘见到您能来定是高兴级了……”
“白公子有没有想我们呀？”
青年抬起眼眸，平静而有礼地向这些殷勤的姑娘们点头：“好久未见，听闻今日是新晋花魁小桃红姑娘的首场，媚娘请鄙人来压琴。”
姑娘们皆是发出失望又嫉羡的叹息。
“又是小桃红……”
“没法子啊，人家夺了花魁，首场自然有很多人来捧场。有媚娘打点，什么都不愁……”
“没想到，连白公子都愿意为她弹琴！”
青年淡淡一笑，道了一声“失陪”便侧身走上了朱砂桥。身后，善妒的姑娘还在窃窃私语。
“……这白公子对小桃红还真是一往情深。”
“他可是修士望族，名门八宗上三宗的雪烨白氏的二子，为了一介青楼女子，竟然甘愿沦为烟花琴师……”
“唉，可惜呀！多好的一位仙修公子！”
修士耳力比常人好，青年听得很清楚，闻言他只是轻轻嗤笑一声，毫不在意地走入缘香楼中。
缘香楼。
烛辉煌煌如阳，菊楼一片笙歌奢靡之景，中央设有宽敞莲花形水台，四面皆是欢呼的看客。
水台上有一名舞姬以红纱覆面，只露出墨绿眼影勾勒着猫一样的翠绿眸，她斜抛媚眼，踩着金脚铃摇动腰肢配合着散铃鸣响，舞出凌乱纷繁的舞步。
红蔻色指甲修长，食指勾动间她的猫眼妩媚动人，那舞姿实在撩人心弦得厉害，满座男客无法自控地呐喊欢呼起来，无数金银抛掷入那舞姬周身的水中，溅起水花点点。
面若桃花的姑娘们穿梭在客人之间，衣衫悄然抚娑过手背，团扇暧昧地轻点客人的嘴唇，有人依在男客腿上递上酒盏相喂，耳鬓厮磨。
青年一入楼，便有童仆迎上来，替他接过长琴，领着前往人少的地方走去：“媚娘今日忙极了，恐怕要很久才会见您，白公子先在这间房中调琴试音，稍作休息。奴先去告知小桃红姑娘一下。”
青年点头，推门而入。
一瞬息，童仆转身递琴，修长的琴身恰好挡住男童的侧脸和微动的嘴唇。
鬼神低语般，钻入青年的耳朵。
“如您所料，琴师死了。今日清晨，善水桥上，伞穿咽喉，乃鬼坊所为。”
青年抬起眸子，目光藏着寒冷的笑意。
“九歌的神捕来了。”
“嗯。”
很好。
青年接过琴：“准备好，盯紧梅楼。”
男童应声垂首，替他的主人稳稳合上了房门。
远处的莲花池上，妖媚的异域舞姬一曲舞罢，也不拾落在莲花池上的金银财宝，她转身从水池上一跃而下，消失在亢奋欢呼的看客里。
今夜，若水祸起，谁都躲不过。
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三炷香的时间。
双双哼着歌儿，捧着成衣盒欢快地爬上楼梯，一路有手拿团扇的艳妆姑娘向她打招呼。
这些两面三刀的女人，平日里她的姑娘还没红时没少翻她白眼，而今姑娘一举夺得花魁名扬若水四方，这下她们才懂得了讨好。
双双知礼节，一路点头微笑，笑得面部肌肉都在抽搐。
终于，在最后一个男仆笑眯眯地向她问好后，这个脸上长着墨点雀斑的小女孩瞬间胯下脸，气呼呼地站在了标着“桃红柳绿”几个字的房门前。“姑娘，双双进来啦？“
没人回应。
双双等了会儿，好奇地伸手扣扣门：“姑娘？”屋内传来窸窸窣窣的响动，小女孩将耳朵贴在门上听了一会儿。
听起来，似乎是柔软的纱衣抚娑过地面的细微摩擦声，双双知道姑娘正在走过来开门。她站直身子，向后退了一步。
“谁？”门内的扇门上印出一位女子窈窕的倩影，声音宛若莺啼般婉转。
双双欢快地回道：“姑娘！是我，双双给您来送最后一件采莲玉衣！”
“嗯，是双双啊。进来吧。”
门内的女子说完，却没有开门，而是再次转身离开门前。小女孩有些奇怪地扁扁嘴，自顾自抱着成衣盒推开了门，一股泠泠清香扑面而来，很好闻。
双双深吸一口气：“哇啊，姑娘，这是什么熏香？双双以前没闻过呢！”
她抬起小眼睛，望向已走入屏风后梳妆台的那抹背影，感觉今夜的姑娘有些陌生，一定是成为花魁的首场太紧张的缘故。
果然，屏风那边正拿起对玉梳子梳发的女子轻声叹了口气：“这是新客送上来的暗香，名为‘疏影’。我闻着觉得清香缓和，便燃了一根。”
“姑娘这几月定是为了花魁之位疲惫极了，等今夜首场结束，双双得要好好地给姑娘按摩按摩！”双双心疼地撩开屏风的纱帘，却见年轻的女子端坐在台镜前，身上只着一件红色单衣。
女孩子一愣：“姑娘，您怎么还不更衣着妆啊？还有一个时辰就要开始缘香舞场了！您怎么还在……”
“一个时辰？还早呢……”女子毫不在意地举着梳子在镜前打理。
摆在一边的香坛暗香袅袅，吐着丝缕青烟围绕在女子的肩边周身，双双急得将手搭在了她的肩上，板正过来：“姑娘！”
转过来一双美目，年轻的女子即使是素颜都有一种难言的风韵燕姿，锁骨处描摹着一朵暗红花纹，一层薄若蝉翼的红衣半开半合。
察觉到双双有情绪，女子挑眉巧笑：“怎么？我在等双双替我梳妆呢，不行吗？”
她的笑容透过幽幽甜甜的白烟，嫣然巧丽异常，双双的生气也一瞬间烟消云散，她感觉自己似乎忘了什么。
有什么信息一瞬间划过脑海，她却没有及时抓住，脸蛋倒先一热：“……咳，既、既然，姑娘想要我来打扮……那，就坐好吧！”
女子温柔地笑了，将手中的对玉梳交给身后的小女孩，顺带摸摸她的脸蛋：“有双双在真好。”
女孩子呆了呆，红着脸将梳子插入那一头浓密的秀发中，轻柔地一梳到底：“……姑娘？”
“嗯。”
“您从来没有摸过双双的脸。”
女子透过铜镜笑望着害羞的女孩：“我现在想摸摸看了呀。不行吗？”
“您以前说双双的脸长得像芝麻饼，不经晒一晒就有很多芝麻出来，死活也不愿意摸……说摸了也会脸上长芝麻。”双双闷闷地回道，好像在小声地撒着娇抱怨，“我也极害怕传染给你，以前一直都不敢正面看您呢。可是现在……真好啊，您成了若水城最美的花魁，多少金客为了一睹您的脸蛋一掷千金……双双，真的很开心。”
她手指翻飞，滑顺的乌发在指尖跳跃舞动，几颗珠花镶嵌，银光闪动，漂亮华美的发饰便在这小女孩的手下诞生。
“真美。”
赢得了镜前女子的轻声赞叹，听得双双心里像喝了蜜一样甜美。
“很好看，双双，谢谢你。”女子转过闪闪发亮的美目，眸光流动，媚色笼罩在青幽的香薰下，看得女孩一阵恍惚。
她的姑娘，才是真美。
不知怎的，姑娘今夜格外美艳动人，比以往都要好看很多。
简直，脱胎换骨。
双双几乎是怀着虔诚，服侍女子着装。
青衣裹体，身子曼妙。长衣绘了彩蝶，仿佛将要飞出她的衣服。宽袖摇曳，暗香浮动其间，有金铃微微鸣唱作响。丝绸腰带勾勒盈盈一握的腰肢，佩戴上花魁玉牌，刻“小桃红”三字。
最后一件，采莲玉衣。
这时，有人在外头扣门：“小桃红姑娘。”
女子接过玉衣，扬声：“何事？”
童仆在外答：“白公子来了。”
小桃红沉默下来。
深知姑娘心意的双双眼睛登时亮了，她按下激动，扯扯姑娘的衣角：“姑娘……！白公子来了！他是又来为您压琴……”
小桃红拂开女孩子的手，侧过身不去看门口，声音意外地冷淡：“嗯，知道了。”双双不解地睁大眼睛，困惑地低头去看被对方推开的手：“姑娘……”
小桃红没理她的呼唤，转身折返入屏风：“好生招待白公子。下去吧。”
“姑娘！”双双大惑不解。
门外童仆应声远去，小桃红默不作声地坐回梳妆镜，不知在想着什么。女孩瞧她不慌不忙的模样，叫起来：“姑娘怎么可以这样！您与白公子未见半月，这次他特来寻姑娘，为您的首夜献琴伴舞，怎么能如此对他？”
女子抬了眼睛：“你说什么，双双？白公子特来寻我？”
女孩看清了对方的表情，当即一噎：“姑娘……您，不是……暗许白公子吗？如今……”
“如今？”女子微笑，陌生地透过镜子盯着不可置信的女孩子，“我们，还有如今吗？”
奇异的悲哀，和难言的古怪陌生，涌入双双的感官，她手脚发麻地僵在原地，困惑不已地皱起眉：“姑娘，双双不懂。您以前，可不是这样说的……您今日，好怪啊？”
女子掩唇大笑：“奇怪吗？双双可能要重新认识姑娘我了？”她深吸一口气，又叹出，转身又一次摸上她的脸蛋，“人心会变，双双。”
女孩眉头皱得更紧了：“我不想姑娘变，很陌生，您吓到双双了。”
女子抽回手：“双双，你先出去，我想一个人静一静。”
女孩子迷茫地点点头，转身走出屏风。
她伸手握上门扉，忽然听见一声极轻微的呜咽，女孩竖起耳朵认真听了一会儿，叹气正从屏风处传来：“双双，出去，到时候叫我。”
刚才，姑娘是在哭吗？
双双心头一紧，本想转身安慰的话因为女子的命令又惶惶咽了回去。
她满腹狐疑，担忧着推门出去。
静静趴在门外又听了一会儿，没有呜咽亦没有任何不妥的动静，姑娘正在屋内走动，衣角发出窸窸窣窣的摩擦声。
双双不安地转身，轻手轻脚地离开了小桃红的门前。
不知为何，女孩突然打了个寒颤，莫名害怕起来。
