此时有一队穿着制服的艇员正在往艇首驾驶室的方向走去，为首的一位见到洋务通商大臣就用手势暂停了讲话，主动过来打招呼。
“校长大人，”他迅速立正脚跟靠拢，他右手搭在帽檐上，行了一个现代化的军人礼节，“皇家飞空部队梦幻号艇长叶梦祥代表全体艇员欢迎您搭乘龙渊号。”
师古通也回了仪礼，这位艇长是自己一手提拔上来的，算是自己人了。
如果他没记错，面前的这位艇长攻读蒸汽机学院，第一名的成绩从院校毕业。“叶梦祥艇长，别来无恙。师古通盯着艇长帽徽上一颗闪耀的五角金星，“是这样啊，那我算是跟你久别重逢了。””
“我在‘龙翔号’的命名仪式上就见到您了，当时大家忙得团团传，就没有时间赶来见您。”
叶梦祥是“龙翔号”上的首任艇长，当时才37岁。目前“龙翔号”正在盐湖城造船厂内重新加装新型的武器设备，实际上它再过六年就该退役了，这番大动作饱含了新时代唐泽朝臣们对它的期待，因为它是第一艘升空服役的飞空艇。最初实验成功的那一刻，乌尔班、泽天皇帝亲率朝臣与民同乐，全国人民在礼炮声中举行了盛大典礼。
“老校长，这么些年来，您还是老样子。”他忽然意识到对方现在显赫的身份，感到拘谨起来。
师古通看到这位艇长刚毅的脸上有了丝丝皱纹，双鬓有了白斑，不禁感概这句诗词：“忆往昔峥嵘岁月，正值同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。”
“哈哈哈，岁月确实不饶人啊。校长大人，我带您一起参观参观吧，如果您的腿脚方便的话。”他迫不及待地想要展现一下自己的大宝贝。
“我没问题，请前面带路吧。”
他们最先来到船桥艏舱的驾驶室，进门的那一刻，三名艇员都放下了手中的工作一齐向洋务通商大臣敬礼。室内的操作系统几乎跟蒸汽铁甲战船上的设计没有两样，有常见的指示航向的罗经台，下面有一张最近更新的天文历的赤纬角，舵手正是从这张图上做好了利用六分仪进行天文观测定位和航迹推算。庞大的船舵下半部埋在地板沟槽中，露出的上半部和舵手一样高。它由软软的黑柚木制成，轴把上有白银饰带。舵轮旁边的用于跟机舱联系的大型车钟。墙上有一面展开的运输旗帜，是一只长有翅膀的大肚子恶龙。
艇长说：“我这辈子最大的梦想就是架乘一艘真正的铁甲飞空艇，配上三十多门线膛铜炮的那种，打得扶桑鬼子哇哇大叫，那才叫真正的过瘾。”
师古通有点儿喜欢面前这个说话鲁莽的少校，他军人的气质并没有被官场的某些东西给磨掉，而唐泽正是需要这种敢拚肯做的人。“你会有机会的，我向你保证。”
叶梦祥的眼睛透出一丝亮光，他心里明白这位老校长剑指有关彩石岛的历史遗留问题，感激对自己的毫无保留。但他仔细发现这位策士轻微的摇摇头，就知道这个话题也就到此为止了。
他没读过什么书，但小伙子踏实，肯学肯干，生活的经验远比课本上学到的东西有用。很快，他就从这么多的军校生中脱颖而出。水雷布潜专业，由于当时的国人普遍对要学的科目并不熟悉，自己适合学习哪门课程也不是十分清楚。通常情况下，都是朝廷指派，自己发现兴趣后，有大量的人选择了自学专业。
这些民用商业飞空艇为了减轻重量，除了动力部分均采用木质结构。这次乘坐的是梦幻号，和她一同出厂的姊妹艇“飞鹄号”已经进了船坞，加装，一个超大的锅炉汽包。超大型的锅炉外围是其周身盘山式的楼梯，这是提供艇员定期检查安全阀和存在的焊缝泄漏问题，排除安全隐患。
他们站在飞空艇的最上层，透过玻璃能够看见天空中偶遇交错的飞空艇和热气球，彼此间按响汽笛以示友好，有时候能够碰巧看到对面艇身尾部不时地排出压载水用来保持艇体的平衡。
除开飞空艇升空的动力设计上，飞空艇整体是个椭球梭形上中下两部的三层结构设计。灰色的浓雾中露出那艘船，昂然耸立。相比之下，周围船只顿时显得渺小无比。船舱和扶栏涂了雪白发亮的新漆，看不真切。最高甲板顶舱上的领航室采用玻璃，圆顶周边装饰着华丽的木雕，图案如龙袍上的流苏般繁复。两只蘑菇形的烟囱头孪生子般并列立在最高甲板仓前方，乌黑挺直，威风凛凛。头顶最上面的一层，就是一个个蒸汽锅炉，巨大的蒸汽动力总成，推进螺旋桨发出的轰鸣。他了解这艘飞艇，一如他了解自己的性格，他能够想象，战斗飞空艇就会覆全身盖笨重的铁甲用来代替这些明亮的钢制玻璃。
一个快要接近五十岁的中年男人，不能说是人生中最有魅力的年纪，但绝对是能够发挥他最大潜力的岁数。铁青色的短须，两鬓起了点儿花白。而眼前的老校长却没有一丝改变，他流露出一丝并不明显的惊讶表情，但也仅仅是一闪而过，他很快就明白了原因，等他再次开口说话的时候，眉宇间促起的疑云早已烟消云散。按理说，这位洋务通商大臣兼策士统领师古通也快接近七十岁了，实际上他今年六十二岁，他的身体许多年期就已经停止老去了，从他的眼角纹理可以看出来，保持着当年没有变化。此后的岁月不曾在他脸上留下痕迹。他确实活成精了，活成了老妖怪，这对唐泽的黎民百姓来说，是件好事。唐泽这些年来翻天覆地的变化都是出自眼前人之手。如果不出现意外，他还能为皇帝服务将近两百年的时间。这全得益于唐泽神龙教会出产贡丹的好处，也是尊贵身份的象征。他打心底里尊敬这位老校长，配得上享用这份福利。
“小伙子往身上浇了一桶水，穿了一套银色的锡层防热服，就沿着盘曲楼梯检查压力阈值是否正常，那上面的温度简直难以想象，这样的工作他一天要做三遍，是个苦差事。”舰长解释一番。他们走过一个个锅炉，偶尔能够听到“噗嗤”一声，那是排放冷凝水的管道管线中带出的一丝蒸汽造成的。
“十八口锅炉同时工作，”叶梦祥骄傲地说，“比龙翔号多了两组。每口直径三十六英寸，长达二十八英尺。”他递给师古通单筒望远镜，“锅炉外包了一层放火砖，中间是保温棉，最外面是铝制金属板，不会弄脏甲板，也大大降低了火灾发生的可能性。”
他们沿着头顶上的锅炉通往引擎的蒸汽管线来到了艇尾。“我们的气缸是三十六英寸的高压气缸，和“跃进号”一样。”为了提供承载铁制飞空艇的动力隐藏外露的无数支管道，楼道的设计上就并不宽敞了，但华丽优美是能够做到的。进入楼道的楼梯由发亮的橡木打造，扶手栏杆上有优美的槽纹，乌黑发亮的木头，银质镶条在灯光下泛着冷光。由艇首开始，高大的隔墙遮住了炉具和引擎，然后分往两边，呈优美的螺旋妆，通向上层的空地、锅炉和甲板。精致的哥特式廊柱与护栏，上面是精心雕琢的木刻花卉、涡纹、橡实等图案。
他从驾驶室回到餐厅的时候，自己招呼了一位女侍者要了一杯咖啡和一个慕斯蛋糕作为中午饭。太多的食物对他来说是种负担，很难消化。
武三思真是阴魂不散，不知从什么地方瞎踅摸过来，坐在自己对面的餐桌上，像是不放心自己不给份子钱似的。他面前的银质餐盘中堆成了一座小型的火山，大闸蟹、肉松千层饼、小牛肉和一个大汉堡，他正准备下足了力气对付那些免费的食物。仿佛只有这种吃法，就能稍微能够弥补五枚金龙的损失似的。
武三思一屁股就坐在了自己的对面，一直盯着自己肩膀上的鹘鹰。“我们又见面了。”
师古通似乎是无可奈何，“是呀！”
武三思从一个纸袋里拿出椒盐花生，往嘴里塞。老天爷，难道王御医没有提醒他注意血脂吗？他迟早得高血压死翘翘！他吃了些花生米，将纸袋随意丢在餐桌上，打开自己的宝贝茶杯喝了一口浓茶。他忽然又瞄向了自己的鸟，满脸羡慕的表情。从纸袋中掏了一撮递了过来。
“今天它可出尽了风头。”他指的是自己的鹘鹰。
“我觉得这是女皇陛下的一次小小失误，没有好好珍惜它。”他嘴里发出“咯咯咯”叫唤小鸡吃米的声音，但鹘鹰不为所动。
这是只“万鹰之神”雄库鲁，不是他妈的野鸡，你这个笨蛋。师古通忍住没有说出来，但他找了另外一个借口教训他。“女皇陛下是不会犯错的。这是公共场合，注意您的言辞，就算您是他的亲侄子我也要好心提醒你。”
他听到这句话，立马缩起来身子，将整个沙发椅填得满满当当，一脸憨憨发笑的表情。最后，他抱了抱拳，就当揭过这个小插曲。
“别喂它乱吃东西！对不起，我是说，它吃了油腻腻的花生米会腹泻，到时候就有好看的了。”师古通冷冷地说道。
武三思只能把伸出的手僵硬地缩了回来，顺势一口气吸光了那一撮花生米，咬在嘴里嘎嘣脆响。他是出了名的好脾气，说难听点儿就是个软蛋，也不生气，反而道起歉来。“对不起，洋务通商大臣，我只是特别喜欢你的鸟儿。”
师古通哼了一声，摆了摆手，表示理解，无知者不罪。“别看它贼凶贼凶的，身体娇贵的很。”
不知不觉，过了两个多小时，“梦幻号”飞空艇终于到达在黑森州多兰行省的飞艇站。
“哈哈哈，古通先生，那是一定要来。记住，到时候带上你的鸟，捧场可不能没有它。”说完这句话，他跟着自己手拿两个沉重行李箱的仆人一起沿着走道往出口走去。
艇舱打开，舷梯落了下去，在最初的几分钟，师古通努力克服着走出艇舱的眩晕。艇长亲自送师古通下了栈桥，这次他可没有哆嗦。他们在停靠站台前作揖惜别，叶梦祥望着策士统领一瘸一拐走下栈桥的背影消失在人群之中，这才转身回到自己的飞艇上。
这在唐泽地图中部偏东南的位置。他们一起穿过航空大楼就此分手。有许多马车在外恭候，招揽生意。他还要坐船顺着椰奶运河南下，到达卤州的盐湖城。谢天谢地，他总算摆脱了这只绿头肥苍蝇。
