小嘀咕关掉直播，切换画面。很快，一个金发散乱、满脸胡渣的缇旦男人出现在投影屏幕上，天蓝色的眼睛里流露出无法掩饰的疲倦。
他瞧着宓妃，说：“亲爱的，卜藏和肖赫塞斯对静观遗传修饰作了针对性修改，大大强化了身体细胞对基因的读取方式。从实验结果看，新太空服在真空环境下抵御高能粒子辐射的有效时间增加到三小时，弱衰变延长近一小时，显著提高了人体对高能粒子辐射损伤的恢复能力。但他们坚决反对涉及DNA密码的修改，包括仅仅针对表征遗传……”
“他们之前不是答应了吗？”
“可又反悔了，两个老酒鬼一喝酒就变卦，滔滔不绝地大谈什么基因的复杂多变性，总有很多理由。噢，你不知道，肖赫塞斯昨晚还发酒疯吓唬我呢，好像我什么都不懂，全忘了他教过我医学和生物学，太夸张了！我一再解释这和修改DNA无关，是联盟总部批准的项-目，可他们就是不答应，还要我代你罚酒喝，说你上次耍赖……”
“哈！你上当了。两个老头儿去年去龙星时找我喝酒，当时我刚从冰星前进基地回来，隔天飞外太阳系。我说不喝，他们偏要喝，还摆架子威胁我，以为我真怕他们。哈哈！也不知他们从哪儿弄来的几瓶老白干，非要和我对干，结果被我放翻……”
“噢，亲爱的，他们真的太狡猾了，摆明了骗我喝酒来着。我实在拿他们没法，到现在头还疼着呢。不过，你也知道他们的担心不无道理，人类对DNA的认识实在太少，的确要慎重。没办法再强迫他们了，我们只能带这些样品回太空。你到了吗？”
“我很快到。契他们正采购生活用品，完了直接去基地会合。”
“还得再等下。帕弗洛刚来电话，说传个视频给大家看。他说很急。”
“那得多久？摆渡船一小时后出发，不然又要另行安排，很麻烦。”
“帕弗洛说就几分钟。太空服和DNA药剂我已经装箱收拾好了，别担心。”
通完话，小嘀咕关掉视频，自得其乐地哼着滴滴哒，好像挺有音乐素养。
这时，掠影者已贴地行驶，正驶出火龙城区，速度控制在每小时一百五十公里内，经过一个多达数层的旋转弯道后，右转拐下高速公路，驶入主干道，很快临近广场。
也就半个多小时，祭鬼者已达两三百人，他们占据广场中央，声嘶力竭地吆喝，老远都能听见叫嚣声。几架警用武装直升机和无人机盘旋在广场上空监视，警用扩音器一遍遍地严令退出，否则强行驱离，但他们却置若罔闻。
主干道上，数辆警用武装运输车满载着手持盾牌、电击警棍的机器警察呼啸而过，威风凛凛地直奔广场而去。两边的人行道上，也有大批全副武装的人类警察列队前往。
龙城人这时都知道出事了，附近居民纷纷赶去，连流浪汉也混杂其中。他们有的是气愤，有的是担心，有的纯粹是看热闹。龙城作为海纳百川的星际大都市，常有稀奇古怪的事发生，见多不算多，见怪不算怪，没什么大不了。
祭鬼者一多，反而容易辨认身份。没多久，她就看出有不少是方瀛人，想起死在冥王星的那个方瀛矿工，暗暗皱眉，见不断有警察前往，也放下心来。
因居住在中心城区的联盟总部官员和外国人较多，该地区的治安主要由联盟总部下属的中心城区警局和龙城华胥警察总局共同负责，警局由联盟总部和龙城华胥警察总局派人共建。基于对人类联盟的尊重，局长一职循例由联盟总部直接任命。
龙城广场位于中心城区中心，中心城区外是乾龙区。龙城广场在华胥人心中有着极重要的地位。特殊重大情况下，华胥警方有权单独处置广场紧急事态。少数人在广场闹事，属一般情况，由中心城区警局派员处理即可。此时该局警察正前去维持秩序，她便不能随意插手，且因身份特殊，也不想多事，驱车拐入一条大街。
掠影者很快在呈半球形玻璃幕墙的龙城联合实验室大楼前停下。她下车后直奔正门。一别三年，大楼看起来颇有亲切感，却被警卫拦住，要她登记。
她拿出一个事先准备好的身份证刷卡。这身份证显示她是龙城大学的一名普通职员，姓名当然也是假的。警卫从没见过她这么美丽的女子，一下慌张起来，手足无措，连证件掉地上也没注意。她微笑着帮他捡起来，请他向卜藏核实身份。警卫确认后，恭请她入内。
她刚进普罗米斯的研究室，帕弗洛的视频信号就已传来。普罗米斯正在连接，一见她，疲惫的神情一扫而光，和她热烈拥抱。二人有三年没见面了，一见之下，自然激动。
说话间，卜藏和肖赫塞斯两位德高望重的老科学家也走了进来，她忙打招呼。肖赫塞斯一看见她，张嘴就说：“哼！虎妞，这回还溜吗？上次上你当，等会看谁把谁灌醉……”
宓妃嘻嘻一笑，不置可否。即时通讯信号亮起，普罗米斯赶紧将视频转成三维投影播放。除宓妃等人外，一起观看的还有二十多名科学家和研究员。
投影上先是一片漆黑，接着出现一颗超新星大爆炸的壮观景象，整个星空突然变得光芒万丈，耀眼夺目。视频很快结束，除了令人震撼的大爆炸外，并无什么特异之处。
帕弗洛现身说：“这是亚娜尼深空望远镜于去年一月三十九日十三点四十六分拍摄到的JI216超新星大爆炸景象，距太阳系七万四千光年。影像由半人马座的漫游者卫星接收，再由穹顶卫星中继站转来。中继站两月前进行云数据处理时，因调整聚焦而发现异常……”
“但这有什么呢？可没看到什么奇怪的地方……”一名科学家不解地说。
“这恰恰就是问题之所在。亚娜尼采用卡留提亚式反射系统，主镜由六十四面铍镜衬底的镀金子镜组成，使用最新一代广域和行星单像素三维量子摄像机拍摄。其中量子行星摄像机的画素解析力已达0.0016弧秒，拍摄速度每秒一千万亿帧，再以二乘二编码处理图像，解析度和分辨率仅次于华胥人的昊天镜。还记得亚娜尼曾拍到的那些疑似四维空间的图片吗？多清晰啊！可现在却看不出什么来，的确很奇怪。我把速度调慢些，再播一遍，动态移动效果与物体移动轨迹的拖影同步情况不会改变。色奥斯保佑你们！”
投影上再次出现超新星大爆炸。
一道又一道急闪的脉冲光从核爆中心射出，瞬间照亮整个星系，强烈的电磁辐射产生巨大的激波效应，发出阵阵怪异而恐怖的声音，虽从极遥远处传来，仍能听见。整个大爆炸呈现出由内向外闪出红光尘雾，绿光冲击波和蓝光炽热气体的瑰丽而壮观的景象。
单看这景象，人们一定会对宇宙的深邃博大和壮丽奇景而叹服不已，很难与毁灭联想起来。然而事实的确是，该星系正因其大质量恒星能量耗尽而自毁，在爆炸中了却一生的同时，也毁灭了星系内所有的有机生命和无机体。
投影上，混乱地闪烁的光晕如密密麻麻的五彩丝线，从浑浊而湍急的气泡状星云中不断向外漫溢，构成一团巨大而奇特的光雾，笼罩整个星系，形成宇宙最耀眼的一团光。
星云急剧翻涌，吞吐不止。星系内大大小小数不清的星体在其间飞快地旋转、碰撞、气化、燃烧、炸裂，直至化作尘埃，成极微小状态的粒子，静待亿万年后的下一次重生。
突然，宓妃指着身前投影下方一个闪耀的光点，吃惊地问：“这是什么？光吗？”普罗米斯等人急看，却什么也没看见，一时茫然。
帕弗洛暂停播放，出现在投影一侧，做了个夸张的手势，说：“还是没看见，对吗？我就知道除了虎妞，谁都看不出来。好吧，我这次再减一半，速度放慢五百亿倍……”
“五百亿倍？你是说播放速度吗？天啦！”卜藏吃惊地问。
普罗米斯忙向他解释，说：“帕弗洛说的是亚娜尼深空望远镜的飞秒级拍摄速度。一秒等于一千毫秒，毫秒之后是微妙、纳秒、皮秒，最后才是飞秒，每级相差一千。举个例子，光比子弹的速度快一百万倍，而亚娜尼望远镜每一帧的拍摄速度则高达千万倍。就是说，当亚娜尼拍下一帧图像时，子弹要飞好多年才能射中我们。大家盯紧虎妞刚指的那光点，仔细看。”
投影再次重放。
帕弗洛这次只播放令宓妃吃惊的那几秒内容，播放速度几近于一帧一帧地播出。每一帧画面中，脉冲光都是一格一格地向外发射，不停碰撞、翻滚的星体更几乎处于停滞状态，要过好多帧后才看出它们有一点点的运动迹象。
宓妃所指地方是光流边缘下方的一处空隙，紧挨气泡状星云，被尘雾遮着，不是速度极慢，还真看不出有抹光。放大后发现，从超新星大爆炸中心急喷而出的一股超高温能量光束，倾泻着激荡的核辐射波，温度高达几千摄氏度，足以毁灭一切，却与那光紧紧连在一起，仿佛正被一个巨大的黑洞吸收，源源不断地涌向它。看着这骇人景象，普罗米斯突然惊咦一声。
