很快就到了冬月二十三冬至，这一天素有食饺子的习俗，而苏家上下更是忙里忙外。
蒋沐凝老早就叫镇上最好的裁缝铺子来给府上的各房量了身，再去自家的锦绣绸缎庄里选上几匹中意的料子，大人小孩一人一身新衣，每个人的脸上都洋溢着笑容，真是比过年还要热闹。
只因苏府的大少爷是冬至这一天出生，也是老爷最疼爱的长子，所以每逢冬至他生辰的这一天，全府上下都是喜气洋洋，个个喜笑颜开。虽然如今大少爷苏致远被老爷送去国外读书了，但是规矩还是没有变，全府上下都是沾了大少爷的喜气，个个都有新衣穿，个个都有彩头讨。所谓的彩头也不过是太太给各房每人发一份碎银子，数量不多，倒也图个好彩头。
这是苏致远出国读书的第三年，已经有大半年没有见着孩子了，不知孩子是瘦了还是胖了，太太在家真的是日日挂念，虽然今年夏天孩子放假回来过一趟，但在家呆的日子也短，孩子大了自然是要飞的。
各房的姨太太都带着孩子来大房给蒋沐凝请安，然后一行人按照惯例又去后院的祠堂给苏家的列祖列宗上香、叩拜，除了有孕在身的四姨太伊若蓝不能进祠堂。这一去就是大半个时辰，等拜完了祖先再回到大房的时候，最小的孩子已经开始哭闹了，那是三姨太李惜颜的三小姐，是个才十个多月的婴儿，生来就是只管吃睡和哭闹的，李惜颜怕孩子哭闹恼了太太，赶紧命奶妈抱了回房睡去了。
太太神色黯然的进了里间，拿起儿子在家时拍的照片，黑白的相片上立着一位少年，着白衬衫及卡其布长裤，星宇剑眉，笑容灿烂，眉眼间颇有些像他舅舅蒋沐亭。
蒋沐凝用手轻轻抚摸着相片上的少年，心下难过，这时伊若蓝走进来，拉着她的手说：“表姐，今天是致远的生辰，应该高兴才对，如果是致远在家他也一定不希望见到你不开心的。”
此时外头大厅里乌泱泱的一屋子人正等着太太出来开席呢，将沐凝也不是不识大体的人，便重又换上笑脸，对伊若蓝道：“蓝儿，表姐在你面前失礼了，你先出去，我换了衣裳就来。”
这时有下人前来禀报，说是太太娘家府上的大小姐来了，这时蒋沐凝已经换好衣服出来了。
“姑姑，我来看你了！”真是未见其人，先闻其声。
来人正是蒋府的大小姐蒋娉婷，正值二八年华的少女，风华正茂，一身鹅黄色的洋装连衣裙越发衬得青春逼人，见着蒋沐凝迎出来，忙飞快地跑过去搂着她的脖子，咯咯的娇笑个不停，“姑姑，我可想死你了！”
“咳咳，”蒋沐凝被她搂得喘不过气，蒋娉婷才松开手，调皮的吐了吐舌头。
“你这个丫头，自己说说有多久没来看姑姑啦？”蒋沐凝拉着她的手，微笑的望着眼前的少女，眼睛里全是满满的宠溺。
“我这不是来了嘛，最近忙得很呐。”蒋娉婷娇俏的应着。
“来，快进来，要开席了，我不知道你今日要来。但我还是叫厨房做了清蒸狮子头，记得你跟致远都爱吃极了。”说着便拉了蒋娉婷的手走进了大门。
一进大门，苏府所有的人都一列排开，恭恭敬敬的一齐喊：“恭候蒋小姐大驾光临！”这一喊可把蒋娉婷给吓到了，前几年她也是出国读了几年书，受的是新式教育，自然也是新式思想，虽然她的父亲在国民政府里任职，可她却还是反感这样的旧式习俗。
当下拉了脸也不应，直往里边走，蒋沐凝见着她不高兴，便对着他们那一行人摆了摆手，也就散了。
大红绸缎的桌布铺在大圆桌上，苏府的太太、姨太太们带着各自的孩子都入席了，依次是太太蒋沐凝，旁边坐着她的侄女蒋娉婷，然后再就是按着大小尊卑的秩序就坐，二姨太杨雪照，次子苏书远，长女苏玉瑶，三姨太李惜颜，三子苏思远，次女苏梦瑶刚刚睡醒，奶妈抱着站在旁边，和四姨太伊若蓝，大大小小围了满满一桌，大圆桌子，本是寓意团团圆圆的，可是在这样重要的日子里，主角却不在，苏府的男主人也不在，蒋沐凝的心里有些伤感的情愫。
桌子正中间端端正正的摆放着一盘松鼠桂鱼，四周众星拱月般的菜肴分别是：碧螺虾仁、蜜汁火方、樱桃肉、母油船鸭、黄焖栗子鸡、莼菜银鱼汤、蟹黄豆腐、清炖狮子头、桂花糯米藕、凤尾虾、雪花蟹汁。
因着苏致远不在家的缘故，自然是没有亲朋好友上门做客的，只是都派人送来了贺礼，以贺生辰。大厅里的红木长案几上一字排开，都是用红布裹着的礼物，也无非是些好茶好酒，翡翠玉石之类。
一个蓝色的大锦盒引起了蒋沐凝的注意，她命人拆开，蒋娉婷见了，不觉嘴角扬起一抹笑意。
锦盒打开来，却是一个从未见过的新奇玩意，底座是一个木头做的四方盒子，盒子上面一个薄薄的圆盘，木头盒子连接着一根支架，而最新奇的是支架上方支撑着一个管状的大喇叭，那喇叭就像是一朵盛开的大朵牵牛花。对着这么一个新奇的玩意，不止是大太太充满了好奇心，在场的每个人自然也是都充满了好奇：这个玩意究竟是用来干嘛的呢？
正在众人疑惑间，一直站在旁边的蒋娉婷径直走过去，从之前的蓝色锦盒里拿出一张黑胶唱片，把它放在唱盘上，然后拿下唱头上的唱头保护套，将唱臂解锁，再将留声机的唱针缓缓的放到唱片上，唱片开始旋转，并发出悦耳的声音，正是戏曲《牡丹亭》：“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小亭深院......”
这一唱可把众人都给吓了一跳，蒋沐凝道：“婷儿，怎的是这小盒子里藏了一个唱戏的人吗？”
“哎呀，我的姑姑呀，”这一问可把蒋娉婷给逗乐了，“这里面可没有藏着一个唱戏的人，是把戏曲先录制在这张黑胶唱片上，然后再用留声机给放出来，就是我们听到的声音。”
“你说这个东西叫留声机？”蒋沐凝还是一副疑惑不解的模样，“这个东西真的是好神奇！”
“对，它就叫留声机，顾名思义就是把声音留住，再播放出来。”蒋娉婷耐心的解释。
“婷儿，还是你最懂得姑姑的心思，知道我喜欢听戏，特意送一个这么神奇的东西来给姑姑，真不愧是我疼爱的婷儿！”
“我知道姑姑没有什么爱好，平时就喜欢听听戏曲，所以我托在国外的朋友帮我买了再用货轮带回来，给你解解闷，我知道姑父要去外地做生意经常不在家，而表哥也在国外读书不能在你身边陪着你。所以特意赶在今天表哥生日这一天寄到，是婷儿送给姑姑的礼物，今天不只是表哥的生日，更是姑姑的受难日，表哥不在家，就让我代替表哥给姑姑尽一尽孝心吧。我自小没有母亲，但我却从不觉得我失去了母爱，因为从小到大姑姑对我的疼爱就像亲生母亲一样，而在我的心里，你不仅是我的姑姑，更是我的母亲。”
蒋娉婷说的这一番话及她的心意，让蒋沐凝的心里不禁动容。
蒋沐凝道：“大家也都站了半天，开饭吧。”
很快，苏府大大小小围满一桌子，大人小孩都拿起了筷子，下人不停地布菜、斟酒，圆圆满满的一桌子，席间自然是谈笑风生，推杯换盏，今天这样高兴的日子，大家都喝了点酒，只有怀有身孕的四姨太伊若蓝不能沾酒。这个平日里嚣喧惯了的主儿，今日里话倒是少了，只是闷头吃菜，三姨太李惜颜见了，不免要调侃她一番。
“四妹妹，你今日里怎么不说话，只顾着闷头吃呢？是不是昨日里特意没吃饱，留着肚子就等着今日这个机会大快朵颐呢？”说完就拿手帕子捂着嘴笑。
“好你个三姐姐，就知道取笑人家，人家只是太饿了嘛。我不吃可以，可肚子里的娃娃总不能不吃吧。”伊若蓝露出一副可怜兮兮的模样，好似受了委屈似的。
“好了好了，你们两个呀，平时里嬉笑惯了，今日婷儿来了，你们就收起伶牙俐齿，好生的吃一顿饭吧。”蒋沐凝道。
“太太，真是让娉婷小姐见笑了，我在这里给娉婷小姐赔罪了。”李惜颜说罢，端起酒盅，一饮而尽。
伊若蓝见了，便也端起茶杯，说：“娉婷小姐，我就以茶代酒向您赔罪了。”正准备喝的时候，李惜颜却道：“四妹妹，赔罪可是要有赔罪的诚意呀，你这以茶代酒可就说不过去了呀。”说完就从她的手里拿走茶杯。
“三姐姐，你这样说我可就不明白了，我不以茶代酒，难道还真的用酒来赔罪吗？我可是有身孕的人。”伊若蓝脸色不悦道。
“对呀，蓝儿的身子哪里能沾酒呢？惜颜你快别胡闹了。”蒋沐凝急忙制止这场口舌之战。
“太太，您忘了吗？之前二姐一直忙着酿制果子酒。她从春分起就开始忙着用米酿醋，再采来新鲜的果子，用米醋和冰糖浸泡，要泡足足三个月才好呢。每回去她屋子里总能闻见一股果子酒香醇的味道，可她这个吝啬鬼，却独独留着自己品尝，舍不得拿出来让大家尝尝鲜哩。今日里府上来了贵客，二姐姐你总得拿出来给大家尝尝吧。”李惜颜道。
“对，的确是我的不是，我这就让翠竹去取。”一直没做声的杨雪照道。
“二姐姐，对不住了，我也只是想跟你讨一口酒喝，今日你就让我这个酒鬼解解馋吧。”李惜颜娇笑道。
正说着，翠竹已经去抱了酒坛子来，揭开盖子，顿时一股醇厚的果香便弥散开来。
因着冬日天寒的缘故，便倒了果酒在酒壶里，放在炉子上热一热，温度升高，酒香愈发浓厚，众人都眼巴巴的等着。
终于温好了酒，摆上酒盅，再把犹如琥珀般的果子酒一一满上，众人便迫不及待的端杯畅饮，温热的果香混合着若有若无的酒香，在舌尖缠绕，让人沉醉其中。
“二姨太，你酿的果子酒真不错，比我在国外喝过的葡萄酒还要好。”蒋娉婷一杯酒下肚，对杨雪照的赞扬脱口而出。
“多谢娉婷小姐谬赞，您的夸奖真是让我受宠若惊。”杨雪照脸颊绯红，不知是受了夸奖的缘故，还是喝了酒的缘故。
“二姨太不用谦虚，我也只是实话实说而已。”
果子酒的味道确实香醇，众人也都因着冬日高兴，都不觉贪杯，就连怀有身孕的伊若蓝也多喝了好几杯。
冬日天黑得早，很快便暗下来，就像是谁的黑袍子遮住了天幕，宴席很快就散了，各人也都回到自己的院里去了，一切都归于平静。
