话说陈正云二人来到山庄大门前，大门两旁各有一个两丈高的箭塔，上面各站着四个拿弓的射手，冷漠地注视着四周，陈二是村中猎人，弓箭是他的吃饭家伙再熟悉不过，城中有规定进城不得带弓箭和长兵器，他便没带在身上，只是看了一眼，他便知道塔上射手拿的是十石强弓，这种强弓，就是虎豹也一箭毙命，比起自己家传的八石弓强大多了，不由一阵羡慕。
门口照例有两个带刀护卫，陈二上前行礼道：“二位大爷，小人带侄儿前来参加贵门外门弟子选拔赛。”
类似的情形两个护卫今早碰到大多了，也没多说，挥挥手让他们两进去。
二人进入山庄，见里面是个很大的广场，到处人头攒动，有上百人之多，广场上人声鼎沸，各自三三两两在商量着什么，有不少是像陈正云一样的十二三岁的少年，低着头，似乎正在聆听长辈的叮嘱。
广场上有一高台，约莫十丈大小，摆着不少桌凳、兵器和练功的器械，有几个灰衣人影在忙碌着什么。
陈正云二人哪见过这等世面，一时站在广场不知所云，过了便刻，陈正云定了心神，见站着无所事事，只好发挥偷听专长，倾听附近长辈都在叮嘱小辈们的话语，不时暗暗点头。
之后又陆陆续续来了不少参赛人加入广场中，约莫过了小半个时辰，高台边上，出现一个锦袍老者，老者大喝一声“肃静”，广场上众人顿时静了下来。
锦袍老者见此，双目扫了下众人，微微一笑，道：“诸位乡亲父老，老夫张铁手乃神木堂副堂主兼城西分坛主，受堂主之命今天主持外门弟子考核选拔，各位今天来到敝堂，足见是对本堂的信任，本堂乃柏阳州三星门三大分堂之一，青坪县家知户晓，门人弟子上千，县城数百里都是本堂势力范围……”
锦袍老者狠狠地把神木堂夸了一顿，看见台下众人有的惊愕，有的兴奋，更多的是期待，心中大感满意，顿了顿，又大声说道：“这次考核分为武师和药师两种，当然大家要是通过考核也是学徒级别，三年一小考，五年一大考，通过者便可以成为内门弟子，直接晋升为武师和药师……”
台上锦袍老者仍在大声讲着什么，台下众人有的凝神倾听，有的低头沉思，有的交头接耳。
“好了，时辰已到，请参加考核的少年子弟到台下牌扁下排队站好”
台下不知何时竖起了两张牌扁，分别写着“药师”“武师”二字。
顿时人影晃动，有不少少年便跑去牌扁下站好，似乎早早做好决定一样。也有的少年犹豫不决不知选啥好。
陈正云自幼跟随陈大良学医，多年下来，对草药医理已经颇为了解，暗想：“我选药师应该把握不小。”不过他还是问了一下陈二，
“二叔，你说我选啥好？武师还是药师？”
“武师整天打打杀杀，刀头舐血，危险得很，还是选药师吧，再说你跟陈大夫学医，选药师应该没问题，名师出高徒嘛。”
“嗯，那我去排队了”
“去吧”
陈正云来到药师这个队伍，发觉已经有三四十人了，看了看旁边的武师却是更多人，怕有七八十人了。心想：“江湖人士，还是喜欢练武的多啊，学得一身上乘武功，纵马江湖，快意恩仇，梦想成为一个江湖大侠，想必是他们拜入神木堂的目的吧，可不像自己，是为了查探师傅消息……”
两只队伍不断有少年加入，约莫过了一柱香的功夫，锦袍老者见不再有人加入，便大声喝道：“考核开始，每队每次上台五人，武师考核到左边站好，药师考核到右边站好。”说完示意少年们登台考核。
便刻间便有十位少年登上高台进行考核，武师主考人员是个三十来岁的青衣中年人，虎背熊腰，方面阔口，双目炯炯有神，坐在左边大师椅上，对上台的少年说了下考核的规则，不外乎是练过武的在兵器架上挑选一件兵器，演练一遍，没练过武的提起五十斤石锁，跳过鞍马，跟旁边的一个青年弟子学上一招半式然后照样子演练出来……这是考核少年的体质和对武学的悟性。
一个长得虎头虎脑，一脸敦厚十四五岁，胖胖的少年，上前行了一礼，报上姓名，青衣中年淡淡地道：“可曾习武？”
“回禀前辈，小子未曾习过武。”胖少年有些紧张地道。
青衣中年看了看石锁，摆摆手示意他可以开始了。
胖少年来到石锁旁，弯腰双手握住石锁，大喝一声，把石锁提到胸前，然后放了下来，整个过程脸不红心不跳，赢得台下不少喝采。
……
药师这边主考的是一位面色微黄，留有八字胡须，一脸阴沉，年约五旬的枯瘦老者。药师考核相对简单，老者前面放一长桌，摆着一个药箩，里面放着数百种药材，少年从中挑出十种药材，只要能认出这十种并说出功效，便算过关。
时间一刻一刻地过去，不断有少年通过考核，也不断有少年淘汰出局，通过的自然欢天喜地，没通过的则垂头丧气走下台去。
终于轮到陈正云上台考核了，来到考桌前，陈正云向老者行了一礼，报上名字，老者登记了一下，便示意他开始考核。
“山精，夏枯草，党参，毛骨草，鸡藤花，百日红，云英石，桃花泪……”
陈正云一口气说出药材名并说出这些药材功效道。这些药材大部分神农山脉都有出产，还一两样没出产的，他以前也听师傅讲解过。认出这些药材并不难。
枯瘦老者眼中一亮，开口问道：“你学过药理？”
“回前辈的话，小子是陈家村人氏，村里世代采药为生，小子耳濡目之下也识得一些。”
枯瘦老者点了点头，说道：“不错，不错，你通过了，到旁边去领取外门弟子令牌，然后在一旁站好。”
“多谢前辈。”陈正云说完向老者行了一礼，便走到旁边的青年弟子那领取了一个令牌，在一旁站好。
过了约莫一个时辰，太阳高挂，已到正午时分了，考核终于结束了，广场上人少了很多，没通过考核的少年都被长辈带走了，通过考核的少年约有七八十人，小脸上洋溢着兴奋的笑容，台下长辈们亦是一脸欣慰。
陈二见陈正云通过了考核，一时心情复杂难于言表。
“从今天开始，大家就是我神木堂的外门弟子了，午饭后好好休息一会，下午各坛药师武师会过来挑选弟子，给师傅们一个好印象，现在给大家一盏茶的时间，向家中长辈告别，去吧。”锦袍老者淡淡的说道。
众少年忙走下台向各自的长辈告别，长辈们亦叮嘱少年们在门中要守规矩，听师傅的话，勤学苦练……
陈正云来到陈二身边，兴奋地道：“二叔，我通过考核了。”
陈二伸出大手拍了拍陈正云肩膀，叹了一声，道：“你进入神木堂二叔便帮不了你了，一切靠你自己了，万事小心。”
陈正云点了点头，道：“二叔，你放心吧，我晓得，你先回村去吧，路上小心。”
“嗯”
陈二转身向大门走去，陈正云忙跟着送到门口，陈二摆摆手示意他不用送了，又低声说道：“一定要注意安全。”
“知道了，二叔”
目送陈二远去的背影，陈正云回想这两天来的相处，不禁双眼一热，眼泪差点又掉了下来，忙用手擦了一下双眼，心中暗暗地道：“我一定要救出师傅。”
一会，七八十位通过考核的少年们在一个青衣弟子带领下，来到一处大院，青衣弟子分咐众少年安静呆着，不可出门，不可闹事，一会有人送饭过来，便自行离去。
陈正云找了个安静的角落坐了下来，打量了一下众少年，便闭目养神，静静地想偷听下附近有什么感兴趣的事情，现在进入神木堂了，或许能听到师傅和采药人的消息。
