临安城是东离第一大城，四通八达，宫殿林立。陆上最长的河流凌云江环绕与城池之间，人来人往，颇有人间极致之像。城东外不远处连绵着一座座大山，山里云雾缭绕，珍奇野兽若隐若现。传闻山里有仙人修法，藏着修炼成仙的仙丹和秘籍，只不过是真是假，也没有人真正能够证实。东离在这建立临安城后，这些山便成为了皇族贵戚的游玩狩猎之处。也有世世代代在这生活的村民，依靠着山中的资源过着生活。
“哥哥，等等我。”一位看着只有七、八岁的小女孩，面容清秀，抱着在山中采集的野菜蘑菇追赶着在前面走着一个的男孩。
“快一点，依依，要赶紧把柴火卖给王掌柜，回家才能赶上时间吃饭。”走在前面的是一位十岁左右的少年，一边走着一边顺手捡起附近的树枝甩进自己背着的框中，框中的木柴似乎比少年的身躯还重。少年背着这些赖以为生的东西，熟练地劈砍树枝，这条路已经走过了无数次，走得快也就不足为奇。但是看着在后面气喘吁吁的妹妹，还是停下了脚步等她。
“不是叫你在家待着吗，你从小身体就虚弱，这么翻山越岭，身体累坏了怎么办。”少年用着担心的语气责怪着硬是要跟着他的妹妹。
“哥哥，我不想在家待着了，过两天是妈妈的生辰，我也想赚点钱给妈妈买一盒胭脂。”女孩好不容易追了上来，半蹲着在少年的旁边喘着气。
“真是拿你没办法。”少年伸出手牵起了妹妹，“要是让妈知道你偷偷跑了出来，看她不好好收拾你。”
“我也想和哥哥在一起嘛、”依依委屈地看着她哥，以前自己任性的时候只要这样求着哥哥，他都会依着自己。这次也不意外，少年看着妹妹，露出无可奈何的表情。带着她继续向临安城走去。
少年生活就是这样简单，背着柴去临安城找开客栈的王掌柜换一些钱，维持家务，今天也不意外，在经过了临安城高大的城墙后，少年熟门熟路地找到了客栈，客栈里正在招呼客人的王掌柜正好看到了他。
“李放，今天送柴的时间可迟了不少啊。”
名叫李放的少年松开了妹妹的手，把身后的柴火放了下来，带着抱歉的表情说道，
“今天来的路上遇见了野狼，饶了一圈远路，王掌柜，实在不好意思，耽误了你做生意。”
王掌柜能在临安城做生意，自然看人看事有自己的一套，看着怯怯拽着李放衣角的依依，一下子什么都明白了。
“这是今天的工钱，那女孩手上的野菜我也买了，以后不允许了哈”
“谢谢王掌柜，以后一定按时送到。”李放接过了工钱，牵着依依的手道别了王掌柜。王掌柜叫着小二把柴拿进厨房，李放为王掌柜送了三年的柴，从没有出过差错，因此王掌柜也并没有过多责怪他，看着李放的离去，继续在在客栈里忙活。
“哥哥，我从来没来过临安城，卖胭脂的地方在哪里啊。”依依以前一直在山里生活，山里人烟稀少，从没有见过这么多人，自然感到有些害怕，紧紧牵着李放的手，生怕走散在人群里。
“不远了，就在那转角处。”李放牵着依依，来到了离客栈不远处的一家店，李放第一次进城卖柴时就是这家店主推荐去王掌柜的客栈，以后李放来临安城，都会不时拿些野菜野味表达谢意。店主是一位四十岁左右的女人，李放听人说过她的丈夫在于他国的战争中死去，只留下当时还在怀孕的妻子，东离给了她一笔抚恤金，靠着这笔钱在临安开了家店，维持着自己与腹中孩子的生活。一晃十年过去，生意渐好，生下的女儿也很健康地活着，对于这位女人来说，日子这样过着再好不过。
“李放，明天我就要去临安书院读书了，以后我们就很难见到了。”说着话的是一位与李放身高差不多的小女孩，一见到李放和依依便急着迎了上去，扎着一条马尾辫，肉眼可见的沮丧在小女孩可爱的脸上蔓延开来。
“恭喜你啊，婶婶不是很希望你能去临安书院吗，在那里你会过得很高兴的。”
“那你们会来临安书院吗，我很想和你们一起读书。”
李放听到她的话没有立即回答。临安书院是东离最好的读书地方，那里汇集着东离各个地方的优秀年轻人，那里不仅教授书籍，还教授剑术，马术等知识，当今大将军就是出自临安书院。当然，这里也不是什么人都能进入，那里有着专门招生的老师，严格按照学院要求来选择学生。听说就连皇子想要进入都被院长一语否决，皇帝也只能苦笑不得，不在参与此事。李放自认为没有能够进入学院的资质，而且家里的生活也离不开自己，便一脸为难地不知该如何回答。
“小桃，不能这样为难别人，你快去收拾东西，明天一早就要上路。”店主看见李放和依依后说着话走了过来。
“妈，我就是想要他们陪着我嘛，以前就是李放哥带我玩，我一个人去书院会好无聊的。”小桃依依不舍地看着李放，李放也只能无可奈何。在这几年里，李放有空就带着依依和小桃去山里采野菜或者去河里摸鱼，一来二去，就成了很好的伙伴。
“小桃姐姐，你放心，我和哥哥一定会来看你的，到时我们再一起去玩。”依依看着李放一副说不出话的模样，便代替哥哥回答了问题。
听见了依依的话，小桃这才从沮丧的表情中恢复了过来，一步三回头地回房间整理东西。
“婶婶，今天我们想来这买一盒胭脂。”李放见到小桃回了房间，便向一旁的店主询问这次来的正事。
“好啊，送给你们母亲的吧，这盒胭脂卖给你们，十枚铜元就行。”这盒胭脂当然不只十枚铜元，店主显然降了价。
依依听着只要十枚铜元，紧张的心情瞬间停了下来，买之前还担心自己凑的钱不够，听到价格后，把口袋里的铜元都拿了出来，凑好十枚铜元后，高兴地用布将胭脂包了起来放进了自己的口袋。
李放虽然不知道这盒胭脂的价格，但也知道绝对不止十枚铜元这么少，但看着依依这么高兴的样子，也不好意思扫了兴，只是愧疚地看着店主，店主看着李放，用眼神示意不要说出胭脂价格。
“哥哥，太好了，现在我们快点回去吃饭吧。”依依放好胭脂后，便迫不及待地想把胭脂送给妈妈。
李放再三感谢了店主，牵着依依离开了东离城，这时天色渐晚，太阳也逐渐向山里沉去。
“依依，我们要走快一点，不然赶不上晚饭了。”
“好。”依依一脸高兴地说着。
