话说毛哥、芈蓝衣二人离了腊尔山苗人区，策马而行，迳回川渝白沙镇。
芈蓝衣依旧易容丑女，不过这次却换成了一身汉装，不再作苗人打扮。她自小爹娘早亡，孤苦无依，靠乞讨为生。在七、八岁时方得万毒神龙收留为徒，足迹从未走出黔地一步。如今机缘巧合，得遇毛哥结伴而行，心情自然与往日大不相同。一路之上但见青山绿水，风光旖旎美不胜收，逾觉心旷神怡。路人见她样貌奇丑，纷纷惊诧避让。芈蓝衣自小行乞，受尽世人白眼，自是不以为忤，反而有说有笑，尽露少女情怀。
毛哥因忧心不戒师父伤情，一路上缄默寡言，闷闷不乐。只顾一味催促赶路，晓行夜宿，不敢丝毫耽搁。
这日看看已至泸州境内一个无名小镇，马儿已有些乏了，芈蓝衣道:“傻哥哥，你肚子饿是不饿？咱们到前面镇上歇息一下吧，也顺便吃些东西。“
毛哥眼看天色尚早，还未及午时，本不想就此歇息，但见芈蓝衣眼含讫求，不忍逆拂她的意思，心想:芈姑娘究是女儿家，怎经得如此这般长途跋涉？也真是难为她了。于是应道:“也好，我也是许多日子未曾吃到川渝风味的饭菜了，正好解解馋！“
芈蓝衣大喜，红着脸道:″我就知道傻哥哥善解人意。“
二人放慢程脚，走进镇中。镇内虽不甚繁华，但街道宽阔、店铺密匝，人来人往的也颇透出几分热闹。
二人来到一家名唤″悦来饭庄“的酒店门前，早有店内小厮过来接过马缰，笑脸迎进店内。
店内食客颇多，云集着三教九流、南来北往的商贾过客。有迎宾小厮迎上前来，及至见了芈蓝衣奇丑模样，禁不住皱了皱眉，又见两人一身风尘，似是远道而来，便道:“二位客官打尖还是住店？“
芈蓝衣道:″此时才近午时，自然是打尖……“。
那迎宾小厮道:″楼下已客满，二位楼上请吧。“
芈蓝衣哼得一哼，便和毛哥上了二楼。
二楼乃是常人俗称的″雅间“，收费相对较贵，寻常食客自然相对较少些。二人选择临街靠窗处的一桌空席落坐。
知客小厮递上菜谱。芈蓝衣挑了几样自己从未吃过的菜肴，还特意要一小壶“泸州老窖“。
毛哥道:“怎么？芈姑娘也喜饮酒？“
芈蓝衣微微一笑，道:″你不喜欢？苗人多半会饮，早听说泸州老窖酒味醇厚、清香溢人，饮后回味无穷。难得今日路过此地，正好小试佳酿……如果傻哥哥不喜欢……我饮酒，往后……往后我不饮便是。“
毛哥歉疚地笑了笑，道:″那倒不是……芈姑娘别误会，我亦喜饮酒，只是耽心师父……怕酒后误了行程。“
芈蓝衣道:″傻哥哥就放心吧，一时半会饮不醉的。“
趁酒菜尚未端来的当儿，芈蓝衣偷偷打量了一下楼中情形。只见楼中设酒桌十余张，除开她和毛哥落坐的一张外，还有五张有人落坐。众人形形色色，有的是富家公子、有的是商贾旅客、有的是江湖人士。最打眼的莫过于靠东边角落里的一位花甲婆婆。那婆婆蓬头垢面，手握一杆三尺长的大烟枪，时不时“叭哒、叭哒“凑到嘴边吸两口，说也奇怪，她吸烟只是作作样子，口中并无烟雾喷出。只是一身衣衫褛烂，千疮百孔打满了补丁，十足一个市井街边的老乞婆模样，也不知酒店小厮是如何便将她放了进来？
芈蓝衣暗暗留心，见那乞丐婆婆烟斗中并未放有烟卷，也没有点燃。心下不禁大奇，疑虑渐生。
这让她想起曾听师父万毒神龙说过，她有一位师叔祖名唤“拈花婆婆“，其用毒、炼毒在“毒蝎门“首屈一指。她一生孤僻，行事怪异，武功极高。善以烟斗施毒，惯常将毒药暗藏于烟卷之中，点燃吸食，吞吐之间施毒于无形，常人只道她乃是吸食烟卷，自然而然就疏于防范，不知不觉间便着了她的道儿，就连师祖也略逊她三分。不过，据说这位名叫拈花婆婆的师叔祖，早在数十年前就无缘无故失踪了，也不知是生是死，按年龄算来，应该已有一百余岁。可眼前这位老乞婆从面相看来不过花甲之年，似乎又不像是拈花婆婆。
芈蓝衣想想有些后怕，但想只要自己不暴露毒蝎门的事，就算她是师叔祖拈花婆婆又怎地？彼此从未晤面，素不相识，与我何干？不理她就是了。
二
正思忖间，只见又有四、五人上得楼来。
芈蓝衣看时，原来是五个僧人，为首那名僧人大约五、六十岁年纪，身披袈裟，头上点有九颗戒痣，看样子辈份极高，手中提着一条乌青色的禅杖，沉甸甸的，少说也有一百余斤。
几名僧人上得楼来，便大大咧咧、旁若无人地选了一张离那老乞婆较近的酒桌落坐。
知客小厮要紧迎将过来，道:″各位长老，本店雅间不卖素食……还请楼下用餐。“
为首那名僧人道:″一个藉藉无名的小镇街坊，哪来那么多规矩？“操的一口纯正中原豫地口音。
芈蓝衣心下一震，心道:“原来是少林寺的高僧！“附耳对毛哥悄声道:“傻哥哥，有热闹瞧啦！“毛哥莫名其妙。
知客小厮道:″本店楼下设有僧道布施席位，还请列位长老移步……本楼雅间恕不接待僧侣道众……“
那为首僧人怒道:″僧侣道众怎么啦？既然乞丐来得，俺们便来得……休要直管啰嗦，快将些素席来与我等，一并算钱与你。“
知客小厮见他发怒，百般无奈，只得絮絮叨叨地去了。
那老乞婆面色变得一变，冷笑了一声，却强制忍住了并未发作。
过不多时，传菜小厮分别送来了酒菜，除了芈蓝衣点的外，老乞婆也有一份红烧肉。说也奇怪，酒店小厮们对老乞婆似乎心存畏惧，并不敢表露半分不敬。
几名僧人却对端来的馒头素食大不满意，骂骂咧咧的。一名僧人道:″这都是些什么食物？一股酸馊味，我看丢去喂狗还差不多，或者干脆就给了那些要饭的了吧。“
毛哥心道:″这几名僧人也忒无礼，这不是存心给人难堪么？那老乞婆一直默不作声，招谁惹谁了？“他本想出声说几句，但想到自己师父不戒也是僧人，与少林渊源不浅，也就把心中的怒气压住了，只顾低头吃东西。
芈蓝衣就不同了，她从小为乞，感同身受，莫说疑心那老乞婆是自己同门师叔祖，纵然毫不相干，她也是再难忍住，于是“咕噜、咕噜“喝了老大一口“泸州老窖“，故意装着嗡声嗡气地道:″行乞也是乞，化缘也是乞。既然都是乞，何分尊与卑？几位大和尚，出口无德，枉自修行，是想生生羞杀了佛祖不是？“
那为首僧人″霍“地站起，怒道:“这位女施主竟敢对我少林僧侣不敬，观你尊容也非善类，料必与那老乞婆乃一丘之貉。“
芈蓝衣冷冷一笑，道:″我最恨旁人以貌取人！想你堂堂大和尚，自诩得道高僧，却假佛慈悲，毫无德行。有言道:
″浮华幻象乱贪嗔，
迷人耳目不见真。
佛前大愿须臾世，
不可妄作此人身。“
我瞧少林清誉皆毁于尔等矣！我若是那少林方丈，必早将尔等乱棍逐了出去。”
这几句佛谒乃是芈蓝衣常听师父念叨记下的，情急之下便搬了出来，尽管比喻多有不贴，似是而非，但几名少林僧人斗然听在耳中，也不觉暗生羞愧。
为首僧人双手合什，宣了一声佛号，道:″女施主抱打不平，心怀侠义，贫僧少林不嗔多有不敬，情急之下言有失聪，罪过、罪过！可女施主狭路相逢，又怎知我等与这老乞婆有何过节？望女施主切莫无端横生枝节，少管闲事的好。“
毛哥道:“大师父既是少林高僧，言行自当清濯于凡夫俗子，你且说来听听，你们倒底和这位……这位婆婆有何过节，竟然令尔等舍却少林清誉不顾而出言不逊？“
不嗔双手合什，念了一声″阿弥陀佛“，道出一段缘由来。
三
原来，两个月前的一天，少林寺突然来了一位自称名唤“拈花婆婆“的老乞婆，扬言要见空闻禅师。
空闻禅师乃少林达摩院辈份最高的得道高僧，其年纪已有一百余岁，是目前空字辈唯一仅存的高僧，其武功造诣已达登峰造级的地步。也是少林寺目前唯一精通″易筋经″中“大乘心法“和″无上心经“两大最高内功心法之人。自他九十余岁时将少林方丈之职禅让于灵智住持后，便隐居于达摩洞中闭关悟禅，再不接见外人。
当下，少林监院执事不痴大师便出面极力推诿，言道是空闻禅师早已圆寂升天了，希望拈花婆婆放下执念速速离去。
那拈花婆婆非但不听，居然怒极出手伤了不痴。不痴无奈只得具实禀报方丈灵智。灵智见无法隐瞒，便假意推说空闻禅师不愿见她。拈花婆婆怒极反笑，笑声甚是凄厉，满怀悲怆，最后拿出一件信物要灵智转交给空闻，并扬言说，倘若空闻见了信物仍不肯相见，她便大开杀戒纵不能杀光少林僧众，也必令少林从此鸡犬不宁。
灵智见那信物乃是一块玉佩，上面刻着“生生世世“几个字样，也不知是何用意，但见拈花婆婆轻而易举地便伤了不痴，知她武功奇高，若要杀光少林僧众或许言过其实，未必能够，但要搅得少林鸡犬不宁倒所言非虚。灵智心下忌惮，便将信物亲自送至达摩洞中。岂知空闻禅师见后，脸色大变，从怀中拿出一块刻有″不离不弃“的玉佩与之合二为一。最后，目光呆滞地说道:″该来的终究会来……让她进来吧，老衲也好了却一段尘缘。“
灵智依言出来将拈花婆婆引入达摩洞中，自己便退了出来。
拈花婆婆进去后，约莫过了两个时辰方始出来，出来时一言不发，也不向灵智等人打声招呼，便迳直离开了少林寺。
灵智觉得好生奇怪，便又到达摩洞去探视空闻禅师，却见空闻早已气绝多时，料来必是拈花婆婆所害，灵智这一惊非同小可，遂派出少林僧众四处追寻拈花婆婆，务必请她重返少林，当众澄清空闻死因，给少林一个合理的交待。
四
耳听不嗔大师讲完这些，芈蓝衣和毛哥俱各唏嘘不已，齐刷刷地瞧向拈花婆婆。
芈蓝衣心道:″果然便是我失踪多年的师叔祖。听师父说她对本门极为不满，失踪前常有对本门弟子不利之举，我需得小心才是。“遂附首在毛哥耳边轻声道:″傻哥哥，你若见老乞婆吸食烟卷，口喷浓烟时，切记要屏住呼吸逃命！“
毛哥惊异地望了一眼芈蓝衣，心想:难不成老乞婆吸食烟卷也会透着什么古怪？他不知老乞婆原是芈蓝衣师叔祖，自是不知其用毒的法门。但见芈蓝衣神色凝重，不似空穴来风般信口雌黄。当即会过意来，轻轻点了点头。
拈花婆婆冷冷一笑，道:“大和尚血口喷人，羞是不羞？空闻老秃深知罪孽深重自绝身死，怨得谁来？与老婆子有甚相干？我不与尔等计较，你们却偏生要不依不饶自寻死路，真是笑话！“
不嗔大师道:″阿弥陀佛！事已至此，情不怪人理怪人。倘若空闻禅师当真身负重孽，自绝于世，原亦怨不得旁人。只是此事因拈花施主而起，还需施主随贫僧等人折返少林，当众言明因由，以释众僧疑窦。“
拈花婆婆冷笑道:“倘若老乞婆不愿去呢？“
不嗔道:“那也由不得你！“
芈蓝衣道:“少林辈份和威望最高的高僧不明不白地死于本寺之中，这无疑乃是一桩奇案，若没有一个明白的交待，恐少林僧众实难捱得住这面子，这不嗔和尚说得也在情在理……拈花……老前辈既认为事不关己，那就且随他们去一趟少林又有何妨？“
拈花婆婆道:“你个乳臭未干的小妮子懂得什么？却要你在老身面前饶舌，当真不知天高地厚！“语气咄咄逼人。
毛哥也深觉芈蓝衣说得在理，便道:″老前辈既与那空闻禅师乃是旧识，料来其中多有曲折蹊跷，不管空闻禅师是前辈所伤也好，还是他自绝也罢……晚辈也认为前辈正该前往少林，道明原委，以释众嫌。“
不嗔见这对男女适才横加指责自己的不是，如今却不计前嫌话锋一转，偏向了自己，心下颇存感激，便道:″少侠所言甚是！“
拈花婆婆道:″好、好哇，好得很！又多了一个找死的黄口小儿。“口中说着，突然身形一晃便到了毛哥面前，直勾勾地盯着他，阴恻恻地道:“我倒要瞧瞧你有多少本事？“
不嗔见毛哥年纪轻轻，只道他武功也好不到哪儿去，深怕他遭了拈花婆婆毒手。见此情形，忙将手中禅仗一挥，卷起一股劲风兜头兜脑击向拈花婆婆。
他这禅杖乃是纯乌钢打铸而成，不但十分坚硬，而且甚是沉重，加上他双臂一挥之力，去势少说也有七八百斤，寻常武功高手定然不敢以硬碰硬。岂知这拈花婆婆头也不回，只轻描淡写地反手一挥，便将他的禅杖轻轻带过了一旁。
不嗔吃惊非小，心想，难怪监院执事不痴大师会轻易伤于她的手下，看来这老乞婆当真不容小觑。正待举杖再上，却见毛哥双拳舞动，使了一招“罗汉降魔“与那老乞婆缠斗起来。
不嗔大奇，心道:“这少侠原来是少林一脉，难怪他会帮我说话？只是不知是哪位师兄弟的高足？“
拈花婆婆更是心下大奇:瞧这小子拳法乃是源自少林，内力却似毒蝎门″催花神功“，只不过杂而不纯，似乎还掺杂了别派的内功心法。但其劲力雄浑少说也有五、六十年功力，以他小小年纪，不知从何得来？这倒是咄咄怪事。
正思忖间，毛哥一记″罗汉撞杵“反臂垂肩撞向拈花婆婆前胸。拈花婆婆侧身避过，用了一记″分筋错骨手“中的“缠腕推肘“，已然抓住了毛哥手腕，冷冷地道:″小子的‘摧花神功`从哪儿偷学来的？快快从实招来，本婆婆饶你不死。“
