神秀做事果决，从弘忍那里辞过之后，也不作犹豫，命义福收拾了行礼之后，便夜里离开了空禅寺，神秀与义福身具佛法，下山赶路对他们来说都是小事。入夜之后的空禅山矗立在黑暗中，从远处看已找不出无悟林的所在，下了山巅，“灭昔业障”逐渐弱去，师徒掠过之地，尽是些黑魆魆的山林，临近无悟林地界时，义福暗自捏了把汗，空禅寺内对于无悟林的态度分作两派，弘忍主张的和睦派占少数，而以神秀为首的镇杀派占了绝大多数。当然，还有愚人清明组成的第三派，不管不问，不言不语，寺中凡有要事商议，这对师徒是被自动忽略掉的。弘忍坚持己见，只道是“既然普度众生，便应有度无类”，神秀以“无悟林中尽是些穷凶极恶的妖兽，心智受林中污浊侵染，早已入了外道，镇杀它们便是为它们引渡”反驳，遭到弘忍拒绝后，又联合众僧在大雄宝殿中向弘忍请命，这一闹将弘忍气得不轻，当即驱散了众人，神秀被罚进琉璃林七七四十九日，便是神秀那般的大师，从琉璃林出来时，也是僧袍褴褛，身体虚弱到极点，此后神秀虽然不再向弘忍提及镇杀无悟林妖兽一事，心中却一直耿耿于怀。
今日下山，义福见神秀一路上一直神色凝重，心知此刻师父的心情已经极差，若无悟林中妖兽偏在这时候激怒他，怕神秀盛怒之下，将无悟林翻个底朝天。
空禅寺藏经阁内古籍记载，建寺前，自空禅山至黑狱沼泽这近百里的地段，除却山顶金光照射之处妖兽不得靠近，其余尽是妖兽作祟，尤其空禅山半山腰一带，长年黑雾笼罩，林中气息抑善扬恶，在这一带生长而成的妖兽尤为残暴，觉法大师于山顶金光中证得大道，率弟子剿杀众妖兽，当年的妖兽可非现在能相比，其中便有凶兽梼杌，以及魑、魅等凶厉精怪不计其数，便是以觉法大师的威能，也只能将妖兽困至无悟林一带，双方僵持不下数年，期间觉法大师于山顶建寺，因感叹自己参尽世间佛法，眼中天下已无禅，便取名空禅寺，山随寺名，名空禅山。后空禅寺与无悟林中妖兽达成协议，约定五百年内，林中妖兽不得离开无悟林，空禅寺也不再对其进行围杀，空禅寺寺内弟子上山下山，途经无悟林时需安然通行，因此形成空禅山顶佛光普照、梵音传颂，山间林木郁郁葱葱，山腰无悟林黑雾笼罩、林间妖兽成群，而山麓之下又是一片祥和的奇特景象。两边互无干预，相安无事，至今算来，离五百年之期越来越近，无悟林中的妖兽早已式微，与逐渐壮大的空禅山不可同日而语，但神秀认为无悟林中尽是些无视礼法，行事残忍暴戾的妖兽，现在还有当年的协定在约束着它们，若是约定之期一到，怕又要重现五百年前的惨烈，不如早些将之尽数剿灭，也算为世间行了一件善事。弘忍倒是不担心，只说等等看，既是当年觉法大师亲自定下的规矩，他们这些后辈便没有打破的道理。神秀却想着师父平日里却没有将那么多规矩放在眼里，在此事上倒规矩了起来，猜测是不是师父上了年纪，行事之间不免多了些忌惮。
如今无悟林中的妖兽，如俗世一般，建有森严的等级制度，那些受了无悟林林中浊气侵染，心智难以开化的低等妖兽，便是无悟林最底层的存在，负责为整个林中的妖兽寻觅食物。而高级一些的，掌管着食物的分配，这分配的方法自然是顶端妖兽定下的，他们也只是执行。倘若某些妖兽修炼再进一步，已能化人形，言人语，具有人一般的思考能力，便能直接分管一小支妖兽队伍，拥有自己的拥趸。若是再进一步，修得一身本领，上天入地，整个无悟林也就只有寥寥几个，他们若是对外界心向往之，便可以硬破了约定，逃向俗世间，像平常人那般生活，或凭靠一身本领作威作福，只不过若真如此做了，怕是一生都逃不过空禅寺僧人的镇杀。在无悟林中，有一个如空禅寺中住持一样的存在——狻猊兽，据说这狻猊兽在当代住持弘忍上山之前便已在这无悟林中称王。原本的无悟林，妖兽间争杀不断，寺内僧人眼见无悟林不时发生的惨状，碍于协议约束，随口中念着“阿弥陀佛有渡无类”，实则倒希望这污浊之处有一日能因内耗而完全衰落。但自从狻猊兽出现之后，无悟林在其统治之下，竟逐渐凝成一个整体，虽偶有以下犯上的事件发生，却也不能动摇狻猊兽的地位，以至于近十年，若问空禅寺众僧最想超度的对象，定是无悟林中样貌威武，看似一派凛然之气，实则最是阴毒凶残的狻猊了。
当神秀义福进入无悟林深处，义福瞬间色变，真是怕什么来什么，在他们对面，众妖兽拥簇之下坐有一只猛兽，通体金红，毛发皆似燃着烈火，此刻一副玩味的眼色看着他们，正是神秀极为厌恶的狻猊兽。
义福上前一步，拦在神秀身前，道：“狻猊，师父与我受住持弘忍大师之命下山修行，你如今拦在这里，意欲何为？”
狻猊嘴角上扬，兽面似是露出一个笑容，口吐人言道：“先前我觉察有一股暴烈气息从山上向无悟林这边而来，还以为你们空禅寺中有人要违反协议，进攻无悟林呢。原来是神秀大师，若我记得不错，神秀，你我上一次见面，还是你第一次登山，那时你还是一个小娃娃，藏在弘忍背后，无悟林中的妖兽你看都不敢看一眼。我听说如今空禅寺内，便是你主张镇杀无悟林，修得了高深佛法，怎么却修不出一副慈悲心肠？”
狻猊座下群妖兽闻言无不对神秀义福二人凶相毕露，一股猛烈的杀机向二人袭来，面对这群处于无悟林顶端的妖兽，义福自问与师父两人绝无胜算。神秀面不改色，冷哼一声：“我佛慈悲，渡善惩恶，妖魔外道，自甘堕落，若对你们慈悲，等你们日后脱了束缚，为祸世间吗？”
“自甘堕落？无悟林中妖兽，生来便是如此，什么时候有过选择的权利？妖魔外道，那也只是你们的一家之辞，在这无悟林中，我们不破协议，五百年来本本分分，倒是今日上山的那个老道，我见他一身戾气，非数十年无法累积，若投胎在我们无悟林，怕早就杀上了你们空禅寺，却也受了你们的恩惠，怎么，在你们看来，恶人仍能得渡，凡是妖类，无论善恶，却都理应下十八层地狱吗？”
“这些年间，外人上山，又有多少是夭折在这无悟林中，本本分分？我却只看到了无悟林中妖孽作祟，这小小的林子，却也因派系而杀戮不断，若无协议约束，你们又怎么甘心囿于无悟林？五百年前觉法大师因慈悲之心，容忍你们在无悟林中生养，五百年来，你们却并无改观，如今断不会再给你们五百年改过自新。”
“神秀，你有你的法，我有我的道，世间法则，你我生前便有，你我身后亦不会消散，难道在你看来，因道不同，空禅寺与无悟林必要有这一战，即便是鱼死网破？”狻猊收起笑容，看起来竟有一丝宝相庄严。
“生前之事，我早已放下，身后之事，我亦无欲念，此间为众生故，我愿入地狱。”神秀运用佛法，如口吐箴言，振聋发聩，引得无悟林中一片厉嚎。
气氛早就已经剑拔弩张，如今被神秀这丝毫不退让的气势一激，狻猊身边一只妖兽跳到前面，这妖兽仅长尺余，形如兔，两耳尖长，双眼通红，此刻面向神秀义福，一张嘴张到极夸张的幅度，一声震耳欲聋的怒吼，从无悟林扩散出去，便是山顶寺内这个时间已经睡下的和尚都被惊起来不少，神秀义福处于声源中心，一道猛烈罡风挟拔树裂土之势向他们冲来。神秀动也不动，前面的义福运气站定，双手合十，口中轻念灭罪真言，等罡风进至身前，轻喝道：“止！”两股力量撞在一起，又是一阵轰响。
空禅寺内，西堂法如急匆匆赶至弘忍的寮房，此时弘忍已经睡下，寮内漆黑一片，法如轻喊了几声住持不见回应之后，也不管其他，对着僧寮喊道：“师叔，神秀师兄在无悟林似是与狻猊打起来了，这如何是好，要不要我派寺内弟子前去制止？”
又过了一会儿，等法如连冲进僧寮的想法都生出了之后，寮内才传来弘忍迷迷糊糊的声音：“神秀是空禅寺讲经首座，狻猊统管无悟林这么久，两边都极有分寸，打不起来的，不用担心。”
法如却真急了，讲经首座神秀的脾气全寺皆知，他即便能说服你，怕也会省去麻烦直接打服你，那狻猊就更不必说了，在寺内众僧的眼中即便不是天下第一凶兽，也排得进前三了，就这两个狠角色碰见，后果法如真不敢想：“师叔啊，您没听到刚才那声巨响吗？都打起来了，而且阵势还不小！”
弘忍道：“你道我是在妄言吗？他们自有解决的办法，现在正是灭昔业障最盛之时，回去让寺内众僧都散了吧，今夜闹这一场，明日若不能按时起来修炼晨课，就要重罚。”
法如听弘忍有了愠意，心中虽然焦急，却也不敢质疑弘忍的话，应道：“既然师叔如此说了，那就应该没什么大碍，弟子这就让他们都散了。”
等法如走远，房门缓缓开启，弘忍从屋里走出来，只穿着一件淡色僧衣，灭昔业障的利刃于他只如同夜晚的凉风。弘忍抬起头，望向空禅寺上方的漆黑夜空，轻声道：“这一次，也不知是谁的劫。”
声音传到后院，玄清子第一次在空禅寺过夜，他疑心极重，自然无法睡得安稳，原本在屋里就是和衣躺下，这巨响一出，他是后院中第一个觉察异样的人，拉开房门，又惮于灭昔业障的威力，便只在门口观望，说来也怪，他站在门口，灭昔业障对他就没有一丝影响，夜风吹过，只带来丝丝凉意。
过了一会儿，愚人清明的房门相继拉开，清明揉着惺忪的双眼，看见愚人后问道：“师父，刚才是什么声音啊？”
愚人笑说：“想来是哪个贪玩的僧人在寺里放了个炮仗，不是什么大事，继续睡觉。”
清明本就在迷迷糊糊间，听愚人发话，也不再细问，转身关了房门。玄清子心里却发笑，这声音像是猛兽的嘶吼，听起来又像是从山下传来的，佛家明明有妄语戒，这光头和尚撒起谎来，怎么眼睛都不眨一下？
愚人目视清明关门后，见玄清子站在门口，一双眼睛盯着自己，合掌道：“施主，你才用药不久，需要多些睡眠，少思少想，药力方能发挥最大效用。”
玄清子心知多一事不如少一事，空禅山便是出再大的乱子，只要不妨碍他治病，都与他毫无关系，当下还礼，道一声“大师也早些休息”，便回了屋。
等院中只剩下愚人之后，愚人收起笑容，望向前方一片黑暗，喃喃道：“师兄啊······”
无悟林中烟尘散去，一道深三尺的长坑，自这妖兽身前起，一直延伸至神秀义福身前。义福抖去溅在身上的泥土，为防止妖兽再次发难，已悄然调动一身佛法，眼底偶有金光闪过。
“吼，你在做什么，真希望无悟林与空禅寺起争端吗？”这个名为吼的妖兽本就性子暴烈，方才的冲突发生在须臾之间，狻猊无法阻止，见吼行事冲动，心中不禁气极。
“狻猊，你好言相劝，这两个和尚却不识好歹，反正早晚有一战，与其放他们下山，不如此刻杀了，免得日后成为我们的麻烦。”这吼看着体型短小，说话却是个大嗓门。
“人说你是恶，你便是恶吗？一切未有定论，现在断言为时尚早，再说五百年协议尚在，你想此刻违反约定吗？”
“狻猊······”
“还不退下！”吼还想辩上两句，但狻猊在无悟林，就如同弘忍在空禅山的地位，吼自认还没有胆去挑战狻猊的实力，心中虽然不忿，也只能退到一边。
先前义福面对妖兽们的盎然杀机，心中是生出一丝怯意的，但在方才交手时，电光火石间义福却是毫不犹豫地正面迎上，狻猊有些赞赏地看着义福，道：“你是神秀的弟子，你师父的无畏，你倒是学得很好。”
神秀讽道：“林中妖兽的暴戾，你们不也一点没有抛下。”
狻猊看向神秀，见他一双眼睛盯着他，表面古井无波，深处却涌动着强烈杀意，知道今日之事已超出了他的预想，怕是在这个空禅寺首座的心中，无悟林早已经十恶不赦，当下道：“神秀，我不再与你作口舌之争，须知万物皆系因缘所生，有常也无常，你对无悟林偏见太深，又固执己见，此次下山，想来也是弘忍大师希望你能有所感悟，修‘智’灭‘执’，但愿你我再相见之日，不会是今日这番景象，更不会出现死伤。”
神秀一双眼睛冷冷看着狻猊，心中惊于它的一席话，竟说中了大半。只知狻猊兽是无悟林中霸主，应该是穷凶极恶的妖兽，谈笑间啮人骨，啖生肉，今日一见，不说它生得威武凛然，性子倒极通事理，怪不得能讲无悟林治理得井井有条，尤其他一身气息，温和向善，像是丝毫不受无悟林邪气侵染。神秀看来，越是这样的妖兽，便越是危险，心中盘算眼下敌众我寡，手刃的机会不大，况且狻猊实力惊人，单打独斗他也不敢说稳胜，见狻猊命众妖兽让开了道路，心想来日方长，日后再作打算也不迟，便不作停留，大步走了过去。
义福随神秀离开，两人头也不回，一会儿便隐没在夜色中，等神秀走远，狻猊向山上空禅寺的方向望去，叹息道：“人便是善，妖便是恶，弘忍，这就是你教出来的徒弟吗？”
