自陈桥兵变，赵家坐了天下。辗转百余年，位传徽宗。
时朝中满是奸佞，地方官吏残暴，万民生于水火之中，因此成伙的强匪各处都有，占山的大王不在少数。客商路过山谷野林，无不加倍小心。
可偏有一座炎山，从未听说过有谁敢占。
炎山有些与众不同之处，其他山头，高处生云，越高越寒，炎山却越高越热。江湖传说，炎山顶上有火龙居住，大小两条，不行风雨，专擅吐火。不过人人皆知这是个笑话。往常闲游路过的剑侠有想去炎山之顶一探究竟的，从山脚上行不过百步，便吃不住热，唯有抱憾而归。
炎山山脚下有一老枫，不知活了多少年，已有五人合抱粗细。这天一大汉进了炎山，遥遥看见了这老枫，寻思乘乘凉，抹了把汗，快步而来。
大汉到树跟前，听见树后有声响，绕在树后，见有个二十来岁的青年坐在树后平石上。大汉看这青年四肢单薄，料是个平常之辈，便开口问道:“有水没有？”青年正自言自语地想事，忽地炸雷一声，不禁吃了一惊，转脸去看，面前站着一大汉，矮塔似的身材，满脸的横肉。
“有便借来！”大汉又说一声。
青年见他魁梧不敢强争，只好左手边背囊里将水葫芦递出。大汉仰颔去饮，眼睛却斜盯着那青年。只见那青年左手伸进背囊里胡乱去摸，竟闪出点点光来，大汉瞧得分明，好大的一块银子！不等青年防备，这大汉左手抽出刀来，顺势横劈出去。青年大叫一声，正想招架，怎奈大汉这一招早已用得得心应手，果然刀过之处，那青年人头落地，身子随之而倒。
大汉扔掉水葫芦，去捡那背囊翻开来看，其中的银子只有所见的那一块，有短刀一把，另有脏旧黄纸一团。大汉些许失望，瞪着尸体骂道:“妈的却只有一块银子，劳老爷动手。”说完一脚将那青年的人头踢出几步远。
那柄短刀没有特异之处，大汉展开那团黄纸，见纸上有点点干透的血迹，画着一幅图，并无一字。那图上小径山石，树木草丛，一清二楚。
大汉看了几眼，这图上所画的路途跟自己入山时所走十分相似，图上也画有一颗枫树，极其传神，就是眼前这古树。
“莫不是老天要把这财宝赏给我？”大汉喜道。原来这大汉数年前听人说过，炎山上藏有稀世珍宝，但炎山怪热难当，珍宝终不至为人所得，他那时便有了寻宝之心。前几日从一座匪山上得了一件专避炎热的寒霜甲，这才上来炎山寻宝。此时又有这么一张图纸，他猜测这就是藏宝图。
猛然间，那个炎山有龙的传说又在心间闪过。况且历来藏宝之地险恶，没有真龙也有怪兽。
“先上去再说，纵然有龙也未必是我的对手。”大汉心中自稳道。
按地图所指，走了一刻，山风也有些烫了，令人心烦意乱。又钻了几个矮树林，大汉已气喘吁吁，心中直恨自己平时少下了苦功。抬头一望，见不远处巨石上有一人，似在打坐，一动不动。大汉本想绕路而行，不成想左右皆是悬崖，又不可原路而返，他只好把那张黄纸小心折好，放在怀中，迈步走来。
巨石上坐的是个少年，十六七岁的样貌，农家打扮，自大汉出树林，他就已经察觉到了。从身形步法，他已了解大汉的修为远不如自己，只是奇怪他为何会来这里。
大汉到了跟前，见这少年端坐，与他四目相对，脸色平淡，不惊不惧，眼神中有着些许锋利，他自己倒先怕了三分。抱拳当胸道:“这位小兄弟请了，怎地独自一人在这深山中？”少年又看了两眼，慢条斯理地答道:“你这厮，莫不是吃错了药到此？”大汉心中恼怒，这少年真是狂妄，大叫道:“小杂种你是何人，也听过我‘卷手刀’李振的名声罢！”少年丝毫不惧道:“啊，还真听说过，你师父不就是什么山东第二猛，人称‘猛跤手’的蒋义？”“不错，那正是你大爷我的恩师。你这小杂种是个谁，报完名姓，我送你做鬼，日后遇到你爹娘时，也好给报个丧，哈哈哈。”少年依旧稳坐道:“你我还是本家，小爷姓李名到同。你师父倒算个好手，你却是废物一个。李家有你这等丢人现眼之类，实是可恨。”
大汉李振忍无可忍，右手抽刀，照李到同头顶便是一刀。用了十分力气，满以为这一招就能把敌人制死。哪知李到同闪也没闪，在刀刃刚触头的一刹那，他伸出右手二指，紧紧将刀夹住，手法之快，如同狸猫。李振想抽刀而回，几乎用了全力。李到同纹丝没动，只见他二指一使力，那钢刀顿时裂为两段。李振大惊失色，慌忙跪倒道:“小人有眼无珠一时狂妄，饶命，饶命。”李到同微微得意道:“来炎山做什么，若说实话，我许放你。”李振道:“路上偶得一幅炎山路径图，不知谜底是什么，因此上来。”说着，把那黄纸递给李到同。李到同打开看了一眼问道:“这纸你从何处得来？是不是从个书生手里，他人现在哪里，嗯？”李振见他瞪着眼睛问得急促，不敢说实话，只说是路上捡的。李到同思索了一阵，又恢复了平静，对着李振道:“这纸你得到手里也害了不少人命吧，我此时就替他们报仇。”“啊别……”李振话还没说完，前胸就中了李到同一掌。直把他打出去七八丈远，掉落悬崖。
李到同手托黄纸，心满意足，仰天大笑。关于炎山之秘他比李振要清楚得多:炎山上的宝藏不是金银珠玉，乃是一件神兵利器。这件神兵出自上古铸剑大师欧冶子之手。
欧冶子名震当时，著称后世，一生造就兵器无数，件件均为上品，这其中缘由有赖于两者。
一是其所用之火。欧氏炼剑并不生柴木之火。远古取火的先人传下三块流焰火石，那火石约摸鹅蛋大小，生出火焰寸许，几千年来都不曾灭。欧氏代代传承，从来只靠三块火石铸造。
二是欧氏独有的“血魂铸法”。此法铸造兵刃时，须将人的血液亦或肉肢融于其内，兵刃出炉后就能与人相互感念。若是融血之人坚强勇毅，那兵刃便也是锋利刚硬。
欧冶子曾铸成一剑，若只论其利，那称得上是一把绝世神兵，剑长三尺三，切生铁有如割水，刺顽石好比穿布，说三百年难见并不为过。但此剑邪性太大，专欲喝忠义之人的血，因此这剑在江湖上流转的时日不多，又被欧冶子设法取回。后来欧冶子对世人言讲说已将邪剑熔毁，其实他哪里舍得那样一件宝物。只是顾虑到其邪性，便一直保存于族中，并留下叮嘱不可使其现世。几千年过去，欧冶子的后人带着家传技艺和诸般宝物躲到了炎山，炎山的怪热就缘于此由。
这些隐秘后世除德高寿长的武林宗师之外少有人知，李到同并非出自名门，其师也不过是江南的一个镖师，只是他为人十分奸诈，若有利可图时，纵是仇敌也能笑脸相迎，哪怕亲友也能刀刃相见，仗用着种种手段，他才得知了炎山的诸般秘密。
抬头看看太阳，已是正午时分。李到同一刻也不想歇，按黄纸路径图所指飞步向前。
约有一个时辰过去，李到同走到一处悬崖边上，图上依旧指引向前，画着些枝枝叉叉，越过这些便是图上谜底所在。峭壁上横生出来的无数树木，枝叶交错，铺就成路。
李到同一身的武艺，大着胆子使出轻功，踏枝叶而行。
