齐项醒过来时，发现自己已经躺在了床上，他偏头打量着周围的环境，熟悉的家什摆设让他反应过来，此时他就在自己房间处。
他习惯的用右手想撑起上半身，右臂却是轻飘飘的，有股说不出的异样感觉。当齐项注意到时，他看着自己断至下臂根部，正包着麻布草药的右臂呆滞在床上。他脑海里杂乱的回想着，怎么也想不起来被血莲侵蚀后的记忆。
他沉默良久，逐渐接受了这个事实，至少自己还活着，这也是他万万没想到的事。他感受着身体各处，庆幸他处并无残缺，就是身上各处筋骨有股过度劳累后的疲软，让他连坐起身来都十分艰难。他看向窗外，见了自己的手下，那名护送黄侍郎等人撤离的衙差，便唤了一声。
衙差一个激灵，看见齐项已经清醒过来模样十分庄重。
“头儿！你可醒了！”他进到房内，言语激动的有些不知所措：“你身子怎样？有甚不适？哎呀！我得先去叫侍郎大人们！”
说完他便要跑去，齐项赶紧叫住他。从他的话中得知，黄侍郎应该是无大恙，意会到这个后，齐项也安心了不少，虚弱的问到：“城内乡民可好？那兽潮呢？县令在哪儿？”
一连的发问让衙差不知如何应答，只得回了一句：“头儿稍等，我先去禀报各位大人。”
说完他便退了出去，一刻后，杂乱的脚步在门外响起。一大群人随着衙差进到房内，齐项一看，黄侍郎与叔父一家皆在，身旁还有两位将军模样的大汉。众人见床上齐项恢复了些气色，即是舒了一口气，脸上喜色涌现，而那两位将军则多是敬佩。
“下官拜见诸位大人。”齐项艰难的起身欲行礼数，被黄侍郎急忙按在床上。
“不必行礼，齐县尉醒来便好。”
接下来便是对齐项身体的关切。齐项如实回答后，迫切的问出了之前的疑问。众人面面相觑，本想听这位英雄细说后来之事，没想到齐项反问起他们来。
“那时我与晕倒的方卿由这差人护送入城，城内百姓听城门声响，皆已收拾好行囊准备逃离；待锣声敲开，西门放行后，我与县令一家便往京城路上赶去，幸而半路撞见前来援助的五万将士，我将方卿托与兵马护送，就随铁骑一同回到怀德城。此时发现兽潮已散，遗留满地横尸与那死去的招僮，你竟也倒在城门前。城门血迹淋淋，却没被蛮兽撞破；我将你扶上马，又命人取爪钩翻墙而上，才发现城门内也是一片血海，祖校尉五百士卒与马匹尽数而亡，实在是人间地狱般惨烈。”
黄侍郎一五一十的说出撤离后的事，在座闻者仍是有些心惊。齐项点头，慢慢说起之后自己带人死守城门，以及招僮施展血莲诡术一事。讲到自己倒在血莲池中，只感觉自己浑身燥热，之后的事便无记忆。
众人听完陷入沉思，黄侍郎道：“我之前在宫中古史中读过这上古凶兽招僮，按史册描述，招僮身形足有百丈之高，蝶翼兔身虫肢，左手持玄骨刀，右手捻焚红莲；后来看这招僮死尸，比我之前看到的还要大上一番，应该是有什么增加体型的诡术；那红莲就如书中所说，上兽身便会服从其号令，上人身便使其暴躁好杀，是迷惑万兽心智之手法，想必齐县尉是中了它的诡术，被血莲侵染了神识；那招僮是头骨被砸碎而死，战场上搜到你的铜锏，已经是被砸成弯曲。想必是被血莲侵蚀后，县尉狂暴之下武力大增，将其活活打死。那招僮死后，兽群无了主便四处散去了。”
黄侍郎的分析有理有据，也是最符合常理的解释。众人听完，对齐项的敬佩又深了几分。
“吾乃宁原王坐下都骑将军应狸，这位是副将邬多。受圣旨领军来援。今日齐县尉之英勇，实在另本部佩服。”
将军模样的大汉钦佩到。众人又聊到死去的士卒与祖校尉，此仗惨烈，引得黄侍郎等人唏嘘不已。言归正传，黄侍郎正色说起接下来的打算。
“齐县尉以命死守城门，又杀了那畜生，此战之首功非县尉莫属。既然兽祸已除，我即日便启程回京，齐县尉一同随我入京拜见圣上，如何？”
齐项听完先是一愣，虽然黄侍郎早已承诺向皇帝邀功与他，但那时齐项料定自己将死，只当是一些荣誉虚名而已。对于黄侍郎这话，齐项是没有丝毫准备。他习惯的看向叔父齐三，想听从他的意思。
“你这孩子！还不快谢侍郎大人！”齐三自然知道齐项的性子，赶紧向黄侍郎拱手谢礼，接道：“既然是大人的赏识，你小子便要飞黄腾达了！你父亲九泉之下若是得知，想必也是十分欣慰。也算给咱齐家长脸！”
齐项内心并无准备，只是叔父这么吩咐，他便打算行谢礼，又让黄侍郎给按住。
“那齐县尉的意思便是答应了？”
“答应答应！皇恩怎敢不受？”齐三在一旁赶紧笑道。
黄侍郎点头，众人又关切了几句，便离开准备启程一事。房间里只留下叔娘和齐项的年幼的堂弟。
齐夫人看着床上的齐项，眼神里即心疼又欣慰。心疼的是好好一个男儿落成这幅模样，欣慰的是齐项总算捡回一条命，如今还要进京见圣上，以后必是前途光明。虽然没有血缘关系，但这几年齐项在这个家的种种都深得她的喜爱，齐夫人对他就如亲生儿子一般。
齐项想对叔娘说点什么，又无从开口。
“活着便好！”齐夫人说道，转身给他收拾起行囊。
“哥哥，你要走了吗？”堂弟趴在床边，天真无邪的眼神里充满留恋与不舍。
说实话，齐项也没适应过来，醒来发现自己还活着，对杀招僮的事又记不清楚，迷迷糊糊中就要离开怀德县上京拜圣。这一切发生的太突然，让齐项不知如何回答。他只好抬手摸着孩子的脑瓜，点头应道。
“那你见完圣上就回来吧！我的竹马还没做完呢！”
“谅儿休要胡闹！”齐夫人说道，又不禁眼眶一热，心中对齐项的离别也是伤感。虽知齐项此次是去受功禄，但接下来他的命运如何还没有定数。齐夫人只能默念以后齐项会走上仕途，在官场上顺顺利利。她将布囊摊开在桌上，收拾好了一些衣物小件，又从怀中掏出一袋沉甸甸的银两一并放入行囊中。
“叔娘使不得！我还有俸禄，足够路上盘缠。”
“莫要客气！”齐夫人说道：“出门在外，钱财备足才好办事。项儿此次离去，不知何时才能回到这小县城看望你叔父；以后无人照应，你便要顾全自身，京城高官贵人聚集，你要记住叔父教诲，为人处事机灵些，莫要惹是生非；若是有福当上朝廷命官，记住要守清廉明明洁，心怀忠义廉耻，莫要做那贪赃枉法，伤风败德的小人。”
齐项将叔娘的话牢记心中，心中也有几分感慨道：“下次回到这里，项儿必是衣锦还乡，到时再报叔娘养育之恩。”
说完又摸摸谅儿的头笑道：“到时大哥给你买大个竹马！”
收拾好了行囊再一番叮嘱后，齐夫人领着谅儿出去，让齐项养好伤势。此时启程号令已传至军师各部，黄侍郎也已经早早收拾好行李，备好车马，就等明日班师回京了。
