临近傍晚,伯卿几人刚到村口,就看见一团乌青的瘴气笼罩着眼前的村庄。
“阿离,筠儿,你们也快服下百草丹,这村中已被瘴气环绕,我们需得先做好防护。”伯卿又拿出碧绿色的小瓶子,在掌心倒出三粒丹药,递给三人服下后才继续前行。
刚一走进村子,便发现瘴气笼罩的那一片地上,早已横尸遍野,伯卿与阿离相视一眼,便开始检查尸体。
“这些村民已经死了很久了,阿离,小心一点。”伯卿眉头紧锁,一边掏出一块青色的帕子递给阿离,一边说道。
夫人带着他们穿过地上的尸体,向村子深处走去,那里是一处破庙。
破庙的地上横七竖八的躺着几个奄奄一息的村民,看见有人进村,他们试图挣扎着起身求救。
“咳咳...救我...”一个少女向伯卿伸手求助。
“救命...我...我不想死...”又一个中年男人看着伯卿,却无法动弹,微弱的说着。
“有人...有人来了...咳咳...”一位年近百老人,似乎用尽了最后的力气,看着伯卿一行人,欣慰的说完,昏厥了过去,
伯卿见状,便赶紧拿出丹药,给躺在地上的村民每人服下了一颗,阿离帮忙扶起还尚有气息的村民,二人合力将幸存的村民搀扶到破庙的大厅里。
“谢谢道长,咳咳...多亏了道长...咳咳...怜儿现在觉得吃过丹药好多了。”那被救的少女看着伯卿,说话的样子似是比刚刚有精神了不少。
“无妨,小道听说这小渔村沾染了瘟疫,姑娘,在此之前,可察觉到有何异常?”伯卿问道。
“说起异常,咳咳...村里原本并没有发生什么,只是...只是半月前来过一伙人外乡人,咳...怜儿记得拿带头的人...长得十分骇人,咳咳...身材高大威猛,肤色黝黑,面相也极其凶猛,咳咳...”怜儿边咳嗽着边回忆那人的长相,回答着。
“除了样貌凶猛,可还有其他的不同于常人的特征么?”伯卿暗自猜想,此次的瘟疫,定然与这些外乡人有些关联。
“并没有什么,他们也只是在村上待过几日...便离开了,咳咳...怜儿之所以记得他,就是因为他长相可怕...咳咳...对了,他们身上还有着一股极其腥臭的味道...咳咳,离近一些,便可以闻到,同渔民的味道不同,是一种很腥的味道...我记得他们只在渔村附近的湖边住了几天...之后便不见了。”怜儿说完,便咳嗽不止。
“好,小道了解了,怜儿姑娘,你先休息一会儿吧。”伯卿转头看向中年男人,“这位大哥,你们最近可曾吃过什么东西,或接触过什么?”
“这村里人多半都是打渔为生,平时并没有过多的钱买什么好东西吃,村里人人都是艰苦度日,要说到接触什么人,哎...除了怜儿说的那群外乡人,再没有什么了,况且...并没有吃过什么啊...”男子也疑惑的说道。
“既如此,小道先去看看村里还有什么人,怜儿姑娘,劳烦你把这些药分给大家。”伯卿转身对怜儿说完,便让筠儿跟他娘在破庙看着村民,便带上阿离准备去外面勘察一番。
二人出了破庙,想要找找其他幸存者,可是村子里面冷冷清清,四处都是尸体。路过一间茅草屋,阿离隐隐听见那屋内传来阵阵婴儿的啼哭声,便走了进去,伯卿也紧随其后。
“伯卿,这...”只见屋内只有一婴儿在床上啼哭,阿离见状,束手无测的看着伯卿。
“阿离你且将他抱着,我去其他房间看看,像这样...”伯卿将孩子抱起,“托着头,我见过妇女抱婴儿,需得托着头,竖着抱起才安全...”伯卿将婴儿放在阿离怀里,又交待了如何照顾。
“这样?”阿离学着伯卿的样子,笨拙的抱起婴儿,那婴儿倒也奇怪,在阿离怀里,竟不再哭了。
伯卿走进昏暗的里屋,见一老人躺在床上,手里还捏着半个馒头,床边放着一碗水。伸手去探鼻息,却发现那老人已断气。
“阿离,我去其他房间看看,你在这里等我。”伯卿走进厨房,只见一个妇女倒在地上,手里捏着柴。锅里还整齐的放着着更多的馒头,厨房的灶台火已燃尽,想来这妇女是在蒸馒头的时候死的。
馒头,水,除了这些,房内并没有什么可以吃的东西,而摆放的物品也是没并没有足以让人在瞬间中毒,看来这水源和食物才是瘟疫的关键。伯卿这样想着,赶紧喊道,“阿离,不要动房间的食物跟水!”于是跑回屋里。
“好...”阿离呆呆看着伯卿,“伯卿,可是有线索了?”
“嗯,听过村民的描述,再看这屋里人的死状,还有这活着的婴儿,说明一定是吃食突然出了问题,而这婴儿还没有张牙齿,没有办法吃东西,因此才侥幸活了下来,再看这水缸,这水还未用多少,也许就是这缸水害了他们,想必这渔村里的做饭的水源一定就是瘟疫的源头。”伯卿严肃的说道,“阿离,我们要找到水源。”
“好...”阿离听完,点点头,她听不懂,却觉得只要是伯卿说的,一定是对的,便抱着婴儿跟着伯卿返回破庙。
二人走回破庙,伯卿见众人已无大碍,便赶紧问道,“怜儿姑娘,村里的水源在哪里?”
“水源?这破庙的后院就是村里人打水的地方啊,我们来这里就是为了打水,怎么了?”怜儿回答着。
“怪不得,怪不得你们在这里发病,现在开始,大家都不要接近后院的水源,小道怀疑这疫情就是由水源引起的。”伯卿严肃的告诉大家。
“啊这可如何是好?这村里只有这一处吃饭的水啊!眼下这情景,岂不是要我们搬出去?”中年男子一脸惊慌的问道。
“小道现在就将解毒的丹药研磨成粉末投入水源,大家不要惊慌,只是我们对村子不熟,未免耽误救人的最佳时机,劳烦大家现在就去召集所有的幸存村民来破庙集合,小道与同伴自会处理好水源。”伯卿说道。
“好,我跟怜儿去。”中年男子拉起怜儿动身要走。
“爹,还是跟道长拿了药,再去。”怜儿说道。
“怜儿姑娘说的对,你们带着这瓶药,只要有人还活着,便立即让他服下百草丹。”伯卿倒出几粒丹药握在手里,剩下的大半瓶都交给了中年男子。
怜儿带着父亲刚走出门去,伯卿便马上拿着剩余的百草丹,带上阿离走到后院。
阿离看见院内有一水井,井中一团乌青色的浓雾弥漫着,“看,伯卿,村民定是因为这瘴气才毒发身亡,即便这百草丹虽能解毒,可这瘴气又如何解呢?”阿离指着水井问道。
“无妨,既然刚刚服药的村民已经好了大半,便说明瘴气并不足以致命,伯卿只需将符咒贴至水井,便可控制瘴气,村民便可以多撑些时日,届时我们便多了时间救人,只是如要根除瘟疫,还需找到这瘴气的宿主,将其消灭,方可彻底祛除瘟疫。”伯卿边说,边用内力握住丹药,顷刻间,丹药化作粉末。
伯卿投好解药,拂袖飞出几道符咒,符咒瞬间紧贴井口边缘,伯卿屈指念决,随后又用手指在空中画出一道符咒,只见空中隐隐出现一道金色符咒,伯卿伸出左手推掌将此符咒封入井中。
“好了,阿离,现在井里的水已经可以正常使用了,但是村民用过的东西必须赶紧销毁。”伯卿认真的看向阿离,“阿离,我...要将死尸聚集在一起焚烧,为了不吓到你,你还是留下,抱着孩子去休息吧。”
“好。”阿离抱着孩子往外走,走到前院,看见刚刚吃过解药的老人。
“姑娘,这孩子...咳咳...是在村民家里找到的?”那获救的老人一脸欣慰的看着阿离怀中的婴儿,“这孩子与姑娘有缘啊...咳咳,毫无血缘关系,他竟能在你的怀里睡得如此香甜,咳咳...姑娘,你可喂他吃过东西了?”
“还没有,伯卿说村里的粮食不能吃了,所以这小婴儿还没有吃过东西。”阿离茫然的回答着。
“走...咳咳...跟我来,我家里有一条母牛...咳咳...刚好最近产奶,应该可以让这孩子度过这关。”老人颤颤巍巍起身,拄着拐棍往前走着,阿离抱着孩子紧跟其后。
阿离抱着婴儿跟着老人回到家里,那院子已经十分冷清,老人带阿离走到后院,一条母牛在棚里来回踱步,老人走上前拍了怕母牛的背,它才安定下来。“在这里等我,我去去就来。”老人笑着说道。
阿离站在院中看着那母牛,又看看怀中的婴儿,自言自语道,“怎么喂呢...这婴儿要是看见这么大一头牛,还不吓死了...这...”
老人回到屋里便开始翻箱倒柜,随后在一个大木箱子里终于翻出一个水囊,水囊看起来已经有些年头了,老人慢悠悠的走进牛棚,“你看...”老人摸了摸母牛的背,那母牛便十分听话的站在原地,老人便打开水囊,挤了整整一水囊的牛奶,递给阿离。“哈哈,这孩子命真大,还好这老牛刚刚产子不久,哎,我身体不济,儿子几日前出门了,儿媳偏巧又病倒了,没人照顾这牛,小牛都病死了,我也正发愁呢,幸而它还活着,能陪陪我,这牛奶你快些拿去喂他吧。”
阿离不懂老人在说什么,只是觉得她一脸忧愁,又不知该如何安慰,便接过装着牛奶的水囊,看看老人,又看着怀里的孩子,不知所措起来,老人笑了笑,摇摇头说道,“呦,瞧瞧我,老糊涂了,你也不过十几岁的孩子,哪里又会这个,还是我老婆子来吧。”于是便亲自抱过孩子,娴熟的喂起牛奶。
喂过奶,老人又将水囊接满,递给阿离,“多备一些,免得夜里孩子饿。”
“好。”阿离将水囊接过来,又挂在腰间,抱着婴儿跟老人又回到破庙与大家集合。
二人回到庙里,看见庙中已聚集了四五十个村民,“阿离姑娘回来了,怜儿已经给大家服下了百草丹,才带他们来庙里的。”怜儿边说边帮阿离接过婴儿,“这孩子是你救下的?”
“嗯,这婴儿...已经没有亲人了。”阿离将孩子递给她,缓缓说道。
“好可怜,还好你们发现了他,不然定会饿死在家里的...”怜儿看着孩子心疼的说道。
“阿离,你既回来了,便在这里看收好村民,我去去就回。”伯卿正准备出门收拾村里的尸体,见阿离已经安全回来,便向外走去。
“等等,”阿离叫住伯卿,转头看向怜儿说道,“怜儿姑娘,这婴儿暂且托给你照料一下,刚刚喂过牛奶了,现在他已经睡着了,你只要看着他就好,我们会很快回来。”
“好...弟弟小时候就是我照顾的,道长,阿离姑娘,你们放心去吧,怜儿一定好好照顾他。”怜儿看向二人笑着说道。
“那么,婴儿就拜托姑娘了,我们会尽快回来的。”伯卿说完便带上阿离向村子的深处走去。
二人走了很远,找到一片空旷的小树林,阿离拉着伯卿的衣袖,她不明白,这树林如此空旷,地上哪里有尸体,“伯卿,不是说要去找尸体吗?为哈来这里?”于是她疑惑的看着伯卿问道。
伯卿打开无极匣,拿出一个小小的铃,随后边念咒语边摇动,手中的小铃渐渐变大,“阿离,这是帝钟,又叫三清铃。从现在开始,噤声。”于是他便念起了咒语,手握着“山字形”的手柄,缓缓摇动着三清铃,边施法边解释道。