五人整理心绪后,把玩家死亡的情境暂时忘却,重振精神继续上路。甫穿梭彩雾离开通道,芳草清香与花丛甜气交织扑鼻而上,幽深翠绿的森林展现在五人的视野中。最惹起他们注意的,是所有花草植物的体型都格外庞大,更不乏变异珍稀的品种。
薛敏贴心提醒:「小心,有些植物是妖灵,别乱踩,免得遭受攻击。」
听过此话后,一行人前进的速度趋缓,大家都不希望引发额外战斗徒费体力。尤其是资历最浅的傅翊轩与白晟炫,觉得异界环境新奇神秘,为了想一探究竟,眼珠溜转张望不停,举手投足又过度慎重,显得整个人有如木偶一般僵硬奇怪。
落居最后,把此现象看在眼底的煌太极忍不住调侃:「放心,妖灵界已是最善待人类的界了,以我们几人的战力,一般妖灵绝对构不成威胁。」
语毕,这祥和宁静的情况竟转瞬间呈现一百八十度大转变,咻咻——!箭矢猛地从两侧方向往一行人集中飞射,由于事出突然,五人反应不过,慌乱四散闪避,然敌人的攻势却不因此停歇,持续对他们加压攻击。
他们连忙叫唤出武器做抵御,将箭矢一支支挥砍击落,由于事态混乱,敌人踪迹不明,他们没办法反守为攻,始终处于劣势脱离不了战局。
「这样下去不行!」曾翔发高声决断道:「你们先掩护我!」
曾翔发倏地收起冥王链锤,找了一个攻击死角蹲下,轻柔唤声:「花花。」
不远处的草丛内迸窜出一只原先驻于曾翔发左肩上的三色花猫,原来牠早先察觉到附近敌人的动静,在对方进攻之前逃身藏于蕨草之中,平安保障了自己的性命。
「乖,真聪明。」曾翔发挥动手掌示意牠回去,但花猫仅是老神在在地与之对看,毫无接近的意愿。「唉,就知道妳这孩子有个性,好啦,我会买蓝鳍鲔鱼罐头给妳,三罐,成交?」
花猫轻喵一声,彷佛在告诉『这还差不多』,终于主动抬起肉球脚掌跑至曾翔发的身边,等待主人的下一个指令。
「妖灵界也是妳家乡,妳有办法把所有敌人找出来吗?」
花猫再喵叫一声,睁大了水汪汪的绿黄眼球,一副信心满满的表情。
「好,妳瞄准他们的手掌用力咬下去,让他们痛得无法拉弓就行,只要准度丧失我们就能反攻。」
花猫呆愣于原地,双眼瞇紧,耳朵也垂落向后,变得不大高兴。
「嫌我给妳的任务太难?好啦,双倍的罐头,六罐。」曾翔发用手势比出六的数字,花猫才甘愿出发执行指令,但同时曾翔发的内心亦难过得揪紧,六罐蓝鳍鲔鱼罐头要价共三两银子,等于他暂时没有预算购买祗圆米酒来喝,这件事情足以让他失落无比。
花猫的攻击很快便显现效果,两侧树林后方陆续传来「啊!」「呃!」等此起彼落的遭殃叫声,弓箭的攻势顷刻间全数消逝,取而代之的是被花猫咬得手破血流、洞深至骨的敌人哀嚎和音。
曾翔发不愧为经常带领弟子们出征团战、取胜副本的艮麓派副掌门,他凭借历来经验当机立断下发号令:「可以用声音判别出敌人所在位置!煌太极和薛敏攻击西边,齐轩和晟炫攻击东边。」
「好!」众人听从指示分散左右,曾翔发则独自留下等待尚未回来的花猫,他急心呼喊:「花花?」却无半声响应,亦无有半分动物在草丛内移动应该产生的唰唰枝叶擦响。
此花猫隶属于妖灵界妖怪类型,是具有战斗天性的灵宠,若长期喂养照顾能藉由进阶系统来增进体型尺寸与提升攻击威力。但是曾翔发平素不喜欢推花猫出线战斗,对他来说这只猫妖不是他用来打退敌人的工具,而是一个须被照料怜惜的弱小生命,因此若非是此次情况紧急,他也不会让牠执行危险的任务,导致现在失踪的糟心局面。
曾翔发陷入懊悔的思绪,灵宠回不来的理由基本上只有两种,一是受了严重的伤害,二是被抓捕禁锢。无论哪一种理由,对曾翔发而言都是不愿乐见的结果,所以他只得往敌人的方向一路地毯式搜索。
另一方面,负责战斗的两团人正专注应战,对抗着外貌与人类无异的男精灵弓兵,敌方背上长有轻薄透光的蝴蝶翅翼,造型很不平凡,所以初次见到精灵的白晟炫与傅翊轩怔住了,不确定对方到底是NPC还是玩家。
所幸他们面对的精灵弓兵只有两位,战斗阵型自动变成一对一形式,不至于太难对付。
傅翊轩趁精灵弓兵举弓射箭之前,使出基础壹段回风连斩招式,仅仅四连击便利落干掉一个精灵,对他来说压根不费吹灰之力。
白晟炫则使出墘天双刃诀中的二式——弒绝连砍,此招式的核心优势为不限制连击数,攻击伤害还会随连击次数不断加乘,是非常适合双刀流交替连砍动作的绝招,当然最初的几击伤害力并不高,因此白晟炫须砍到八连击才能将精灵击溃。
精灵弓兵的尸体在不久后消失,令他们联想到了那个在异界通道死亡的玩家。
傅翊轩懦懦提问:「这两人……不是玩家吧?」
白晟炫也同样在意,以他的性格,极其不愿见到再有玩家死去,纵使在虚拟游戏里也一样。「待会问问他们吧,以免我们乱杀,杀错了人。」
与两个不懂内情的新手玩家相反,西边的薛敏与煌太极倒是在遇上精灵弓兵之后,立刻提出疑问直捣重心:「精灵从不会主动攻击人的!你们这是怎么了!?」
一名男精灵傲气回应:「我们精灵王需要人类帮助他完成永闇之术,你们就是猎物。」
「永闇之术?」煌太极看向薛敏,以好奇眼神提问『那是什么?』。
「我不知道,没听过啊!」薛敏反驳:「而且,会突然袭击人的故事副本也不曾见过!会不会是隐藏支线?」
两人还未想透原由,精灵弓兵即刻拉弓准备开战,薛敏赶忙挥动永生花鞭对敌人的弓箭瞄准攻击,原本精灵们的手掌早就因为花猫的狂咬而痛得力气大减,被鞭子如此一拍,武器自然再也把握不住脱落飞向远方。
「双龙祭天!」煌太极趁势抓住敌人空隙举起双刀,凝聚气力一跃飞往高空后再俯冲直下,双刀犹如两条飞龙降临般,在半空中流划出完美的直线,将两名精灵的身躯剖砍成整齐利落的两半,瞬间结束了这场战局。
「哇,你攻击伤害值不小啊?」薛敏对煌太极的一击杀光感到吃惊。
「那当然,我也算是无法天唯一的亲传弟子,别小看我。」
煌太极鼻子翘得老高,挺为得意,两人话未说完,同时听见曾翔发在附近高喊花花的声响,遂前往与之会合。
「不见了?怎么可能!」听完曾翔发的描述后,薛敏摇头摆手。「灵宠没办法离开主人啊。」
曾翔发无奈点头。「可我到处找都找不到,最怕是被人给绑架走了。」
绑架?煌太极和薛敏皱眉,因为若被玩家绑架可不好处理,一旦灵宠被迫远离主人超过二十四小时,灵宠即能恢复野生自由状态,解除原先的主宠关系。
再怎么样,也是相处过一段时间的亲密宠物,昵称是喵呜将军的曾翔发绝对不可能放任灵宠不管,所以煌太极与薛敏讨论决定要以搜寻花猫为优先目标,把原先目的搁置其后。
战后回归的傅翊轩与白晟炫也同意这个做法,大伙儿达成共识后便在森林内开始吶喊花猫的名字进行寻找。
「小精、小依,去找找附近有没有猫妖,有的话告诉我位置。」薛敏派发妖精出动,给予搜索妖怪的指令,虽然游戏系统无法达成找寻他人灵宠的特定细节,但要是指定某一种怪物类型就另当别论了,飞行妖精不仅能够将范围内的妖怪都找寻出来,还能帮玩家在地图上标示确切位置。
五分钟经过,薛敏的宠物妖精双双飞回,以手指急躁地指向北方,要主人前往一探究竟。
「找到猫妖了?」薛敏询问,妖精们纷纷点头,众人遂不假思索地开始往前方飞奔,希冀还来得及拯救花猫幸免于难。
可是情况事与愿违,当他们到达妖精带领的目的地,映入眼帘的却是使人不寒而栗的景象,一个巨大的铁杆囚笼内,有一群被布巾封束嘴巴无声呼救的人们,还有一只昏厥瘫倒的三色花猫……